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說話間,快到學校與官道交叉口的時候,孫元起吩咐車夫停下車,一行人依次跳下,邊上已經立了一塊大木牌,上面用中英兩種文字寫著:“私立經世大學?!?
因為學校發展、人口聚集,早有靈動的小商販在此擺攤設點,時間久后,便沿著官道搭個簡易的小馬棚擋風避雨。新來的校工,也多在此安營扎寨。大家都沒有多少錢,家里壯勞力多的,乘著空閑,用泥土、碎石塊搭幾間腰兒軟的矮房子;家里沒什么人力的,隨便找些樹枝稻草搭個窩棚,也就安心住下。因為還是冬閑,很多婦女老幼都在窩棚前曬太陽、忙家務,見了一大隊馬車來,都起身張望。
那群洋人現在看到的,就是一片貧窮落后的景象:在塵土飛揚的官道兩側,是毫無生氣的原野、低矮破落的房屋、鶉衣百結的老弱婦幼……這里是大學么?更像是貧民窟!
洋人臉上寫滿驚異。孫元起也不多說,帶著他們繼續往前。走了數百米,官路順著山勢一轉,隨即看見一條青松夾峙的水泥道搭在官道上。
雖然是冬天,路兩旁種的都是從山上移下來的松樹,愈發顯得蒼翠。水泥路每天都有校工打掃,干干凈凈。走在道上,一抬眼,便可看見小山頂上的佟文樓,左近未完工的春浦樓在樹梢間隱隱約約看不太真。當大家走在水泥路上的時候,才暗暗點頭:對啦,這才是大學模樣。
順著水泥路往學校走去,又是數百米,便到了校門前的小廣場,在這里,仿佛可以聽見校園里有孩子在打鬧。孫元起開始給客人介紹學校的規模、學校的規劃、校名的含義等等。
走過風雨橋,學校的真實面貌才完全露出來:有孩子在玩耍的操場、冬陽下美麗的成蹊館、正面山頂上聳峙的佟文樓、左近未完工的春浦樓、炊煙冉冉升起的簡陋食堂,以及遠處掩映在山色與樹木間的半山居別墅。
孫元起有些抱歉地說道:“大學才建成沒多久,很多建筑還停留在紙面上。但我相信,在五年之內,必然會面目全新;十年之后,一定會世界知名!”
晚飯是在食堂的大廳——說是大廳,其實就是幾間打通了的大屋子——里舉行的,除了薇拉、莉莉絲全家,新來的mit、耶魯的同事,還有去年前來支援的那批外教,嚴復、盧弼等也被請來作陪。
客人們旅途勞頓,新住處也需要適應,為了方便、快捷,晚飯采用自助餐的模式,各取所需。只是食堂里的廚師可沒本事做出漢堡、奶酪、沙拉、烤牛排,擺在桌上的是宮保雞丁、糖醋里脊、素三鮮、回鍋肉、紅燒獅子頭之類的中國菜。
這時候,孫元起沒有辦法再裝縮頭烏龜,只好硬著頭皮,端起一杯酒,先到薇拉父母的桌上。薇拉因為身體的緣故,沒有出席這個晚餐會。
“尊敬的考斯特先生、考斯特太太,你們好!我可以坐下說幾句話么?”
考斯特先生一臉嚴肅,硬邦邦地回答道:“坐吧。”
倒是考斯特太太比較親切:“哦,你好,約翰遜教授。或許,我可以叫你揚克,你不會介意吧?”
“當然,非常榮幸,太太?!睂O元起微笑著在桌邊坐下,然后用最誠懇的語氣說道:“首先,對你們從美國遠道而來,表示非常的歡迎。與此同時,也表示非常的抱歉。因為我個人的過錯,給薇拉和你們帶來了嚴重的困擾?!?
“嗯。”考斯特先生微微點點頭,“然后呢?”
孫元起非常鄭重:“如果你們允許的話,我想和薇拉結婚!”
考斯特先生緊盯著孫元起:“你要知道,約翰遜先生,我們家庭是非常傳統的,忠于上帝,恪守教義,你明白我的意思么?”
“我想,我明白您的意思,先生!”
這時候,考斯特先生才露出一絲滿意的微笑:“那很好,約翰遜先生,我們會和薇拉認真商量這個問題的,過幾天給你答復?!?
考斯特太太顯然也很滿意,熱情地拉住孫元起,天南海北地聊了好一會兒,才把他放走。
孫元起嘆口氣,再端起一杯酒,來到莉莉絲和她父母的桌上,想來他們已經看見自己先去了另一桌。“這也是沒有辦法的事情,總得有先后,不是么?”孫元起心里暗暗寬慰自己,然后鼓起勇氣:“您好,尊敬的伯格曼先生、伯格曼太太,我可以坐下和你們聊聊么?”
相對于伯格曼太太的怒目而視,伯格曼先生的態度就好多了,一臉微笑和孫元起握手:“請坐,請坐,約翰遜教授。見到你,真是非常的榮幸。雖然我對于科學界所知有限,也知道你是現今科學界最有名的科學家之一。”
“見到您,也是我的榮幸?!睂O元起坐下后,把剛才對考斯特夫婦說過的話重新說了一遍,尤其著重在“抱歉”一事上,“因為我的過錯,給莉莉絲和你們帶來的傷害,表示最深刻的歉意?!?
伯格曼先生依然很溫和:“在來時的路上,我已經和莉莉絲了解過情況了,這件事上莉莉絲也負有很大的責任,而且,之后也沒有更嚴重的后果。我想,事情可以到此為止?!?
“非常感謝您的理解和支持!”孫元起對于伯格曼先生的通情達理,簡直要感激涕零。
在孫元起過來的時候,莉莉絲就伏在母親的腿上,聽到這里,頓時直起身,滿臉紅透,不知道是生氣還是害羞:“揚克,你和薇拉結婚,不要我,不就是因為她懷孕了,我沒有懷孕么?如果再來一次,我一定也可以的!”
聽了莉莉絲的話,三人都是一愣,伯格曼太太氣得面容扭曲,急忙起身,不由分說拉起莉莉絲離開了餐廳。剩下孫元起和伯格曼先生兩個男人面面相覷,好一會兒,伯格曼先生才開腔:“對不起,莉莉絲實在是太胡鬧了!都怪我們管教不嚴,讓你見笑?!?
“呵呵,莉莉絲性格很純真的,這樣很好?!闭f到這里,又覺得不妥,只好臨時找個話題,“伯格曼先生,你是做什么的?”