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在薩克森的頭一個(gè)禮拜與以往差不多無(wú)聊。紅曜石戒指的尺寸改好了，興奮的阿爾弗雷德想告訴君特，但通信局那邊回復(fù)說(shuō)，電話(huà)線(xiàn)路出了點(diǎn)小故障，正在檢修。他寫(xiě)了幾張便簽寄出，壞心眼地夾了一朵白玫瑰。玫瑰是從勞特巴赫宮的花園中摘的，這座小巧精致的宮殿修建于幾個(gè)世紀(jì)前，阿爾弗雷德非常喜歡修剪成棋盤(pán)式樣的灌木。

“希望你……不要打噴嚏……”

他匆匆又寫(xiě)了一張便簽，“請(qǐng)勿生我的氣，愛(ài)你的……”

副官將信取走，即刻寄出的話(huà)，三天后就能交到君特手中。阿爾弗雷德特意叮囑，禁止軍事情報(bào)處檢查他和君特往來(lái)的信件。冗長(zhǎng)的會(huì)議沒(méi)完沒(méi)了，他聽(tīng)著翻譯平板的聲調(diào)昏昏欲睡。施普雷的夏日，陽(yáng)光依然難以穿透灰色的云層。空氣潮濕悶熱，傍晚時(shí)分，阿爾弗雷德同施普雷的新任市長(zhǎng)共進(jìn)晚餐，餐桌沉悶的氣氛讓他感覺(jué)領(lǐng)口的徽章綬帶似乎要把他勒死了。

馮·克萊布爾長(zhǎng)著一張典型的薩克森人的面孔，英俊卻表情僵硬，幾乎不笑。

“……新市長(zhǎng)面無(wú)表情，說(shuō)實(shí)在的，這里的人都板著臉。我思念你的笑容……”

阿爾弗雷德漫無(wú)邊際地胡思亂想，這個(gè)鐘點(diǎn)，君特應(yīng)該吃過(guò)了晚餐，那么——

“元帥閣下？”

他回過(guò)神來(lái)，剛剛馮·克萊布爾似乎在談某條已經(jīng)修改的條款。“是的，我支持，”阿爾弗雷德敷衍地說(shuō)，“我認(rèn)為很好……是的，薩克森和安格利亞必須恢復(fù)商業(yè)貿(mào)易，而且……”

“現(xiàn)在安格利亞人仍然不能和薩克森人通婚？”

馮·克萊布爾給出了肯定的答案。

“哦，糟透了，我認(rèn)為通婚勢(shì)在必行……原本我們擁有共同的先祖。我讀過(guò)薩克森的史書(shū)……”

“您很了解薩克森。”

“從我記事起，兩國(guó)便處于紛爭(zhēng)中。”

阿爾弗雷德舉起酒杯，“感謝上帝，戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。”

晚餐會(huì)末尾，也許是酒精融化了尷尬，話(huà)題終于變得輕松。“施普雷的夏季美極了，到處是蓬勃的綠色。”馮·克萊布爾說(shuō)，“您要是喜歡散步或打獵，可以去近郊的森林……戰(zhàn)爭(zhēng)并未破壞那些古老的樹(shù)木。”

“呼吸新鮮空氣是個(gè)好主意。”阿爾弗雷德說(shuō)，“勞特巴赫宮的環(huán)境就令人愉快。每天清晨，我從鳥(niǎo)鳴中醒來(lái)。”

“施普雷到處都是斑鳩。”

“斑鳩？您指的是野鴿子？”

“我不太了解安格利亞語(yǔ)如何稱(chēng)呼這種鳥(niǎo)。它們很大，但愚蠢吵鬧。夏天是斑鳩繁殖的季節(jié)，所以一天到晚都能聽(tīng)到它們擾人的啼鳴。”

“你總是尋找野鴿子，是因?yàn)樗寄钍┢绽讍幔俊?

時(shí)鐘敲過(guò)九點(diǎn)，阿爾弗雷德坐在臺(tái)燈前寫(xiě)信，一封正式的信。“這里的森林棲息著成群的斑鳩，從早到晚，一刻不停地發(fā)出‘咕咕’的叫聲。如果你懷念施普雷的生活，我愿意陪你在這里……當(dāng)然，最好選擇春天和秋天。施普雷的夏天實(shí)在過(guò)于濕熱……我在羅列退休之后的計(jì)劃，沒(méi)錯(cuò)，退休。讀到這里，我相信你會(huì)啞然失笑。說(shuō)實(shí)在的，我越來(lái)越體會(huì)到，我已不再年輕。常年的軍旅生涯摧殘身心，我迫切需要真正的、徹底的休息……你會(huì)支持我的，是不是？”

君特沒(méi)有回信，電話(huà)線(xiàn)路也持續(xù)檢修。阿爾弗雷德報(bào)紙打發(fā)時(shí)間，由于健康狀況欠佳，馮·切布元帥業(yè)已回到薩克森。模糊的照片中，看不清老元帥的容貌。據(jù)記者報(bào)道，他將與侄子共同居住，在施普雷某處頤養(yǎng)天年。

“頤養(yǎng)天年。”阿爾弗雷德摩挲著紅水晶戒指咕噥，“棒極了。”

等熬過(guò)這次會(huì)議，他回到安格利亞，就會(huì)直截了當(dāng)?shù)馗嬷赣H瑪格麗特他的選擇：他要和君特結(jié)婚，無(wú)論她是否同意。如無(wú)意外，他將與母親、當(dāng)今的安格利亞國(guó)王爆發(fā)激烈沖突。當(dāng)然，他做好了十足的心理準(zhǔn)備，以面對(duì)瑪格麗特的狂怒和隨即而至的懲罰。即便退出王室也無(wú)所謂，父親留給他的財(cái)產(chǎn)足夠支撐一個(gè)小家庭富裕乃至奢侈的生活。他帶著君特隱居逍遙度日，不問(wèn)世事。假如君特愿意，他們春天住在施普雷，夏天回安格利亞山區(qū)，秋天……

第二個(gè)禮拜，阿爾弗雷德見(jiàn)到了籌備中的薩克森新軍隊(duì)的幾位高級(jí)軍官。他們無(wú)一例外都參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，將官軍銜。其中一位姓舍寧根，還不到四十歲。阿爾弗雷德聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位年輕的少將，他曾擔(dān)任過(guò)君特的集團(tuán)軍副總參謀。

舍寧根與其他幾人不同，毫不掩飾地盯著阿爾弗雷德打量。阿爾弗雷德饒有興致地回視，發(fā)現(xiàn)舍寧根左手上戴著一枚眼熟的黑曜石戒指。

“哦，這個(gè)。”舍寧根摸了下戒指，用安格利亞語(yǔ)直沖沖地說(shuō)道，“元帥閣下，這是我軍校畢業(yè)的留念。”

“施普雷陸軍軍官學(xué)校？”

“是的，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的母校？”

“最有名的軍校之一。”阿爾弗雷德無(wú)視了舍寧根語(yǔ)氣中的譏諷，“馬克西米安三世也畢業(yè)于這所學(xué)校。你是他同級(jí)嗎？”

“不，我低兩個(gè)年級(jí)。”

舍寧根的藍(lán)眼睛目光灼灼，“君特·馮·維爾茨伯格元帥也同樣是我的校友。”

突然提到君特，另外在場(chǎng)的軍官們似乎陷入了集體失語(yǔ)癥。“君特元帥是我方最優(yōu)秀的指揮官，”舍寧根大聲說(shuō)，“他永遠(yuǎn)是薩克森與施普雷陸軍學(xué)校的驕傲！”

“我絕不會(huì)否認(rèn)這點(diǎn)。”阿爾弗雷德說(shuō)。事實(shí)上，舍寧根如此贊美君特，他差點(diǎn)無(wú)法控制地露出笑容，“嗯……馮·維爾茨伯格元帥……”

“他在安格利亞怎么樣？”舍寧根問(wèn)。

“據(jù)我所知，他在漸漸恢復(fù)。”阿爾弗雷德看了眼紅曜石戒指，“他得到了最妥善的照顧。”

舍寧根也盯著那枚戒指，“恕我冒昧，”他的口吻卻咄咄逼人，“達(dá)寧頓殿下，您的戒指是哪里來(lái)的？”

“戒指？”阿爾弗雷德微微一笑，“這是一位好人送給我的。”

“送給你的？”顯然，舍寧根壓根不信，“是誰(shuí)？可以告訴我嗎？”

阿爾弗雷德說(shuō)，“你會(huì)知道的。”

會(huì)議結(jié)束了，信寄出去四五封。阿爾弗雷德迫不及待地想要返回安格利亞，回到君特身邊。他想念他的笑，他的聲音，思念他四時(shí)花一般沉郁的氣息……“你不想我么？”他寫(xiě)了最后一封信，“你是個(gè)竊賊，偷走了我的神智——抱歉，這句話(huà)太傻了……”

他撿到一根野鴿子灰色的羽毛，放在信封中。計(jì)算時(shí)間，他回安格利亞那天，君特剛好收到這封信。阿爾弗雷德決定第一時(shí)間去醫(yī)院，和君特一起拆開(kāi)信。他要指責(zé)君特：為什么不回信？作為omega，他難道不渴望自己的標(biāo)記者？

然而，預(yù)定的返程時(shí)間推遲了兩天。馮·克萊布爾邀請(qǐng)阿爾弗雷德前往施普雷近郊的本多夫游覽，為表雙方友好，阿爾弗雷德即便百般不情愿，也只得答應(yīng)下來(lái)。“你說(shuō)，我要履行王室職責(zé)。”他在日記中寫(xiě)道，“是的，這是我作為王儲(chǔ)的天職。可我現(xiàn)在想擺脫這份沉重的責(zé)任。我并非自愿出生在王室……”

本多夫的森林郁郁蔥蔥，古老的橡木枝繁葉茂。阿爾弗雷德走在其間，突然感到一種莫名的恐懼。

“您要去前面看看嗎？”馮·克萊布爾穿著獵裝，“那邊的鹿累了，”阿爾弗雷德警惕地環(huán)顧四周，“可能的話(huà)……”

他沒(méi)能說(shuō)完。副官威爾遜沖上來(lái)?yè)踉谇懊妫珵闀r(shí)已晚。子彈尖銳地穿過(guò)空氣，驚叫、腳步聲，嘈雜和混亂急速凝結(jié)成一張黑色的網(wǎng)籠將他籠罩。阿爾弗雷德躺在柔軟的泥土之上，頭頂是一片越來(lái)越小的蔚藍(lán)天空。

第44章

“睜開(kāi)眼看到的第一個(gè)人是我的弟弟菲利普。他喜極而泣，被醫(yī)生‘請(qǐng)’了出去。所有人在我耳邊喋喋不休，重復(fù)了上千遍‘你撿了條命’。愿上帝保佑！當(dāng)時(shí)，我只能躺著，眼睜睜地任由親朋好友涌入，飽含熱淚地參觀我胸口的傷口。我躺了差不多半年，等我能拄著拐杖一瘸一拐地行走時(shí)，蒂尼恩已是隆冬。”

正如回憶錄中所寫(xiě)，阿爾弗雷德確實(shí)“在死神手中撿回了一條命”。三顆子彈穿透了他的胸腔，還有一顆擦過(guò)大腿，引發(fā)了出血。混亂中，兩名刺客被擊斃，但他的副官也因身中數(shù)槍而不幸犧牲。威爾遜年輕的妻子聞?dòng)嵒柝剩说暮⒆由胁粷M(mǎn)周歲。