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林錦樓拍了拍香蘭的手，滿不在乎道：“譚思葉原就得罪上峰沒出頭之日了，倘若不是咱們家里出力，他還能到京城來謀官兒？爺這是存心晾他呢，你放心，那孫子比猴兒還精，晾他兩回就知道深淺規矩了，省得他搖起來日后借老爺子名頭在外頭作禍?！庇謱η苫鄣溃骸澳慊靥屗齻兣炖镱^該見就見，爺明日實是沒有空?！?

巧慧聞言告辭。

林錦樓放下筆，閉了眼捏了捏鼻梁，把香蘭寫的帖子拽過來看了兩篇，又伸手把人撈了過來，抱在腿上，一點香蘭的鼻子，笑嘻嘻道：“你說你這一筆字是跟誰學的，嗯？你要是男的，爺就讓你做文書先生?！闭f著抓了香蘭的手在燈下反復看。

香蘭把手抽回來，淡淡道：“我該學著當花魁去，文書先生是高抬了我?！毖粤T便要起身。

林錦樓一怔，繼而哈哈笑起來，手臂箍住香蘭的腰，強把香蘭的臉兒扳過來親了一口，看著她微紅的臉兒微微笑道：“喲，沒想到你還記仇，說你不如花魁就惱上了？爺跟你說啊，你比她們都強，太舔著臉的爺還不樂意看呢。”

香蘭扭過頭不理他。

林錦樓又拉回香蘭的手，把玩著她手指頭道：“老袁的小兒子病了，明兒你想著挑幾樣禮物打發人送過去。”

香蘭這廂扭過頭，問道：“德哥兒？什么?。俊?

“就是風寒。這孩子也可憐見的，親生母親早亡，嫡母也死得早，老袁親自帶在身邊養大的，爺們心粗，因他的緣故，奶娘也不敢深管。”

香蘭不由感慨道：“永昌侯真是難得重情義的好男人了。”

林錦樓眉頭高高挑起：“難得？重情義的好男人？”

“是呀，我聽丫鬟婆子們說他與德哥兒生母情意頗深，因其早逝，就把這孩子親自帶在身邊養。聽說那女子早逝，他便把房里的姬妾散了，只余兩個姨娘，皆是生養過子嗣的，余者隨其意愿，去留皆可。永昌侯每年都拿銀子布施窮苦之人，以德哥兒生母之名行善積德。為人卻極謙遜隨和，待人厚誠，并不以身居高位而倨傲跋扈。”

林錦樓把香蘭的下巴捏過來，道：“小香蘭，爺怎么覺著你意有所指呢？”

“……沒有，是你自己多心?！?

“嘖，爺瞧你白長個好樣子，怎么越來越傻了呢，你見過他幾面啊，話都沒說過一句罷？就覺著他是個大好人？”

香蘭抿了抿嘴沒有吭聲，上回在庫房門口偶遇德哥兒，袁紹仁親自來領了孩子去，眉眼溫和，言談寬柔，竟對她拱手作揖連聲道謝，全無凌人囂張之態，不由令人心生好感。

只聽林錦樓在她耳邊又說道：“傻姑娘，爺告訴你啊，全天下男的大都一個德性，你以為誰誰是個君子，那小子背地里指不定怎么男盜女娼。”

香蘭瞪著他：“大爺怎么如此抹黑朋友，永昌侯還是要做你妹婿的?！?

林錦樓瞪眼道：“你膽兒肥了是罷，怎么說話呢？”見香蘭垂了頭，方才頓了頓道，“老袁之前也是有一號的，聲色犬馬，賞花玩柳全見識過了，幾年之前見著德哥兒生母，喚做蓮娘的，死活要納了做妾，蓮娘起先不肯，后來不知怎的就應了，只是老袁的婆娘不讓她進門敬茶，于是索性養在外頭，老袁起先也修身養性了一時，過一陣又出來廝混，直到蓮娘亡故了，才跟換了個人似的。”

香蘭一怔，問道：“那蓮娘是怎么死的？”

“誰知道，有說得產后風的，有說重病的，還有說是自盡。她原也是個名門之后，早年間的京城沈家，首輔沈文翰的嫡親孫女兒……說了你也不知道，沈家滿門抄斬的時候你怕是還沒落生呢。”

這一席話猶如在香蘭耳邊轟然炸了個焦雷，只將她霹得神思恍惚，一顆心將要從喉嚨里蹦出來，忍不住一把拉了林錦樓的胳膊，問道：“沈家……還有活著的人？”

林錦樓詫異的看了她一眼，道：“沒了，沈家算是滅了門，原有女眷充入教坊司的，也大多自盡了，當年蓮娘還小，其母自盡前用絲絳想將其勒死而不得。老袁的叔父趕到教坊司時，蓮娘只剩一口氣，她母親尸首都用席子裹起來了。袁叔曾經受過沈文翰恩惠，費了九牛二虎之力才把蓮娘從教坊司帶出來。雖說是官奴，可一直是半奴半主這樣養的，皇上判五逆十惡的重罪難以除賤籍，至少也落個平安?！彼f完這一席話，只見香蘭早已淚流滿面，神思恍惚，他心頭暗驚，搖了搖香蘭道：“你這是怎么了？”

香蘭心將要碎了，低頭用袖子拭淚，哽咽道：“沒什么，只是想到當夜母親要親手勒死女兒是何等凄慘，我便忍不住……”香蘭已極盡哀痛，她原知道家人慘死，如今聽林錦樓親口提及方知當時是何等慘烈不堪，若非林錦樓在此，恐怕此刻早已失聲痛哭。

林錦樓若有所思的看著香蘭，拍了拍她的背，道：“你還真是愛多愁善感的?！卑炎郎系臒岵瓒似饋砼c她喝，伸手給她抹眼淚兒，漫不經心道：“沈家是挺慘的，他們一家都是硬骨頭，說起來與你倒有幾分像。”

香蘭抬頭，朦朧的淚眼中瞧見林錦樓銳利的雙眸，她心頭一驚，但此刻念頭紛亂，神思疲憊，便輕輕靠在林錦樓林錦樓胸前道：“我怎么會同沈家的人像，原本聽都沒聽說過的，不過是感傷那母女罷了……”

林錦樓摟住她，跟撫弄貓兒似的摩挲她的背，良久說了一句：“哦，是么?！鳖D了頓道：“這些日子爺在外頭忙，你在家里要悶得慌，就招幾個女戲子進來唱唱，或是叫說書的女先生過來說兩段，天天盯著紙畫畫兒，回頭眼都瞪瞎了。姜家來了兩個表妹，閑了也一處去說說話。”

香蘭垂下濃密的長睫，忽問了句：“我那畫兒掛出去賣得怎樣了？”

林錦樓一愣，林錦亭喜宴之后，香蘭是給了他幾幅畫央求他掛在鋪子里賣了，如今那畫兒還扔在他書房里落灰，遂咳嗽一聲，道：“哦，那個畫兒啊，許是賣出去幾幅，明兒個爺去給你問問。”

香蘭靠在林錦樓胸前“嗯”了一聲，眼淚又悄悄滑下來。

臨睡前，林錦樓走到外頭，命人到二門把吉祥喚到跟前，道：“明兒去賬上支二十兩銀子給你們姨奶奶，就說是賣畫兒得的，哄她開心開心?！?

吉祥一疊聲答應著去了，暫且不表。

次日起來，林錦樓練了一套拳，用了早飯便出了門，香蘭先給德哥兒細細挑選了幾樣禮，打發人送去。之后便去秦氏屋里請安，坐了不過片刻譚家的人便到了，香蘭不好再呆，吳媽媽拉住她笑道：“咱們娘倆總沒說過話兒，來這屋坐坐?！毕闾m便隨吳媽媽進了梢間，小丫頭子進來沏茶，兩人殷勤敘過寒溫，吳媽媽便對香蘭笑道：“我的兒，我先前早就看你是不一般的，為人行事，比別的女孩子不同，又溫柔又安靜，說句誅心的話，我見過的主子姑娘捆一起也跟不上你。大爺先前看你眼神就不同，跟饞嘴貓兒似的打饑荒，如今連滿堂的姬妾都散了，等翻過明年，大爺明門正道的擺宴席，與你做了姨娘奶奶，你素日里受的委屈也便不算什么了?！?

香蘭看著吳媽媽臉上盈盈的笑意，她知吳媽媽是由衷為她歡喜的，只是這個歡喜壓得她喘不上氣，她只好笑了笑，微微垂了頭。只聽外有腳步聲，透過鏤空的隔斷一瞧，只見譚露華引了個女孩兒往旁邊的次間坐了，香蘭偷眼望去，只見那人生得高胖，膚色微黃，眼小鼻圓，容貌鄙陋，卻有一身的矜持氣派，穿戴極其豪奢。

吳媽媽見了輕聲道：“這是二奶奶嫡出的姐姐，閨名叫譚露芳，早先老爺給二爺說親，請了咱們家里夠得上的，京城里幾家名媛入府，二爺隔著屏風就相中了二奶奶。只是譚大人娶了個高門第的老婆，又厲害得緊，逼他把嫡出的姐兒送來同二爺結親，可生得這個模樣，老爺一見就不答應了，說二爺委屈這么些年，必然要找個美貌溫柔的，便同譚家人說二爺身子不好，娶了人家嫡出的姐兒也未免有以權壓人之嫌，譚露芳知道二爺病歪歪的，也跟家里鬧一場不愿嫁進來，可聽說后來見二奶奶回門時吃穿用度這樣闊，出來這樣體面，二爺生得這樣俊雅斯文，心里頭也著實后悔了?？祲劬幽菐讉€丫鬟沒少嚼這個。”

香蘭微微點頭，又看了幾眼，只覺譚氏兩個姊妹果真妍媸自別。只見二人小聲說話，依稀有“山東”、“青州”、“林家大爺”等語，似是讓譚露華替譚思葉向林家開口謀官。片刻，忽見譚露芳“噌”站了起來，冷笑道：“爹爹倘若體面了，你在林家難道腰桿子不硬？可見你是翅膀硬了。可別忘了，當初若不是我讓你，你怎會嫁到林家，不過小婦生得庶出丫頭，一朝攀了高枝兒就抖起來，我真看不慣你這做派。有本事就長長久久在高枝兒上掛著，甭犯七出讓林家趕出去，我都替你念一聲阿彌陀佛！”說完起身便要出去。

這一句“七出”正戳中譚露華心虛之處，不由氣得兩手直抖，站起來一把扯住譚露芳，厲聲道：“你渾說什么，有本事你再說一遍，說我是小婦養的，那你當林二爺是什么，你甭走，跟我到太太跟前評理去。”眼見事情便要鬧僵起來，吳媽媽走過去，沉著臉對譚露芳道：“譚大姑娘是客，怎在主人家里大聲喧嘩，二奶奶縱有錯也有太太教，跟姑娘有什么相干？”

芳、華二人皆未料到隔壁有人，不由怔住，譚露華哭道：“縱是一家親戚也沒這樣辱沒我的，我要去告訴太太！”

吳媽媽心中立刻暗嘆譚露華沒眼色，香蘭嘆了口氣，縱她不喜譚露華為人，如今見她嫁了人仍被嫡姐如此奚落，便知道她在家中過得并不順遂，怪道養出這樣刁鉆的性子，忙把她拉到一側，低聲道：“二奶奶快別哭了，吳媽媽是太太的臉，她給你出頭，你還有什么委屈的？只是這究竟是二奶奶的家務事，鬧出來誰都不好看，太太雖好，但丫頭婆子們嘴雜，背后嚼出什么，縱然二奶奶大人大量不計較，可到底是不好聽，二奶奶終歸還要依靠娘家，又何必跟娘家人鬧得撕破臉面？”

這一番話說得譚露華登時止住了淚，香蘭小聲道：“二奶奶到隔壁擦擦臉，別跟賭氣了似的，太太見了心里也不樂?！北愠吨T露華走了。

第266章

勸架

香蘭將譚露華拉入隔壁梢間，譚露華仍氣得滿臉通紅不住淌淚，香蘭見丫鬟海棠和石榴正在那里侍弄花草，便連忙道：“勞煩兩位給二奶奶舀盆洗臉水來。”又勸譚露華道：“二奶奶是個明白人，雖說受一場委屈，可到底是一家子姊妹，日后她們去了山東也是不常見了，別因這個傷了和氣。”

譚露華惱得氣都喘不勻，道：“先前做姑娘時她就處處欺我，恨我比她生得好，比她伶俐，衣服首飾都先緊著她，連出門穿的衣裳都不準比她貴氣了。爹爹倒是有心疼我，又怕太太不樂，反讓我更艱難了。”說著委屈，眼淚又滾下來。

香蘭忙勸道：“二奶奶別傷心，如今二奶奶嫁得好，太太寬柔，二爺跟二奶奶又恩愛，這不比什么都強了?！?

譚露華用帕子拭淚道：“太太沒得說，就二爺這個身子，風吹吹就壞了，好一日病三日，年紀輕輕如此，說是做夫妻，也像陪個活死人了……”

香蘭聽了這話便是一驚，正巧海棠端了半盆熱水進來，便佯裝沒聽見譚露華的話，口中道：“二奶奶先洗洗臉，我借脂粉去。”說完便出去了。

譚露華便命海棠絞手巾來擦臉，一時香蘭回來，手里端著小圓托盤，放著官粉、胭脂，并眉黛等物。香蘭道：“這是問綠闌姐姐她們借的?！?

譚露華素愛修飾，對著鏡細細妝扮了，對香蘭微微笑道：“方才真是氣壞了我，說了好些違心的話，多虧你從旁勸著，什么時候上我那兒去，我得了兩本好書與你看?！?

這還是譚露華頭一遭對她和顏悅色，香蘭不由一怔，隨即心頭了然，暗道：“方才譚露華被嫡姐一番話相激，委屈得跟什么似的，心里話再繃不住，氣急敗壞一股腦兒全倒出來，又嚼了二爺的不是，這會子人靜了心，便悔上來，唯恐我出去亂說，方才示好罷了?！币蛐Φ溃骸岸棠谭讲攀墙o氣糊涂了，人在氣頭上都迷了心，說什么都不當事的。哪天有空定去二奶奶那里坐坐，就怕擾了二爺休息?！?

譚露華聽了這話，一顆心便放下來，暗想：“香蘭素是個沒嘴葫蘆，凡事不吭氣，她聽了什么也不會滿世界張揚?！笨谥行Φ溃骸八坏K得，咱們在別的屋里說話兒?！焙鲆娗厥洗虬l紅箋來喚她，方忙忙的去了。

卻說林錦樓出了門，香蘭去給秦氏請安，書染到前院料理事物，又趕上今日小鵑做生日，房中丫鬟們便恣意玩笑起來，畫扇跟靈清擲骰子趕雙陸棋，雪凝、靈素、小鵑并韓媽媽身邊的小丫頭子小方兒湊一處抹牌，小鵑歪在炕頭靠枕上，一邊抹牌一邊吃點心，點心渣子落了一炕一地。

偏春菱從外頭折了兩瓶鮮花兒進來，見眾人肆意耍樂，十分瞧不過，因道：“行了，趕緊收收罷了，只因我沒跟著上京城來，沒人管束你們，如今就愈發沒了樣兒了，姨奶奶好性兒，不說你們，你們就得寸進尺，這屋里屋外的糟蹋，成什么體統！”

這話一說，靈清、靈素、小方兒便驚一跳，三人不敢再玩，紛紛站了起來，雪凝見了也丟了牌站起身，畫扇偷偷去看小鵑臉色。小鵑卻不管這些，只管把手里的牌擲出去道：“碰了！”抬頭同畫扇對了個眼色，畫扇便扭回身，拉拽靈清小聲道：“咱們玩咱們的?！?

靈清猶猶豫豫坐下來，余下幾人看看春菱，又瞧瞧小鵑，也紛紛坐了，春菱登時臉色發沉，雪凝道：“今兒個小鵑生日，姨奶奶讓我們湊一處樂樂的，春菱姐方才在外頭，怕是不知情。”

春菱道：“既如此，屋里的活計可都料理好了？大爺的衣裳都熨沒熨？”

那活兒是小鵑的，眾人便都往她身上看，小鵑只顧玩牌，并不理她，雪凝幾度想打個圓場，卻不知該如何說，靈清見了打圓場胡亂應道：“今日那衣裳穿不著，明日再熨也來得及?！?

春菱冷笑道：“好，好，好得很，待會兒姨奶奶回來了，讓她給評評理，一個個越性活兒都不干了，衣服不熨，床褥不曬，桌子椅子不抹，茶爐子不燒，鳥兒也不喂，沒得亂瘋，你們幾個可以不把我放在眼里，如今可也別不把主子們放在眼里！”言罷一摔簾子出去。

小鵑冷笑一聲，自言自語道：“好個討厭的貨！也不知是誰先不把主子放在眼里的，自己沒臊拿喬出去，有本事就甭回來，既回來了就夾著尾巴做人，擺什么二層主兒的款兒，如今擺威風到我頭上，也不瞧瞧姑奶奶吃不吃她那套！”

話音未落，春菱“噌”一下掀開門簾，一陣風似的沖進來，指著小鵑鼻子道：“你說誰呢！”

小鵑掀起眼皮道：“說誰誰心里有數?！闭f著站起來，將春菱指著她的手指頭撥開，撣了撣裙子道，“春菱，你日后對我客氣些，姨奶奶早就提了我一等，靈清、靈素、畫扇來了就是二等，雪凝在老太太那里就是二等了，同你沒個分別高下，日后想擺款兒，找后院的小丫頭子去，別在我們跟前顯擺你能！”

春菱聽了這話又氣又愧，怒道：“怎么？原先還跟我‘春菱姐’長‘春菱姐’短的，如今剛提了等就不把我放眼里了，興的姓什么都不知道，你以為自己有什么本事，就知道吃好的穿好的，見了活計就躲，你就是只哈巴狗兒，就靠巴結主子得便宜罷！”

小鵑也惱起來，冷笑道：“你不是哈巴狗兒，你有骨氣得很，竟把自己當主子，姨奶奶都能讓你隨便奚落，你是好大的威風，我可比不得！”

眾人見了連忙過來相勸，紛紛道：“少說兩句罷?！碑嬌热プ※N道：“今天是姐姐好日子，別跟她使氣。”雪凝也勸春菱道：“都是一處的，原都相處好好的，何苦爭持起來?！?

正鬧得沒開交處，香蘭回來了，見屋里亂成一團，便問道：“這是怎么了？”

屋中靜下來，誰都不說話，只聽春菱冷笑一聲道：“一群阿物兒，合起伙來欺負我，罷，罷，都是我的不是，過會子我找姨奶奶領罰！”說著，賭氣去了。

香蘭問道：“到底怎么回事？”眼睛看了一圈，落在畫扇身上，道：“小畫扇，你說?！?

畫扇雖和小鵑要好，卻也不敢在香蘭跟前弄假，便將前因后果說了一回。小鵑便搶道：“奶奶我這是存心的，你不知道她如今多討人嫌，到處挑剔，一時說這個手笨衣裳折得不對，一時又說那個腦子不靈，針線做得不好，自己做會如何如何不在話下。這幾天下來，幾乎人人都讓她挑剔個遍，就她一個人最能耐似的。見天聽一耳朵無聊回來嚼舌根子，譏諷二奶奶小家子氣，又嘲笑四姑娘學不好規矩，眼皮子淺，又愛罵小丫頭子，天天就搬弄這些，搞得暢春堂上下都不像樣，早憋著她火兒了?！?

香蘭點點頭道：“我知道了?？傻降锥际菚炒禾玫娜?，大家一處以和為貴，鬧成這樣也不像話，你是我身邊最得信賴的，所以我提了你，日后想事情也該周到些，別憑著自己性子來，她這個樣子，你告訴書染也好，告訴我也好，都省得，可不該這樣鬧僵起來?！?

小鵑抿著嘴低著頭道：“知道了。”

香蘭又撫慰了幾句，讓她們接著玩樂，便進了臥室，剛剛坐到妝臺前，將手上脖上的首飾除了，春菱便走了進來。

香蘭見她面上尤帶憤懣之色，心里一嘆，隱隱有些頭痛。春菱自回來，對她一句認錯軟話皆無，她也曾找春菱說過：“到底一處經歷風雨過來的，只是日后有什么話，還是掏心肺的說出來，我到底信重你的。”只是春菱當時答應了，過后仍是愛答不理的，活計也不似先前精心了。

香蘭讓春菱坐，先開口道：“方才的事我已聽她們說了……”

春菱登時立起眉毛道：“既聽說了，那姨奶奶評評理，我說她們哪點不對了，這樣罵我算什么？你們也許瞧著她們吃喝玩樂無事，可我眼里不揉沙子，就是看不慣！我不過說兩句罷了，就招來這么些閑話，這是什么道理？就算是姨奶奶允她們玩的，可鬧得這樣不堪，傳到太太耳朵里，誰干凈得了？”

春菱擰眉瞪眼，一番話說得又快又急，香蘭頓了頓道：“這原也是我的不是，想著先前忙了三爺的喜宴，大家都未曾好好歇著，這一回小鵑生日，大爺又不在，遂放了假，讓她們樂樂，她們不過抹牌下棋罷了，倒也未曾鬧得不像樣，我知你好心，只是此事也不必如此較真?！?

一語未了，春菱便氣鼓鼓道：“是啊，可說我這么些閑話算什么？是不是把我從暢春堂趕出去才算隨了她們意了？”

香蘭好言相勸，但春菱仍咄咄逼人，顯見是存了一肚子火氣沖著她撒火了，香蘭臉上的笑容便淡了，問道：“那你想如何？”

第267章

五女（一）

春菱道：“不如何，一個個都是嚼蛆的長舌婦，沒得讓人討厭！莫非我說她們只顧貪玩不干活不對？”

“并非說你不對……”

“所以我心里才惱，平白的招惹這些閑話出來！”

春菱本就是個刺兒頭，素來不肯讓人，香蘭只覺頭痛，深吸一口氣，道：“今日是我讓她們歇著的，縱有不是也該是我擔著?！?

春菱搶白道：“我沒有說奶奶讓她們歇著不對，可我說她們哪一句是錯的，憑什么合伙欺負我？還是說趕明兒個我看見她們做錯了也不能說，裝傻充愣不成？好罷，是我多事了！”

香蘭靜靜盯著春菱看了一回，淡淡道：“你的意思我知道了，只是大家都住一處，彼此間都該有個容讓，小鵑與你也是頗有些情分的，今日又是她生日，她縱有再大的不是，你總該看在這一層上，尋個沒人的地方跟她說說，不該當面同她爭持才是?！?

春菱冷笑道：“情分是另一回事，總不能因著情分她的錯處就不能說了，府里又不是個個是她老子娘，都縱著她！”

香蘭耐下性子道：“倘若連一同朝夕相處的人都不肯容讓一步，那屋里豈不是天天雞吵鵝斗反了營？有道是‘金無足赤人無完人’，天天盯著別人錯處看，怎能相安無事呢？”

春菱愈發惱了，冷笑道：“所以姨奶奶的意思是我錯了？這事是我不對？是我挑刺兒了是罷？”

香蘭看春菱氣勢洶洶的模樣，曉得道理是無法說通的了，垂下眼簾，將手邊半盞涼茶捧在手心里，道：“我明白你的意思，知你是好意，這事不提了，你回罷?！?

春菱一怔，原先她同丫鬟們有爭持，香蘭皆是向著她的，不曾想今日竟然淡淡的，她原本氣不平，還欲再分辯幾句，但見香蘭這番形容，心里便一沉，她到底有幾分聰敏，知此事不能再提了，便起身走了。

這廂畫扇藏在多寶閣后探頭探腦，見春菱走了，顛顛兒到小鵑那里，將方才偷聽屋里的事一五一十說了，道：“春菱不識好歹！是不是覺著自己先前救過奶奶一回，有了恩，又覺著奶奶脾氣好，二則她指不定跟太太那頭什么勾結，這才成天頤指氣使的，真個兒討人嫌?！庇钟行┿枫返溃骸疤热羲媸翘亩?，你跟她這樣對上，豈不是遭殃？況且奶奶也說讓你們日后不要再爭持了……”

小鵑拈了塊云片糕放咬了一口，道：“先前香蘭姐剛回府里那會兒，事事灰心，都由春菱擺布，春菱事事都能做了奶奶的主，奶奶好性兒，有時候聽她奚落自己幾句，也笑笑就過了，先前奶奶沒權力升她的等，便總給她賞賜，林林總總給她的沒有八十兩也有五十兩了，還不算那些個衣裳首飾。趕上奶奶裁新衣裳，春菱相中哪塊料子，開口問奶奶要，奶奶二話不說就自己貼銀子給她做，這廂把她脾氣胃口養大了，愈發招不開。她性子沖，素愛跟人拌嘴挑事，受了一句話的委屈，也得想方設法討回來，嘴沒個把門的，那時候你還沒來，吟柳那檔子事，就是她光圖嘴上痛快，給奶奶招禍。后來竟要爬到奶奶頭上去，呵呵，奶奶本打算來了京城就提她一等的，結果她自己不往人道兒上走，這巧宗兒倒便宜了我?！?

畫扇道：“其實春菱姐就是一張刀子嘴，心眼不壞……”

小鵑道：“就是這個脾氣秉性膈應人，原在知春館，除了書染、蓮心她不敢使喚，旁人她哪個放眼里了？這次她回來，緊要的活計一件沒沾上，屋里有她沒她都一樣。偏她還不自知，跟姨奶奶梗著脖子擰著勁兒，好似奶奶離開她就不成似的，奶奶心里能痛快了？再大的恩情也禁不住這樣來磨的。姨奶奶不好說什么，既如此就我來說，我才不怕得罪她呢?！毖粤T取了一碟新鮮果子，端到臥室去了。跟香蘭閑話兩句，便道：“奶奶也太好性子了，春菱這樣的合該狠狠敲打才是，省得她不知自己斤兩?！?

香蘭笑著搖了搖頭，把面前的碟子往小鵑手邊推了推，道：“她這樣的性子，敲打反倒讓她心里怨恨更大，愈發壞事了。有些事并非疾言厲色就完事大吉，倘若真如此，反倒簡單了。”心中悵然想道：“小鵑和春菱是最早同我共患難的，情分非同尋常。春菱掙命往上的心我明白，只是她性如炭火，又愛挑剔吵嘴，如今我在府里看似風光，實則艱難，我身邊器重的人，出去就是我的臉，她行事有差池，我便更難了。索性多給她賞賜，再看她一時，只怕她因此記恨了我?！?

小鵑道：“奶奶顧慮我們都明白的，春菱不光挑事，還愛搬弄人是非，不成就把她趕出去，奶奶身邊還愁人用么，靈清又有眼色活計又巧，靈素厚道，雪凝雖說是個墻頭草，可寫寫算算不在話下，怎么就容她張狂?！?

香蘭道：“她到底與我有恩，好處我都記在心里，倘若不念舊情，未免讓人寒心，也不是我的本意了。這事我自有分寸，日后你也遠著她，真鬧僵起來，誰臉上都不好看?！?

小鵑應下了，回去將此事跟畫扇說了，偏巧小方兒也在，前因后果看個明白清楚，回去同跟林東繡、韓媽媽及夏姑姑當成玩笑話說起來。

韓媽媽道：“春菱這丫頭，原在太太房里就是愛搶尖向上，想不到如今愈發變本加厲了。”

林東繡冷笑道：“原本香蘭還有幾分氣性，近幾年卻愈發軟了，倘若是我，一頓殺威棒打下去，管他什么春菱秋菱，都讓她知曉厲害?！?

夏姑姑瞧著林東繡，微微搖了搖頭，回去跟她的丫鬟芳菲道：“動輒言語相斥并非馭人之道，林四姑娘還欠磨礪，那個叫香蘭的姨娘倒像是會為人處世的，只是性子仍嫌軟了些，也不知是真良善，還是假裝出來的。”

卻說當日下午，香蘭午睡起來，命靈清研墨裁紙，壓好水晶獸頭鎮紙，將窗子支開，對著外面沙沙翠竹，仿前朝梅花道人筆墨畫了幅《墨竹》，在空白處題了年月日，又寫“消夏自留，作于暢春堂”一行字，向靈清一伸手，靈清立時將一方雕琢蘭花的小印，在朱砂中按了按，遞到香蘭手中。此時外面傳來說笑聲，香蘭將印章放到一旁，往窗外一望，只見姜丹云同林東繡攜手攬腕從外走進來，姜曦云慢悠悠跟在最后。

香蘭微微皺眉，一邊洗手一邊對靈清道：“讓她們趕緊沏茶擺果品，姑娘們都過來了。”剛用毛巾擦了手，便聽春菱在外面道：“四姑娘和二位表小姐來了?！?

香蘭從隔間走出來，那三人已經到了，林東繡進門先笑道：“我們三個四處亂逛，不知怎的就溜到你這里來了，大夏天的，可得賞碗茶吃?！?

香蘭忙讓茶讓座，笑道：“別說一碗，幾碗都省得。這兒還有消暑的涼茶，姑娘們可要來一碗？”

三人落座，林東繡問道：“大哥哥不在家？”

香蘭道：“他一天到晚的忙，吃了早飯就出去了，說京郊練兵，圣上派他去督一督?！?

這二人說話兒，丹、曦二人則不動聲色打量，姜丹云只四處環視這屋子，只見這暢春堂比林府中旁的屋子都大出不少，敞闊豁亮，隔扇風門，竹紋裙板，窗戶皆為檻窗，明堂內一色花梨木桌椅幾子，鋪著五色八寶花椅搭褥墊，因是夏天，墊上又鋪一層細細的鳳尾簟，正中有一長條案，上懸“克明俊德”匾，下卻不曾掛字畫，反掛一張極大的強弓并一筒羽箭，條案上架著寶劍、長刀等兵刃，顯出主人尚武之風。明堂左右皆有簾帳與次間項鏈，梢間靠北則為寢室，垂著細密的珠簾，另有屏風相隔，不見當中之景了。

姜丹云心中暗驚，林錦樓這房里陳設比她家祖屋尚要氣派，昨晚上聽林家兩個婆子磨牙，說京城林宅不過當日林長政在京為官住的府邸，比之金陵老宅要差得遠了。姜丹云瞧在眼里，心里便愈發火熱了。

姜曦云只用眼去看香蘭，只見她頭上用三支碧玉簪子盤了髻，穿著真紅櫻桃的褂兒，蔥黃挑線裙兒，比上次見添兩分俏麗嬌美，臉上仍不見脂粉，長眉秀目，雪膚紅唇，空靈輕逸，恰似明珠美玉。姜曦云上下打量幾遭，又默默將目光收了回來，口中笑道：“方才香蘭姐姐在做什么呢，我們來可打擾你了？”

香蘭聽她口稱“姐姐”，暗道這姜曦云果然言語甜凈，只笑說：“我也是閑著無事，你們來得正好?！?

此時春菱出來獻茶，聽了這話便笑說：“方才姨奶奶正畫畫兒呢?！?

姜丹云因問道：“什么畫兒？給我們瞧瞧如何？”

香蘭尚要推辭，林東繡已站起來，口中道：“香蘭畫得一筆好丹青，咱們去瞧瞧她方才畫了什么?！毖粤T已引著眾人到東次間的書房去了。

第268章

五女（二）

這東次間原是待客的宴息，因香蘭要一處書房，林錦樓便命人將東次間的大炕拆了，添了一張花梨木大書案，另有書架等物?，幋坝镁G紗罩了，香蘭仿趙孟頫畫了一幅《煙霞圖》，另寫了兩對聯，幾幅字，皆是臨摹米芾筆跡，幾欲可以亂真，皆掛在書房內。書案上設有博山小篆，珊瑚紅描金蝙蝠抱桃筆筒里滿滿當當插著大小紫筍，案角上設水晶花囊，當中四季鮮花常新，因是夏天，滿滿插了一囊晚香玉，噴馥吐香。另有大鼎、瑪瑙黃花梨小屏風等物。窗下設一羅漢床，炕幾上擺著半盤未下完的棋，屋角另一側橫著一張古琴，散著幾張曲譜。整間屋陳設未見奢華，卻極其清雅，別致非常。

林錦樓也覺著這東次間書房甚好，索性晚上命人將公務抱到東次間來寫，命香蘭在一邊伺候著，自覺紅袖添香別有情趣，是以書房中又有林錦樓遺下的零零散散東西。

眾人一入書房，姜丹云見其風雅便先贊了一聲，姜曦云環顧四周，雖覺高雅，口中稱贊，但她瞧不上這等六藝氣韻頗濃的女子，故而心中十分不以為然。林東繡已圍到書案旁去看畫兒了，指著那竹子道：“單畫一支竹子，怎不多畫幾叢？”又說：“這角上添兩塊奇石，豈不是更有生趣?！痹u個不住。

二云也圍上去看，姜丹云略通書畫，見了香蘭桌上那幅畫便驚了半晌，看了香蘭兩眼，狐疑道：“這是……你畫的？”

靈清正在一旁洗刷文具，聞言道：“自然是我們奶奶畫的，其實這一幅還不算上佳，瞧墻上那幅《煙霞圖》了么？其實也是姨奶奶手筆，當時大爺見了都驚，說他怎么不知道家里還有前朝松雪道人的真跡?！?

眾人又往墻上看，有道是“內行看門道，外行看熱鬧”，姜曦云只覺畫得精妙，林東繡學過丹青，知這畫兒極難，便對香蘭笑道：“你可不得了了，怪道大哥哥天天金屋藏嬌，把你當寶貝似的供著。”說話時有意無意看了姜曦云一眼。

姜曦云心里不大自在，臉上卻不顯出來，眼睛只往四下去瞧，只見書案上摞著幾冊往來公文，另有軍隊賬簿，并幾冊游記雜文、詩詞歌賦混在一處，姜曦云拿起來翻看，只見那雜文一冊有簪花小楷寫的注解，同畫上的字對比，便知書是香蘭的。羅漢床的扶手上掛著一條男人系的腰帶和家常穿的散腿褲兒，另有香蘭一件半臂，海棠幾子上散放著香扇、帕子、手釧兒等女人用的小物兒，日常的東西在主屋里就混在一處，便知林錦樓同香蘭必然是朝夕相處了。

香蘭原沒想到這三人竟會到書房來，故而一時未來及收拾，如今見姜曦云四下打量，連忙使眼色讓靈清將散在外面的東西收了。另招呼大家就坐吃茶，林東繡捧起茗碗，抬頭一望，又“噗嗤”笑出了聲，道：“你們快瞧瞧丹云妹妹，她是看魔怔了！”

原來那姜丹云仍對著《煙霞圖》看個不住，她越瞧越心驚，心道：“雖說畫是臨摹，可與原畫又有些不同，改了兩處煙霞的用色，由淺黃變為淡紫，用色暈染比原來的還要高明，這樣的筆力和功夫，甭說是大姐趕不上，都能媲美宮廷里御用的畫師了?！痹偾葡闾m，心里一時嫉妒，一時又酸澀，滋味難以名狀。

姜曦云笑著上前將姜丹云拉到身邊坐，小鵑、畫扇已端了托盤出來重新擺過果品，香蘭笑道：“既然來了就好歹吃些，別嫌棄?！?

姜丹云捧起茗碗來吃了一口，問香蘭道：“你同誰學的畫兒？”

香蘭笑道：“小時候體弱多病，當了定逸師太的寄名弟子，她教我些琴棋書畫罷了?！?

姜丹云道：“定逸師太？我怎沒聽說過有這樣一位書畫僧？”

香蘭道：“她是長居金陵，出家人又深居簡出，名號自然不為人所知了。”

一語未了，忽聽外面有人說：“二奶奶來了?！痹捯粑绰洌T露華已晃著扇子走進來，一見東次間里坐著一屋子人，眉頭一挑，以扇掩口，假笑道：“哎喲，不巧，我可不該這時候來?！?

林東繡并姜丹云臉上都不大自在，姜曦云只管低頭，香蘭一見便知里面有文章，忙起身讓座，笑道：“二奶奶忙，平日請還請不來，有什么巧不巧的?！币幻姘蛋到o小鵑使眼色，小鵑會意，點頭去了。

譚露華似笑非笑道：“只怕就你愿意請我，別人可就不樂意了?！?

林東繡道：“這話什么意思，我倒聽不懂了?！?

譚露華只微微冷笑，并不搭腔。

香蘭見場面有些冷，忙讓眾人吃細茶果，譚露華從粉白的葫蘆碟子里取了塊荷花酥，咬了一口便夸道：“這點心是致美齋的罷？那家點心鋪子的荷花酥極難得，平日里不好買，每日辰時就賣那么一陣子，至多五十塊，沒買上的就明兒個請早了?！?

香蘭笑道：“早上小幺兒們出去買的，二奶奶喜歡吃，我這兒還有，待會兒都拿走。”

譚露華也笑道：“那我就不客氣了?！庇挚戳私医忝靡谎?，扭過頭對香蘭道：“香蘭妹妹到底是大哥哥房里的人，說起來不過兩塊點心，可做派這樣大方，比那些號稱是世家小姐的強出不止一頭去了，怪道大哥哥這樣愛你?！?

這話一出口，姜丹云登時拉了臉，姜曦云目光微冷，只低下頭輕輕吹茶，林東繡則抿了嘴坐在一旁笑，一副看好戲模樣。

香蘭心頭警醒，明白這是譚露華借著捧她，拿她當槍使喚諷刺姜家女孩兒，臉上只款款笑說：“就兩塊點心，這能看出什么大方來，二奶奶說這話是臊我呢，趕明兒個我就去二奶奶那里蹭飯，非得吃幾頓好的，把這兩塊點心補回來不可！”

她說得俏皮，譚露華和林東繡不由笑了，香蘭見小鵑站在門口跟她使眼色，便站起來道：“幾位稍等，我去去就來。”走到門外，小鵑低聲道：“問了彩鳳，方才三個姑娘先去了二奶奶那兒。因姜家二老爺在福建做些買賣，姜曦云這廂便帶了些福建特產來送各房，咱們也是收著了。二奶奶用著好，便問她們還有沒有，姜曦云說已全送了人了。偏四姑娘嘴快，言談時說漏了，原來姜家另給大爺和亭三爺備的福建特產比二房的豐厚一半，二奶奶登時就沉了臉色，說姜家原來瞧不起他們夫妻，四姑娘又火上澆油，說了句‘二嫂別惱怒，有道是千里送鵝毛，禮輕情意重，東西雖然有多少，可情分是一樣的，如今曦妹妹二哥要到浙江做官，全賴大哥哥和二伯照應呢，多送點子也是人之常情，你說是不？’二奶奶更怒上來，當場就下了逐客令，連解釋的話都沒聽一句，甩手就走了。二奶奶在外頭逛一圈，便往姨奶奶這兒來，想不到冤家對頭，還是碰到一處。”

香蘭聽罷大感頭痛，近二年她心性愈發沉了，連旁人與她挑釁爭持，她都懶得回一句嘴，可這四尊佛坐在屋里，林東繡愛挑唆，譚露華不是省油的燈，姜家姊妹更絕非等閑。待會兒不吵起來才叫見了鬼了。

香蘭點點頭，囑咐道：“我知道了，你做得好，櫥里還有半碟子點心，你拿去跟她們分分罷?！狈祷厣淼轿輧龋驹诤熥油饷?，聽見林東繡道：“行了，二嫂也別氣了，好歹都是一家子親戚，為這點東西也不值得?！?

譚露華坐在椅上，支著手臂，面上微微冷笑道：“為著可不是東西，‘人爭一口氣佛受一柱香’，為得是這張臉，眼見是瞧我們二爺身子弱，便不把我們當一回事，連送個不值錢的特產還分三六九等親疏遠近，姜家可是好家教?！?

姜丹云本想瞧姜曦云笑話的，可聽到譚露華扯到姜家的家教上，顯見連她一塊兒繞進去了，不由皺了眉，扯了姜曦云袖子一把，低聲道：“你也是的，怎就疏忽了？倘若如此，還不如不送呢。”

只見姜曦云放下茗碗，慢條斯理道：“二伯命人從福建捎回來的特產，咱們幾個姐妹人人有份，我覺著住在府上叨擾了人家，福建這特產又是個新鮮物兒，就把自己那份兒拿出來與林家的哥哥姐姐們分了。”說到此處看了姜丹云一眼。

香蘭看得分明，心道：“這言下之意就是‘人人有份的東西，單我拿出來送了林家，你半毛不拔又有何資格奚落我？’這姜曦云骨子里果然是個厲害的?！?

姜丹云果然臉色變了變，不吱聲了。

姜曦云輕描淡寫道：“東西統共就幾樣，林家的太太得了一份兒最多的，大表哥為二哥的事出力，我也多給了些，因林家三表哥之妻櫻如姐姐同我在閨中就交好，我多給三表哥那份兒便含著她的例了，我給二表哥的福建特產雖少，可添了兩錠子上好的藥材補足，另有一方極好的徽墨，這兩樣比尋常福建特產還金貴些，倘若表嫂還想要福建的特產，回頭再請二伯捎些來便是了?！?

香蘭心說：“這話的意思是給二爺那頭福建的東西雖少，但也以別的東西補足了，跟旁人是一樣的。這一番話確實滴水不漏?！?