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她以為已經(jīng)作好了十全的心理準備,卻不想此行兇險處, 仍舊超乎想象。
她豁然站起,錢匣子往他那一推,斬釘截鐵道:“我初次與你拜祭阿娘時,你答應過我會好好的。”
鐘應忱嘆口氣,便知池小秋性子是如此,攜過她手來又按著坐下:“都說未雨綢繆,我自會好生保重,可也要以防于萬一…”
“沒有萬一,”池小秋十分平靜:“若他們敢對你下手,還放得過我么?”
鐘應忱有十分好處,卻有一樣不好。
在他心里,許多人都排在自己的前頭,所幸者,其中一個人,便是她。
鐘應忱沉默了一會,又露出笑來:“你放心,我有把握。”
不到幾日,朝會上便下出一道旨來,著巡按御史鐘應忱往淮水豐縣兩地,監(jiān)察重修魚鱗冊等事,即日出京。
東西都是早已打好包的,要動身前夕,周家繞了不少路子要塞給他兩個侍從,便讓他拿身邊已有了來搪塞。
錦衣衛(wèi)養(yǎng)出來的人自然比周家的要好上許多,只露了一手就能全了借口將那兩人襯得像草包,再不樂意也只能原路回去。
鐘應忱拿著這例子又向池小秋說了一遍:“若周家再來人找人,便這般打發(fā)回去——見都不必見!”
狼豺虎豹,都不及一個吃人的周府。
池小秋點頭,把鐘應忱送的金錁子原樣系回了他腕上,鄭重其事地系得結(jié)結(jié)實實。
她有些癡念頭,總覺得當初船難,鐘應忱帶著這個金項圈躲過一劫,必是有靈氣的,能護佑他再度一難。
臨上車池小秋還在喋喋不休:“記得啊,到了…”
“是,到了何家店,就來一封信,等走到曲家溝,再送一封信,”他一口氣念了十來個地名,忍不住笑:“等到了淮水豐縣,三天便要寫封信回來…”
旁邊站著的兩個侍衛(wèi)一噎,總覺得也有點酸。
薛師傅卻匆匆趕來,拉他去一邊,給出一張單子,說起話來別別扭扭:“我在薛家雖是嫡支,卻也不大為家中所喜,所幸還有些薄面,若有事時,便去尋這些人,還幫得上些忙。”
而后又遞出一塊玉佩:“若到十分要緊處,難往京中傳消息時,便去尋這位。”
鐘應忱借著燈光展開,方一看清楚名姓便訝然:“這…”
“你莫要多問,也莫要看我,要不是小秋丫頭將那家傳寶貝拿來獻了他家老太爺,這位怎會摻和這些事!”
家傳寶貝?
鐘應忱悚然一驚:“莫不是那本字帖?”
“可不是!”薛一舌一想起便不由陰陽怪氣:“原是能買下幾個鎮(zhèn)子的人,這會只能抱著你那幾件屋子過了!”
鐘應忱默然半晌,強按下心中涌動心緒,又看了一遍紙上長長人名與住址戶籍等訊息,竟直接將那紙燒了。
“哎?”
“我已記下了,留在身邊總是招眼,莫要再給薛家添上麻煩,”鐘應忱沒給薛一舌說話的時間,便深深一禮:“師傅大恩,鐘某至死不忘。”
檐下冰柱凝在半空,滴溜溜圓,天還未白,只有幾盞燈照著人說話時呵出的白氣。
鐘應忱把池小秋的手塞進暖兜,摸了摸她柔嫩的臉,想說什么又終于沒說,毅然轉(zhuǎn)身,上了車。
薛一舌眼看著并頭而行的兩只馬一聲長嘶,眨眼便將車帶出老遠,不由嘆上一口氣,同池小秋說話也十分柔和。
“外面冷,回去歇上一會兒。”
等待的日子太過漫長,又太過難捱,這時便能顯出徐晏然的可愛之處,有這么一個整天滿懷期待新菜的人,隨手做出什么來,都十分歡喜。
心情不好的時候,浪費也變得沒那么難以原諒了。
開始取出的不過是一只雞,池小秋用新釀的米酒把它擦了一遍,再用剁好擠出的姜汁又抹一遍,等上一會,用特制油紙整個包下來,再拎出一個肚大腰圓的深口罐子。
一倒出來,旁邊的人都瞪圓了眼睛——
竟是滿滿一罐的鹽。
池小秋財大氣粗地將鹽都盡數(shù)倒進旁邊一個瓦煲里,雞連著油紙包擱進去,再在上頭又蓋上厚厚一層鹽。
這回眾人看明白了:合著整一罐的鹽,都只是為了配這只雞。
高家丫頭眼里,池小秋周身都添上亮閃閃的金錢光芒。
“都是粗海鹽,雖說難得,價卻也不貴。”池小秋看出來他們的驚嚇,便解釋。
加柴炭小火去煮,等了半個多時辰,拿水彈在瓦煲上,便能知曉火候是否足夠,最底下的海鹽已經(jīng)煮得發(fā)黑,刮掉丟棄,剩余的又重新倒出來,放在鍋中炒熱,埋進鵪鶉蛋,只等上片刻,便能拿出來。
油紙一剝開,焗好的整只雞顏色嫩黃,皮肉緊致,輕松用手一撕,便能骨肉剝離,帶著咸味的雞肉鮮香鋪面而來,池小秋直接拆下來一只雞腿,順便咬了一口自己手里的,邊嚼邊笑:“這東西得趁熱,嫩著呢!”
徐晏然還沒見過這種吃法,好奇小小咽下一口,便大快朵頤。
這雞肉確實嫩得出奇,不僅嫩且滑,海鹽的咸味是自然而然隨著溫度透到骨頭之內(nèi)的,因此咸鮮在鼻尖唇齒蔓延開得時候,均勻柔和毫無暴烈,香得舒服。
“好吃!”徐晏然點著頭,毫不吝嗇給了最高評價。
兩人互看著,又笑了起來。
鐘應忱的心兩三天便寄過來一封,從無間斷,里頭絕口不提他這一路有何艱辛,說起路上趣事來倒是寫了一頁又一頁。
隨著書信而來的還有許多小玩意兒,今天是一對泥人,臉上涂得通紅,只看眉眼卻十分像他們兩個,亦或是某地山里的河心石雕出來的棋子,到后頭木頭鏤雕的小廚房,不知什么時候折出來的紙青蛙,不可盡數(shù)。<script>chapter1();</script>