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池小秋遙遙道：“我先去蒸點(diǎn)粽子！”

糯米下了水，分作四五份，有的泡在醬油中，有的撒入細(xì)鹽，耐心攪拌，有的加入堿水，浸上些許時(shí)候，有的只用生水仔細(xì)淘洗。

池小秋有些任性心思，黃歷上的端午是過(guò)了，可她還沒(méi)過(guò)，粽子是一定要蒸的。

粽子有許多種口味，甜的能做豬油豆沙，蜜棗赤豆，還有棗泥山藥，咸的能做蛋黃豬肉，蝦肉魚絨，臘肉火腿。但池小秋最喜歡的還是白水粽子。

白水粽什么也不必加，趁熱吃也香甜，冷著吃也香甜，直接切著片，蘸著椒麻是椒麻味道，蘸著玫瑰醬是玫瑰香味，又省事滋味又足。

等用箬葉包作三角，上鍋蒸熟了，一個(gè)個(gè)都用五彩絲線穿起來(lái)，一串上有九個(gè)，甜咸都有，池小秋足足蒸了幾個(gè)籠屜。

她撿出來(lái)十個(gè)九子粽，裝在一個(gè)食盒里，問(wèn)鐘應(yīng)忱：“我能不能去秦司事家里給他送些東西？”

鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭。

池小秋下獄時(shí)，秦司事幫她暗暗打聽(tīng)消息，三兩天也不曾歇好，她理應(yīng)上門拜謝。

兩人敲了秦府后門，這才知道，秦司事已經(jīng)病了兩日了，不能起身見(jiàn)人，只得將食盒留給門房，托小廝送進(jìn)門去。

街上仍舊十分繁華，有人賣掛在墻上的鐘馗圖，有人賣插在頭上的健人，用金銀鐵絲編繞成形，多是一個(gè)人騎在老虎背上，有的做成個(gè)鈴鐺樣式，有的編了絡(luò)子，蜿蜒垂下來(lái)。

池小秋停下腳步來(lái)，剛想問(wèn)價(jià)，后面便有人追了出來(lái)。

“池姑娘！鐘小官人！”

原來(lái)是方才遞進(jìn)食盒的秦家小廝，手里還拎著池小秋送來(lái)的食盒。

他喘吁吁停了腳步，恭聲道：“我家老爺說(shuō)了，粽子他很是喜歡，多勞兩位掛念。”

鐘應(yīng)忱剛接過(guò)那個(gè)食盒，只覺(jué)手上一墜，沉得幾乎要拎不動(dòng)。

池小秋看他吃力，忙接過(guò)來(lái)，揭開(kāi)一看——原來(lái)秦司事把上面一層食盒里的東西收了，另外一層卻原樣遞還給她。

鐘應(yīng)忱一看才知道，這第二層，池小秋還放了一包銀子，大約二百多兩，算是她全部家當(dāng)。

池小秋忙要把食盒塞回去：“哪有收東西只收一半的！”

小廝忙往后退，十分為難：“老爺說(shuō)四月里頭柳安葉案，多虧池姑娘替葉行跑了一趟柳灣，這一回他這個(gè)長(zhǎng)輩出些力氣，原是應(yīng)該。”

他又轉(zhuǎn)身向鐘應(yīng)忱道：“還有小官人送的那幾封銀子，老爺都讓人盡數(shù)送回去了！且讓小的另帶句話給二位。”

街上人來(lái)人往，他壓低了聲音：“柳安鎮(zhèn)上行行做到高處，都有難與外人道者，日后還望池姑娘多加小心！”

兩人皆是一凜！

他接著道：“這世上德藝雙馨者甚少，姑娘想要拜師學(xué)藝，還需多多留心，好好尋上一尋。”

直到小廝走了，兩人都仍在沉默，鐘應(yīng)忱當(dāng)機(jī)令斷，決定先往關(guān)了秀娘和另外一人的牢中去問(wèn)問(wèn)訊息。

關(guān)于為何要與池小秋過(guò)不去，本來(lái)都以為是已經(jīng)知道了因由。

只因池小秋把生意遷往云橋，自家越來(lái)越火熱，周邊卻多有攤鋪受了影響。行內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)，自然有些見(jiàn)不得人的地方，碰瓷找茬也是常用的手段，收買秀娘的那個(gè)人，自家也做著吃食生意，就在云橋附近。

鐘應(yīng)忱未有多想，是因?yàn)橛脕?lái)掉包的點(diǎn)心太過(guò)粗糙，一看便是不常做吃食的人所制。

他們倆撲了個(gè)空，到了獄門前時(shí)，他們才剛說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭，獄卒便不在乎道：“那兩個(gè)，讓打了三十棍子，也不知道怎么就弱成那個(gè)樣子，才收了棍就咽氣了！早讓抬回家了！”

死了？

獄卒看著池小秋的驚訝，還有些奇怪：“這三十棍子不多不少，能打死人的時(shí)候不多，卻也不是沒(méi)有。你不是因著他們才進(jìn)的牢里？這會(huì)死了，倒還能出一口氣！”

池小秋想起范大郎家那兩個(gè)孩子，竟不知是什么滋味。一路上都木木跟在鐘應(yīng)忱后頭，問(wèn)他：“可是有人故意…”

“過(guò)了堂便開(kāi)始打，還沒(méi)進(jìn)牢中，便做手腳也難。”

但還有一種可能他還沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

也許有人收買了行棍刑的衙役，使了重手。

池小秋又問(wèn)：“真的是…”觀翰樓的周大廚嗎？

“掉包的那個(gè)糕點(diǎn)我也看過(guò)，用料太過(guò)粗糙，連模子都是隨意刻出來(lái)的，絕不是個(gè)常做糕點(diǎn)的人所制。”

可兩人都明明白白知道，能讓秦司事示警，便是欲陷池小秋于死地的人不是他，事情起端，也絕對(duì)與他脫不了干系。

起端是什么呢？

那人堂上說(shuō)的話猶在耳邊：“添些堵，壞些名聲，絆她一絆。”

或者還有當(dāng)日范大郎脫口而出的那一句：“滾出云橋！”

鐘應(yīng)忱忽然問(wèn)她：“若真的與他有些瓜葛…”

“那又怎么樣？”

這回卻是鐘應(yīng)忱怔了一怔，他轉(zhuǎn)頭看向池小秋，眼白清，中間烏亮，坦坦蕩蕩。

她又重復(fù)了一遍：“別說(shuō)是有關(guān)系，便是他做的又怎么樣？”

她只是有些難過(guò)，那一盤盤托出來(lái)的精致吃食，都曾受著風(fēng)霜雨露，辛苦長(zhǎng)大，該是一雙更干凈的手來(lái)做，而這個(gè)人，曾經(jīng)寄托了她對(duì)于一個(gè)前輩深深的敬意。

可也只是敬意。

她從未懷疑過(guò)自己的選擇，那是她生而為人，潛伏在骨血中的熱愛(ài)渴望，是她在父親眼中，從小看到大的希冀熱忱。<script>chapter1();</script>