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次日上午，辛萬青終于領著幾個司禮監的宦官來到，傳下皇后懿旨。

“陛下昏迷一晝夜，這會兒還沒醒，太醫們都束手無策，只能用藥石維系著。娘娘命諸位大人火速商議該由哪位皇子繼位，寫成詔書以備萬一。”

眾臣惶然，蕭其臻追問：“陛下所患究竟何癥？能否讓我們入宮探視？”

辛萬青為難道：“陛下此刻不省人事，蕭閣老又非大夫，去了也不濟事啊。還是先遵皇后娘娘旨意，趕快商議立儲吧。”

蕭其臻爭辯無果，斷然回絕：“茲事體大，絕非我們幾個人能夠定奪，必須召集朝官們共議。”

辛萬青面有難色：“那樣會不會耽擱太久？萬一陛下支撐不到那個時候……”

蕭其臻狐疑打斷：“辛公公如此性急，難不成盼著陛下賓天？”

辛萬青怒斥：“蕭閣老這話太無理，國不可一日無君，立儲的旨意是皇后娘娘下達的，咱家遵旨辦事，你何故胡亂猜疑？”

“既是遵旨辦事便須謹慎，請去回稟娘娘，自古冊立太子有三種方式。第一、立嫡立長；第二、立子以賢；第三、立子以愛。若有陛下示意，那一切好辦，此刻陛下不能理政，該以哪種方式立儲便存爭議。須先請娘娘示下，微臣們才敢廷議。”

他始終對朱昀曦的病情存疑，直覺深宮里正醞釀陰謀，太子人選確立說不定會加速皇帝死亡，于是用正當理由和首輔身份拖延。

辛萬青沒奈何回宮請旨，臨行前蕭其臻叮囑：“請公公讓皇后娘娘當面訓示臣等，只是口諭或手詔恐有遺漏，我怕公公擔不起這個責任。”

辛萬青情知蕭其臻疑心他，黑臉應承后怒沖沖走了。

又過半日，內官宣召閣臣們到建極殿見駕。

馮如月垂簾接見眾臣，悲痛道：“眾卿家之言本宮已知曉了，陛下病入沉疴，恐回天無術，當務之急是冊立太子，為國守器承祧。諸皇子均年幼，天資之聰穎難分伯仲。而儲嗣將為一國之主，豈能因父母偏愛而居之。因此本宮以為當遵循‘立長’規制，倘若陛下駕崩，則由皇四子膠東王繼位。”

閣臣們料想這一決定放出去可以服眾，蕭其臻領了旨意，詢問：“娘娘，臣等萬分掛心陛下，請問他此刻病勢如何？”

馮如月垂淚道：“陛下自昨日回宮便昏睡著，御醫們用盡針石火齊都無起色。”

皇后賢良忠謹，蕭其臻相信她不會背主害夫，看來皇帝果真命在旦夕了。

他匆忙奏告：“微臣還有一言，萬望娘娘首肯。”

“閣老請講。”

“按照祖制，新帝即位，當尊嫡母皇后為皇太后，若有生母則稱太后。為嫡母加上徽號，而生母則無徽號，以示兩宮區別。四位皇子都非娘娘嫡出，無論哪位承襲大統，其生母都只能稱太后，斷不可更改舊制，亂了位份。”

皇子們最長的只有四歲，即位后皇太后必然會直接或間接攝政。

馮皇后賢德，娘家人也老實，還不至為禍。假如小皇帝的生母被捧到與她并駕齊驅甚至凌駕其上，定會被陰謀家利用為擅權工具。

馮如月感謝他維護自身權益，說：“閣老言辭懇切，事情由你主持，本宮便放心了。”

蕭其臻率閣臣們出宮召集群臣議事。

馮如月返回乾清宮，這兩天一夜她一直守在朱昀曦床前侍疾，幾乎沒合過眼。

轎輦剛過乾清門，幾個宦官張皇奔來。

馮如月看得心緊，只當她離開的這一小會兒皇帝已駕崩了，悚懼地瞪視跪地見駕的奴才們，質問：“何事慌張？是不是陛下出事了？”

為首的宦官忙搖頭否認，急稟：“僖妃娘娘剛才來了，把為陛下治療的御醫都趕了出來。奴婢們想喂陛下喝藥，她連藥碗一起砸了，說整個太醫院都不是好人，要謀害陛下。”

馮如月趕到乾清宮，御醫們果在殿門外跪著，走進東暖閣，地上猶散落著瓷碗碎片和藥漬。

春梨坐在床邊喂朱昀曦喝參湯，昏迷的人食難下咽，一勺湯頂多灌下去小半勺，其余都順著嘴角往外淌，必須不停用布巾擦拭。

見皇后進來，春梨放下碗勺起身拜禮。

她挺著孕肚行動不便，馮如月見狀不好發火，忍怒責問：“僖妃，陛下對你恩寵有嘉，如今他病成這樣，你怎忍心來鬧事？聽說御醫們都是你攆出去的，你還砸了陛下的藥碗，這究竟是何用意？”

春梨肅然道：“娘娘，臣妾懷疑太醫院里有反賊，陛下起初只是頭暈乏力，自從吃了他們的藥，病就越來越重，直至現在昏迷不醒，娘娘就不起疑嗎？”

辛萬青忙替御醫們辯解：“陛下病了非只一日，中途受太皇太后和三位皇子的死訊刺激，嘔血癥發作，加之回程中顛簸勞苦，病情才迅速惡化。僖妃娘娘想是焦心圣疾，遷怒太醫院，其實這當口誰人不急呢？最急的莫過皇后娘娘，還請僖妃娘娘稍安勿躁，為了陛下，也為了您肚子里的龍種，多保重自個兒才是。”

春梨厲色怒斥：“混賬奴才，我跟皇后娘娘說話哪輪得到你插嘴？這兩天我要與我娘家哥哥通信，你百般阻撓，把我們這些人困在宮里是何居心？”

辛萬青跪下辯解：“冤枉啊，這都是皇后娘娘的意思，奴才只是奉旨辦事。”

馮如月替他辯護：“是本宮授意他這么做的，陛下病重，國儲未定，倘若走漏了風聲，攪得外面亂起來，后果不堪設想。”

春梨提醒：“娘娘所慮甚是，可防外患也不能忽略了內鬼，他們這起人最會仗著咱們耳目不通，里外欺哄，當年唐振奇不就是如此嗎？”

辛萬青驚叫：“這可冤死奴才了，娘娘若看奴才不順眼直接打殺了便是，平白給奴才按這些罪名，奴才死了也擔待不起！”

說完咚咚咚磕起響頭。

馮如月喝止住，命他退下，嚴厲訓斥春梨：“許春梨，本宮念你曾是滎陽君的婢女又深得陛下寵愛，是以處處容讓。但你身在宮廷就必須守這里的體統，再敢放肆，本宮照樣重重罰你。”

春梨公然不懼，堅持己見道：“臣妾任憑娘娘責罰，但眼下圣躬危殆，臣妾懇請娘娘下旨傳宮外的名醫來為陛下診治。”

馮如月看她如此信不過太醫院的大夫，心想：此女一直在陛下身邊侍奉，或許真覺察出不妥。低聲質問：“這次好幾個太醫給陛下看過病，陛下此時吃的湯藥也是太醫院眾主官會診后商議調配的，難不成整個太醫院的人都想害陛下？”

春梨激憤含淚道：“恕臣妾無禮，娘娘和臣妾都不懂醫術，看不出門道。但陛下體魄向來康健，今年六月末去廣州周邊巡視一天之內策馬馳騁兩百里，未見積勞成疾的征兆。怎會僅僅隔了半月就一病不起呢？”

“病來如山倒，或許陛下患了罕見的急癥？”

“娘娘！您是陛下的發妻，他如今命在垂危，您不千方百計救他，還想任由他被那些形跡可疑的庸醫禍害致死嗎？”

春梨將一生的抱負都賭在了朱昀曦身上，未達目的前不能讓這座云梯散架。

馮如月對丈夫是有真感情的，更不愿做寡婦，可是在皇帝病重時更換太醫干系太重，她缺乏擔責的勇氣，十分猶豫。

春梨知道皇后懦弱，趁辛萬青不在，膝行到她身邊抓住袖子悄聲請求：“娘娘若拿不定主意，請速派人去接滎陽君過來，她精通醫理，定能瞧出端倪。”