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“屬下遵命！河龍出水，樓蘭國復！”

“可是這落日的余暉，又得用多少鮮血去染紅呢”，屏風后的女子低聲呢喃，像是自言自語。

一晃兩日過去，素梅的身子也好轉許多，燒退了，不過身子還是挺虛，還得靜養(yǎng)些時候。楊燦一直呆在客棧房間里，商隊的貿易諸事，都由蘇管家和幾個管事的掌柜負責，并不需要楊燦來指手畫腳。況且，楊燦也不喜阿堵人擠在一塊的聒噪，在一居室的狹小空間里，倒是落得清靜，弗如一井底，止一蛙，悠然獨坐觀天爾。

楊燦透過窗，向目窮處望去，陷入了深思中，卻不悠然。那橫闊在荒原和丘巒上的暮色，可是被那無盡又無歸宿的遠風，從弧形的天際吹來，又吹走。回想起前世的種種，楊燦不禁自嘲：“原來塞上就是這個感受，愈是廣袤，愈是不能忍受孤獨。”

這時，一陣叮咚叮咚腳踏木梯的聲響，有人上樓來了。楊燦轉身走到書桌旁，端起早已涼透的茶，一飲而盡，清涼過喉，沖消些思緒。

“燦然，我打聽了一些消息。”來者是蘇管家。楊燦自從上次辭別刀疤郎中后，便囑咐蘇管家打聽這西域的情況，尤其是來自回教和汗國上層的消息。

蘇大明就打聽到的消息，說了一大堆，中途還從襟懷里掏出小紙條念了些。楊燦粗略整理，那就是兩天后，是吐魯番阿奇木，就是吐魯番首領阿布倫母親哈亞夫人的壽辰，葉爾羌汗王阿不都拉恰巧秋獵，離吐魯番不遠，便親自過來為老人祝壽。還從中得知，現(xiàn)在西域回教分黑山派和白山派，黑山派是目前的掌權派，白山派是在野派。

楊燦前世喜歡讀歷史，可讀史的重點不在這塞外荒漠，何況關于西域的史料又乏，以至現(xiàn)在只得摸著石頭過河，走一步看一步，局面好是被動。

“難道，你所謀之事，就是這嗎？”楊燦輕聲自語。

“燦然，你想什么？”蘇大明并未聽清楚，疑惑不解地看著在沉思中的楊燦問道。自從上次遭雷劈之后，少東家雖然身體無恙，但是卻變了許多，不愛像以前那般用功讀書了，難道是因為落榜失意，從此放棄了仕途？又忍不住安慰道：“燦然啊，那功名不要也罷！楊家家大業(yè)大，何須那般勤苦呢！”

“哦，蘇伯也覺得我不用執(zhí)念功名？我正有此意哩！”楊燦轉顏，揶揄笑道。

蘇大明吃驚地盯著楊燦，少東家從小立志想要考取功名，埋頭苦讀十來年，現(xiàn)在因為一次鄉(xiāng)試落榜，就放棄功名，不知是不是一時之言，是了也罷。蘇大明年近半百，只有一女，也早已出嫁，看著楊燦長大，也早已將楊燦視作自己兒子一般，也不愿見楊燦離鄉(xiāng)去逐那功名。呆在京城還好，若是被安排在那云南、瓊州任職，那便幾年都不得回家。現(xiàn)在楊老爺歲數(shù)大了，還得指望楊燦繼承家業(yè)呢，老爺和自己辛苦打拼幾十年，建立的商號，終歸還是得交到年輕人手上的。

楊燦只是覺得時不我待，時局日下，要盡快回到中原。這西域并非看起來這般平靜無事，也有云譎波詭的勢力斗爭。置身事外，待商隊事宜完畢后，便回到中原，這是保全之策，但是這樣就西域之行就只是徒耗時間，并非起初自己所設想的。現(xiàn)在楊燦無可奈何的感嘆，連個能用的人都沒有，人才，無論任何時代，果然都是最重要的。

蘇管家離去后，楊燦叫喚來福掌著燈籠，隨著去拜訪那位刀疤郎中。

……

夜幕初上。

楊燦在小童子的帶領下，再一次來到刀疤郎中的書房。

“楊公子，請坐。”劉暮寒伸手示意，待楊燦坐下，又問道：“不知楊公子深夜造訪，所為何事？”楊燦回道：“家妹身體好多了，謝謝先生了，何況還未得知先生貴姓？”

劉暮寒捋著胡須，唇邊微露笑意說道。“前日已收到公子的厚禮，公子太重禮了，再說舉手之勞而已，當不得如此，鄙人姓劉名暮寒，年紀長公子些，若不介意，喚我暮寒兄便是。”

楊燦深吸一口氣，清聲說道：“這次所來，其一，是為了印證在下的推測。兩日后，是吐魯番阿奇木阿布倫母親哈亞夫人的壽辰，汗王亦會到來，不知暮寒兄所謀之事，是不是與此有關？”

劉暮寒端起茶杯，抿了一口，露出微微笑意，并未說話。

楊燦又把話題引深一步：“暮寒兄，應該打聽過我的底細，我與這西域并無糾葛，先生能否勸說同伴，放棄這飛蛾撲火的行動！”楊燦的想法很簡單，就是想勸勸這群有信仰又同是漢人的亡命之徒，別做傻事，最好能跟著自己回中原創(chuàng)業(yè)。這亂世，亡命之徒不計其數(shù)，可是有信仰有原則的卻少之又少，而現(xiàn)在就讓他給遇到了，豈能白白錯過？

“公子是奇特之人，還是說，公子的背景不像所見到的這般簡單呢！”一陣清甜悅耳的少女聲，從身后傳來。楊燦為之一怔，只見那位刀疤先生此時起身深深鞠躬，這女子莫非就是這群人的頭領？楊燦尚未轉身，只見女子走了過來，走過楊燦身邊，停頓了會，又走向了書案。

待女子轉身看來，楊燦細細一瞧，不由得驚奇！這位女子，戴著雪白的尖頂氈帽，帽緣插著羽翎，身著白色的褶裙，外披著素色披風，精致的臉龐，澄澈明亮的大眼睛，藍寶石般的眸子，長長的睫毛，柳葉般的眉，鼻尖而翹，薄薄的嘴唇，白雪的臉蛋在燭光的映襯下透著些許紅暈，及腰的栗色長發(fā)垂落閃著些許光彩，仿佛踏月而來的仙女。

這如畫般的異域女子，更有獨立灑脫的氣質，著實看得楊燦目瞪口呆，只得抱歉：“在下無禮了。”

”不必拘泥，我們沒有中原那般規(guī)矩，公子是要怎么勸說我們放棄飛蛾撲火呢？”女子口音像是南京一帶的，卻有些生硬，想必是后學的。

楊燦心里被掀起的陣陣漣漪難以恢復平靜，喝了口茶。總不能說自己是穿越來的，是要阻止四年后滿清入關的吧。楊燦對于西域唯一知曉的大事件就是“明朝末年，新疆地區(qū)徹底伊斯蘭化”，楊燦也正是靠著這一點推敲出來，這些人應該是佛教徒，姑且算作西域佛教最后的反抗勢力了。

楊燦見姑娘這般直奔主題，便也顧不得那些客套的廢話：“在下句句肺腑，若我有甚么對你們不利的企圖，殺了我便是！”楊燦頓了頓，又接著說道：“在下讀過些史書，西域自唐朝安史之亂后，便逐漸遭受西胡回回的侵入，現(xiàn)在，回教已經遍布西域，而萬里佛國的盛景一去不復返。這西胡回教，政教合一，號召信徒士卒為真主獻身、開拓疆土，而佛教卻是教人行善，不興戰(zhàn)事，最重要的是西域各國國小力弱，隨著中原王朝放棄西域，便也無力與回教抗衡了。”

劉暮寒和那位異域女子都不禁流露出吃驚的神情，未曾料到面前這位弱冠書生，竟然對西域變遷這般了解，這難道只是從史書中得來？女子見楊燦目光澄澈，態(tài)度堅定從容，嘆道：“公子有如此見地，確實讓雪依嘆服，那公子又有何計策呢？”

這位美麗女孩叫雪依？見話題終于落到這兒，楊燦正聲朗道：“回教勢大，佛學式微，如今西域信佛者寥寥。就是大明陜西省，亦有諸多百姓改信回教，不食豬肉，回回與漢民對立，成見漸深。”

楊燦又想到，李闖王的農民軍之中，也有許多回回參與，到了清代，更有著名的陜甘回變，至于前世，塔利班、伊斯蘭國各種極端恐怖組織更是頻頻發(fā)起自殺性恐怖襲擊。楊燦并不是對回教有偏見，在前世，也認識許多維族朋友，而是覺得，伊斯蘭教應該政教分離，去除其暴力原罪，不能讓野心家這樣借著圣戰(zhàn)之名，操縱信徒，可是要做到這一步，又是何等的艱難！

雪依不禁問道：“公子的志向又是什么？公子不是曾說我們都是在逐那落日的余暉嗎？”

楊燦起身站起，朝前踱了幾步：“二位知道，欲救西域佛學和信徒，唯一之計，只有寄望中原強盛，開疆拓土，重建西域都護。而如今大明積弊將傾，中原凋敝，禍亂四起，外有韃虜，內有流賊。燦然雖只是一介書生，但立志傾盡所能，拯救這敗壞的世道。”

劉暮寒幽幽嘆道：“公子所圖謀，比之西域，只怕更難吧。”

“不，西域是死路，走不通，而中原是活路，有變數(shù)。何況人只有活著，才有希望。兩日后，在下將隨商隊啟程返回中原，為長久計，希望二位及其他同伴，可先行撤往中原，積蓄實力，待中原既定，再返回西域，如何？”楊燦一激動，便把心底的想法信口脫出，雖然突兀一些，但是覺得說完心里才暢快。

“公子好意，雪依心領了，不過箭在弦上，怕是要違公子愿”雪依堅決道。

多說無益，何況夜色已深，楊燦只得辭別。返回廳堂，來福靠著墻坐在凳子上打盹兒，小童子在一旁搗藥。楊燦叫喚起睡眼惺忪的來福，跨門而出，屋外皓月高懸，云淡星稀，陣陣微風拂過，掀起絲絲涼意。

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