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畫扇撇嘴道：“嘁，她能不受擠兌么，一心往二爺身邊扎，上躥下跳的，二奶奶那樣厲害，豈是省油的燈。”

小鵑抿嘴笑道：“就她還厲害？小畫扇兒，你是沒見過先前的曹姑娘和趙月嬋，那兩位才叫真厲害，二奶奶與之比，可算得上小巫見大巫了。”

雪凝又放下筆道：“二奶奶不過是好出個風頭，又愛挑揀吃穿，旁的真沒什么，要是先前的大奶奶，茜羅早就給提腳賣了。如今原先伺候二爺的丫鬟，就只留下茜羅和綠蘿兩個了。”

靈清將名冊上的墨跡吹干，道：“彩屏、彩鳳、彩霞、彩明都是二奶奶帶來的，一個個張牙舞爪，伶牙俐齒的，天天到廚房里變著花樣要吃要喝，嫌吃的不好，說林家慢待二房，誰不知道咱們這頭吃喝是添銀子另做的。”

眾人說個不住，忽見書染抱了兩個瓶兒出來，便紛紛住了嘴。不在話下。

話說展眼林錦亭便到了京城，迎親日子也愈發近了，京城林府上下張燈結彩，廚子趕在半個月前便精選細做，色色有條不紊。

到了迎親那日，林府前后皆忙碌不停。前院里鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外，內宅中，林府宴請的各府女眷亦紛紛到了，林氏一族有兩三位德高望重女眷亦到場壓陣，譚氏打扮光鮮亮麗，迎來送往，透著十分的干練，人人見了都贊：“林家這一遭可得了個好媳婦兒，年紀不大，行事比世人都強，手一份嘴一份的，又出挑個美人模樣，這樣的口齒，這樣的伶俐，真是把別人家的都比下去了，怪道在閨閣里就有名了。”譚氏聽在耳中，心里不禁十分得意，口中卻還要謙虛幾句：“我年輕面淺，招待不周之處還請多包涵，這樣夸我，真個兒是羞煞人了。”

有這一位在前周旋，香蘭便松一口氣，她本就不愛交際應酬，兼又操持中饋之事，便在后頭理事，命身邊丫鬟到各處巡視，自己則在梢間中坐了，倘若有來往請示的也應答方便。

先前亂了一遭，來討香蘭示下的媳婦婆子不斷，待把新娘接進府，眾人都入了席，方才消停下來。香蘭揉了揉眉心，畫扇忙遞了一盞茶，道：“累了半天了，趕緊歇歇，奶奶餓不餓？想用些什么？”

香蘭道：“忙得都不想吃了，過過罷。”

畫扇道：“這可不成，奶奶這兩天都累瘦了，好歹吃些，我去小廚房端些吃食來。”說著便去了。

小廚房里正忙得熱火朝天，一道道往外傳菜，眾人認得畫扇是在香蘭跟前得臉的，管廚房的魏亮家的忙不迭迎上前，堆笑道：“畫扇姑娘，用些什么？”

畫扇道：“不是我，是我們奶奶。”

魏亮家的愈發殷勤道：“哎喲，原來是姨奶奶，我專門留了個灶，就是為了單給姨奶奶做吃的，想用什么只管說，我知道姨奶奶愛清淡，今兒個特地有幾道小菜，就是給姨奶奶預備的。”說著揭開食盒，只見一道丁香豆腐，一道珊瑚白菜，一道水晶湯菜，一道牡丹嫩卷，做得極精細。畫扇這兩日跟著小鵑看菜譜，早已熟記于心，如今打眼一瞧便知這四道并非菜譜上的，乃是廚子為討好香蘭另做的四樣，不由笑道：“媽媽有心，這樣好的菜，我們奶奶指定喜歡。”

魏亮家的就等這一句，忙不迭道：“這是我們一點子心意，這些日子難為奶奶辛勞了。”又命小丫頭子又裝了粥和面點，再另攢一個食盒，放了幾道菜，請畫扇和“屋里別的姑娘們嘗嘗鮮”。

畫扇提了食盒去了，香蘭一見菜色鮮亮，便提了筷子吃了些，畫扇笑道：“魏亮家的是個明白人，這四道是單給奶奶做的呢，旁人都沒有。來之前還絮絮叨叨跟我說這幾樣菜如何難做，什么‘要用湯煨三個時辰，才能入味’云云，又說‘都是對姨奶奶一片癡心’，這張巧嘴，放在廚房里倒真是屈了才。”

香蘭微笑不語。她心里跟明鏡兒似的，魏亮家的百般討好為著是日后好跟著一起回金陵。京城的宅子里雖有林錦軒，可一個病歪歪的男人日后能有多大出息。魏亮家的還有兩兒一女，這樣巴結著，也是為了給子孫謀個前程。

一時飯畢，香蘭漱口凈手，便起身到外面巡查。畫扇是小孩子心性，聽見后宅里有搭臺子唱戲的，早就按捺不住，回了香蘭一聲就一溜煙兒去看戲了。香蘭查了一遭，見四下無事，索性放小鵑去吃喝瞧熱鬧，自己則回了房。院內靜悄悄的，婆子媳婦兒丫頭們早就跑沒了影兒，待進了屋，只見屋內只有雪凝守著，歪在外間榻上合著雙目，顯是剛用過午飯，犯了食困，這會子已睡著了。

香蘭輕手輕腳進屋，吃了半杯茶，往鏡前照了照，見頭發和衣裳都還好好的，便除了幾樣首飾，把鬢上簪的鮮花也摘了，因午時，天氣漸熱，又除了一件半臂，對鏡照了一遭，恐驚醒雪凝，便輕手輕腳從后門出去。

林錦樓所居之處喚做暢春堂，后院里栽種了繁盛花草，并有假山供藤蔓攀延，郁郁蔥蔥，近來因整修園子，楚大鵬拉來一車蘭花，皆擺在暢春堂院內，清風徐來，幽香盈鼻。

香蘭不由駐足，盯著蘭花有些恍惚。眼下她鮮花著錦，烈火烹油，因管了中饋，全府上下的人皆對她捧一張笑臉，各種奉承話兒跟不要錢似的，誰能想到她當初進林家時，只是個事事受排擠，遭惡主打罵不絕，拼死拼活做活兒才能換一天平安的小丫鬟呢？可誰又能想到她前世乃是呼奴喚婢，千萬嬌寵為一身的望門貴族小姐呢？故而世事無常，只怕她眼下越風光，今后跌得就越慘，就如同這些蘭花兒，開得正艷時，自然千萬人爭相來賞，一旦凋零，碾落成泥又有何人問津？

最初她思變心切，唯恐自己被人當奴才使喚一輩子，遭受欺壓不得翻身，外表柔順，內心剛烈如火。如今幾番磨磋，早將她磨得圓潤了，學著隨順因緣，在逆緣里不爭執，學著放下，她仍然想出林府，不想作妾，只是如今她學會等待，讓自己種下的果實慢慢成熟，徐徐圖之。這理兒說得簡單，但做到其實格外艱難，尤以她如今情形，前程重重迷霧，如若站在懸崖之巔，也無人能幫她一把，她一步步走來皆是成長之痛，如今的淡然是在每一個煎熬的日日夜夜里淬煉而來。

香蘭盯著蘭花癡癡看了一回，冷不防背后伸出一只手，將她面前那朵蘭花摘了下來，香蘭一驚，回頭一瞧，只見林錦樓正含笑著站在她身后，把手里那朵蘭花簪在她發髻里，道：“傻不愣登的站這兒看什么呢，跟入了定似的。”

香蘭道：“沒看什么……那花兒開得好好的，你摘它做什么？”

林錦樓道：“‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’懂嗎？這花兒開著不就是給人賞的么，爺覺著它在你頭上更好看。”他一面笑，一面去拉香蘭的手，“記著頭一回見你的時候，你頭上就簪這么朵花兒，爺就尋思著，這是哪兒的丫頭，生得這樣好看，怎么以前沒見過呢。”濃濃的酒氣便噴在香蘭臉上。

香蘭也想起那一回，林錦樓也是這樣滿身酒氣，冷不丁從她背后冒出來，兩眼爍爍放光，跟匹狼似的，她抬頭，對上林錦樓的笑眼，忽覺著林錦樓是吃多了酒了，眼神發直，這會子瞧著她的模樣，居然有兩分憨傻。林錦樓素來精明果決，眼角眉梢都帶著威儀，香蘭頭一遭見他這樣的神情，先是愣住，又忍不住彎了彎嘴角。

林錦樓本就心情好，這廂香蘭又極難得的笑了，不由更是心懷大暢，一把將香蘭抱懷里，在她耳邊低聲道：“這些日子顧及你吃藥，又體諒你操持這個忙碌，爺才忍著少跟你親熱幾遭，今兒時辰正好，爺想你想得緊……”說著便朝細嫩的脖頸吻下來。

香蘭大驚，忙推道：“要死了，這在外頭！”

林錦樓笑道：“哪個不長眼的往內宅來？丫鬟婆子們都不在，不妨事。”

香蘭拼命捶他，道：“怎么不妨事，前頭還有賓客……”

“小三兒在那兒呢，還有楚老二罩著，爺晚一時回去不打緊。”

“那也不成，倘若讓人撞見，我還不如死了！”

“嘖，你怎么這么不解風情呢……好，好，好，不哭了，不哭了……你天天兒這么哭，早晚得成人干，瞧不見人就成了是罷？”林錦樓說著，一把將香蘭抱了，往假山后去，只見假山內居然有個山洞，洞口藤條掩映，倒也十分隱蔽。

林錦樓一進去便將香蘭放在里頭的石桌上，伸手就解她衣裳，另一手扒拉她裙里的褲兒，口中道：“乖乖，可真沒瞧見比你還事兒多的，如今可滿意了？”

香蘭實是掙扎不過，她明白，林錦樓倘若求歡，只得順應他，否則便是自討苦吃，如今竟然在這院兒里，香蘭臉紅得將要滴出血，雙眼緊閉，只盼著他快些了事。

話說這廂女眷當中，譚氏正與人談笑風生，張羅眾人用飯用菜，擎著酒杯到各桌敬酒，忙到十分去，眾人見沒有不贊的。席間有一貴婦人道：“常聞林家大爺有一房愛妾，如今這宴席也是她操持的，不知人在何處，可否為我們引見？”此言一出，旁人皆附和。

譚氏心里略有些不舒坦，臉上卻不帶出一絲模樣，笑道：“正是這個理兒，我親自去請，我們那位姨奶奶架子大哩，大家且等一等。”便將酒壺放下，離席而去。

譚氏先往香蘭理事的梢間去，只見屋內空空，復又往暢春堂來，從后門入內，剛走幾步便覺酒沉，心突突跳上來，不由蹙了眉，揉著太陽穴站住了歇一歇，忽聽見假山處有極細微的聲響，起先以為是貓兒狗兒的，卻又不像，不由起了疑，輕手輕腳走過去，只見假山后有一處山洞，花草掩映，當中竟有一半裸男子正按著一女子行事。

譚氏大吃一驚，奓著膽子仔細看去，只見那男子赫然是林錦樓，衣衫半褪，露著一身蜜色的壯肉，臂上肌肉賁張，汗珠子順著淌下來，向前頂得又快又急，顯是已到極要命的時刻，臉上的神情皆已猙獰，如同一只俊美的獸，香蘭躺在他身下，一雙白嫩修長的腿兒架在他雙臂上，腳上還踢著桃紅繡鞋，一蕩一蕩，臉歪向一側，鬢亂釵橫，星眸半合，眉頭微蹙，死死咬著唇兒。忽香蘭仰起脖子倒抽一口氣，林錦樓粗喘，將她一條腿兒抬得更高，狠命頂進去，香蘭似是“嚶”了一聲，兩手死死抓住林錦樓的雙臂，林錦樓扯下香蘭的手，拉到他脖子上，讓她環著，俯身去吻她的唇，又在她臉頰兩側和脖頸處細細親著，低聲道：“就咱們倆，叫出來唄……”后面的話便低聲不可聞了，林錦樓又說了幾句，喘著粗氣，低頭含在香蘭渾圓的胸脯子上。

譚氏直是目瞪口呆，看得臉紅心跳，不自覺往后“噌噌”退了兩步，只覺渾身又燥又燙，整個人都酥倒了。她她她，她素不知道原來閨房之戲竟然是這個模樣！也素不知男子的身體居然能如此健壯好看！林錦軒蒼白羸弱，幾欲能瞧見肋骨，床笫之間不過片刻而已，皆是她剛覺出些趣兒就已完了事。可方才……譚氏想到那假山內交纏的兩具身子便口干舌燥，渾身的血都沸了，心里雖癢，卻不敢再去偷窺，只是心里反復想著方才瞧見的，失魂落魄退了出來。

第255章

博浪（一）

卻說譚氏無意間窺得私密之事，魂魄已飛，心神皆蕩，退出暢春堂，拐過一道穿堂，腿一軟便坐在一處石凳上，不由雙頰緋紅，想入非非。卻不妨瞧見有個男子在穿堂口探頭，一見了譚氏，縮頭就跑。譚氏一驚，站起來喝道：“誰在那兒！”提了裙子便追出去。

那男子慌里慌張不知往哪兒躲，倒也伶俐，越性站住了腳，扭身過來，拱手行禮道：“在下戴蓉，吃多了酒，誤入此處，還請這位奶奶恕罪。”

譚氏定睛一看，只見眼前站著個粉面小郎君兒，生得細眉細眼，眼角向上挑著，通直的鼻梁，高腮薄唇，尖尖的下頦，乍一看覺著不過是個尋常小白臉兒，可再仔細一瞧，卻十分耐看，尤以渾身上下透著十足風流博浪，面含輕佻，穿著錦衣華服，更襯出兩分富家公子哥兒的瀟灑不羈來。

譚氏皺眉道：“請問閣下是哪一家的？”

戴蓉含笑道：“在下乃劉小川劉公子的朋友，家父乃翰林院五品侍讀。今日貴府喜宴，劉公子邀我過來相幫，方才引表禮入庫，回來時暈頭轉向走錯了路，還請奶奶恕罪了。”言罷又是一揖，微微挑起眼往上瞧，見是個頗為整齊的小媳婦兒，頭戴掐絲點翠滴珠金釵，鑲八寶的金絲髻，花鈿金簪綴得密實，發髻油亮光潔，耳上垂著寸長的琥珀耳墜子，脖上掛著瓔珞圈，身穿簇新洋紅色百蝶牡丹緞子衫兒，下著芙蓉裙兒，嬌滴滴的銀盆臉兒，水汪汪的含情目，因吃了酒，腮上更添紅艷，容色白凈俏麗，體格高挑風騷，十分標致。戴蓉一見這番形容，便隱隱猜著譚氏身份，他本是那等嘲風弄月的班頭，拾翠尋香的元帥，見譚氏這等俏麗若三春之桃的，身子已酥了半邊，展顏笑道：“這是林二奶奶罷？小生這廂有禮了。”深深叉手作了一個揖。

譚氏奇道：“你認得我？”

戴蓉笑吟吟道：“林二奶奶的名號，誰人不曉得呢，二奶奶在閨閣中便有個響亮芳名，都道色色出挑，針線女紅，琴棋書畫無一不精，又說是個嫦娥樣的貌兒，今兒一見才知傳聞不實，任它外頭夸天花亂墜，可瞧著真人才知竟不及二奶奶萬一。”

譚氏臉上本掛了些怒容，惱戴蓉私闖內宅，可聽了這一贊，那怒氣早鉆入爪哇國去了，更勿論戴蓉還是個美男子，心中更添了七分歡喜，臉上微微含笑道：“那都是外頭的人亂嚼舌頭根子，哪就像他們說的那樣。”不由又上下打量了戴蓉一番，見他生得風流倜儻，嘴又甜巧，愈發添了幾分好感，加之方才撞見云雨密會，正是春心怦動，見了個年輕男子，心里愈發澎湃，仗著酒意，臉上不由帶出顏色，光景便有些不堪了。

戴蓉一見譚氏這神情，便知有戲，愈發調笑道：“今兒也是合該你我有緣，否則怎就偏偏趕上我陪著放表禮，既放了禮，又怎就偏偏迷了路，既迷了路，怎又偏偏碰見二奶奶，既碰見了，我轉身走，偏二奶奶又喚住我，你說，這不是緣又是什么？”一面說，一面用眼不住的覷著譚氏，丟丟的送了個眼神過去。

譚氏絕非那等不解風情的木訥之人，見這情形哪還有不明白的。自羨艷冠群芳，壓倒眾人，引得一眾男子愛慕，心內舒坦，再看戴蓉，更覺他俊逸不凡，笑道：“劉大爺是我大伯子的發小，你既同劉大爺交好，那自然也是林府的客了，不過先前沒聽過大伯子提起過你，否則今兒個也不至于出言質問了，不妥處還請公子見諒。”言畢道了個萬福。

戴蓉道：“二奶奶果然同那等小門小戶女子不同，那些一個個縮手縮腳，唧唧歪歪，口中說是因自己年輕，不敢輕易見人，其實是沒口齒沒眼界，這才羞著避人罷了，二奶奶這樣言語爽利，落落大方的，才是正經大家閨秀，豪門貴婦的做派呢。”

戴蓉這一捧，正撞到譚氏癢處，心里便愈發歡喜了，臉上只掛笑道：“戴公子繆贊。既是林家的朋友，也該常上門走動才好。”

戴蓉笑道：“在下也愿常來常往，只是林將軍眼界高，門戶也森嚴。”

譚氏道：“令尊乃翰林院清貴，顯見祖上也是詩書傳家，戴公子必然也是讀圣賢書的，我夫君也是個讀書人，只是身子不好，平時也少見客，他常說自己沒個把一起讀書的文墨之交，戴公子若愿意，便往我們家里去，同我夫君一起讀書可好？”

戴蓉正是求之不得，聽了這話喜得跟什么似的，笑說：“妙極，妙極，小生必要登門拜訪。”又作了個揖，起身道：“耽擱久了，在下也該回去了。”說著在譚氏身上又看了好幾回，末了臨去也回頭看了幾遭，方才去了。

譚氏本想和戴蓉再多攀談幾句，見他走了心生不舍，直眼巴巴看著戴蓉拐個彎兒不見了，方才收拾心懷，復又往酒席上去了。

戴蓉拐了個彎，放慢腳步，心說：“我還道來林家這一趟是空手而歸，萬料不著有這個奇遇，嘖嘖，日后好好算計，不愁占不得便宜。”

戴蓉來林家，卻有個緣故。原來當日趙月嬋在香蘭身上吃了個虧，回去后久憤不平，暗思著如何將心頭這口惡氣出了，讓香蘭死在她手里，叫她嘗嘗手段。可如今香蘭在林府，大門不出二門不邁，她絲毫逮不著把柄，思來想去，捏了條毒計，她原聽錢文澤同她說過，勾欄里都給新買來的姑娘灌一味藥，自此后斷子絕孫，再無生養之能，遂悄悄打發心腹婆子買了這藥回來，又把戴蓉喚來，對他道：“過幾日林家的喜宴，你去一趟，想個法兒混到內宅里，把這藥下在陳香蘭碗里讓她吃了，她與我有些舊怨，這藥是瀉肚的，好讓她在眾人跟前丟一回臉，泄我的心頭恨，這事做妥了，記你大功一件，有得是你的好處。”

戴蓉駭一跳，斜著眼看著趙月嬋道：“這是說笑呢罷？林家喜宴壓根未給我下過帖子，且他家門戶森嚴，我如何進得去？況就算進去了，又如何進得了內宅，我只遠遠見過陳香蘭一眼，她又是林錦樓的愛妾，如何給她下藥呢。”

趙月嬋道：“你不是常同人吹噓交友廣泛么，今兒個跟某某大人的兒子交好，明兒個又同某某將軍的外甥莫逆，你那群酒肉朋友里有個叫劉小川的，跟林錦樓交情匪淺，你去走走他的門路。”

戴蓉踟躕道：“我同他不過一處吃過幾次酒，并無太深交情……林錦樓那個霸王哪是誰都惹得起的……”言下之意便不愿沾惹。

趙月嬋把臉一沉，道：“蓉哥兒，你自己掐指頭算算，近幾個月你在外頭賭債是誰瞞著你爹替你還上的？連我身邊的丫鬟都偷，這一茬的事兒我還沒跟你爹說呢。我在外頭受了擠兌欺負，讓你干這么點子小事給我出氣，你還推三阻四，如今你還欠著外頭一百兩，我原打算替你還上，再給你五十兩日常里花銷花銷，怎么，這銀子是找著主兒了？”

最后這句算是掐住了戴蓉的死穴，連忙換上一副笑模樣，打著款兒的溫柔道：“一家子人不說兩家話，自從母親來家里，不知多疼愛兒子，兒子這都記在心里呢。既是這么點小事，即便再難，我想法子也得辦不是？呵呵……就是，就是那個罷，這個銀子……出去我總得請姓劉的吃飯，哄他歡喜了，才能帶我進林家不是？”

趙月嬋瞪了他一眼，冷笑道：“就你這幅死德性，看你半個月都夠了。等事成了再給你五十兩，另外還有你的好處。”這一眼似怒非怒，帶著十足風情，看得戴蓉心旌搖曳，心中暗罵道：“見慣了幾多婦人，竟無一及得上這騷貨，倘若不是她太厲害，真要弄上手，嘗嘗她滋味。”

趙月嬋吩咐已畢，站起身搖著扇子婷婷裊裊的去了，她本也沒指望戴蓉這廂就能成事，可她實在嫉恨難消，暗道：“這事倘若不成，只不過折了幾十兩銀子；可倘若成了，那真是天助我也，合該那小賤婦喪氣，日后生不出孩子，林錦樓對她恩愛淡了，看她是什么下場！”又命瓊脂穿戴涂抹得花枝招展的送戴蓉出門。

戴蓉與瓊脂只在魯家得手了一遭，平日里眉來眼去正是打饑荒的時候，如今一見四目便粘上了。瓊脂將戴蓉送到門口，低聲道：“太太說了，只要你這事做妥了，她自會安排你我相見。去林家的女客里有她的閨中密友，倘若你未做卻來蒙騙她，她也是知情的。”那戴蓉既為了銀子，也為了女色，當即滿口答應著去了。

過了兩日，戴蓉果然約了劉小川等人一處吃喝，席上說了些好話兒，又請來兩個濃妝艷抹的美妓來勸酒，三哄兩捧的，只說自己想結識林家三公子，去喜宴道賀，劉小川方才吐口答應帶他去林家。

第256章

博浪（二）

卻說戴蓉隨劉小川到了林家，不敢讓林錦樓瞧見自己，只管往人群后藏，劉小川帶他見過林錦亭，又將他引見給管事徐福，便丟開手不再管了。徐福展眼一瞧，見里桌席上都是極有頭臉的，自然無戴蓉立足之地，但戴蓉再不濟也是五品翰林之子，徐福仔細掂量一遭，見廊下一桌坐著幾個年輕公子，出身與戴蓉相若，便將人引上前安頓下來。酒過三巡，菜過五味，戲也唱了一半，戴蓉眼神不住往屋內瞟，眼見林錦樓離席而去，便裝作解手，悄悄跟在林錦樓身后，躲躲閃閃的溜入內宅。

他只敢遠遠跟在林錦樓身后見他進了暢春堂，心知此處乃林錦樓住所，不敢入內，只在外面探頭探腦，左右拿不定主意，原他心一熱想得簡單，待入了林家才發覺下藥之事極為難行。心中暗道：“林錦樓威名在外，人稱‘活閻王’，我在他宅子里鬧事，才是觸霉頭，上回他那一拳，險些將我鼻梁打折，可趙月嬋那娘們兒也不是好惹的……嘖，干脆我回頭編一番話蒙她一回，再騙幾十兩銀子出來花差。”戴蓉一面想，一面在院外轉了兩遭，怕酒席上人發覺他不見了，進來拿人，鬧得不好看，便沿著原路往回走，不想半路卻碰上了譚氏。

這二人如何各懷心思暫且不表，卻說暢春堂假山洞內，林錦樓散了云雨，待系好衣裳，回頭見香蘭正顫著手穿小衣，因笑道：“你這樣穿，穿到明兒個也穿不完。”拿褂子胡亂將香蘭一裹，將她橫抱起來往外走。

香蘭駭一跳，掙扎起來，揪住他衣襟道：“里頭的褲兒還沒穿，我……我還沒梳頭……”

林錦樓忍不住哈哈笑起來道：“你個傻妞兒，沒人瞧見，你就放心罷。”邁大步進了屋。待入了臥室，將香蘭放到床上，香蘭便立刻扯了被，縮到床角去了。

林錦樓又忍不住笑，坐床沿上，看著香蘭道：“你說你，規矩這么多，活著累么？辦事兒時叫一聲都跟要你命似的……嘖，老實說，方才你爽不爽利，嗯？”

這話便愈發不堪了，香蘭原本蒙了頭藏在被里，聽了這話臉紅得將要滴出血，又聽林錦樓無恥道：“爺覺著你是爽了，最后抓了爺肩上兩把，這會子還疼呢。”

香蘭實在忍不住臊，一把撩開被，坐起來怒道：“下流！”

林錦樓摸著下巴道：“這怎么下流了？那下回辦事兒你上流一把讓爺瞧瞧，比如吟個唐詩宋詞什么的，你那會子出的音兒爺愛聽。”

香蘭又羞又氣，正此時，雪凝聽見動靜走進來，一眼瞧見香蘭正衣冠不整抱著被坐在床上，林錦樓正坐在一側，又慌忙退了出去。

香蘭閉了閉眼，索性不再理他，翻過身躺了下來。林錦樓又湊上前招惹道：“別睡，陪爺說說話兒。”

香蘭皺著眉拍開林錦樓的手道：“累了，歇會兒罷。”

這不耐煩的小模樣兒透著十足的慵態嫵媚，林錦樓愈發喜愛，也脫了靴，側躺在香蘭身后，手探到她衣內道：“那成，你歇著，爺還不累呢。”

香蘭一驚，林錦樓已壓下來，香蘭忙告饒道：“真不成了，喜宴還沒散呢，大爺開恩，我真的是乏了……”

林錦樓低笑道：“好香蘭，你自個兒掰手指頭算算，咱幾天沒親熱過了……”按著香蘭又纏綿一回，待事畢，香蘭已困倦得睜不開眼。林錦樓穿好衣裳，放下床頭幔帳，將雪凝喚進來道：“告訴書染說你們奶奶身上不爽利，讓她幫著張羅，回頭送客時，讓二奶奶去。”

雪凝一疊聲答應著，剛欲退下，林錦樓又喚住道：“屋里的丫鬟們都跑哪兒去了？都給爺叫回來，回頭屋里連個伺候的人都沒有。”言罷邁步出去了。

香蘭一覺睡得極沉，睜眼時只覺眼前黑蒙蒙一片，她一激靈坐起來，撩開幔帳，外面已是掌燈時分，靈清正跟靈素坐在屋角，一面剝干果，一面極小聲的說話，見香蘭起來，忙過去伺候，一個遞茶，一個打水遞面巾。

香蘭急道：“什么時辰了？那宴席可散了？”

靈素道：“奶奶放心罷，席面上的事有書染姐操持，沒出事。奶奶細心，將各色事都備妥了，書染姐姐照看著就是了，客已散了大半，有二奶奶送呢，就是前頭爺們的席還沒散，有幾個還在耍錢吃酒，小戲子又換了一撥，唱些文戲。”

香蘭一顆心方才放下來，俄而又羞愧，自己這幅模樣，任誰都知道做什么了好事。靈清、靈素知香蘭面皮薄，互相對了個眼色，靈清裝作沒事人似的，笑道：“奶奶餓不餓？可要用點？大爺說今兒個晚了，明天一早三爺便同三奶奶一并回金陵，讓奶奶早上一起去送送。”

香蘭方才忍著羞起來，到屏風后擦洗一番，重新換過衣裳，梳了頭發，靈素端來兩碟子紫菜素肉的小煎餅子并一碗湯，香蘭腹中正饑，竟盡數都用了，漱口凈手時，書染進來稟報道：“內宅的席都散了，殘席已收拾了，余下餐具器皿并桌圍子，椅搭等入庫，討奶奶鑰匙和單冊比對。”

香蘭命靈清去取，少不得跟書染一同去查點一番，先將貴重的收拾了，余下的便在房中鎖起來，第二日再細算收檢。香蘭從袖里取出個小金元寶，塞到書染手中道：“這些日子辛苦你了，買些吃的好生補補，這些日子人人有功，回頭稟了大爺，讓他好好賞你們。”

書染笑靨如花：“奶奶出手豪氣，我們也跟著沾光了，今兒大爺已賞了底下人紅包，連掃地的婆子都有一百錢呢。”頓了頓又道：“大姑奶奶和二姑奶奶都家來了，方才還跟我說想來跟奶奶說說話兒，聽說奶奶身上不爽利睡了，也沒敢打擾，今兒晚上她們在家住一晚，這會子應還沒歇呢，奶奶要得閑兒，不如過去看看？”

香蘭暗道：“書染果然辦事妥帖，八面玲瓏，事事都幫人想到了，怪道林錦樓器重她。”因笑道，“你說得極是，我這就去。”先回了暢春堂取東西。

此時丫鬟們三三兩兩都回來了，正在屋里嬉鬧。畫扇坐在暖閣里，把得的賞錢從錦囊里嘩啦啦倒出來，一個一個數，小鵑笑話她財迷，一把搶了香蘭賞的碧玉扇墜子，畫扇急了，上前去奪，兩個在炕上滾成一堆。靈素在一旁嗑著瓜子，拍手哈哈直笑。雪凝和靈清坐在炕底下的小杌子上，守著炕桌吃點心喝茶，靈清今兒在外頭聽了一耳朵八卦，與雪凝說個不住。忽小鵑一脫手，那扇墜子“噗通”掉進雪凝跟前的茶碗里，濺了她一臉茶，雪凝驚一跳，失聲道：“我的娘！”

眾人一怔，愈發嘻嘻哈哈大笑起來，小畫扇連忙下炕去撈扇墜兒，小鵑笑得直不起腰，拿帕子給雪凝擦臉。

正鬧得沒開交，書染走了進來，立時沉了臉色道：“不瞧瞧什么時辰了，還一個勁兒的鬧騰，來京城是縱著你們了，敢明兒個去信給太太，讓她遣兩個老媽媽過來，管管你們這群不像樣的！”

丫鬟們個個噤若寒蟬，不敢再說話了。見香蘭走進來，靜悄悄的上前服侍。香蘭暗自好笑，佯裝不知情，命小鵑打開柜子，將早就備好的表禮取出來，由書染和小鵑陪著，點了個打燈籠的婆子，往兩個姑奶奶住的院子來。因在娘家，故而夫妻并不同房，兩位姑爺被林錦樓安置在前院，林東紈、林東綺則住在后頭同一個院內。

香蘭走到門口，有個穿紅戴綠的丫鬟正端了銀盆出來，一見人，忙打起簾子道：“姨奶奶到了！”香蘭進屋一瞧，只見林東綺頭上松松綰了髻，已換了家常衣裳，顯是已卸了妝，梳洗過了，正要從床上下來，香蘭連忙上前攔道：“快別動，是我唐突，不知道你已歇了，早知道就明兒再來了。”

林東綺笑道：“是我歇得早，她們都還在那頭吃喝說笑呢。”拉著香蘭在床邊坐下來，命丫鬟獻茶。

香蘭仔細看了看林東綺，卻見她臉上消瘦了些，卸去脂粉，臉色也微微發黃，不由問道：“二姑奶奶是不是身上不舒坦，臉色怎就這樣了，要不要請個大夫瞧瞧？”

林東綺含笑搖頭，在香蘭耳邊低聲道：“我是有喜了，這是第三個月，這兩天孕吐厲害才至此的。剛才吐一回，身上懶才回來歇著。”

香蘭喜道：“恭喜！太太要知道還指不定怎么高興。”

林東綺笑道：“已經去了信了。”又去握香蘭的手道，“你也快著點兒，早日生個孩子，哪怕是個女娃，也長長久久的太平了。”

香蘭嘴角還掛著笑，卻微微的垂了頭。此時丫鬟進來獻茶，香蘭見她生得眉眼乖順，是先前林東綺從林家帶過去的丫鬟，應是叫香韻，因問林東綺道：“怎么帶了她來，踏莎呢？你這個身子，她該跟在身邊伺候的。”

林東綺臉上不自在起來，香蘭是聰明人，立時想到當中關節，頓悔自己問了這話，正想著說個旁的話把這事岔開，卻聽林東綺道：“我有了孕，總有伺候不周的地方，抬舉踏莎當了通房。”言罷見香蘭抿著嘴，那神情比她還不自在，不由“撲哧”笑了起來，拍了拍香蘭的手，嘆道：“你真是個難得的實心厚道人……這事沒甚大不了的，婆婆暗示我一遭，說我漸漸身子沉了，夫妻總好分房去睡，原先夫君屋里頭有兩三個妖妖嬌嬌的，自我嫁過去，是婆婆做主，或拉出去配了，或請出了府，只留了一個通房丫鬟，叫冬雪，生得整齊，性子和順，原是伺候婆婆的丫鬟。婆婆既為我做到這個份上，我便不好再過，如今婆婆的意思是要冬雪去伺候，可那冬雪時不時往婆婆那兒，將我們夫妻院里的事報與婆婆知道，我心里就不爽快。娘給我來了一信，說若橫豎要抬舉一個，不如抬舉自己人，讓我抬舉踏莎，不準冬雪靠前兒，又囑咐我萬萬要厚待冬雪，日后生了男孩兒再來收拾她，我便依言照辦了。今兒原本踏莎要跟著來，可房里總要留個主事的人，我便將她留下了。”

香蘭暗道：“秦氏不愧是成了精的，踏莎自小跟著二姑娘，忠心耿耿，為人又老實，生得也算花容玉貌，可比二姑娘還差些。這一遭她全家過去做了陪房，全攥在二姑娘手里，自然是千依百順的，即便抬舉了她，她也同二姑娘一條心，萬不會作禍。況二姑娘把貼身的大丫鬟給了姑爺，也堵了婆婆的嘴，能賺出個賢良的名聲出來。二姑娘好命也，有如此精明強干的母親疼著護著。”又見林東綺抿著嘴笑道：“許是母親也給大哥哥信兒了，沒兩日大哥拎刀去了我家，把夫君拉出去聊了一回，等回來時，夫君只同我說，他要一心效仿岳丈，出仕報國，什么冬雪、踏莎的他全然沒放在心上過，她們日后生了兒子的才抬舉，倘若不然，過個兩三年就打發去了，只守著我好好過日子。晚上就從書房搬回來，睡在暖閣里，也不叫這二人過去服侍了。”

香蘭聽了這話，同林東綺對了個眼色，兩人都忍不住“撲哧”笑出聲來。林東綺低聲道：“夫君是地道的讀書人，自幼家教嚴格，中規中矩，其實從未在女色上縱心，自我進門，他便沒在冬雪那里宿過，這一遭便愈發不敢了。聽說他們那群小子，打小跟著大哥屁股后頭一起玩，也沒少挨大哥的揍。我大伯子還是大哥的相好朋友，說日后好好照應，萬不會讓我吃虧受欺負。”又去拍香蘭的手道，“大哥這人縱有些毛病兒，可待至親之人是極好的，聽丫鬟們說，對你也極寵愛，誰瞧著都眼紅。”細細勸說道，“如今你好生保養身子，早日誕下男丁才是正經，我認識幾個調養身子的好大夫，趕明兒個讓他們過來給你瞧瞧。”

第257章

博浪（三）

香蘭心里暖了暖，握住林東綺的手道：“這事兒急不得，子嗣之事是緣分……”

林東綺道：“你是厚道人，先前你進林家就受罪，你的那些事兒，小鵑、吳媽媽她們都同我提過，你救過我一回，太太先前對你有成見，待你不算好，你還救了她和四妹。在這家里不多說不少道，等閑人得了大哥這樣的寵，在家里還不橫著走了？難得有出風頭的事只管往外讓，就跟今天這喜宴似的，受累的都是你，風光卻都讓旁人得了，這些我心里有數。”

香蘭嘆道：“二姑奶奶言重了，我這也是盡本分，如今人人都瞧著我風光，日后還指不定是什么風景，大爺的性兒你也知道，如今我也是走一步瞧一步罷了，我如今在這里，吃的喝的穿的用的，皆是林家的，只不過大爺暫且瞧得上我罷了，自己便要知道進退，哪里又驕橫得起來。”

林東綺道：“萬別這樣說，這里也是你的家，你是我哥房里的人，吃他用他喝他的還不天經地義？你是個明白人，怎會說這樣的話？”

香蘭心道：“我斷不能在這兒長長久久的做小老婆。”臉上只是抿嘴笑。

林東綺勸慰道：“我知你擔心什么，今兒喜宴上還有幾家人打聽我大哥再娶之事，我替你好好打聽，但凡是個厲害人，絕不能讓她嫁進來，我到時候給太太去信。”

香蘭心里又感動，道：“二姑奶奶，實不必如此，你待我如此，我真沒有什么話兒說了。”

林東綺笑道：“我從金陵嫁過來，雖說在京城里也有幾家交好的姑娘，可遠嫁的遠嫁，疏遠的疏遠，還有些脾氣性子變了的，也沒個好說，倒是能同你說說話兒消遣消遣，我知你是個好的，咱們倆互相排解排解也總有個說話的人。日后我身子重了就不好出來，你要多去我家瞧我才是。”

兩人又說了一回，香蘭留下禮物告辭而出，又往新房去。

林東綺靠在床頭，香韻不多時進來，坐在床尾給她捏腳，低聲道：“到前頭打聽過了，姑爺不勝酒力，這會子已經吃了醒酒湯，安歇了，有小廝在前頭照顧，二奶奶只管放心。”

林東綺“嗯”一聲，只管出神。過不久問道：“今兒我們林家兩個奶奶你都見著了，覺著如何？”

香韻道：“軒二奶奶生了個好模樣，就是太搶尖拔上，凡事里都要顯她出眾才罷休，虧得四姑娘不在，否則兩人湊一起就是一出戲。亭三奶奶瞧著就像精明厲害人。我覺著大姑奶奶與往日倒有些不同了，原先說話免不了嗆人肺疼，如今軟和多了，說話將人高高捧著，聽著讓人舒坦。”

林東綺微微笑了起來，道：“若不是我嫁得好，她怎會來捧著我說話。當初她嫁給魯家，自以為攀上高枝兒，連家里都愛答不理的，后來跌了跟頭，才知道娘家多給她提氣，這才又上趕著回來。原她也不是這個性兒，如今奉承人的話一套一套的，可知她背地里也少不得辛酸。”頓了頓，又道：“你覺著香蘭如何？”

香韻道：“真是個美人，往那里一站，整個屋子都亮堂了，怪道林大爺獨寵她。”

林東綺嘆道：“可惜這生得好的，往往紅顏薄命，看她馭下，倒真是大家閨秀出身的做派，寬厚大方，賞得多，對底下人也知噓寒問暖的，這兩條說得輕巧，可不是誰都能做得。有那等好出身的小姐，疼銀子財迷，甭說賞了，自己一文還得掰成兩分花，或是在自己身上大方，拿出去給人就跟割肉似的。香蘭是苦出身，難得不計較這些。或有那等小姐貴婦，拿丫鬟仆婦不當人，呵斥辱罵，要么假意收買，實則鄙視，要么當小貓兒小狗兒似的玩意兒，我今兒聽小鵑跟別人沒口子夸香蘭好，說香蘭定了規矩，掌了燈就不叫丫鬟們做針線了，說怕傷了眼。”

香韻笑道：“香蘭就是丫頭出身的，當初在表小姐手里沒少點燈熬蠟的做針線，這會子當然知道體恤底下人了。”

林東綺笑道：“當時二姑奶奶聽見也這樣說的，只是她也不想想，那等一朝得意，翻過身來做了主子，更作踐底下人的有得是，覺著自己當初這樣熬過來，旁人像她一樣理所當然。或是趕緊將主子款兒端起來，生怕被人小瞧了的，當初畫眉、青嵐、鸞兒哪個不如此了。香蘭把身邊那幾個伺候的人攏得這樣好，心甘情愿為她鞍前馬后，這當中固有大哥威嚴，倘若她沒一星半點的本事，也決不能料理這樣妥帖，更勿論說書染那樣比猴兒還精的。如今三弟的喜宴也由她操持，雖中規中矩，難得一點兒錯處都沒有，她做得越好，我卻越為她捏把汗，日后哪個當家奶奶進門，容得下這樣的人呢……”

香韻道：“奶奶看事透徹，我們就不明這些道理。”

林東綺道：“光透徹有什么用，我比我娘差得遠，她一早先就說過香蘭不是等閑之輩，瞧著不言不語的，可那個長相和心計，她要掀風浪便不是小動靜。早先我還不信，瞧著香蘭單柔，話也不多，不像是精明厲害的，可你瞧瞧，如今也應驗了不是，大哥那成天朝三暮四的博浪人，如今屋里就她一個，捧得跟什么似的。”

主仆二人絮絮說了一回，林東綺精神已乏，不由靠在枕頭上昏昏欲睡。

香韻輕手輕腳上前，籠上一層薄被，吹熄了燈，又悄悄退了下去。

卻說香蘭往新房中來，遙遙的就瞧見新房內燈火通明，因尚未拜堂，故林錦亭晚上宿在林錦軒院內，新娘則居此處。香蘭邁入院中一看，只見院子里婆子丫鬟還三三兩兩穿梭，屋內還時不時傳來笑聲。林家的小丫鬟瞧見香蘭，連忙進屋通傳，門口有媳婦打起簾子，香蘭邁步進屋，只見屋內站著七八個女眷，皆是錦衣華服，床上坐著個穿著霞帔的女子，雖生得美貌端莊，卻并非十分出眾的姿色，細眉大眼，膚白體豐，一張圓潤的臉，含著幾分春威。

香蘭暗道：“這應是新婦李氏了，閨名喚作櫻如，她祖父是戶部右侍郎，父親在浙江任同知，自幼在祖父身邊當男子教養，極聰明伶俐。林錦樓說因老太爺嫌二太太王氏太過軟糯，這廂才尋了個性子剛強些的兒媳婦，望日后林錦亭能有個拿主意的人，都道相由心生，這李氏顯見比譚露華性子生猛。”

林東紈正同眾人說話兒，見香蘭進屋，便極熱情上前挽著香蘭的胳膊，笑道：“來來，我來引見引見我們家的美人兒，這是我大哥房里的，今兒這宴會少不得她操持。”指著屋中的貴婦與香蘭一一辨認，除卻林、李兩家的女眷，亦有旁的幾家，皆是林家姻親。香蘭與李妙之彼此見過，香蘭送了一對兒鐲子做禮，李妙之回贈一對簪子。

屋中貴婦們上前攀談，香蘭只垂頭做羞澀之態，問四五句方才回一句，并不十分多話，站了一時便告退出來。到了家中，只見林錦樓已經回來，正坐在屋內吃茶，見香蘭道：“從三弟妹那兒回來的？”香蘭點點頭，把家常的衣服取出來換上。

林錦樓問道：“你看她是怎么樣？”

香蘭道：“我瞧著三奶奶像是個厲害人。”

林錦樓摸著下巴道：“這就是了，她從小飽讀詩書，做姑娘時，闔府上下都叫她‘妙哥兒’，常說深恨天地不公，自己竟是個女兒身，否則也科考去立一番功名。小三兒討了個厲害婆娘，日后可有他受的。”說了一回閑話，二人熄燈睡下，暫且不表。

卻說第二日，林錦亭一早便攜妻南下金陵，眾人皆相送，不在話下。待喜宴過后，一應陳設動用之物便上下收拾，忙亂一天方才收完。香蘭將貴重之物一一核了賬冊，收了對牌，將剩下成壇的酒收到庫里，剩下的菜肴點心并未吃完的酒，盡數發下去賞人。香蘭將喜宴上最勞心的丫鬟、媳婦兒、老媽媽并管事等輪番著放假，又另賞了菜，一時府里上下歡喜。香蘭這廂不得閑兒，譚露華卻是極清閑的，這次喜宴她小試身手，出了一番風頭，她心知因自己是林家兒媳婦的緣故才讓人上趕著巴結逢迎，可心里仍十分舒坦，對林錦軒也不由多添了幾分耐性溫柔。

自入了夏，林錦軒身上的癥候便輕了些許，鎮日里坐在院中的葡萄架下讀一回書，或是簪花斗草，玩魚賞蟲，或是同譚露華下一回棋，日子倒也清幽。只是過了幾日，譚露華便不自在起來，出來進去只是悶悶的，午夜夢回便憶起當日在暢春堂后院里窺得那一幕，兩具身體上下癡纏，那林錦樓寬肩闊背，雙臂遒勁……譚露華心里如同燒了一把火，側過身去瞧林錦軒，只見那張俊秀的臉蒼白單弱，想到二人偶一行房皆草草了事，第二日林錦軒便雙腿乏力，帶了不足之癥，引得尹姨娘說三道四，好不煩心。

譚露華悠悠嘆了口氣，睜著眼到天明，身上也懶懶的。待用罷午飯，林錦軒自去午睡，譚露華便同丫鬟們擲棋子取樂，此時只聽有人回說：“戴府三公子蓉三爺來了。”

第258章

博浪（四）

譚露華登時想起喜宴上見過的小郎君兒，生得風流倜儻，一雙眼跟會說話似的勾人，心尖一顫，起身道：“快請。”話一出口也覺著不妥，又命道：“等等。”在屋里轉了兩轉，招手把彩鳳喚過來，悄聲道：“去往屋里面看看，二爺睡熟了沒有？”彩鳳不多時回話道：“二爺已睡熟了，奶奶可要喚他起來？”

譚露華道：“昨兒晚上二爺起夜，回來咳嗽了好一回才睡，這會子好容易乏了要躺躺，怎好讓他起來熬神。去把客人請進來，戴三爺是二爺筆墨之交，見一見也無妨。”

戴蓉揣著手站在門外，見有個丫鬟出來往里讓，不由心中一喜，連忙進了屋，見了譚露華，只見頭上綰著光溜溜的髻，松松簪著一朵朱紅的芍藥，穿著桃紅繡鴛鴦的小褂兒，褪紅繡吉祥八寶裙兒，隱隱露出湖藍的繡鞋，薄施脂粉，面如桃花。戴蓉滿面陪笑，深深作了個揖，連連問好。

譚露華亦笑得滿面春風，只見戴蓉穿著暗灰光緞直綴，束著織金帶，愈發襯得膚白唇紅，風流倜儻，譚露華心里又蹦了幾蹦，引著戴蓉坐下，又命丫鬟獻茶。二人落座，四目相對，那戴蓉直勾勾的，譚露華心里一抖，一股酥麻的滋味便涌上來，輕嗽了一聲，道：“戴公子怎么來了？”

戴蓉笑道：“上回與軒二奶奶在府上偶遇，二奶奶曾相邀往家中做客，小可亦傾慕軒二爺才名，故而上門結交。”說著將手中提著的一摞東西放在桌上，推上前道，“這是幾部書并筆墨紙硯等物，聊表心意罷了。”

譚露華笑道：“戴公子何必這樣客氣，外子身上不大爽利，不便見客，還請見諒。”