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第二百一十九章
據(jù)隨行太醫(yī)診斷,朱昀曦的病是操勞過(guò)甚所致。
許應(yīng)元也說(shuō)皇帝南巡時(shí)每日忙于政務(wù),白天明察暗訪,夜間時(shí)常批閱奏疏過(guò)三更,飲食又不規(guī)律,故而積勞成疾。
柳竹秋問(wèn)起春梨。
他說(shuō):“春梨上月已晉升妃位,且懷有龍種,已七個(gè)月了。在廣東時(shí)陛下還帶她去南海觀音寺上香,祈愿她能誕下皇子。”
危機(jī)當(dāng)前,柳竹秋聽(tīng)到這些情況已不覺(jué)吃驚了,請(qǐng)?jiān)S應(yīng)元助她與春梨聯(lián)絡(luò),誰(shuí)知這正是許應(yīng)元焦急所在。
“圣駕一回宮,我們這些外臣就被擋在宮門外,聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘下令封鎖禁中,只派大太監(jiān)辛萬(wàn)青往來(lái)傳話。臨別前春梨說(shuō)會(huì)派人捎信來(lái),您且等等看吧。”
柳竹秋估計(jì)馮如月被當(dāng)年章皇后搞政變那套嚇壞了,怕外人趁皇帝病重時(shí)進(jìn)犯,故采取閉縮防御。但這么一來(lái)內(nèi)外消息阻隔,更給了奸人使壞的間隙。
她對(duì)辛萬(wàn)青不甚了了,問(wèn)許應(yīng)元對(duì)此人是何看法。
許應(yīng)元說(shuō):“辛公公原在酒醋面局當(dāng)差,辦事勤謹(jǐn)。慶德朝時(shí)揭發(fā)唐振奇一黨有功,升為監(jiān)工。后來(lái)又在清查潁川王逆黨時(shí)立了功,調(diào)為印綬監(jiān)掌司,去年被今上提拔為司禮監(jiān)秉筆。聽(tīng)說(shuō)他和眾多朝臣有往來(lái),也時(shí)不時(shí)收點(diǎn)好處,但這些都是大珰們的常例,陛下并不在意。”
在皇帝看來(lái),宦官貪財(cái)從來(lái)不是大毛病。大臣們行賄用的都是他們老朱家的錢,就當(dāng)是替他打賞奴才。哪怕瀆貨無(wú)厭,忠心能干就是大大的好太監(jiān)。
這辛萬(wàn)青在章皇后專寵,唐振奇獨(dú)大時(shí)沒(méi)有黨附,對(duì)君主的忠誠(chéng)度似乎是過(guò)硬的。
柳竹秋又問(wèn):“辛公公籍貫何處?”
許應(yīng)元也不清楚,答應(yīng)回頭去找人打聽(tīng)。
柳竹秋讓他收到春梨消息立刻通知她,告辭后乘車再去東華門,禁中仍未有回音。
時(shí)辰已晚,再過(guò)一會(huì)兒該宵禁了。
她被迫回家,啟程不久,雨滴噼噼啪啪擊中車廂,營(yíng)造圍困之感。
她坐了太久的車,被顛得有些難受,叫車夫停車,由丫鬟們撐了傘,扶著她慢慢走回去。
蕭瑟秋雨令萬(wàn)物褪色,加速黃昏來(lái)臨,柳竹秋撐著沉重的腰肢緩步前行,視野模糊黯淡,心情也似雨幕封鎖的孤舟。
走到住地的街口,依稀見(jiàn)一人撐著傘奔跑而來(lái),湊近認(rèn)出是陳尚志。
“你怎么才回來(lái),怎么不坐車?”
他罕見(jiàn)地責(zé)備她,身體浸在雨霧里,心泡在焦急中,都沉甸甸的。
柳竹秋任他攜了手往家走,用袖子替他擦臉上的雨珠,解釋這一趟都去了哪些地方。
陳尚志聞知皇帝病重,宮闈封鎖也很著急,說(shuō)已派人去請(qǐng)柳堯章了。
柳堯章冒雨來(lái)到滎陽(yáng)府,聽(tīng)了柳竹秋帶回的訊息,慌急道:“難怪載馳兄今天上午被召進(jìn)宮,一直沒(méi)出來(lái),原來(lái)陛下病情危重至斯。我不能在這兒呆著,這便去刑部衙門等消息。”
柳竹秋叫他別忙,向他打聽(tīng)辛萬(wàn)青其人。
三哥在文書房教了幾年書,宮里人脈廣,掌握的情況比許應(yīng)元多。
“那辛萬(wàn)青平時(shí)常與哪些大臣有往來(lái)?”
“太多了,六部九卿都有,在司禮監(jiān)當(dāng)差的,哪個(gè)官不巴著。但也沒(méi)有特別密切的,要是他敢和外臣結(jié)黨,陛下早攆人了。”
“說(shuō)的也是。那你知道他老家在哪兒?jiǎn)幔俊?
“浙江仙居縣,他在那邊購(gòu)置了許多田產(chǎn),兩個(gè)弟弟都是大地主。”
太監(jiān)發(fā)跡后在老家置地也很平常,無(wú)兒無(wú)女,攢的錢不留給兄弟們還能留給誰(shuí)?
陳尚志送柳堯章出門,回來(lái)見(jiàn)柳竹秋坐于椅榻支腮冥思,問(wèn)她在想什么。
“我在想朝臣里有哪些是仙居人。”
“辛萬(wàn)青做了什么可疑的事嗎?讓你這么提防他。”
柳竹秋憂悶道:“他眼下當(dāng)?shù)牟钍绿匾幸欢↑c(diǎn)不可靠陛下就更危險(xiǎn)了,我今天讓侍衛(wèi)帶話給春梨,等了兩個(gè)時(shí)辰都沒(méi)動(dòng)靜,不能不叫人疑心啊。”
“可能是皇后娘娘怕走漏風(fēng)聲,不讓宮里人與外界聯(lián)系。”
陳尚志的安慰石沉大海,望著儽然不語(yǔ)的妻子,更努力隱藏自身焦慮,坐到她身旁握住她微涼的手。
“蕭大人還在宮里,明天定會(huì)有消息的。你奔波半日,已很疲乏了,先去吃點(diǎn)東西,早些安歇吧。”
柳竹秋醒悟不該在家制造緊張氛圍,展顏露出笑容。
“我還沒(méi)去看瓔兒呢,你叫林嬤嬤抱她過(guò)來(lái)陪我們吃飯吧。”
她在丈夫攙扶下起身,腹中胎兒突然狠狠踹了一腳,疼得她彎腰悶哼,額頭急速冒汗。
陳尚志忙撐住她的后腰關(guān)問(wèn),算來(lái)臨盆之日就在下月初,早產(chǎn)也不無(wú)可能。
柳竹秋靜待一會(huì)兒,感覺(jué)孩子老實(shí)了,薄汗失溫,額頭一片冰涼,忙抬手擦了擦。
“沒(méi)事,它只是突然動(dòng)得厲害了些。”
她撫住右側(cè)腹,手掌剛好蓋住胎兒頭頂,這孩子現(xiàn)在已有常人的覺(jué)知,莫非感應(yīng)到生父有難,在向她求救?
蕭其臻和閣臣們徹夜待在內(nèi)閣候命,期間不斷向值房?jī)?nèi)官打聽(tīng)皇帝的病況,得到的回話都很敷衍。