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白云忍不住說道:“讀書不成,你還可以干點別的呀,非得在那一棵樹上吊死?”
程本直瞅了白云一眼:“老爹不允許啊。再說,沒錢沒勢,別的就能干成么?就這么一年年下來,家業也沒了,我也老了。等到他老人家去世,已是一貧如洗,就剩這件傳家寶了。老爹臨終留下話來,依舊要我讀書進場,完成他的遺愿。于是我就”……程本直苦笑著搖了搖頭。
劉桐靈機一動,插話說道:“于是你就來到京城,投靠魏忠賢,要個官兒當當。”
程本直點頭說道:“就是啊。想我讀書無能,走那仕進一途是不成了,要是把這傳家寶送了給那九千歲,要個縣令,升個知府還不容易?可沒想到、沒想到他九千歲也不是個識貨之人。”說著話,程本直又咳嗽了起來。
這時酒菜送了上來,程本直一見,顧不上別的,撕下一根雞腿便嚼了起來。胡岳將筷子遞了給他,程本直也顧不得謙讓,夾起肉菜便往嘴里塞,噎住了就趕快端水送下。秦鳳不時地遞過酒來,程本直也不推辭,接過來一飲而盡。到了程本直酒足飯飽的時候,秦鳳瞅瞅那三只玉杯說道:“你說這是你的傳家寶貝,我怎么看著也是平常啊。你看,這玉不是什么好玉,做工也不精細,杯子里面還坑坑洼洼的,沒什么特別啊。”
程本直瞅了秦鳳一眼:“你說什么?你敢說我這不是傳家寶?”他站了起來,向著劉桐說道:“拿酒來。”劉桐把酒壺遞了給他,程本直向著四人說道:“看仔細了。”抓過酒壺將三只玉杯一一倒滿,奇異的景象出現了:玉杯中竟然出現了三種昆蟲。第一只杯子里是一只蝴蝶,第二只杯子里是只蟈蟈,第三只杯子中是只蚱蜢。程本直將桌沿一拍,隨著酒杯抖動、酒水蕩漾之時,杯子中蝴蝶翩翩、蟈蟈振翅、蚱蜢搓腳,再配上紅花綠草,端的是氣象萬千,好看之極,四個人不由得看得呆了。
程本直得意地說道:“怎樣,好看吧。那,這一只叫做青豆臥蟈,這一只是稻葉飛蝗,這只,紅荷戀蝶。我就敢說,就是他九千歲這輩子也沒見過這么好的玉杯。你們還不知道,那第四只杯子才叫好看哪。那只叫做垂柳鳴蟬。一只玉蟬趴在柳枝上,要是酒杯晃動,還能隱約聽見它的叫聲呢。只可惜,只可惜”……說著便又趴在桌子上嗚咽起來。
胡岳也不由得嘆了一口氣:“是啊,真的是可惜了。你也真是的,這么好的寶貝,你把它隨便送給知府、巡按什么的,還不照樣給你個差使,沒來由的跑京城來干嘛。”
程本直朝著胡岳瞪了一眼:“那可不行。送給他們,隨便給個書辦、鄉吏什么的,也就只能混口飯吃,光耀門楣的事兒不泡湯了么,父親的遺愿還怎么完成?再說了,我送給了他們,他們不又照樣送給了九千歲?倒還不如我親自送來穩妥,可誰又知道會是這么一個結局啊。”
胡岳問道:“那你今后打算咋辦?”
程本直呆了一會兒,臉上一付意興闌珊的神情,幽幽地說道:“我想過了,我今年已經四十有二,就是給個小官當,又有幾年的混頭?如今我是房無一間,地無一垅,老婆孩子又離我而去,可真算得上是孤家寡人了。父親的愿望是完不成了,算了,回去找個買主換一筆錢,了此殘生吧。”他若有所思地看了胡岳一會,開口說道:“我看老弟你是個至誠君子,就把它賣給你吧。價錢我就不說了,你看著給就是。”
胡岳一聽趕緊擺手:“不行不行,這是你的傳家之寶,價值連城,我可買不起。”
程本直趕緊說道:“老弟別犯難為,我不會多要你錢的。你想啊,只要我一開口說賣,我一個落魄學子,,懷揣巨寶招搖過市,哪個看了不眼紅。俗話說,天下烏鴉一般黑,只怕貨還沒有出手,我這條命早就送了。”
胡岳聽后點了點頭,沉思了一陣說道:“好吧。要不這樣:咱們先談好價錢,我分期把錢付了給你。如今我手上沒有太多,先預付五百兩,以后有了再給,你看怎樣?”
程本直連連點頭說道:“好的好的,就是如此。那我就先在這里謝謝老弟了。”說著便站了起來連連作揖。胡岳趕忙還禮說道:“程先生先別客氣,我還有話說。”待程本直坐下后,胡岳說道:“你一個人帶著這么多的銀子,路上頗有不便。”
程本直連連點頭說道:“兄弟說得甚是,若是遇上江洋大盜,不但銀子保不住,小命也就沒了。”
胡岳說道:“這樣吧,你帶上這些銀子,連同寶物一起到遼東袁巡撫那兒找個事做。既能保住銀子,寶物也丟不了,你看行不行啊。”
程本直大喜過望,連連說道:“行啊行啊,兄弟你替我想得太周到了。哎,你說的遼東巡撫,是不是那個打退韃子十三萬大軍,救了京城百姓的袁崇煥袁大人啊。”
胡岳點頭說道:“正是。”
程本直連連遜謝說道:“哎呀,程某今日真是遇到貴人了。兄弟呀,你真是我的再生父母啊,那還等什么,這就走吧。”
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