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想來即便聽說過，也所知不全，這兩個月其實還好，沒什么太大的動靜，

等到了四月，差不多外地的姑娘也送入長安了，每個月登仙極樂樓都會有一場盛大的樂舞集會，

到時待選的妓子會登臺亮相，

亮相之后的半個月，

所有去過登仙極樂的客人都能為待選的姑娘簪花，

這個簪花就是一種說法，

是要花錢的，

最終月末，看誰得的花銀最多便是那個月的頭籌……”

“一個月比一輪，

最末位的幾人無資格繼續比下去，等到七八月便是最終的決勝，

拔得頭籌者便是登仙極樂樓的花魁，第二第三的，

也和科考的榜眼探花一樣，會得到豐厚的獎勵，還能自己挑選客人，她們三人除了天價的身價銀子，讓她們唱一支曲兒跳一支舞也都比別人貴，更別說讓佳人紅袖添香……”

簡思勤輕咳一聲，不好深說下去，“別的未排在前頭的，也能借此名聲大噪，還有其他秦樓楚館花高價來挖墻腳，好讓她們去做自家的頭牌，哦對了，最最熱鬧的，當然還是花魁巡游，你是沒見過那場面，六匹馬拉著兩三丈高的花車，花魁姑娘盛裝立在車臺之上，前前后后的侍婢拱衛簇擁，真如天上的仙娥降臨人間一般。”

兄妹二人一邊說一邊往前院去，待進院門，簡思勤道：“登仙極樂樓六年之前著過一場大火，主樓和兩棟側樓全部都付之一炬了，如今新修起來的和從前的布局雖有不同，可也是一樣的華美氣派，花魁巡游應是七八月的事了，如今咱們就只是去消遣，這登仙極樂樓并非只是尋歡作樂之地，里頭幻術樂舞皆是一絕，便是那酒菜都比一般的酒樓更好，我聽說年后他們樓里來了一位極厲害的幻術師傅，初三那夜剛登臺就得了滿堂彩，這幾日可謂是一票難求，我想法子定個雅間帶你去玩……”

姜離面上掛著淺淡笑意，待到了前廳門口，簡思勤急急收了話頭。

進了廳門，姜離上前見禮，方璇起身將她扶起，幾番寒暄之后，簡伯承欣慰道：“聽說你再給皇后娘娘看診，今日娘娘如何了？”

姜離道：“已穩住了，今日最后一次施針。”

簡伯承眼底多有贊嘆，方璇拉著姜離坐在自己身邊，問的仔細了些，末了拍著姜離的手道：“皇后娘娘雖不問世事，可這么多年朝中之人也不敢起廢后的心思，你如今能給她看診，對你對薛氏都是好事……”

方璇瞟了眼薛琦，“太子妃娘娘那里，你也要看顧仔細些。”

姜離自當應是，方璇又道：“你舅舅回長安兩月，許州有些公務等著他親辦，年前他還不放心你，如今他算是安了心了”

正說著話，薛琦又道：“伯承，許州離徐州近，去歲水患善后之事你還是多用些心思，太子殿下在南邊親信的人不多，也就指望你了。”

方璇聞言不著痕跡地撇了撇嘴，簡伯承則和聲應下。

和簡家說了一會兒話，再約好十六那日姜離也去送行，見時辰不早，簡伯承夫妻便提了告辭，姜離和薛琦一同將他們送上馬車，再回府之時，薛琦站在影壁后問：“皇后娘娘的病當真穩住了？”

姜離頷首，薛琦嘆道：“那也好，你給娘娘看了七八日了，可曾遇見過安國公府那對兄妹？”

姜離誠實道：“遇見過一回。”

薛琦笑意微深，“和他們兄妹說上話了？他們待你如何？”

“自然說上話了，待我自是有禮，父親問這個做什么？”

薛琦搖了搖頭，“沒什么，你若和皇后娘娘處得來，往后多入宮照看照看娘娘的身體，這對我們對太子都是好事，若遇到了什么事，也定要來告訴父親，當然，如今最緊要的，還是你姑姑那邊。”

姜離乖覺應是，待回盈月樓用過晚膳，只留了

懷夕在身旁伺候。

今日是正月十三，后日便是正月十五上元節，懷夕雖知上元節是姜離生辰，可那一天同樣是廣安伯一家忌日，自魏氏出事，姜離再未過過生辰。

備好筆墨，姜離開始寫后日所需祭文。

“姑娘，咱們后日去祭拜嗎？”

懷夕在旁侍墨，姜離點了點頭，“既然回了長安，自然是要去的。”

懷夕不由憂心道：“不會碰上小郡王吧？”

當年魏氏滿門被斬后，姜離被皇后強留在宮里，是李策幫忙斂了尸首葬在城外水月觀墓園，這么多年每逢忌日她皆是自行祭拜，如今人回了長安，自然要去墓前上香。

姜離道：“因皇太孫的緣故，宮里除夕夜不會大慶，到了上元節反而會行宮宴大辦，李策若記得祭拜，只會一早去，我們下午再出城便可與他避開。”

懷夕心中了然，“那您真要去登仙極樂樓嗎？”

姜離筆鋒微頓，默了默道：“去，總要去的，何況當年出事之后，有些細節我自己也記不清了，我也該回那里看看。”

懷夕聽得憂心忡忡，卻也不好再勸，想了想還不如說點開心的，“那個花魁巡游，真有簡公子說的那般好看？真若仙娥一樣？”

姜離失笑，“雖比不上仙娥，卻也差不多了。”

見懷夕滿臉好奇，姜離一邊寫一邊回憶道：“我第一次看巡游是在七歲那年，那一年登仙極樂樓的花魁是七月中選出來的，彼時我才來長安半個多月，看著那聲勢浩大的動靜，就和表哥說的感受差不多，真似仙娥游幸人間一般。”

“第二次是在我十一歲那年，那一年因選出的花魁人望不夠高，巡游辦的有些簡單，再加上我整日關在屋子里學醫，印象頗為淺淡。”

“第三次，便是景德三十三年了，那一年的巡游是在七月末，比我第一次看到的還要盛大，花車好似一棟會動的樓臺，選出的花魁名叫憐娘，貌若天仙，當年花車走到朱雀街時人山人海，還出動了金吾衛和京兆衙門前來□□，且那一年，花車巡游了足足八日，據說每天進出明德門的人翻了幾十倍，京城中的客棧也人滿為患”

說至此，姜離話頭一斷，筆尖停駐，神色也凝重起來，“但那巡游結束沒多久，長安城中便爆發了瘟疫，當時，每日都有許多外地人大老遠趕來長安，長安城的客棧酒肆處處都是人，但凡有一兩個人患病而來，這瘟疫便難已避免，也因此，后來衙門追查瘟疫起源之時，怎么也追查不清楚。”

懷夕蹙眉道：“人越多越是危險，且那時還是盛夏呢，盛夏最易生疫病了，那姑娘后來不是一直被皇后娘娘留在宮里嗎？卻為何去了登仙極樂樓呢？”

姜離定了定神，許多回憶齊齊涌上心頭，“師父他們出事后，皇后娘娘為了保護我一直將我留在宮里，也在替我打聽到底是如何定了義父之罪的，查問來查問去，沒查出最后那幾日治病錯在何處，卻被娘娘發現東宮染瘟疫之事有些古怪……”

“當年瘟疫最先爆發在城南貧民坊市之中，宮里知道消息，立刻嚴防死守，后來不知怎么瘟疫出現在了東宮，連皇太孫也染了病，一開始染病的除了皇太孫還有兩個負責寧側妃寢殿護衛的東宮侍衛，他們分屬東宮神武軍，位同御林軍，當年事發后，這二人被定為傳染瘟疫的罪魁禍首被處死，可后來被皇后娘娘查出，還有一人或許比他二人更早染病。”

“當年的瘟疫是瘧疫，因人體質不同，染病之后有輕有重，若醫治不當，遺癥也頗多，其中一項便是因病邪入腦而造成的精神錯亂，當時的東宮內外森嚴，本是滴水不漏，可一個名叫林遐神武軍卻出現了兩次言語錯亂之癥，此人出身寒門，家世清白，因武舉入神武軍，平日里身體極好，并無任何舊疾，引得注意后再一細查，便發現其人在城中出現瘟疫之后，曾多次去往登仙極樂樓……”

懷夕一驚，“此人好色？去尋歡作樂？”

姜離搖頭，“彼時尚且不明，當年魏氏被誅半月之后，在我再三懇求之下，皇后娘娘予我出宮之權，我彼時對義父之冤全無頭緒，甚至、甚至還對義父那些舊交抱有一絲希望，無論如何，我想親耳聽聽醫家們的說法。”

“當日出宮，我先去往白敬之府上，但被白敬之拒阻于外，后來，我又依次去了周瓚、孫遠志他們府上，可連去了七八家，沒有一個人敢在那時見我，我沒了其他門路，又想起這個林瑕古怪至極，便藏在宮外等神武軍下值，后來，我是跟著此人去了登仙極樂樓……當時的我也沒想到，這一跟會出事，還一去不回。”

懷夕背脊陣陣發涼，“難道……難道那個林瑕當真有問題？還是說，有人知道姑娘把每家太醫都跑遍了，想把姑娘結果在宮外？”

姜離搖頭，“我也不知道，我只記得我跟著他去了登仙極樂樓，還沒發現什么古怪樓里便起了火，我當時已經快上了頂樓，火勢起來之時本該逃命，可這時卻忽然有人在我身后重重一推……”

第100章

生辰

皇后已無需施針，

翌日午后，姜離去往宜陽公主府拜訪。

幾日前才在寧安宮見過，宜陽公主一聽姜離來了，立刻命人將她請來自己院中。

姜離帶著懷夕跟在內侍之后，

一邊走一邊打量府內簇新的布置，

待見到宜陽公主，

剛行完禮崔槿便迎了上來，“薛姐姐，你怎么這么久都沒來了？我這病沒法子痊愈的，

你難道不管我了嗎？”

姜離連忙告罪，宜陽公主笑道：“你這孩子，我都跟你說過她這陣子在做什么了，你如今也只需調養，

哪能責怪人家？”

崔槿睜著一雙黑白分明的眼睛望著姜離，“薛姐姐，母親說你又義診了，

還在給皇祖母看病，

你怎么這么厲害？”

姜離笑道：“縣主謬贊了，

瞧縣主氣色紅潤，

可見白太醫看得極好，

年后可是天天在請平安脈？”

宜陽公主搖頭，

“白太醫年后也只來了一次，他病倒了。”

此言令姜離意外，

“病倒了？”

宜陽公主請她落座飲茶，無奈道：“是啊，

年前倒也還好，年后就初五來了一次，

槿兒本來也好多了，無需來的多勤，就初五那次本宮看他面色頹唐，背脊都佝僂了幾分，還沒問他自己就先告罪，說去歲在鄞州治疫之時染了病，雖治好了，但留下了遺癥，再加上早些年患過胃疾，如今舊病復發，說連飯都吃不下。”

姜離記得白敬之的確患過胃疾，她便道：“白太醫醫術高明，莫非自己治不了？”

宜陽公主道：“本宮也不懂，他當日留下了給槿兒調養的方子，只說半月之后再來，言語之間，似乎還有告老隱退之心。”

姜離心底大為古怪，白敬之只比魏階年長兩歲，還不到半百之年，怎么會因為一點兒舊疾便生告老之心？

“白太醫在大夫之中并不算年長，若就此隱退，實在可惜，他既多日未來了，那臣女便給縣主請一請脈吧。”

宜陽公主自然樂見，正請脈呢，門口的內侍稟告道：“公主殿下，駙馬和寧公子過來了。”

話音落下，寧玨大步而入，數日未見姜離，他明顯是沖著姜離來的，“薛姑娘今日不進宮？怎么這個點兒來公主府上？”

駙馬崔斐后一步進門，見姜離要見禮，忙不迭抬手制止，“正在和游之說話，聽說姑娘來了，他便鬧著要過來。”

崔斐瞥著寧玨搖頭，寧玨嘿笑一聲，上前道：“宣城郡王這幾日身上不利索，我這可是為了姐姐來的……”

宜陽公主忙道：“怎么又病了？”

寧玨一攤手，“可不是，頑皮的很，此前有刺客闖了禁中，東宮也戒嚴兩日，他在屋內拘得狠了，前日出門便貪玩了些，也不知怎么，回來便起了高熱，今晨我去看時還沒退熱呢，他不愛喝苦藥，喝了就吐，姐姐真是鬧心極了。”

姜離給崔槿請完脈，道了句無恙，這才道：“宣城郡王那里有藥藏局的御醫照料，寧公子想來不必擔心。”

寧玨道：“姐姐都未從藥藏局喚人，姐姐召的是太醫署另一個擅小兒病的梁太醫，梁太醫看病倒是不錯，可他管不住郡王怕苦又嬌弱啊。”

姜離欲言又止，宜陽公主看她一眼，無奈道：“梁太醫看小兒病極厲害的，你姐姐自有章法，你可別胡亂操心連累了薛姑娘。”

宜陽公主是好心提醒，姜離到底是薛氏女，東宮兩位娘娘多有嫌隙，姜離可不好出謀劃策。

寧玨噙著笑不以為意，“這怎么會連累？我姐姐可不是那種是非不分之人，薛姑娘還沒見過我姐姐吧，明晚宮中大宴姑娘就能見到，到時候就知道了。”

姜離道：“明夜我不會入宮赴宴。”

寧玨不解極了，“明夜上元，宮中大慶，陛下要在萬春殿與群臣同樂，我記得你妹妹往年都去過的，怎么你父親不帶你去嗎？你妹妹……如今怎么也該帶著你入宮吧？”

自皇太孫出事，宮中過年最熱鬧的日子便變成了上元節，四品以上文武百官皆可攜家眷入宮面圣，姚氏身份低微，但往年薛琦都會帶著薛沁兄妹入宮，但按理說，薛沁兄妹乃是庶出，在一眾千尊萬貴的世家子女中，她二人的出身總為人詬病。

如今姜離回來了，又是嫡長女，如今聲名鵲起，薛琦怎么也該帶著她入宮赴宴才對。

姜離笑著搖頭，“我明日有事要出城去，父親帶妹妹入宮也是一樣的。”

寧玨很是想不通，“出城做什么？比入宮參加宮宴更重要？”

“明日我要去城外濟病坊一趟，那里許多孩子生病，我得去給她們看病。”

幾人都是一訝，寧玨更道：“聽說明天宮里有一場頗為盛大的焰火表演，你若是錯過就可惜了，給孩子們看病哪一日不能去看？”

姜離莞爾，“平康坊可能看到？”

寧玨還真仔細想了想，“只怕不成，看也只能看個亮，看不明花兒！你怎么……老在做善事，濟病坊你也去，你信佛嗎？”

姜離含糊起來，“信，也不信。”

寧玨聞言越發好奇了，姜離轉手為崔槿新寫了一道膳方，“白太醫開的藥十分對癥，縣主繼續用便可，只是平日飲食上還需主意，這道食補的方子公主可試試。”

宜陽公主含笑應下，又問起皇后的病況，得知病已穩住遂大為放心，如今尚在年節里，見公主府的侍從也要準備上元之慶，姜離飲完一盞茶也不再多留，寧玨見她要走，也提了告辭與她一道離府。

“姑娘可聽說了？秦家的案子雖不是沈涉川干的，可沈涉川的確回了長安！”

跟在姜離身邊的懷夕忍不住輕嗤了一聲，寧玨看她一眼不以為意，繼續道：“就是太可惜了，那天晚上我沒有在御林軍當值，等我得到消息，沈涉川早就跑了。”

姜離哭笑不得，前有虞梓桐對沈涉川念念不忘，眼前這個也快生執念了，“說是沈涉川，可到底沒人見過他，此事存疑。”

寧玨一臉高深莫測，“不不，你不懂，若是其他時候那說不好是誰，可那幾天拱衛司在查之事，和當年沈家的案子多有關聯，這個時候有人闖宮，除了他絕不會有第二人，退一百步說，不是他自己，那也一定是滄浪閣的高手。”

懷夕在旁憋笑，姜離瞟她一眼，打算讓寧玨多夸夸懷夕，“如何就是高手了？”

寧玨揚眉道：“那么多人都沒有留住，不是高手是什么？別的不說，那功夫必定在我之上，拱衛司還發了鳴鏑信號，連內宮禁軍都驚動了，為了這個，他們姚指揮使和副指揮使覃霖都遭了陛下斥責呢，那姚璋也咬死定是沈涉川，他可是朝廷第一高手。”

懷夕聽得簡直快眉飛色舞，因笑意太明顯被寧玨瞧見，“你這個小丫頭，怎么今日怪怪的？你叫什么名字，多大了？”

懷夕忙斂容，恭敬道：“奴婢懷夕，今歲十六。”

寧玨“哦”一聲，又看姜離，視線在她主仆二人之間來回片刻，眼底狐疑更深，“你們兩個……怎么怪怪的，我還是頭次見寧愿出城行善，也不入宮赴宴的，明天晚上的焰火真的很盛大，因今歲是陛下六十壽辰，今年一年的節慶都得大辦。”

見姜離當真不以為意，寧玨又道：“當然，不去也好，前后兩個時辰，得規規矩矩在席上端坐著，也實在拘束的很，有些位置靠后的，還不一定能看到焰火呢。”

一路走到公主府門口，姜離駐足道：“宣城郡王怕苦藥之事，確有小兒飲藥后嘔吐，這是小孩子難以自控的，非是頑劣嬌弱，寧公子若信我，有兩個法子可試，第一是湯液濃煎，先將藥浸泡兩刻鐘，后用大火煎沸后改為小火煎煮一刻鐘即可，孩童服藥半盞足以，如此他們也好受些，第二，便是在服藥前，切新鮮姜片，蘸蜜水后讓郡王含片刻，生姜去腥止嘔，而后快速服用湯液，多半不會再吐。”

寧玨驚喜極了，“剛才公主殿下一番話，我還以為姑娘不會多言。”

姜離莞然道：“不是公子說的寧娘娘并非是非不分之人嗎？且我是醫家，若非父親交代過，我也不會忌諱那么許多。”

寧玨笑顏更是明燦，“姑娘信我就是了！我這就去東宮，若姑娘的法子真有用，下次我姐姐會親自感謝姑娘！寧某先行拜謝姑娘醫者仁心！”

他說著當真拱手做拜，拜完大步上馬，眨眼間便疾馳出一射之地，姜離看著他意氣風發遠走，這才上馬車歸家。

待回了薛府，姜離去前院尋薛琦，一聽她不去宮宴，薛琦大為意外，“本想著晚上再去交代你，未想你提前知道了，你當真不去？”

姜離頷首應是，又將濟病坊之事道來，薛琦唇角幾動，一時不知說什么才好，“罷了罷了，本想帶你見見世面，那父親還是帶你妹妹去。”

薛沁站在一旁，一臉不解地盯著姜離，“長姐知不知道這樣的宮宴，每年也只有上元這一回，長安城所有王侯世家都會攜家眷而去，便是公主、郡主們都盼著這日，濟病坊那些小孩子，真有那么要緊？”

姜離像是聽不懂重點，“去那么多人，想來規矩一定極大，是宮里的宴席更好吃嗎？還是陛下能給什么賞賜？”

薛沁輕鄙一閃而逝，“姐姐到底是江湖賞長大的，真有意思。”

夜里姜離寫祭文至四更天。

懷夕陪在她身邊，一邊打瞌睡一邊問：“姑娘，宮里的焰火是什么樣的？”

姜離邊寫便道：“我沒看過。”

懷夕有些驚訝，“一次都沒看過？難道從前姑娘沒跟魏伯爺去赴宮宴嗎？”

姜離平靜道：“我是魏氏義女，大家也都知道我本是蒲州濟病坊的孤兒，在世家們眼底，這樣的身份起初是上不得臺面的，我不想給師父和義父添麻煩，再者，每年上元節義父和師父都不得不出門，家里只有兄長一個，我自然要守著兄長。”

懷夕撇撇嘴，“姑娘那時候才七八歲吧？奴婢倒能想象出那些世家怎么說姑娘，若是魏氏沒有出事，姑娘后來一身醫術學出來了，有的是他們求您之時。”

她說著打了個哈欠，姜離見天色已晚，寫完最后一筆，與她同去歇下。

翌日清晨，一大早吉祥便道薛沁那邊動靜不小，全是為了赴宮宴在做準備，從前的她但凡赴宴，必定提前兩日沐浴服香，可自從浮香齋之事后，香膏香油便成了薛沁的忌諱，后來還鬧了不少事端。

姜離只當笑話聽著，午時過后，只獨帶了懷夕一人往城外走去。

懷夕年過十六，看著卻十分顯小，但只有與她交過手的，方知她那小小的身板力大無窮，因此這駕車的活兒對她而言十分簡單，主仆二人先趕往濟病坊。

探望一眾孩子雖是個掩護，但如今冬寒未去，坊內的確有不少老幼病患，姜離先給眾人看了病，待黃昏時分方才告辭離開。

水月觀墓園在龍隱山西北方向的山坳之中，本是水月觀所有，可后來水月觀落敗，墓園一度被廢棄，二十年前，經由附近的村戶打理才又成了氣候，如今是附近村鎮和長安城尋常百姓選擇安葬的首選之地。

到墓園之外時已是夜幕初臨，昏暗的天光似輕紗籠罩在山坳之間，襯的墓園里參天的松柏和高高矮矮的墳塋墓碑陰森森的，懷夕膽大，再厲害的惡賊都無懼，卻唯獨怕鬼，她緊緊跟在姜離身后，沒走幾步，一把抱住了姜離的胳膊。

姜離失笑，“不做虧心事，不怕鬼敲門，你緊張什么？”

懷夕哆哆嗦嗦道：“奴婢從前……多少還是做過幾件，好比偷學過別家武功，偷看過從前的大師兄更衣，還……”

姜離聽得哭笑不得，在墓園轉了一圈，于西北角上找到了魏氏的墳塋。

廣安伯府上下四十三口，當年李策斂尸時，每一個人都沒有落下，因此眼前這一小片墳頭都是魏氏之人，一眼看去，倒叫人以為這本就是魏氏陵園，姜離在十步開外就看到了虞清苓和魏階的墳墓，她腳步猛然一頓，沉默片刻才走到了跟前。

到了跟前，便見虞清苓和魏階乃是合葬，魏旸就葬在二人以西，六年已過，眾人的墳頭上已舊草萋萋，而她是頭一遭來此祭拜，再仔細一看，姜離悲傷的情緒一頓，只見昏光之中，墓碑根下有六株已燃燼的香燭竹梗，成色簇新，再加上掉在泥土里的香灰和燒紙留下的痕跡，一看便是一兩個時辰前才有人來祭拜過，再往魏旸墓碑前一看，同樣是六株香燭梗和燒過紙錢留下的一抹灰堆。

姜離心底一熱，整個長安城能記得來祭拜廣安伯一家的，自然只有李策了。

懷夕幫著擺出香燭祭文，姜離點上香跪了下來，“師父，義父，不孝女姜離回來看你們了……”

持香叩拜，再將香燭插在墓碑之前，姜離點燃祭文為二老燒紙，“女兒罪孽深重，這六載無一日敢忘師父和義父之冤屈，千言萬語皆在女兒祭文之中，師父和義父若在天有靈，請佑女兒達成所愿，待為義父洗雪冤屈，來日到黃泉下女兒再向師父和義父悔過。”

天色越來越暗，姜離祭拜完虞清苓和魏階，又拜魏旸，后又給其后四十魏氏奴仆各自燒了香辣紙錢，等祭拜完所有人，天色已徹底漆黑下來。