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老漢密爾頓肯定地點頭，“對，應該說赫爾曼先生從不主動討人喜歡，他給人一種你別靠我太近的感覺。一直沒結婚，從不積極參與舞會社交，但你不能質疑他的品格。

和夸夸其談的那些商人不太一樣，我偶然得知他捐建了一片公墓。

但他很少在公開場合去談什么慈善，也不喜歡被人問這類的事。做善事，不是他拉關系的籌碼。”

老漢密爾頓有些唏噓，“赫爾曼先生來斯托克時，應該三十多歲，當年我還是一個孩子。聽鎮上的猜測，他也許早在葡萄牙早結婚生子。

誰又想到三十年后，我做了鎮長得知他的死訊，壓根沒有見到他有親人出現。

其實，自從他海貿失敗后，就一直呆在瓷窯作坊。剛開始還有幾位雇傭工出沒，但后來就他一直一個人住著。”

“聽說赫爾曼先生死后無人收斂，為他收尸的是一位遠來的朋友，而那個瓷窯也一度傳出了鬧鬼傳聞。”

凱爾西觀察著老漢密爾頓的臉色，見他面有戚戚，看來詛咒一說影響不小。“對于這些，您了解多少？”

老漢密爾頓抽了一大口煙，沉沉吐出煙霧，“破產后，赫爾曼先生的身體一直不好，聽說有著嚴重的肺病。但那個夏天，他是腹瀉致死。

那年就是1854年。倫敦爆發了霍亂，得了霍亂的人會嘔吐腹瀉而亡，這和赫爾曼先生的癥狀很像。您能明白當時斯托克的人心惶惶嗎？”

腹瀉而死的病因很多，霍亂是其中之一，藤黃中毒也是其中之一。

這個時代，哪怕是一些具有醫學背景的人，也不能將不同病因的病癥差別分得清清楚楚。

赫爾曼因腹瀉而死。

斯托克鎮上的人懷疑他得了霍亂，但何嘗不是與明多拉村所謂中了詛咒的人相似。

凱爾西微微蹙眉，“你們將他的尸體燒了？”

老漢密爾頓無奈點頭，“那年草木皆兵，工坊的鄰里都怕染病。與赫爾曼先生的朋友商議后，一起做出了焚燒入葬的決定。

后來出了鬧鬼傳聞，都說因為赫爾曼先生死也不得安寧。

入夜后，他家瓷窯的煙囪還會冒黑煙，但沒人敢一探究竟。直到我退休前，那塊地一直荒著。”

屋內，一時無言。

赫爾曼的一生，起起落落，足夠讓人唏噓。

凱爾西沒有妄下評判，畢竟對赫爾曼的了解并不完整。

等老漢密爾頓情緒緩和一些，她再追問，“您還記得赫爾曼先生的朋友嗎？他的年齡、長相、來歷，以及什么時候離開的斯托克？”

“哦！我記得一些。他姓黑爾，大概二十五六歲。當時，我原以為是赫爾曼先生的家屬來了，畢竟他與赫爾曼先生相差了四十歲。”

老漢密爾頓因此有印象，黑爾解釋他曾受赫爾曼的照拂，兩人是忘年交。

“至于長相，他面相斯文，但體格并不瘦弱。”

老漢密爾頓盡可能地回憶，對凱爾西畫出的草圖添補細節，“黑爾先生差不多是這種類型，沒有過于引人注意的特點。”

凱爾西微微頷首，即便是此圖也不能全信，畢竟二十年的變數太大。人的記憶會模糊，人的長相也會改變。

“那么他的來歷呢？黑爾先生提過從哪里來嗎？”

老漢密爾頓還真有印象，“有！他提過是從牛津大學趕來。我忘了具體說辭，大致意思是在牛津大學住校讀書，而萬靈學院不好請假，讓他錯過了赫爾曼先生的最后一面。”

如今牛津大學不興走讀是真的，但提到了萬靈學院？

凱爾西挑眉，自萬靈學院1438年成立，它就沒有自己的學生。

每年補充新會員，邀請牛津大學最優秀的畢業生參加考試，最出色的兩位入院成為研究員，在英國是一份殊榮。

當然，現在上大學的人很少，普通民眾對學院的操作細節更是了解甚少。黑爾也能因人而異，編造謊言自抬身份。

萬靈學院是否存在黑爾，這一點非常容易查實。

問題在于，一旦確定他不存在，又該如何去追蹤真實身份。

“除此之外，您還記得黑爾先生的其他事？比如他與赫爾曼先生在哪里相識，比如他的口音有無特點？”

凱爾西想幫助老漢密爾頓挖掘記憶，奈何他頻頻擺手，再難記起更多。

老漢密爾頓肯定黑爾的口音接近倫敦地區，“黑爾先生失去了好友又不得不焚化其尸體，他十分傷心沒有談話的興致。

我們僅就瓷窯工坊的設施處理短暫商討。他建議全都變賣，將所得款項捐贈出去，當做支持赫爾曼先生做最后一次慈善。”

凱爾西筆尖一頓，“您確定黑爾先生了解明多拉村慈善公墓的事？”

“對啊。”老漢密爾頓答得理所當然，“雖然赫爾曼先生不喜對外人提他做了什么好事，但肯定不會對朋友緘默不語。

黑爾先生說起慈善公墓，還表示了很遺憾。沒有能力幫助赫爾曼先生渡過破產之劫，更無法將赫爾曼先生的慈善義舉維持下去。”

至此，基本能推定黑爾就是分尸人。

如果有多人參與其中，那他就是一系列大案的主謀。

凱爾西并不意外老漢密爾頓從未懷疑黑爾的身份。

三分假，七分真。

黑爾把握得相當不錯。他有一定的學識，編造假身份時夾帶一些虛榮，否認與赫爾曼的真實關系，還有意無意彰顯出自身的仁心。

這種演技使人無法確定黑爾與赫爾曼的具體恩怨。而他長達十一年的碎尸盜尸，又出于什么樣的犯罪心理。

如果制造海難沉船，是黑爾報復赫爾曼。這與將多人分尸，缺少了一段心理變化過程。

再說瓷窯焚尸，亂葬崗卻出現雜物遺留，好比a字項鏈。是否表明黑爾在分類處理尸體，人燒了，東西埋了。

同時，有一點奇怪。

從盜尸到劫掠活人，是一種作案的模式變化。按時間線來看兩者同時進行，但這不符合犯罪升級的常態。

分尸人黑爾究竟是造成安琪兒失蹤的罪魁禍首嗎？

凱爾西默默整理著這些疑問，只有找到黑爾才能得到答案。“漢密爾頓先生，您還記得最后黑爾先生說能去哪找他嗎？

像他那般的紳士，一定留下了地址。讓您遇到赫爾曼先生的相關問題，可以去找他尋求幫助。”

老漢密爾頓驚訝地瞪眼，“對，您猜對了。黑爾先生處理了工坊雜物就匆匆離去，當時留下過一個地址。”

“在哪里？”

凱爾西提筆欲記。

老漢密爾頓苦笑致歉，“二十年，太久了，那個地址早就不見了。如果不是您今夜來訪，我都不會想起壁爐灰里的過去，也從沒再麻煩過黑爾先生。”

凱爾西面色平靜，沒有因此失望。“您一點都不記得了嗎？哪怕是一個郡都行。我很想拜訪這位為友奔波的善人。”

老漢密爾頓伸手比劃了一個h，“就記得是在牛津大學邊上的赫特福德郡。史密斯先生，您確定要去找嗎？這個范圍也太模糊了。”

“對，我盡力試試。”

凱爾西向老漢密爾頓作別，“十分感謝，您今夜的幫助。”

查案，原本就是從模糊到清楚。

目前有一張黑爾的草圖畫像，得知他的某些背景與性格特征，再了解他可能去過哪里，更要迎難而上地繼續追查。

**

一個月后，胖老板送來的核查信到了，萬靈學院沒有一位符合黑爾描述的存在。

凱爾西的赫特福德郡地毯式搜索卻不順利，沒能摸到一條有關黑爾的線索。

這不意味著老漢密爾頓記下的是虛假聯系方式，畢竟黑爾當年一定想要掌握赫爾曼相關事宜的動向。

可是二十年過去，連亂葬崗的怪聲都消失了五年。

按年齡算，黑爾現在已有四十六七，說不定就已重傷或死亡。說不定這是造成查無此人的原因之一。

‘轟隆！’

天際電閃雷鳴，很快下起滂沱大雨。

原本寧靜的鄉間小路，很快便水霧茫茫一片，再難看清前面的路。

“史密斯先生，我們找家旅店投宿吧。”

車夫大衛建議道：“七月初的雨，沒那么容易停。昨天我就說它會來勢洶洶，估計要持續三四天。”

凱爾西不了解如今赫特福德郡的道路，雖然買了地圖，但還是聘請了一位經驗豐富的車夫。

大衛在赫特福德郡跑了七年馬車，對此地的天氣變化也十分熟悉，昨天就預測將要進入大雨時期。

“好，趁著天色未暗，先找個地方歇腳。”

凱爾西想盡快查遍赫特福德郡，但也沒著急一時半刻。

大雨天，鄉間的土路非常不利于馬車行駛，有時還會發生車輪深陷事故。倘若天黑前沒找到落腳點，滂沱雨夜在馬車里過夜的滋味可不好受。

兩人的運氣差了一點，這個村鎮的旅店歇業了，只能找一戶人家借住。

大衛指了指南邊，“也許那戶鄉紳會同意。”

“遞上我的名帖吧。”

凱爾西取出一張燙金名帖，既然扮演史密斯兄弟，當然要裝備齊全。

湯姆與杰瑞是威爾士某子爵的兩位顧問，別管他們的名字有多土，但名帖設計一看就是優雅而多金。

半個小時后。

也許是足夠華麗的名帖，也許是足夠豐富的借宿費，也許是主人足夠的熱情好客，不管哪一種，兩人很順利地在班納特家落腳。

凱爾西換了一套干凈衣服前往客廳。

正要與主人家見禮，心中暗道有夠巧，這一家人也姓班納特，就聽到樓梯上的交頭接耳。

“哦！凱蒂，你快看！”

莉迪亞藏在柱子后，激動地拉住四姐凱瑟琳的衣袖，向朝樓下指了指。“丘比特，丘比特，他對我下手了！”

凱瑟琳也聽說有一位紳士來家中借宿，但比匆匆出屋的莉迪亞慢了一步。

這會看清樓下人的模樣，她也臉頰微紅，仿佛心上中箭。向上帝發誓，她才沒有幻想到結婚后的美好生活。

凱爾西抬眸望去，她拿的一直是偵探劇本吧？今夜，該不是來到什么奇奇怪怪的人家？