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譚露華冷笑道：“免了，曦姑娘把自己的禮勻出去送人，慷慨大方，孝順嫻淑，這么得太太稱贊的，我再厚著臉皮討豈不是不知趣兒，也用不著姑娘寫信。彩鳳！去把曦姑娘送咱們那份東西拿回來，用了什么拿銀子補上，好讓人家接著獻前兒去。”

眼見就要吵起來，香蘭剛進去要勸，只見姜曦云看了看朝窗外望景的林東繡，又瞧瞧低頭吃茶的姜丹云，忽做了一臉的為難與委屈，道：“瞧二表嫂說的，那兩錠子藥都是極難得的滋補之物，我還特特問過太太，尋了二表哥的藥方來看，知道藥性不相沖才送過去。那方徽墨本是父親贈給我的，說是名家雕刻而成，我愛惜得跟什么似的，跟繡姐姐說笑時才知道二表哥喜歡搜集筆墨紙硯，這才巴巴的送過去，二表嫂要這樣說可真誅了我的心了。”

這一番話噎得譚露華雙頰發紅，香蘭暗稱姜曦云高手，說話生生將旁人氣煞，卻抓不住她把柄。

香蘭搖搖頭，再抬頭時，臉上已是笑如春風，進了屋坐在譚露華身邊，道：“二奶奶別生氣，曦姑娘也是一片癡心，只是話趕話兒的才沒說通罷了。”

譚露華一把甩開香蘭的手，冷笑道：“誰讓你假好心！”

林東繡瞧著熱鬧心里直樂，心說：“香蘭果然是個傻的，莫非瞧不出那個姜曦云是太太相中的人么？就該讓她們掐到一塊兒去，她可倒好，出來勸，又被人好心當成驢肝肺。”給香蘭使眼色，要她別再管了。

香蘭只做看不見，又拉了譚露華笑道：“方才不過一場誤會，姜家姑娘們都是太太請來的客，姑娘們之間倘若拌幾句嘴，二奶奶又公正又大度，還要管著勸幾句呢，沒得自己因誤會先置氣的，我知道你是上午受了委屈，這會子心里還煩悶，這才一下沒緩過來，跟我到旁邊坐坐，我那兒剛裁了一件衣裳，不知用什么花樣子，二奶奶一向眼界高，快幫我挑挑去。”一面說一面拉著走，又叫：“畫扇，還不快過來扶你們二奶奶，把我前幾日畫的幾張花樣子拿出來讓二奶奶掌眼。”

這一番話說得又妥帖又舒坦還遞了個臺階下來，譚露華登時覺著自己面上有了光，她本也不想鬧，只是面子上下不來，這廂便順水推舟，被香蘭拉了去。

屋中三個女孩兒坐著面面相覷，不多時香蘭又進來，親手給幾人添茶，又對姜曦云笑道：“二奶奶這人不過心直口快，曦姑娘別往心里去，其實就是幾句話趕在一起的誤會，如今解開了，日后還要和和氣氣的才好。”

姜曦云笑起來，又嬌俏又天真，道：“瞧香蘭姐姐說的，原是我的錯，惱得二表嫂生一回氣。”

這一樁事就先輕輕巧巧揭過，屋中四人極有默契的不再提了，姜丹云撇撇嘴，低頭吃一口茶，忽眼風一閃，只瞧見東次間另一側通往后頭臥房的門口，隱隱露出一雙男子穿的青緞朝靴，并一塊繡著海牙的衣腳，那靴子站了站，便離開往臥房去了。姜丹云心頭立時突突跳了起來，她知道，這是林錦樓回來了。

第269章

五女（三）

當下夏姑姑帶了丫鬟來了，香蘭忙往里面讓，夏姑姑道：“我來接四姑娘回去的。”

林東繡央告道：“好姑姑，姊妹們都在，讓我再樂一時。”

香蘭便道：“我們再說會兒話，姑姑先到隔壁歇歇，二奶奶也在那里挑花樣子呢。”

夏姑姑暗道：“林家太太的意思，一是讓我教四姑娘，二是讓我相看姜家兩個女孩兒人品，倒不如留下來，再看看，方對得住人家的重托和那豐豐厚厚的銀子。”想到此處，便口中答應，由靈清引著，去了譚露華那屋。

此時忽見姜丹云站了起來，往屋角橫著的那架琴走去，手指頭微微撥弄琴弦，對香蘭笑道：“這琴不錯，可否讓我一試？”

香蘭便笑道：“既然丹姑娘有雅興，我們也有耳福了。”

姜丹云神色矜持，坐了下來，撥了幾個音，又調了調琴弦，叮叮咚咚撥奏，琴音似行云流水，如孤雁長鳴，洋洋灑灑撫了一曲《平沙落雁》，抹挑勾剔，極盡技巧華麗之能。

香蘭暗道：“姜丹云真真兒彈得一手好琴，這曲《平沙落雁》極難，竟也駕馭得精妙，顯見是精心學過的。”

一曲終了，眾人皆撫掌贊嘆。

姜丹云雙頰微紅，卻往門口望，瞧不見林錦樓站在外面，心里隱隱有些失望。姜曦云不知林錦樓回來，見她姐姐一徑兒往外望，不由有些奇怪，此時林東繡推了她一把道：“丹妹妹都彈這樣好，曦妹妹也定然不俗了，不如彈一首與我們聽聽？”

姜曦云笑著推辭道：“四姐姐是我們姊妹當中最擅撫琴的，我技藝拙劣，獻丑不如藏拙了。”

林東繡百般攛掇姜曦云彈一曲，姜曦云皆笑著推辭，姜丹云吃了一口茶，看看香蘭，似笑非笑道：“香蘭姐姐屋里擺著一架琴，想來也是通音律的人了，也彈一首與我們聽聽如何？”

香蘭見她面上隱含挑釁之色，也懶得再說場面話推辭，便道：“我彈得自然比不得丹姑娘，就當湊趣兒，引大家樂一樂罷。”言畢坐下來，彈了一首小品，十分清微淡遠，指法不見繁復，也別有生趣。

一曲彈完，眾人亦稱贊不住，姜丹云掩口輕笑道：“彈得的確不錯。”眼神中卻隱含不屑之意，神情十分自得。

香蘭只是笑笑，前世沈家請了琴技高超的先生來家里教習，《平沙落雁》她尚可彈奏，只是今生技藝早已生疏，倒不如彈彈清新小品聊以自樂罷了。

一時靈清、靈素又進來重新擺上瓜果，靈清退出時在香蘭耳邊道：“大爺回來了，讓奶奶招呼客人，不必管他，他待會子就出去了。”

香蘭點點頭，只見林東繡復又坐到琴邊撥彈，姜丹云湊過去，兩人一時論起五音六韻，一時又評說《廣陵散》各派演奏難易，倒是十分相諧，香蘭也放了心，轉身到暖閣兒里去安撫譚露華，又同夏姑姑說話。

姜曦云坐在屋中只覺得十分沒趣，原家里請了通曉音律的師傅教她們姊妹幾個撫琴，她跟著學了半晌，聽著那宮商角徵羽并幾十種指法便覺頭暈眼花，并無十分興趣。況她覺著愿賞古琴的風雅之人畢竟少數，自己不過家中的庶女，學了這個也無甚大用，遂丟擲一旁。她吃了一口茶，抬頭一瞧，只見林東繡正在彈《陽關三疊》，雖時斷時續不甚流暢，卻也似模似樣，姜曦云覺著十分沒趣，遂站起身，到院子里散散悶。

因暢春堂里來了客，有頭臉的丫鬟們皆去伺候了，院子里偶有一兩個小丫頭子，姜曦云見院里栽著些奇草仙藤，幾塊山石，襯著各色桃、梅、海棠等樹，景致優雅，緩緩轉到后院，便可見后頭層層疊疊假山，另有數叢蘭草，另盆內種著各色蘭花。

她站在那里，卻不知夏姑姑的小丫鬟芳菲正在一側假山后頭掐鳳仙花染指甲，更不知臥室一處窗戶正對著此處，林錦樓歪在矮榻上，隱在軟簾后，恰能看見她。林錦樓半瞇起眼打量，只見這姜曦云生得十分白皙，也不搽脂粉，烏鴉鴉的發，襯著一張明媚秀麗的臉兒，往下看，又見其素手圓潤，體態豐滿，與香蘭十指纖纖并盈盈一握細腰截然不同。

姜曦云往后院微微探頭看了一眼，便止步轉身往回走，卻見她的貼身丫鬟若晴迎面走了過來，因問道：“你怎么來了？”

若晴道：“我怕姑娘心里熱，來送一瓶雪津丹。”

姜曦云笑道：“你是個心細的，哪里有這么熱了。”一面說一面將雪津丹的小瓶兒接了過來。

若晴問道：“姑娘怎么在這里？”

姜曦云嘆道：“屋里那兩個正聊《廣陵散》有幾種彈法呢，忒沒意思，我就出來了。”

若晴笑道：“姑娘素不愛這些的，先前家里請來娘子教琴，姑娘聽一時便昏昏欲睡了。”

姜曦云道：“一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫有什么用？又不能當飯吃，我若是個男子，學了這些，也能立一番事業，考個科舉。可我是個女子，難不成跟大姐姐一樣，博個才女的名聲？大姐姐出了名能嫁個貴婿，只怕我學這些就要去當小老婆了。”

若晴疑道：“姑娘說這話我不懂。”

姜曦云道：“深閨里女孩兒們自小學的這些東西，就是為著以后嫁人，女紅也好，中饋也好，識字算賬也罷，都是為了日后過日子實用，能替外子料理內宅罷了，即便像大姐姐那樣，吟詩作對成了才女，也不過是為了名聲好聽，能擇著更好的夫婿。可大姐姐是太太肚子里爬出來的，自然高嫁了忠勇伯的嫡長子，我沒這樣好命，縱然學了這些花里胡哨的東西，也及不上大姐姐，好不如學點針線實在呢。做妾的以色事人，才去學這些討好爺們，路姨娘不就是會這些琴棋書畫才叫我爹高看一眼么？所以讓四姐姐也學了一肚子那些玩意兒。身為女子讀書太好，或學了這些琴棋書畫都未嘗是好事，還不如把女紅學精專，既有一技傍身，又能得好名聲，何樂而不為呢。”

若晴笑道：“哎喲我的姑娘，怪道老太太總夸你是個心里頭最明白的，這天底下的道理都讓你說絕了。”

正說著，只見香蘭出來尋人，姜曦云便隨著回了屋。

此時靈清進來給林錦樓送熱毛巾，見他正倚在羅漢床上摸著下巴，不知在想些什么，也不敢打擾，又輕手輕腳的退了下去。

林錦樓起身走到床邊，撩開幔帳，只見德哥兒正睡在里頭，蓋著一方小小的菱花被，臉蛋睡得紅撲撲的。林錦樓把德哥兒抱了起來，用熱毛巾給他擦了把臉，小孩兒醒過來，小手揉著眼睛，仍一副愛困的模樣。

林錦樓在德哥兒耳邊道：“別睡了，給叔叔做件事兒，回來重重有賞。”

德哥兒似睡非睡道：“困死了，我再睡一會兒……”

“嘖，你這傻孩子，都說了重重有賞，回頭帶你去跑馬。”

德哥兒一聽“跑馬”就精神了，兩眼瞪得溜圓。

這里姜丹云同林東繡論了一會兒琴技，姜丹云又連連撫琴幾首，香蘭見姜曦云并不十分有興致，便扯了別的話頭，命丫鬟釅釅的沏上茶來請大家吃了，姜曦云便想告辭，奈何姜丹云知林錦樓來了，正想賣弄自己才學，心甜意洽之時哪里肯走，見屋角幾子上擺放一套紫砂芭蕉山水茶具，便道：“香蘭姐姐屋里有這套東西，想來也是會賞茗的，我不才，也稍精一些，不如咱們斗茶，且算玩樂如何？”

姜曦云扶額，暗道：“四姐姐，縱然你思嫁林錦樓心切，也沒有這樣擠兌人家愛妾的，知道畫技不如，琴藝技高一籌，便拼命壓人，占盡上風，這會子又要跟人比這個了。越想嫁給人家，越該跟人家愛妾交好才是，否則人家枕邊風吹幾句什么，都夠你喝一壺的。”

香蘭笑道：“丹姑娘是個雅人，我哪里會斗茶，不過是看見庫房里有這么一套，想起書上說唐宋分茶的雅事，這才擺出來附庸風雅的。”

姜丹云搖著扇子輕笑道：“那可真可惜了，分茶斗茶，如今會的人早已不多了，我還以為遇到知音了呢。”

林東繡到底同香蘭有幾分交好，聽了這話不由皺眉，剛要說話，香蘭悄悄拉了她一把，林東繡只得閉上了嘴。此時“噠噠噠”腳步聲，有個小人兒把門簾子掀開，露出了一張圓滾滾的小黑臉兒，往屋里瞅了一圈兒，眼睛便落到香蘭身上，軟著嗓子叫了一聲：“蘭姨。”

香蘭一見，又驚又喜，忙起身上前，拉著德哥兒往屋內走，口中道：“不是說你病了么？怎么不在家里歇著，還出來了？”

德哥兒到羅漢床上便自己爬了上去，道：“昨兒晚上發燒，白天就好了，我爹去京郊公干，林叔說要我來這里住幾天。”

香蘭又驚喜，一時摸德哥兒額頭，一時又不知給他什么吃的才好，忙了一回方才想起來，同眾人道：“這是永昌侯的小兒子，德哥兒。”

林東繡臉上便有些不大自在，知道姜家姊妹正悄悄看她，便走上前，忍著心里的別扭，擠出笑來，摸了摸德哥兒臉蛋道：“真是個好孩子。”

德哥兒有些羞澀，垂了頭不說話，忽又想起什么，抬了頭，看著香蘭問道：“蘭姨，我問你，琴棋書畫不當吃不當喝，學了有什么用？”

香蘭一怔，屋子隔壁，夏姑姑正端起茗碗，聞言手上一頓。

第270章

五女（四）

香蘭坐到德哥兒身邊，問道：“怎么忽然問這個？”

德哥兒晃蕩著小腿兒，眼睛往外一瞟，又趕緊收回來，垂頭道：“沒什么……”

香蘭見德哥兒往門口看，不由順著目光望去。林錦樓躲在簾子后頭咕噥道：“嘖，傻小子，這就露馬腳了，一點老袁的奸詐狡猾勁兒都沒有。”咳嗽一聲，掀開簾子進來，眾人一見紛紛站起來行禮，林錦樓笑著擺手道：“你們坐。”眾人因他來都有些不自在，林錦樓仿佛沒發覺，只在書案后的官帽椅上坐了，道：“妹妹們都吃了飯再回去，你們方才說了些什么？”

德哥兒道：“我問蘭姨，學琴棋書畫詩詞歌賦，有什么用。”

林錦樓對香蘭道：“哦，那你跟他說說唄。”

香蘭看了林錦樓一眼，微微遲疑了一會兒，可低下頭，看見德哥兒臉上那雙與妹妹酷似的眼睛，心里一波一波酸軟，暗道：“妹妹早逝，這孩子是家里唯一一點血脈了，也不知能在林家呆多久，只要我見他一時，便要疼他一時，好好教教他。”沉吟片刻，笑道，“把詩詞歌賦、琴棋書畫視為不當吃不當喝的玩意兒，想法有些淺薄功利了。一首好曲能令人解乏忘憂，或潸然淚下；一幅好畫，能讓人雜念頓消，洗塵凈心，漸入佳境，琴棋書畫乃是古往今來先圣智慧之大成，學了并非為了賣弄才藝，給自己臉上增光添彩，而是重在怡情悅性，修身養德，譬如下棋能磨練涵養心性，宋潘慎修以孔孟之道比喻圍棋，說：‘棋之道在乎恬默，而取舍為急。仁則能全，義則能守，禮則能變，智則能兼，信則能克。’意思是下棋能修養仁義禮智信的品德。再如書法，唐太宗在《論筆訣》中說‘欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契于妙’意為萬緣放下、榮辱皆忘、如此全神貫注，入靜專一，常在風雅之中熏陶，心胸境界便開闊了，令人一生受用無窮。”

德哥兒瞪著大大圓圓的眼睛，問道：“境界是什么呀？”

香蘭又笑了起來，道：“‘境界’是個極微妙的東西，我給你講個故事。佛經當中記載，同樣的一條河，地獄眾生看到的乃是膿血，餓鬼看到的是一片干涸的河床，人看到的乃是波光粼粼的河水，而天人神眾看到的則是極美的金水琉璃。同樣的東西卻瞧出不同的景兒，這便是他們境界不同。譬如同樣是詩詞歌賦琴棋書畫，有人的境界就看到這些東西不當吃不當喝，學之無用；有人的境界便能看出其統大雅之尊，美感無窮。琴棋書畫皆蘊含直指人心的禪意，讓心性豁然開朗，平穩含蓄，有一雙善于看到美好的眼，日子也會更有姿彩，倘若只看能不能當吃當喝，那這輩子的追求也忒沒趣兒了些。”

林東繡笑道：“你了不得了，說個琴棋書畫還引經據典，連佛經也用上了，你要是個男子，只怕出門就能得個狀元回來。”

香蘭抿嘴笑了笑，德哥兒點了點小腦袋，也不知聽懂還是未聽懂。林錦樓卻輕笑了一聲，眼睛朝姜曦云過來。姜曦云抬頭，二人目光正好相撞，姜曦云見其目光玩味，不由一怔，她是個極聰明的人，立時明白自己方才在院子里說的話指定讓林錦樓聽了去。

姜曦云心頭百味摻雜，縱然她再挑剔，也明白婚姻大事乃父母之命媒妁之言，父親極看重同林家的親事，祖母對林錦樓也多有夸耀之詞，秦氏又格外看重她，這親事只差一層窗戶紙，已是十有八九的事。林錦樓位高權重，英氣勃發，她原先并不知以林家家世底蘊，為何偏瞧中了她，直到她看見香蘭，心中方才恍然，這婚事確是她高攀了，倘若沒有陳香蘭，哪里輪得到她？香蘭相貌才學皆佳，她多少有些堵得慌，卻并未將其視作敵手，林錦樓風流性子，由以官宦子弟，哪個不是朝三暮四？只有家族、前途、子嗣才是立身之本。再寵愛的妾室，天長日久也會愛淡情馳，她有禮法撐腰，婆母護航，外加自己的姿色心機和手段，不怕這陳香蘭不倒臺。何況陳香蘭還是一副不食人間煙火的清淡性子，她對這樣的女子，素來看不上。

可林錦樓她看不透。她生得美，嘴又甜，人也伶俐，多少公子王孫擺倒石榴裙下，家世顯赫者有之，品貌皆佳者有之，才華橫溢者有之，她皆應對得游刃有余，唯有林錦樓，他靜靜坐在那里，她竟無端的有些怕他。

林錦樓忽然開口道：“五表妹，你對這事怎么看？”

姜曦云一怔，甜笑道：“大表哥問我作甚？香蘭姐姐出口成章，我說不出這些，珠玉在側，大表哥想借此欺負我，我可不依。”

姜丹云撇了撇嘴，剛欲說話，卻聽姜曦云道：“香蘭姐姐雖說得有理，可也并非如此簡單。”

香蘭抬起頭，只見姜曦云正坐在一個繡墩上，手里捧著一盞茶，臉上款款笑道：“即便受用有何用，這天底下滿腹經綸，琴棋書畫皆通卻窮困潦倒的文人寒士難道還少了？食不果腹，或在仕途經濟里掙扎不得，還去吟風弄月，詩詞歌賦，豈不是本末倒置，‘君子固窮’，酸腐得緊了。”

香蘭道：“文人寒士潦倒乃是他們人生際遇，與精通詩詞歌賦琴棋書畫何干？反而許多文人走投無路時，靠賣字畫為生，尚能養家糊口。”她不欲與姜曦云有口舌之爭，低下頭摸了摸德哥兒的腦袋，道，“蘇東坡貶官黃州，經過江邊平山堂，看到‘欹枕江南煙雨，杳杳沒孤鴻’，繼而感慨‘一點浩然氣，千里快哉風’，一個人從云端碾入泥濘，從繁華的京中貶到偏僻之地，卻仍有心思看天觀雨，心中存的仍是浩然之氣。如今的人眼睛都是看地，觀的是現實功利，看的是人與人的計較爭斗，琢磨的是心機手段，鮮少能有人凝視煙雨，坐看夕陽，發自初心去過日子。我們計較世俗功利，對人對事先考慮對自己有沒有好處，所以琴棋書畫詩詞歌賦才顯得無用，大多人心如蒙塵，裝的全是沉重和欲望。”

這一席話眾人聞之或猶如洪鐘灌耳，余音裊裊；或猶如石子投湖，蕩起層層漣漪；或不關痛癢，面露譏誚。

眾人皆寂靜。

林錦樓看著香蘭，只見她正俯身給德哥兒系褂兒上松開的扣兒，腮邊一縷碎發垂下來，平添了兩分溫婉。

夏姑姑將茗碗舉到唇邊，吹開熱氣，慢慢啜了一口。

譚露華起身道：“我走了。”進去同林錦樓告辭，香蘭十分挽留道：“二奶奶等下再走，我還有話同你說呢。”

譚露華這一告辭，姜曦云也站了起來辭行，姜丹云并不想走，方才林錦樓進門，她百般尋了時機想同他說話，孰料林錦樓瞧都沒瞧她一眼。只是姜曦云已開了口，她也不好多坐，她照鏡時記得自己半側著臉的模樣最美，便特特將這一面對著林錦樓，臉上嫣然淺笑。

香蘭同譚露華仍到隔壁來，指著床上挑出來的花樣并兩三件衣服道：“這衣裳都是簇新的，二奶奶要不嫌棄，就挑一件去。”

譚露華正羨慕香蘭衣裳多，聞言先笑開了，口中道：“這怕是不妥罷……”

香蘭笑道：“有什么不妥，本來也裁得大了，我穿未必合身，二奶奶這樣的身量，穿著才好呢。”

林東繡跟在她二人身后進來的，見香蘭給譚露華衣裳，不由連連打眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。

譚露華倒是極歡喜，挑了一件衣裳，撿了兩張香蘭畫的花樣兒，口中不住稱謝去了，她一走，林東繡便埋怨香蘭道：“說你是個傻的，你果然不見聰明，譚氏方才在屋里這樣給你沒臉，你還給她東西，別是迷糊了罷！”

香蘭道：“我是同她結善緣呢，日后能彼此相安無事罷了。”見林東繡臉上仍有憤然之色，便拉她坐下來，緩緩道：“四姑娘，你素是個聰明伶俐的人，也是大家閨秀，行事就該跟一般人不同。”香蘭贊了林東繡兩句，見她臉色稍緩，便道，“既林家這樣世家出來的，就該知道姊妹妯娌婆母姑嫂之間相處實屬不易，更勿論日后你打理中饋，管上上下下百十來口人了。倘若你見誰不舒坦都針鋒相對，一句話的虧都不肯吃，每每疾言厲色，今兒你罵我一句，明兒你害我一下，日子可怎么安寧？甭說是一道相處的婆母小姑，即便是手底下管的丫鬟婆子也是不服的。”

林東繡道：“那該如何呢？”

香蘭道：“一則是結善緣，多說好聽的，即便對丫鬟婆子們也是一樣，平日里手頭寬裕就大方些，常施惠于人，旁人得了歡喜，對你也會親熱。”

林東繡道：“倘若是那種喂不熟的白眼狼呢。”

香蘭笑道：“白眼狼縱然有，也是極少的，日后分出好壞遠著些便是了。二則要肯吃虧，常言道‘吃虧是福’，別人倘若占了你的便宜，或是冒犯了你，寬容大度為最上，口舌之爭，不去理睬也罷。”

正說著，聽見林錦樓在外面喚林東繡名字，林東繡便出去了。

第271章

近遠（一）

香蘭輕輕嘆一口氣，她原先對林東繡并無十分好感，但自從二人和平相處，她漸漸覺著林東繡心性不壞，如今林東繡要嫁給永昌侯，做德哥兒的嫡母，她尤為擔心，忍不住多說幾句。林東繡的這個心胸……香蘭搖了搖頭，她與德哥兒“母慈子孝”絕無可能，若能善待便能讓人念一聲佛了。

香蘭心里正憂慮，忽聽見夏姑姑喊她名字，便過去，夏姑姑招手讓香蘭坐到她身邊，拉了她的手，細細看了一會兒，對芳菲笑道：“真是個好模樣，難得還知書達理的。”

芳菲笑著說：“可不是，我聽林家的丫鬟婆子們也都說大爺房里的姨奶奶是個好品格。”

夏姑姑問香蘭道：“你幾歲進的府？”又問：“你是林家家生的還是買來的？父母在何處？今年幾歲了？”

香蘭一一答了。夏姑姑聽說香蘭是家生的奴才，又聽她曾經脫籍再進的林家，不由長長嘆息了一聲，拍了拍香蘭的手。

卻說林錦樓喚林東繡出去，站在門口，將房簾子拉開一道縫，指著在羅漢床上擺弄小木劍的德哥兒道：“這小家伙是老袁的心頭肉，你不過去哄一哄？你待他好了，老袁必虧待不了你。”說著從腰間荷包里摸出一個事事如意的金璜，遞與她道，“把這個送給德哥兒，給他掛脖子上，孩子都長著嘴，老袁一準而就知道了。”

林東繡扭著帕子有些不情愿，想起方才香蘭方才同她說的“結善緣”、“肯吃虧”等語，方才進了屋，坐在德哥兒身邊，口中一長一短的同他說話。

林東繡陪德哥兒玩了一會兒，便同夏姑姑回去了，丫鬟們進來收拾方才的杯盞茶具，德哥兒病才初愈，方才又鬧了半晌，此刻已經乏了，香蘭命人端了一碗粥，親自喂他吃了，將他安置在碧紗櫥的床上，又喂他吃了一丸藥，方才由奶娘哄著睡了。

香蘭坐在床邊盯著他的小臉看了半天，心里又軟又澀，她有時候覺著前世的記憶都已模糊了，那些鮮花著錦，烈火烹油，錦衣玉食，文墨風雅，都是一場來無影去無蹤的舊夢，而今日再見到德哥兒，往日里同嘉蓮簪花斗草，吟詩作對的情形又浮現在眼前。香蘭悄悄紅了眼眶，自言自語說了句：“妹妹，你到底因何而死，今生再見一面都不能了。”她抬起頭從窗子向外望去，只見窗外翠竹細細。這兩三年間，人間百味她至少嘗了一半，自怨自艾過，柔情蜜意過，心灰意冷過，后來林錦樓帶著她來京城，她有一日坐在清風下，仰頭看著天上的明月，耳邊聽著天籟，心里忽然一片明澈。

其實老天爺到底待她不薄，經了這么多坎坷，她的日子的確慢慢好了起來，原本她只是個命如草芥的下賤丫鬟，連一哭一笑皆不能自主，受盡苛責欺凌，父母在家中清貧度日，連針頭線腦都要計較一番。如今她全家脫了籍，買房置地，父親做了體面的掌柜，家中居然能使奴喚婢了。想到這里，素日里受的凌辱委屈也減輕一半，何況如今她在林家過得皆是上用的日子，行動坐臥皆有人打點，林錦樓待她也比原先軟和了許多，她內心仍然戰戰兢兢，如履薄冰，但是她還是感恩，縱這樣的日子并非她想要的。

既如此，她便打起精神過日子，命運無常，不知要將人推向何方，她唯一能做的，就是靜靜等待，努力活著，讓日子好過些，她有時候也熬得有些絕望，但還是忍下去。她知道姜曦云是秦氏看好的兒媳，那是個極其聰明伶俐的女孩兒，或許日后林錦樓娶了她，她攏住了丈夫的心，會因忌憚自己，把她安置到府外？

香蘭一徑兒故思亂想，不覺林錦樓走進來，站到香蘭身后，也看著德哥兒，皺著眉道：“這小子有什么好看的？你喜歡不如咱自己生一個。”

香蘭背對著不理他，把德哥兒身上的小被子掖了掖。林錦樓去拉她的胳膊道：“好了，甭瞧了，先去吃飯，餓死了。”拉著香蘭到外面，外間大炕上已搭好炕桌，菜都已傳好，林錦樓命香蘭挨著他坐在炕里，二人凈了手，林錦樓命人端一壺酒來，點點面前的杯子對香蘭道：“還不給爺滿上？”

香蘭便執起壺給林錦樓倒了一盅，林錦樓道：“你陪我也吃一杯。”

“我以茶代酒罷。”

“昨兒你晚上跟爺說想見見德哥兒，今兒爺就把人帶來了，為了這，你不敬一杯可不像話了罷？”

“……哦。”香蘭只得給自己倒了一杯，敬了林錦樓一盞。

林錦樓道：“這么喜歡德哥兒？嗯？”

香蘭垂下眼簾道：“小孩子我都喜歡的，我也喜歡園哥兒，大爺忘了？”

林錦樓摸了摸下巴道：“不對，你看德哥兒的眼神不一樣，好像他是你親兒子似的……你跟沈家……有什么干系？”

香蘭心里一跳，笑了笑說：“我能跟沈家有什么干系，若不是你們提起來，我都不知道原還有這樣的人家。”

林錦樓放下筷子，也不說話，乜斜著眼看著她。香蘭手心出汗，低頭給林錦樓夾了一筷子嫩筍，小聲道：“這個嫩，清暑敗火的。”偷偷看了林錦樓一眼，只見他看著自己，眼神明亮驚人。

香蘭只好埋頭吃飯，忽聽林錦樓道：“方才你說什么琴棋書畫，頭頭是道的，這都是你師父定逸師太教你的？”

“……嗯。”

林錦樓復又將筷子提了起來，把那片嫩筍吃了，道：“那你師父可是個極了不起的人了，你說那么一套，你猜方才在外面四表妹她們說什么？說你賣弄才干，自命不凡。”

香蘭怔了怔，她見到德哥兒心切，只想一股腦將自己所知盡數告訴于他，聽了林錦樓這話，便笑了笑說：“那就算我賣弄才干好了。”

林錦樓掐了掐她臉道：“嘖，有時候罷，覺著你是個面人兒，能讓人揉圓搓扁；有時候罷，你又像塊臭石頭，咯得人牙疼。”又給香蘭加了一筷子菜，道：“其實你說的那番話，明白的人自然就明白了，心中自有啟迪；不懂的人，再扯上一天，他也覺著是長篇大論，不好聽。就跟你說的那個‘境界’一樣，境界不到，說什么都是瞎掰，就算你給他看《蘭亭序》，他也認為是鬼畫符。”

香蘭睜著一雙明眸看了看林錦樓，實在憋不住，問了一句道：“那你明白么？”話一出口又后悔了，趕緊低下頭，裝作去給林錦樓倒酒，欲蒙混過關。

林錦樓一瞪眼道：“放屁！爺還能不明白？”看見香蘭懷疑的瞧著他，不由有些惱，放下筷子道：“老太爺做過國子監祭酒，家中來往皆是大儒，爺開蒙的時候，都是帝師授課，六藝乃必修課業，學不好還要打板子的，爺每回考核都是甲。”

香蘭撇撇嘴，林錦樓道：“你不信是不是？過一會兒你坐好了，爺畫幅美人給你瞧瞧。”頓了頓又道：“我聽四妹妹說，今兒個譚氏又說話給你沒臉，四表妹也暗地里損你，下回你甭那么老實，誰欺負你了，你就直接還回去，我記著你著小嘴兒挺厲害的，氣爺那會兒跟刀子似的，這么沾別人就啞巴了？”說著給香蘭又加了一筷子菜，道：“這些天你又開始誦佛經了，虔誠是好的，可也別把自己弄得跟行將就木的老太太似的，你怎么愛讀那玩意兒？”

香蘭看看林錦樓，心說你這家伙一身貪嗔癡慢疑，才是該好好讀一讀佛經的，她不敢明說，便道：“佛經當中自有大智慧，大爺也該讀一讀的。”

“爺哪有功夫看這個。”

香蘭道：“人生有無窮盡的煩惱和求不得之苦，生老病死誰都不能逃脫，想要緊緊抓住的銀子、權力、地位、情愛，有時候想想不過是一場無常的夢。前生你是高高在上錦衣玉食的主子，興許來生就是被人呼來喚去的奴婢；前生恩愛的夫妻，今生也有可能形同陌路。有時候我在想生死多遠，其實不過是呼吸之間。善惡多遠，不過一念之間。古今多遠，也不過就是笑談之間。有時候苦苦掙扎放不下的，為之生死糾結痛苦的，其實也只有一個念頭而已，但是開悟放下，確實是太難了。所以才要去讀佛經，去參當中的大智慧，人心便清凈了，人世間再不如意的事，也能坦然相對。”

林錦樓看著她，想起下午她侃侃而談，不自覺便光彩照人的模樣，心里頭好像滿滿的塞了個湯婆子，又暖又熱，還有種極不自在的滋味，難以名狀。

而此時華燈初上，香蘭的臉兒籠在一片柔和的燭光中，她并不去瞧他，雙眼只望著墻上掛著的一幅字畫，眼神迷離，仿佛真個兒瞧見了那虛無縹緲的前世。這樣的香蘭林錦樓從未瞧過，他見過她倔強、大哭、沉默、微笑，卻從未見過她神色傷感，言語滄桑，他從未見她這樣脆弱。

他想伸手將香蘭攬懷里拍拍她的背，卻不知為何，他心里仿佛揣了個將要破土而出的種子，竟一動也不能動。

第272章

近遠（二）

林錦樓生于權貴豪奢之家，三歲時就由老太爺領著出入書房，聽往來大臣、清客幕僚議事，深諳官場之道，長大后又上沙場出生入死，見慣了人世間爭權奪利、悲歡離合，直至今日呼風喚雨盤踞一方，幾乎隨心所欲，權力、財富、地位，女人，哪一樣都唾手可得。他對女人向來不屑一顧，不管絕色佳人也好，矜持才女也罷，只要瞧他他相貌英俊，手握重權，骨頭就先酥了一半，縱有那自恃清高的，他大筆銀子砸下去，再哄幾句甜言蜜語，多冷的冰山也都變成三月的春波。

他知道姜曦云是家中為他看好的媳婦兒，這女孩兒家世不俗，生得極美，嘴甜討喜，聽說極孝敬她祖母，還時常給父母、兄弟姊妹們做針線，是個性子淳厚的，想來日后不會后宅生事，拈酸吃醋，故而他心里還是滿意。不過，他瞧得出，那姜曦云瞧著淳厚老實，實則藏了一百個心眼子，察言觀色，舉一想三，看似事事吃虧，實則占盡好處便宜。就如今日譚露華因送福建特產之事不悅，看似是譚露華無理取鬧，姜曦云雖說未送許多福建特產，但送了一方上好的硯和兩錠子藥材，反比福建特產還要貴重，可往深里想一層，姜曦云并非愛好書畫之人，那硯臺放在她那里也是落灰，她也并未有身體不足之癥，藥材與她而言也并非常用之物——況放久了也容易散了藥性，倒不如算兩樣禮添給譚露華，既成全了面子，也堵了旁人的嘴，又將想討好的人討好了，正是一箭三雕。在分辯時，更是時而犀利，時而委屈，看似步步退讓，實則咄咄逼人，讓姜丹云和譚露華上不來下不去的，光這點，陳香蘭那傻不愣登的妞兒只怕一輩子都學不會。細微處見性情，這姜曦云真真兒是八面玲瓏，好圓滑，好心計，好手段！

只是這樣的女孩兒最愛自作聰明，只當別人是傻的，普天之下之人皆能被她撒嬌裝憨的小伎倆玩弄于鼓掌之中。今日他聽見姜曦云提及女子習琴棋書畫不過為了討好爺們，其實心下也引以為然，只是他忽想起香蘭素愛琴棋書畫，卻不像是為了討好他。他便攛掇德哥兒去問一問，一則明了香蘭心里如何想的；二則也為敲打姜曦云——倘若要嫁到林家，就在他眼皮子底下老老實實的，現實利害那一套少在他身上用。

只是他萬沒想到竟引來香蘭這樣一番談吐，他往日里只知道香蘭為人行事與眾不同，今日方才恍然，原因她心腸見識原便與旁的女子大相徑庭。

這迂腐得跟老酸儒一樣的香蘭，哭成淚人兒也梗著脖子的香蘭，一把硬骨頭不知討好的香蘭，居然讓他心底生出一股敬意，還夾雜著些說不清道不明的味道，這讓他尤為不安，他往后靠在背后綠閃緞撒花的靠枕上，看著她優美單薄的側影，心里忽然軟了一塊，把筷子舉起來又放下，道：“你如今心里頭有什么不如意的事，只管跟爺說便是了，哪里還用求什么菩薩。菩薩他老人家夠忙的了，天底下的那么多眾生，哪里救得過來？等想到你，黃花菜都涼了。”

香蘭只彎起嘴角勉強笑了笑，給林錦樓布了一筷子菜，又悶頭吃了起來。林錦樓還欲再問，卻不知怎的，心里那股陌生的情愫讓他無端急躁，再張不開嘴，二人相對沉默用過了飯，丫鬟們奉上漱口香茶，撤去殘席，重新擺上細茶果，一時無事。

林錦樓拉著香蘭到院子里散了一回，一時書染送來急件，二人方才回去，林錦樓坐在書案后將信件拆開，細細閱了一遍，提筆回復了，用蠟印封好，命書染交給前院侍衛，他抬起頭，見香蘭正坐在對面的羅漢床上做針線，因問道：“蠟燭底下費眼，你縫什么呢？”

香蘭道：“我看德哥兒穿的肚兜有些厚，想用細布給他做個薄些的。”

一語未了，便瞧見書染進屋回道：“楚大爺打發人拉來一車蘭花，說是大爺問他要的，這花兒擺在哪兒？”

林錦樓對香蘭笑道：“楚家有幾個工匠，最擅種奇花異草，在園子里種妥了就挖出去賣，一年也得不少銀子，如今爺張了嘴，小楚是不敢要銀子的，待會兒咱去賞上一賞，瞧瞧他是不是把家里的好花兒都搬來了。”又對書染道：“把花兒都搬到廊底下，或是花架子上。”

一時進來幾個小廝并婆子搬花，待收拾干凈了，林錦樓便帶了香蘭去瞧，果然各色品種蘭花不一而足，二人借著月色看了一回，不在話下。

第二日寅時，林錦樓早早去上朝，到卯時三刻，書染進來對香蘭輕聲道：“大爺打發人傳來的消息，圣上已發圣旨，冊立大皇子為太子。圣上欽點他御前護衛，要在宮中留七八日光景，叫收拾幾件常用衣裳帶去。”

香蘭同丫鬟們細細收拾了幾套衣裳，并林錦樓慣用的茗碗茶具等收拾了兩大包，命人帶了去。如今東宮已立，正是有人歡喜有人愁，秦氏管束林家上下門戶森嚴，有了過幾日，自山西、金陵均寄來幾封書信。