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一旁伺候的大太監尚不知發生了何事，小心翼翼地喊了一聲：“陛下？”

皇帝看都沒看大太監一眼，目光依舊落在手上的折子上。

越看，呼吸就越重，連捏著折子的手都在抖。

大太監心中忐忑，暗道陛下這到底是看到了什么東西，竟能氣成這個樣子？

就連當年青州大災，賑災銀被搶走，都沒能惹得陛下這般生氣。

就在這時，外面有人通稟，明王來了。

見明王邁步走進御書房，皇帝將手中的折子扔到一旁，直接道：“皇叔，宋國公和宋熙死了。”

“怎么死的？”明王有些驚訝地問。

“還不知道，昨晚，鎮北侯是否離開過侯府？”皇帝問。

能夠潛入宋國公府而不被宋熙發現，還能輕易害死他的，最有可能的就是修為比他高的修士。

而京中修為比宋熙高，還與他有仇怨的，當屬鎮北侯。

明王搖頭：“鎮北侯不曾離開侯府。”

“若不是鎮北侯，又會是誰呢？皇叔，你說此事是否與西陵有關？”提及西陵，皇帝眼神變得銳利起來。

“宋熙對西陵王已然沒有了威脅，按說他們沒必要對宋熙下手。不過此事確實蹊蹺，是該好好查一查。”

“那邊交給皇叔了。”

“嗯。”明王點點頭，應下了。

事情交代完了，皇帝卻并未讓明王退下，反而說道：“如今宋國公與宋熙都死了，皇叔覺得，這國公府的爵位，還有傳下去的必要嗎？”

明王微微一愣，皇上這是打算奪了國公府的爵位？

皇帝對勛貴并不苛刻，宋國公都已經死了，皇帝卻想要奪爵，這是怎么惹到他了？

“宋國公可是做了什么大逆不道之事？”明王問。

皇帝并不言語，只是將桌上的折子扔給明王。

明王接過折子后打開，只瞧了兩眼，眉頭便高高挑起。

這折子寫的挺有意思，前面字字句句都在認錯，但在提及換子之事的時候，折子的內容與宋國公當日在朝上說的，卻是截然相反。

折子中寫道，是他本人親手將嫡子與庶子調換，還埋怨陛下，若不是他在先國公死后冷待國公府，他如何會做出此等喪心病狂之事。

宋煜之死，陛下至少也該算同謀。

后面又說，陛下明明已經啟用了宋熙，卻因為朝臣的無端抹黑就將人調回經，分明就是出爾反爾。

再后面的內容就有些大逆不道了，宋國公在折子里提及了當年皇帝登基前與異母兄長端王明爭暗斗，最終成功登上皇位之事。

他說陛下尚且如此，宋熙也不過是效仿陛下，何錯之有？

他們宋國公府為了給皇帝效忠，連嫡子都舍棄了，難道還不夠忠君愛國嗎？

明王拿著折子看了足足兩遍，總覺得這語氣和這種與常人相悖的思考方式還真和宋國公一模一樣，可宋國公除非是瘋了，才會寫出這樣一份請罪折子送到皇帝的御案前。

“皇叔覺得如何？”皇帝此事依舊陰著臉。

“宋國公前腳寫了折子，后腳便死了，此事或許還有隱情，陛下不打算再查一查嗎？”

明王暗道，無論這折子是不是宋國公寫的，都成功戳到了皇帝的逆鱗。

當初先皇更看重賢妃所出的端王，對皇后所出的陛下很是冷淡，還曾一度想過換太子。

端王就是因此被養大了胃口，幾次派人刺殺皇帝，兄弟二人早就不死不休。

皇帝登基后不久，便賜死了端王，為此皇室宗親與朝中大臣多有不滿，皇帝受了不少窩囊氣。

敢在奏折里提及端王，要是宋國公今天沒死，皇帝怕是恨不得親手摘了他腦袋。

“朕倒是覺得，宋國公怕是遭遇了什么意外，才將真心話都寫了出來。”皇帝說完后，才又道，“不過皇叔說的有道理，是該再查一查。”

話雖如此，看他的模樣，不管這份奏折是不是宋國公死前寫的，這罪過都算到了宋國公府上。

明王也沒有再勸。

很快，宋國公府出事的消息就傳了出去，許多朝臣心中忐忑，擔心也會有人對他們下手。民間也同樣傳出了風聲，百姓們的反應倒是各不相同。

一部分人更關注是誰能害死當朝國公，另一部分則暗中叫好。

還有人認為是死去的宋煜化作厲鬼，來找害死他兇手復仇了。

聞重從一處茶攤經過，恰好聽到許多百姓在議論此事，大家似乎都相信這就是惡有惡報。

比起宋國公，他們似乎更愿意相信那位寶木先生書中的內容。

聞重在路旁站著聽了一會兒，突然看到不遠處有一道熟悉的身影，他略微有些意外，快步上前：“宋公子今日怎么到這里來了？”

走在前面的人恍若并未聽到他的話，連頭都沒回。

聞重心中有些疑惑，抬手拍了下前面人的肩膀。

那人迅速轉過身，果然是宋硯，只是看過來的眼神卻滿是警惕。

“這位先生，我認得你嗎？”那人先開口問道，看向聞重的目光是全然的陌生。

聞重微怔：“宋公子莫不是與在下開玩笑？”

那人似乎想到了什么，目光略微有些閃躲：“先生恐怕是認錯了人，我姓方，不姓宋。”

說完沒等聞重反應，便朝他拱拱手：“我還有事，先走了。”

說完，就快步走入人群中，很快便看不見了。

聞重望著那道身影消失的方向，面露沉思。

在原地站了片刻，他轉身朝著昌平坊的方向走去。

未時剛過，此時天氣正悶熱，并沒有客人進門。

阿纏昨晚熬了夜，此時正在店中瞌睡，直到聞重走進來時碰到了門邊掛著的風鈴，她聽見了悅耳的鈴聲才睜開了眼。

“聞先生？”阿纏揉揉眼睛，神情還有些迷茫，“你是來買香的嗎？”

聞重見她這幅模樣，語氣放緩：“在下方才聽隔壁的徐老板說，季姑娘對他說宋公子回了老家？”

“是啊。”阿纏端起一旁的涼茶喝了口，精神了一點才又道，“宋公子早些時日便說要回鄉了，想來是離家太久，想家了吧。”

“這樣嗎。”聞重面上似乎有些遺憾，“可惜我們上次的那盤棋還未下完。”

阿纏面上的笑容淡去：“是嗎，那真是可惜了。”

隨即她又道：“對了，宋公子離開之前還給聞先生留了禮物，您稍等我一會兒。”

言罷，她提著裙子上了二樓，不過一會兒，便拿著一卷畫走了下來。

阿纏將畫卷交到聞重手中，聞重接過畫打開，上面畫了一只嬌俏靈動的小貍貓，爪子上正壓著一只老鼠，小貍貓高高挺著胸脯，得意極了。

聞重看到畫后不自覺露出一個微笑：“我只與宋公子提及過兩次家中的小貍奴，沒想到他竟還記得。”

阿纏垂眼看著畫，聽到聞重的話后說道：“宋公子是個有心的人，他一直將聞先生視為知己。”

“我亦如此。”聞重說。

阿纏抬眼看向聞重，隨即露出微笑。

聞重拿著那幅畫離開了阿纏的香鋪，他雇了輛馬車，馬車將他送到了明王府。

明王府的門房見到聞重登門趕忙去通稟，沒一會兒，就有府中的管事公公親自出來迎接。

“聞大人，您可有一陣子沒來了，王爺時常叨念您呢。”管事公公引著他往花園走，笑著與他說話。

“只怪你們王爺的棋藝太差，最近我找到了一個旗鼓相當的對手，自然瞧不上他了。”

“那你還來本王這里干什么？”明王的聲音從水榭中傳出。

聞重面不改色地走進水榭：“不巧，我那位小友離京了，我便只好來找王爺了。”

“不是說本王棋藝差嗎？”明王斜睨他。

“差是差了些，但王爺悔棋的手段五花八門，也算是頗有意趣。”

明王額頭上的青筋跳出來一根。

聞重坐到明王對面，順手將手中的畫卷放到一旁。

“這是什么？”明王看著聞重手邊的畫卷，好奇地問。

“我那位小友送我的臨別禮物。”見明王一直瞧，他又道，“王爺若是感興趣可以打開來看看。”

明王拿起畫卷打開，見到上面畫的小貍貓眉頭不由一挑：“畫得不錯，活靈活現。”

這份禮物看起來還真是像送朋友的，不那么鄭重，又恰好戳在了聞重的心上。

聞重也看著那幅畫，微微笑起來：“是很好。”

看完了畫，兩人邊聊著，邊隨手在棋盤上擺出了棋子。

聞重今日有些心不在焉，也可能是換了對手，有些不習慣，連續走了兩步錯棋，倒是讓明王得意了起來。

就在這時，守在水榭外的管事公公上前對明王道：“王爺，公子來了。”

他口中的公子，自然是明王的養子白休命。

“叫他過來。”

白休命面無表情地走入水榭，見到聞重也在，開口與兩人問好：“父王，聞大人。”

聞重朝他微微頷首。

“查的如何了？”明王的注意力依舊在棋盤上，有些心不在焉地問。

白休命開口道：“宋國公是自盡無疑，但當天是他生辰，他與兩名嫡子一同用飯，期間神情不見萎靡，言語也頗為正常，并沒有自盡的理由。

我懷疑，他可能被什么東西附身了。”

“想要附身官員可不容易，若是那么簡單就被人操縱，每年年初的大祭也就不用舉行了。”

朝中官員受大夏國運庇護，妖魔鬼怪若想附身在官員身上，會引起反噬，通常神魂是很脆弱的，反噬會讓神魂受到重創，等同于同歸于盡，選擇附身并不是個聰明的做法。

“我知道，這件事會繼續往下查。”

“嗯。”明王并未多說什么，雖然附身不易，但白休命敢提出來，自然是有些把握的，他并不想過多干涉。

隨即他又問：“宋熙又是怎么回事？”

“宋熙體內并未查出任何藥物或是毒素，他血液中混雜的液體是墨汁。”

“墨汁是怎么進入他體內的？”

白休命道：“宋熙的最后一頓餐食是在宋國公書房用的，他與宋國公喝了一壇酒，墨汁極有可能混在酒中。”

“這案子倒是蹊蹺了，用墨汁殺死一個三境，是哪塊古墨成精了，還是……”

“墨靈。”白休命接道。

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??[74]第

74

章:侯爺大駕光臨，有失遠迎

明王有些意外地看了白休命一眼，笑道：“你還記得墨靈，看來小時候去我書房里偷的那些書都沒白看。”

白休命神情略顯無奈：“父王，說正事。”

明王根本不理會，當著白休命的面便與聞重說起了他小時候的事：“他以前和皇子們一起讀書那會就特別想要一個墨靈，存了銀子就去買硯臺，總期盼著哪天一睜眼就能養出一個，可以替他做功課。”

聞重忍俊不禁，實在想不到白休命還有這般稚氣的時候，白休命則仰頭望天，全當沒聽見。

“前陣子皇上還和我說，你又拿走他一方古硯？”

“那是陛下賞賜的。”白休命回答得理直氣壯。

“哦，看來陛下喜歡用硯臺砸人這毛病還沒改。”明王顯然對皇帝和兒子都很了解。

他又道：“要我說呢，你與其收集古硯堆在府上擺著，倒不如把這些硯臺送去聞重府上，說不定真能養出來。”

聞重聞言有些詫異：“這墨靈究竟是什么東西，要如何養？”

怎地他就能養出來了？

明王為他解惑道：“真要說呢，算是一種靈物。時人有大才者，易點靈，靈有慧，可人言。”

聞重對墨靈產生了些興趣：“這倒是有趣，還能憑空生出有智慧的靈物？”

“天下之大無奇不有，想來墨靈生而有慧應當與點靈之人有關，只可惜能點靈之人太少，對墨靈的描述也不過寥寥數語。”

隨即明王又道：“現存記載中，墨靈都是依附硯臺而生，不過本體卻是墨，但有一點，墨靈雖智慧非凡，卻不曾聽過它們擁有強大的力量。”

白休命道：“這確實是最大的疑點，不過我更傾向于墨靈可能得到了外力的幫助，擁有了不屬于它的力量。

若是其他精怪靠近宋熙，很難不被發現，更不要說吞入腹中。只有墨靈，如果不是主動暴露，想來不會被察覺到。”

明王頷首：“看來你有線索了？”

“算不上線索，宋國公生辰當日，他妻弟送來一幅蒼松圖，那幅畫上附著了一些殘余的力量，與我所知的力量都不大相同。”白休命略微思索了一下才道，“感覺與民間常見的香火祭祀之力有些相似。”

“香火祭祀么……”明王不知想到了什么，似陷入了沉思當中。

“父王，你知道這種力量？”白休命問。

“只是聽說過，巫族興盛的時候，便大興此道。不過他們只祭先祖，若遇到危機便可求先祖庇佑，也不知是否真有先祖，但確實很厲害。

曾有精怪試圖效仿此法，哄得人族以香火供奉它們，但是得到的力量有限，后來民間那些香火祭祀便是脫胎于此。”

“可巫族不是被滅了嗎，還有人能用此法？”白休命還記得監正說的那些關于巫族的事。

“監正與你說的吧？”

白休命反問：“難道監正說的不對？”

“倒也沒錯，不過他連大夏都沒出去過，知道的也只是傳回來的消息而已。”

“所以，巫族尚有留存？”

“嗯，應當是有血脈留存的。”明王說得很是肯定，“若是那墨靈恰好得到了巫族的幫助，你的猜測未必不能成真，倒是可以順著這條線索往下查。”

白休命點頭：“眼下看來，賣畫之人有不小的嫌疑，可惜孫伯安并不知道那人的姓名與住處。”

頓了頓，他又道，“只怕就算找到了人，也沒用。”

明王聽懂了他的意思，嘆道：“借來的力量是會消散的，能殺死宋熙，還殘留了大量的墨，若真是墨靈，很有可能是與宋熙同歸于盡了。賣畫的人究竟是一無所知還是受其操縱都不好說。”

聞重在旁聽著父子二人說了半晌，才問出心中疑惑：“既然墨靈算是靈物，為何要殺宋國公父子？”

“好問題，我也想知道你為什么偏偏懷疑是墨靈做的？”明王與聞重一起看向白休命。

白休命道：“我派人去找了唐鳴，那個為宋國公嫡子敲過登聞鼓的同窗好友。從他那里拿到了宋煜曾經寫過的文章，做過的詩詞，又找了幾位翰林院的大人幫忙看過。”

“寫得不錯？”明王好奇。

“豈止是不錯。”白休命道，“那幾位大人的評價很一致，文采斐然，言之有物，這般水平，來考會試足夠了。唐鳴說，那還只是宋煜四年前寫下的文章。唐鳴才華不錯，每每提及宋煜，言語間對他極其推崇。”

“你是覺得，以宋煜的才華能點出墨靈？那墨靈便是為宋煜復仇？”

白休命頷首：“先是以話本內容引出宋國公府換子一事，后又引得鎮北侯派人去查這件事，趁機落井下石，讓宋熙從西陵回京。我覺得宋國公父子之死，與先前這些事難逃干系。”

“等等，你去鎮北侯府了？”明王突然抓住了重點，以鎮北侯那脾氣，如果白休命敢登門問話，怕是很難忍住與他動手的沖動。

“沒有，只是抓了鎮北侯身邊那個叫雷同的親衛，他還算識趣。”白休命語氣平淡，并不覺得自己的所作所為有什么問題。

“抓人的理由呢？”明王是真怕今天把人抓了，明天皇帝御案上都是彈劾白休命的折子。