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1587年6月20日，北京，天相殿廣場。\ｗＷＷ.qΒ5。com\\

四千名文武京官按照所屬部門和職位高低站成方隊，相互交映的紅藍兩色官服在廣場上形成了一片涌動的海洋。稍作遠處，大明門少見地對京城的平民敞開了官府的神秘，數萬民眾和普通士兵聚集在廣場南端御衛隊士兵的封鎖線外，興奮的喧鬧聲嗡嗡不絕于耳。

滴漏銅壺的純銀指針停在了未時的刻度上，兩百名樂官一起奏響了雄壯渾厚的軍樂曲。在民眾狂熱的歡呼聲中，一隊御衛隊士兵從天相殿中正步走出，直到漢白玉臺階前才向兩側分開隊列。一個頭戴紫金冠身披玄色斗篷的英武身影頓時出現在人們面前，他便是帝國的傳奇領袖，被奉為神明般的帝國內閣首相忠武王蕭弈天。

在蕭弈天停住腳步的剎那間，御衛士兵們一同頓響手中的長戟，用力發出震耳欲聾的高喊：“帝國威武！忠武王威武！”遠處的封鎖線外，市民們也狂熱地跟著呼喝起來，匯聚在一起的巨大聲浪在廣場上空久久回蕩不息。

蕭弈天抬起雙手示意人們安靜下來，他犀利如電的眼神在廣場上僅僅一掃而過，卻令數萬軍民盡數生出由衷的敬畏之情。

“士兵們，朋友們，帝國的臣民們！”一切都在突然間安靜了下來，只聽到首相鏗鏘有力的聲音在人們耳邊回響。“昨天，蒙古汗的使者給我帶來了一個壞消息：羅剎人的大軍越過邊境向王庭發起進攻，他們的人數達到十八萬之多。而我告訴他說，‘這確實是個壞消息，如此之多的敵人，意味著戶部又得為帝國士兵準備一大筆賞金了’。”

廣場上響起一陣輕松的哄笑聲，就連御衛隊士兵們的臉上也露出了會心的微笑。首相稍作停頓之后又繼續說道：“那些貪婪、無恥，毫無榮譽感的羅剎人，他們背叛了條約，背叛了我們！難道我們可以容忍如此的放肆妄為嗎？可以容忍他們朝著帝國的榮耀恣意唾罵嬉笑嗎？我所要說的是——不！決不！

“任何膽敢冒犯帝國的人都必須給予他們足夠的教訓，讓他們懂得什么叫做尊重，什么叫做敬畏！中華帝國的子民們，大敵當前，我召喚你們的勇氣和力量！請記住，你們是高貴的漢人，是偉大黃帝的子孫！華夏并不是一個空洞無力的概念，她就存在于我們每一個人的內心之中，是值得我們為之拋灑熱血的存在！朋友們，這是我的帝國，也是你們的帝國，是我們所有人的帝國！現在，拿起武器！讓我們如鐵石般堅強，心存中華以及一切我們所能為她的效勞！為帝國的榮譽盡上我們的責任！

“我們準備在這個艱難的時刻支援朋友，那些英勇無畏的蒙古人！這是任何聰明人都不會逃避和拒絕的使命！他們不僅僅是帝國的盟友，更重要的是，當我們朝向海洋征服世界的時候，蒙古人守衛著我們的后背！臥榻之旁，又豈容他國染指？勇敢的中華子民們，我要對你們說：愿力量和榮耀與你們同在！”他猛地上前一步振臂高喊道：“現在，和我一同走上這光榮之路，去追尋更多的財富和榮耀吧！”

“帝國威武！忠武王威武！”看著眼前無數支手臂揮動組成的沸騰海洋，聽著雷鳴般不絕于耳的歡呼之聲，帝國首相蕭弈天的嘴角浮現起一絲微笑。“民心如此，尚可一戰。”——

“大人，樞密院已經制訂出了兩個出兵方案供內閣參考。”慕容信光放下手中的兩份計劃書，又在兩名軍官的幫助下鋪開地板上的巨幅萬國全圖。“一是大軍經過西洋航線出發，沿經好望角、北鑰群島、休達、尼德蘭，在立窩尼亞的里加登陸；另一方案是從阿丹直入紅海，由陸路前往帝國要塞阿力山達郡，在那里換乘地中海艦隊的船只前往雅典，再從愛琴海經伊斯坦布爾海峽進入黑海。在克里木地區登陸，北上進擊莫斯科。和第一個方案相比，這條路線可以節省超過一個月的行軍時間，同時我國在東地中海上擁有希臘、克里特島、羅德島、尼克西亞、阿力山達等多處領地，在后勤供應上占有較大的優勢。另外，帝國也沒有了主力艦隊長期離開大明海的危險之虞。但是，第二方案的缺點也非常明顯，首先是軍隊的陸上行軍距離增加了將近一倍，這意味著更長也更脆弱的補給線，以及敵人更多的民兵和游擊組織。最重要的是，我軍將不得不穿越奧斯曼土耳其人控制的伊斯坦布爾海峽，冒著被他們從后面捅上一刀的危險和俄國人作戰，其利弊種種還請大人定奪。”

蕭弈天只是付以淡淡一笑，“也就是說樞密院拿不定主意，所以讓內閣來決定了？慕容大學士，不，現在你不是內閣大學士、樞密院副帥和刑部侍郎，我也不是帝國首相，就讓當年的休達指揮使慕容信光和西洋總兵蕭弈天來討論這件事吧，你認為那條路線更好？快回答你的長官，指揮使！”

“我……”慕容信光躑躅著難以回答，“大人，后一個方案顯然風險更高一些……”

“可是樞密院還是沒有否決掉它！因為它的優勢也同樣顯而易見，對嗎？”蕭弈天立刻打斷了他的話，失望地搖搖頭道：“身居高位之后就不再有當年的勇氣了嗎？就開始愛惜起自己的聲名了嗎？你們明知道這一戰略的價值，卻不敢冒險去將它付諸實施，真是可笑。試問，自古以來有哪一條高明的計策不是先將自己置于險地？有哪一個偉大的統帥不敢于為勝利而冒險？如果你們沒有這個膽量的話，就讓我蕭弈天來決定吧！”

“大人！深入內陸作戰對我軍大為不利啊！”

蕭弈天冷笑一聲，凌厲的眼光隨即掃了過來，令得樞密院副帥心頭一陣發寒。“這么說來內陸作戰是帝國軍的軟肋了？我們是世界上最龐大的帝國，也擁有世界上最強大的軍隊，可今天我的元帥竟然告訴我，我們戰無不勝的軍隊竟然不敢踏進敵人的內陸！這種毫無道理可言的觀點是什么時候產生的呢？永樂皇帝的軍隊曾經不止一次深入蒙古人的腹地達數千里之遙！于謙總督也有過率軍深入新大陸林莽追擊土蠻的歷史！就是我自己，不也帶領過四千輕銳孤軍直搗印加帝國的經歷嗎？要說帝國軍隊離開了艦隊就不能戰斗，這如果不是因為你們已經產生了某種依賴心理，那就是不折不扣的謊言！

“在蒼茫的大海之上，帝國青龍艦隊是所向無敵的王者之師，但這還遠遠不夠！因為帝國的利益不僅僅是這海洋，還有那廣袤無垠的大地！甚至有那么一天，我們頭頂的萬里蒼穹也要屈服在中國人的羽翼之下！我中華帝國的戰士們，不管是騎兵、步兵還是神機兵，都要有在任何地方與敵人作戰并消滅他們的決心和信心！當戰爭到來的時候，我們不用去問敵人是誰、有多少，只要知道在哪里能把他們從巢穴里拖出來就夠了！”

“大人，還有個問題，關于軍費……”

忠武王徑直走到桌前拿起樞密院的報告飛快瀏覽了一遍，不禁愕然：“預計超過四千五萬銀幣？你這個數字也太大了吧！”

“我們只是假定了戰爭進展順利，并且能夠在一年以內結束的情況。”慕容信光回答，“這個數字是由蹇尚大人提供的。”

“那么，蹇侍郎，”蕭弈天掃興地坐了下來，懶洋洋地問道：“這場戰爭能夠撈回本嗎？”

蹇尚苦著臉擺了擺手，“大人，以我們對俄羅斯的了解，他們的土地對于帝國并沒有太大的價值，既不便于直接統治，也難以從傀儡政權進一步獲利。”

“那么，我該如何向子民們兌現許諾的財富呢？”蕭弈天苦惱地追問道，“人民難以理解諸如國家安全這些大局，他們所希望看到的只是凱旋的軍隊和閃亮的戰利品。”

“奴隸！”慕容信光不假思索地脫口回答，他對這中日戰爭中最大的財源至今記憶猶新。

“慕容大學士說得不錯，”舒時德也附和道：“新大陸長期以來都是人手不足，出于安全考慮也沒有大量使用蠻族奴隸，現在正好可以往那里輸送俄羅斯人。”

“聽起來似乎不錯。”蕭弈天動心地點點頭。

“大人，我還有一個想法。”沉默已久的于慶豐也開口道：“大人想必還記得假道滅虢的典故吧。聽說小西洋的莫臥爾帝國極為富庶膏沃，大軍凱旋的時候為何不在那里盤桓數日？順便也可報報萬歷十二年他們攻打卡利卡特的一箭之仇。話說回來他們好像也是唯一一個尚未為此付出代價的國家了吧，光憑這一點就已經有很充分的理由了。”

“既然如此，那就沒別的問題了。”蕭弈天滿意地回答，“調近衛軍神機第二師、驃騎第一師、驍武第一師，國防軍府軍五衛，外籍兵團朝鮮第三旅共八萬官兵依照樞密院第二方案組成泰西征討軍進攻俄羅斯，即刻啟程出發。征討軍指揮官由——”他飛快地掃視了一遍站在堂下的幾名軍官，“平南將軍閻漁樵擔任，蕩寇將軍龍興漢為副將。散會。”

“請稍等一下，忠武王大人，我還有異議！”

“怎么？”準備退出門外的將領們都停住了腳步，已經開始埋頭收拾桌上文件的蕭弈天也迷惑地抬起頭來，“颯玥郡主？你還有什么問題嗎？”

李華梅移步走上前來，殷紅如血的絲錦斗篷在纖塵不染的大理石地面毫無聲息地擦過，她昂首挺胸地坦然承受著四面匯聚來的驚訝目光，睜大眼睛盯著忠武王一字一頓地說道：“大人，請您容許我出任大明帝國泰西征討軍的指揮官。”

大殿中一片寂靜，眾人幾乎不敢相信自己的耳朵。

“你……說什么？”蕭弈天遲疑地問。

“大人，我要求率軍前往俄國為帝國效力！”