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駱淵忙掩去臉上那一抹尷尬之色，低頭笑道：“多謝侯爺關心，只是駱某初入仕途，既無家底也無功績，實在沒資格妄談什么娶親之事。”說完便收拾好棋子，起身告辭。

蕭渡的目光落在他的背脊之上，突然又開口道：“你現在也算是前途無量，又何必如此自謙，這樣吧，改日若遇上合適的，我便想辦法為你替做個媒如何？”

駱淵腳步一滯，隨后才轉過身揖手，道：“如此，便勞煩侯爺費心了。”

##

當蕭渡回到侯府之時，元夕正讓李嬤嬤和安荷她們整理著從相府中抬回來的箱籠。

蕭渡負手走過去，乘旁人不備在元夕臉上輕啄一口，被元夕紅著臉狠狠一瞪，才清了清嗓子朝正在忙碌的安荷笑問道：“夏相沒為難你們吧。”

安荷嘆了口氣道：“相爺發了很大的脾氣，說我們不中用，沒能看好小姐。不過最后倒是沒派人阻攔，由得我們把這些都帶走了。”

蕭渡臉上的笑意更甚，他今日特地派人大張旗鼓地去了相府，說是奉了夫人的指令要把貼身丫鬟和箱籠全帶回去，夏明遠愛面子，自然不會承認元夕是偷偷摸摸自己溜回了候府，表面上也只得應允。

他想象夏明遠當時有火發不出的表情一定十分精彩，心中便越發暢快起來，這時元夕卻因為想起爹爹而略有些失神，這次將錯就錯回了候府，始終是對爹爹有些愧疚。

蕭渡看出她心中所想，輕輕嘆了口氣道：“屋子里亂，陪我出去走走吧。”元夕點點頭，便任由他牽著朝外走去，兩人的手在袖底交握，踩著一地落葉在園子里漫步而行，雖然一路上都沒有說話，卻都好似能明了彼此心中所想，無需開口，已抵千言。

一直到走到一處水榭旁，蕭渡見元夕被冷風吹得縮了縮脖子，便輕輕脫下外袍將她裹住，又把她一把攬在懷中，柔聲問道：“后悔嗎？”

元夕埋在他溫暖懷中吸了吸鼻子，搖搖頭道：“不后悔。以后也不會。”

蕭渡雙臂倏地收緊，恨不得將她融在自己的骨血之中，兩人就這么對清溪流水相擁許久，蕭渡才深吸一口氣，道：“你今天去見了爹和娘嗎？和他們說了些什么。”

元夕今日一早便去了老侯爺和公主房里請安，又去蕭芷萱房里陪她說了會兒話。此刻聽他提起才嘆了口氣道：“今天我才發現老爺的氣色差了很多，還有萱兒也瘦了，說不了幾句話就要掉淚。想不到我走了以后，府里竟發生了這么多事。”

她指得正是蔡姨娘自縊之事，蕭渡被她提起，才正色道：“說到這里，我正好有一樣東西要給你看。你幫我一同想想。”說完便領著她朝書房走去。

當元夕拿起那張紙箋時，看著上面一排尋常文字，一時也有些理不出頭緒。

蕭渡在旁對她簡單說明了當日的情形，又道：“后來萱兒對我說，蔡姨娘死得那日曾經去找過她。按她所說得，蔡姨娘背后一直藏著一個人在操縱著她，而蔡姨娘好像已經掌握了那人的某樣證據，本來是準備偷偷潛逃出府才去向她道別，只是不知為何后來又會回到房中，還無端遇了害。”

元夕蹙眉，道：“你不是說過，她已經被老爺禁足，門外的護衛和丫鬟都證明她那日從未離開過屋子，那她是怎么跑出來得？”

蕭渡道：“這件事我已經查清楚。萱兒和我說蔡姨娘當時是一身丫鬟的打扮，于是我馬上捉了她身邊的大丫鬟桂禾去審問，那丫頭嚇得夠嗆，不用多問就全都交代出來。據她所言，那天蔡姨娘故意找她一個人進房送飯，然后便將她打暈，隨后又扮作她的模樣，偷偷溜了出去。那時正是中午，門外的丫鬟們和護衛們精神不濟又急著用飯，便沒有留意到這種小事。桂禾還說那日她醒來后，發現已經被綁死在床上，本來已是萬念俱灰，想著必定會被安上與蔡姨娘勾結助她潛逃的罪名，誰知道過了不久蔡姨娘竟又折回來了。蔡姨娘替她松綁后，又叮囑她不準把這件事告訴任何人，然后就讓她裝作若無其事回到外間。后來蔡姨娘死在房里，桂禾怕會惹禍上身，便也故意將這件事隱去未提。”

元夕想了想，道：“這倒是奇怪了，蔡姨娘既然做好周全的謀劃想要出逃，為何又會折回房里。是誰能進她的房里害她，你說得那個桂禾，她當真沒有嫌疑嗎？”

蕭渡搖頭道：“我初時也曾懷疑過，但是那丫鬟十分膽小，不過嚇唬了她幾句就嚇得什么都說出來，我看她不像是裝得。還有根據仵作驗尸的結果，蔡姨娘死時應該是大概申時左右，那是桂禾和幾個丫鬟都待在外間，其他人都可作證。”

他見又拎起那張紙箋，道：“除了這個疑點，還有這封信也十分奇怪。你看這些墨點，我覺得應該都是蔡姨娘有意為之，為了像我們說明某件事情。只是我想不出，這到底是代表著什么。”

元夕沉吟片刻，突然道：“你剛才說，蔡姨娘讓萱兒好好保管她這些年抄得字帖？”

蕭渡點頭道：“所以我猜測她知道了一些事，又偷偷藏在了字帖里，所以才會遇害。但是我們進屋時那字帖已經是缺失的，關鍵的那幾頁應該是被兇手給帶走了。”

元夕道：“蔡姨娘既然習慣將所有秘密藏在字帖之中，你有沒有想過，這些墨跡所表達的訊息，會不會也和那字帖有關。”

蕭渡心中一動，連忙從柜中拿出他那日特地收好的一堆字帖，和元夕一起仔細查看，果然發現在密密麻麻的字跡中，竟也夾雜著幾個小小墨點，如果不留心很難發現。而且那墨點的顏色明顯與原本的墨跡不同，顯然是后來才加上去的。

蕭渡和元夕對看一眼，都從對方眼中看出激動的光芒，看來這條路應該沒有走錯。只是當他們鋪開一張宣紙，將那墨點旁的字連起來寫下才發現，這些字組合起來仍是雜亂無章的。元夕握著筆咬唇沉思，道：“也許，我們需要將這些字帖理出個順序來，這樣才能知道這些字該如何組合。”

可是從字帖上看不出前后順序，幸好他們很快發現蔡姨娘是在抄寫一本名為《法華經》的經書，只要對照經書上的內容，便能夠理出正確的順序。

只是這件事說起來簡單，想要去做卻并不容易，兩人一起整理到晚飯時分，才為每一張紙編上了順序，這本經書一共有二十一章，其中有幾章中少了了幾頁，應該就是被偷走的那些。剩下厚厚一疊被兩人記上數字整理好，再將每張紙上有墨點的字按順序圈出記下，最后的結果卻令人大失所望，那些字還是連不成有意義詞句，難道是他們找錯了方向。

看著元夕十分失望地耷下眉眼，蕭渡忍不住揉了揉她的臉，安撫道：“別著急，總會想出法子的。”

元夕嘆了口氣，直直望著眼前的一大摞經文，道：“可我總覺得好像就差一點兒了，如果就這么錯過，真的太不甘心。而且萱兒到底曾經幫過我，我不想再看她這么難過下去。”

蕭渡讓她的頭靠在自己肩上，替她揉著眉心，道：“你才剛回來，我不想看你發愁的樣子。你放心，我答應了萱兒會幫她查清楚就一定會做到，你只要陪在我身邊就好。”

元夕卻坐直身子，倔強道：“那怎么行，我既然是是你的夫人，又是萱兒的大嫂，就得負起該負的責任，這件事我一定要想辦法弄明白。”

蕭渡見她一副不找出真相誓不罷休的模樣，不由有些失笑，道：“好好好，那就由你去查，從現在起整個侯府里包括我在內，一切都由你調遣總行了吧。”

元夕被他安撫了一番，心情也放松了許多，兩人差人將晚飯送到房里，卻因為懷了心事，都吃得沒什么滋味。用完了飯，元夕又拾起那張已經被揉出許多皺褶的紙箋反復的讀著，突然對蕭渡叫道：“你來看看，這封信里是不是一共寫了二十一個字！”

蕭渡一聽，腦中也有靈光閃過，連忙接過紙箋來數，果然所有字加起來一共是二十一個。兩人驚喜地對望一眼，同時想起了那本《法華經》正好是二十一章，再看那紙箋上的墨點，好似都和其中幾個字有所對應。

原來那字帖中不是所有的文字都有用，蔡姨娘想告訴他們的，只是其中某一章某一頁中的那個字。兩人終于找出了正確的線索，頓時覺得無比振奮，連忙鋪開宣紙，對著紙箋上有墨點標記的字數找出正確的章節，又按墨點的數目圈出了其中的頁數，將其實標記的字記在宣紙之上。

兩人滿頭大汗的對著找了許久，終于在紙上記了一句話，這應該就是蔡姨娘真正想告訴他們的話。而這行字卻令兩人方才的喜悅蕩然無存，只瞪著雙目，感到身子有些發涼，只見那張宣紙上竟赫然寫著：余么么害我。

余嬤嬤是公主最為親信之人，如果蔡姨娘最后留下的這句話是真，那這件事只怕連公主都脫不了干系。元夕覺得嗓子有些發干，轉頭望著蕭渡試探地問道：“現在……該怎么辦。”

蕭渡臉色發青，過了許久才吐出一口氣道：“你不用管了，明日一早，我會去問明白。”

第二日清晨，公主房里仍是滿室的藥香，公主的臉就埋在這飄渺的霧氣之后，顯得有些疏離。蕭渡坐在下首，抬頭觀察了下公主的神色，道：“娘親最近的氣色越來越好了，想必心情應該是不錯吧。”

公主扯了扯唇角道：“府里發生了這么多事，我的心情如何好的起來。不過是換了一味新藥，對我這病倒十分對癥。”

蕭渡笑了笑，無論如何還是為娘親的身子好轉而感到有些欣慰，兩人又閑話了幾句家常，蕭渡才終于下定決心開口道：“我有一件事，想單獨問下余嬤嬤，不知娘親可否答應讓她能隨我走一趟。”

余嬤嬤正在為公主斟茶的手猛地一抖，那茶水便歪出了一些，濺到了公主的裙裾之上，公主瞪了她一眼，道：“這么大年紀了，怎么還是如此毛躁。”余嬤嬤連聲道歉，又吩咐門外的丫鬟去找件干凈的給公主換上，公主搖了搖頭，又對蕭渡，道：“余嬤嬤雖然年紀大了，但好歹跟了我這么多年，我這屋子里到是一刻也離不了他，你有什么事要問，現在問就是，難道你還有什么話要背著娘才能說。”

蕭渡猶豫了一會兒，終是目光炯炯盯住余嬤嬤，問道：“蔡姨娘死得那日申時，余嬤嬤你在哪里？”

余嬤嬤張了張嘴，還未開口，公主已經瞪大了眼睛道：“你這話是什么意思，你是在懷疑我身邊的人嗎？”

蕭渡生怕她氣急攻心，連忙搖頭道：“娘親莫急，只是現在有樣證據剛好和她有關，所以想來問個明白。”

話音未落，余嬤嬤已經噗通一聲跪下道：“奴婢每日都呆在公主房里伺候，申時正是公主吃藥之時，奴婢怕手下的小丫鬟們怠慢，一向都是親自為公主煎藥又伺候她服下，步步都不敢離開啊。侯爺可要查清楚啊！”

蕭渡皺起眉頭，還未開口，公主已經捂住胸口道：“你聽明白了，余嬤嬤那日寸步都未離開我的房里。不管你查到什么，必定是有人刻意陷害，除非……你現在連娘都不信了。”

蕭渡見她臉色煞白，生怕她會引發舊疾，頓時也有些手足無措，只得先上前軟言安撫，不敢再往下問。

而另一邊，元夕坐在房中，反復想著蕭渡對她描述過得蔡姨娘死時房中的所有細節，這時，李嬤嬤提了炭爐進來，道：“天越來越冷了，也該把炭燒著了。”元夕盯著那炭爐看了許久，腦中迅速閃過一樣不尋常的地方，她突然想明白了，那日蔡姨娘是如何在密閉的房里被殺害，兇手又是如何逃脫的……

第61章

056

因頭七未過，蔡姨娘的屋內被掛起了幾條的喪幡，慘白色的布條，正隨著門口處灌入的冷風，不斷地飄搖著擺動著，遠遠看去好似招魂的符咒，正伴著風聲訴說著不甘與冤屈。

按照蕭渡的吩咐，蔡姨娘死后任何人都不得進入這間屋子，所以除了地上那些被蕭渡收起的字帖不在，屋內倒下的花架、一地的狼藉，甚至連蔡姨娘爬過的作案，都保持著當日的情形未變。

元夕跟在蕭渡身后踏進屋子，一進門就感到有些涼意竄入頸后，令她忍不住打了個寒顫。蕭渡察覺到她的不適，轉頭問道：“怎么了，很冷嗎？”

元夕搖了搖頭，眼神卻落在床榻旁擺著得那個炭爐之上，她攏了攏衣襟，慢慢走了過去，發現里面還有些未燒完的余炭，轉頭問蕭渡道：“你那天進來的時候，這爐子是點著得嗎？”

蕭渡回想了一會兒，搖頭道：“當時火已經熄了，不過明顯是剛剛才燒過，因為屋子里還有些氣味未散，而且爐身是熱得。”

元夕轉過頭，道：“我就是覺得這件事不太尋常，蔡姨娘死時剛過了仲秋，我記得那幾日天氣還有些燥熱，根本用不到燒炭爐來取暖。而且她那時本來已經準備出府，為何在死之前，會想到去庫房里取炭來燒。”

蕭渡皺眉道：“確實有些奇怪，那你覺得你，會是因為什么原因？”

元夕慢慢走到窗子前，盯著那正好抵住窗棱的黃梨木的花架上下打量了許久，又蹲下身子仔細查看，才站起身指著花架的底端，道：“如果我沒猜錯的話，這里當時應該有一攤水。”

蕭渡又仔細回憶了一番，點頭道：“確實有一攤水，當時我只以為是花盆中灑出的水，因此也并未放在心上。怎么你覺得這里有問題？”

元夕指著那花架的腳道：“這里明顯有水浸過的痕跡，如果是從上灑出，應該整個花架都有水跡，為何只是這里有。”她不待蕭渡回答，又一口氣道：“還有你不覺得奇怪嗎，這花架為何會倒得這么合適，剛好抵住窗子，讓我們認定兇手不可能從這里進出？”

蕭渡有些明白過來，道：“你是說，這全是有人刻意為之。”

元夕點點頭，面上有些激動，道：“沒錯。其實這法子也并不算太復雜，任何一個人都可以做到。兇手只要從窗子外翻入，殺死蔡姨娘后再用一塊冰擱在花架腳下下，然后點燃屋內的炭爐，爐火燒旺之時，冰塊會慢慢融化，那花架沒了支撐便會倒下，只要開始放得角度合適，就會剛好抵住窗子，于是所有人都會認為這窗子已被堵死，根本不可能進出。“蕭渡眼神一亮，覺得這推測十分合理，又將整件事從頭理一遍，道：“如此說來，那天，那個兇手是先從窗子外翻入，然后不知用了什么法子，逼蔡姨娘服下了毒藥，又讓她寫下遺信。然后這人翻出蔡姨娘藏在字帖中的把柄將它帶走。再用剛才你說的法子，從窗子逃出去，等冰塊融化后，窗子就會被抵死。所以，就不會有人想到房里曾有外人來過，便只會以為蔡姨娘是自縊而死。

元夕點頭道：“但她一定沒想到，蔡姨娘竟然會在遺信中留下訊息，向我們指出兇手。”

說到此處，蕭渡臉上露出猶疑之色，道：“可是我查過，余嬤嬤當日確實一直呆在娘的房里，也許這件事真的和她毫無干系。”

元夕明白他心中不愿將公主身邊的人牽扯進去，在心中躊躇一番，終是說出口道：“可是余嬤嬤也可以買通府里其他人來做這件事。”

蕭渡眸色一黯，緩緩道：“那你覺得，是什么人替她做了這件事。”元夕望著他的臉龐，心中突然生出些不忍，她走到窗前望向滿院的蕭瑟，輕輕嘆了口氣，才開口道：“上個月還未到向各房撥炭的時候，我去庫房問過，那日之前，只有一個人的院子里去庫房領過炭。去領炭的丫鬟說自己的主子怕冷每年都是提前生炭爐，而你也曾經和庫房說過，這個人不管想要什么，他們都不得過問只管撥給她。”

她突然頓了頓，沒有繼續說下去，而蕭渡的臉色已經變了。元夕回過頭深深望了他一眼，又道：“蔡姨娘一死，當日在她院子周圍出現過的人必定會被懷疑，特別是不該出現在那里的人，而只有一個人做這件事不會引起注目，因為……她本來就已經瘋了。”

蕭渡身子猛地晃了晃，他按住有些發抖的手，突然失笑道：“你想告訴我，是蕓娘做了這一切。她有什么理由這樣做？”

元夕見他這幅模樣，明白他心里難過，于是走過去緊緊將他抱住，道：“我也愿不相信是她所為，但是你還記得當初田莊那件事嗎，我懷疑蕓娘其實根本沒有瘋，而這整個計劃，確實只有她最有可能辦到。”

蕭渡心中雖有百般不愿相信，卻也不得不承認，元夕方才推測得有理有據，而他到這一刻才發現，相比起公主身邊的人，竟是蕓娘的犯案讓他更為心痛和不安。

元夕抬起頭，輕聲道：“現在你準備怎么辦？如果你不愿意，也可以將這件事揭過去，畢竟所有人都以為蔡姨娘只是自殺……萱兒那邊我可以和她去說……”

蕭渡闔了闔雙目，再睜眼時臉上已有決然之色，“你放心，我既然答應了萱兒，答應了你，無論背后那個真兇是誰，我一定會不會輕易放過她。”

窗外有飛鳥被驚起，撲棱著翅膀越過樹尖，待它們再度回巢之時，蕓娘正呆坐在院內一顆枯樹之下，低著頭專心地補著一件褂子。

微風吹起她鬢角的幾縷白發，使得她眼角的皺紋越發清晰起來。這時，她房中的那個小丫鬟端了碗藥出來，正準備走上前去喂，有一人已經快步走到她身邊，接過她手中的藥碗，慢慢走到蕓娘身邊蹲下。

蕓娘抬頭見到這人，眼中突然泛起異樣的光芒，道：“少爺，快來看看，這褂子蕓娘給你補好了！”

蕭渡詫異地望著她手中那件已經有些陳舊的靛藍色褂子，突然覺得鼻子有些發酸。那件褂子是他十幾歲時爹爹特地給他做得，他也十分喜歡，幾乎日日穿在身上。誰知過了幾日就不慎被刮破了個口子，他怕爹爹責罰，便央求繡工極好的蕓娘幫忙補一補。蕓娘允諾后，卻因后來府中有其他事讓她去幫忙而耽擱下了，而他也慢慢忘了這件褂子。

他掩去心中涌起的酸澀，將手中的藥汁送到蕓娘口中，柔聲道：“蕓娘，渡兒已經長大了，這褂子，穿不上了。”

蕓娘似是聽不懂他的話，張嘴咽下那口藥后，又轉回頭開始認真地織補手中的褂子。蕭渡也未在開口，一直到將手中的藥汁喂完，才遞給那小丫鬟讓她回屋去不要出來。

蕭渡撣了撣袍角站起身，見院內外只剩他們兩人，才終是開口道：“蕓娘你可還記得，小時候你總是教我，人生在世，千萬不能行差踏錯。如果不小心做了錯事，哪怕所有人都不知道，可卻繞不過自己的良心。而你的良心會日日折磨你，直到你能贖罪的那一天。”

蕓娘做針線的手滯了滯，卻很快又恢復如常，好似什么都聽不見，只繼續做著手中的活計。

蕭渡卻彎腰一把捉住她的手，身子有些發顫，道：“蕓娘你能不能告訴我一句實話，你到底有沒有瘋。”

蕓娘呆滯的瞳仁轉了轉，卻依舊沒有答復，只將手輕輕掙脫出來，若無其事一般地將那件褂子展開看了看，隨后，又似是十分滿意地哼起了一首童謠。

蕭渡聽出那首童謠正是小時候蕓娘哄自己睡覺時常哼得那首，許多回憶頃刻間涌來，令他心中一陣鈍痛。

他又一把握住蕓娘的手，軟聲道：“如果你還想我記著曾經的那個蕓娘，就現在告訴我，蔡姨娘那件事到底是不是你做得，這些年，你是不是在裝瘋。”他痛苦地閉了閉雙目，語氣轉為冷硬，道：“如果你執意不說，我只有找人押你出去審問，到時候就莫怪渡兒無情了。”

蕓娘口中的歌謠停了下來，她突然站起身，用手中的褂子在蕭渡身上比了比，苦笑一聲道：“你果然長大了，再也不需要蕓娘為你補褂子了。”

然后她終于放下手中的針線和褂子，伸手理了理被風吹亂的鬢發，那雙渾濁的許久的眼眸漸漸轉為澄明，盯著蕭渡一字一句，道：“是的，所有的事全是我做得，侯爺想怎么處置我，蕓娘絕不會有任何怨言。”

第62章

056

“咣當”一聲，天青色的青花瓷瓶被人一把揮到地上，頓時摔得四分五裂。

八歲的小蕭渡怒氣沖沖地站在一旁，一個小丫鬟連忙手忙腳亂地撿起起地上的碎片，生怕他會不小心被割傷，其他的丫鬟們已經急得快要哭出，不住央求道：“小少爺，求求你了，你還發著燒，鄭太醫交代了，要你這幾天一定臥床休息，可不能再亂動了。”

蕭渡已經燒得頭腦昏沉，雙腿好似灌了鉛一般，而他臉上和脖子上全長滿了大大小小的紅色水痘，此刻發起急來，越發癢得令人鉆心。

他狠狠朝身邊的丫鬟們瞪去，大吼道：“滾！都給我滾！我這病可是會傳染的，到時候讓你們的臉全爛掉！”

那些丫鬟紛紛露出驚恐神色，卻都不敢吱聲，也不敢挪動半步。蕭渡見她們這幅樣子，越發覺得心煩，臉上身上無一處不癢不疼，忍不住想要朝臉上抓去，就在這時有人一把抓住他的手，道：“不能抓！抓了你這臉可就廢了。”

其他的丫鬟們看到這人，都頓時松了口氣，用祈盼地眼神朝她望去。蕭渡怔怔抬起頭來，望著蕓娘那張關切又略帶威嚴的面容，她沉穩的嗓音仿若一股清流令他暫時平靜了下來，然后又覺得十分委屈，鼻子一酸哭了出來道：“蕓娘！娘親她不肯抱我，她說我這病會傳染，怕她身子受不住。我好難受，我只是想要娘抱一抱我！”

蕓娘臉色一變，連忙使了個眼色讓屋內嚇呆住的丫鬟們全出去，然后才嘆了口氣，慈愛地將他摟在懷中，柔聲安撫道：“小少爺乖，不要鬧脾氣，你看平日里公主對你多好，只是她身子弱，若是不小心過了病氣要吃許多苦才能好起來。所以你不要怪公主，她其實還是關心你的。等你病好了，她一定會好好抱你。”

她見蕭渡終于逐漸平靜下來，便將他抱到床上，又溫柔地為他將錦被蓋好，歪著頭一邊輕拍著他的身子一邊哼著哄睡的童謠。蕭渡實在燒得有些迷糊，此刻在蕓娘的安撫下終于不再那么躁怒，于是緩緩閉上了眼睛，又在半夢半醒間，低聲喃喃著念道：“蕓娘，要是你是我的娘親就好了。”

蕓娘抬起得手在空中滯了滯，隨后又重重嘆了口氣，雙手再落下之時，卻慢慢移到了他的脖子上，然后……狠狠地掐了下去。蕭渡感到一陣窒息，連忙睜開眼，竟發現蕓娘雙目開始發紅，面容變得猙獰可怖，他嚇得大叫起來：“蕓娘……咳咳……你要做什么！”