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總樞機定睛看著國王,“陛下還記得永冬城最后是怎么淪陷的嗎?”
國王徘徊一陣,坐下想了想,“是教廷,你們啟用了黑魔法,連你們自己都嗤之以鼻的黑魔法,那是不夠光彩的一頁。”
“完全正確,那是一個法陣,全名叫做‘但丁之門’,此門一開,冥府的惡鬼和死靈紛紛涌出,為操控法陣者作戰。當年,在此法陣的催動下,埋骨在霜眠雪山和極北高地的無數死尸就此復活,組成亡靈大軍一路北上……”
“總樞機,聽你這么說……是想讓寡人再度啟用這個法陣?”國王聽到一半,竟直接打斷了總樞機的話,不等總樞機作答,又緊接著道:“不可能!‘但丁之門’是當今寫入了《維蘭吉聯合大憲章》的魔法禁制,它將永遠成為歷史!”
“陛下,仆者要說的并不是‘但丁之門’,此法陣當年已被老太子徹底破壞,操控法陣的魔法軍團全數覆滅,即便陛下愿意,當世再也沒人能夠結成這個黑暗法陣。”
“那么總樞機要教寡人的是?”國王的說話態度發生了一百八十度的轉彎,從開始的謙和禮讓變得很不客氣。
“當老太子用精靈王之弓矢擊碎法陣時,冥府魔王但丁正從此門通過,魔王的手指剛一觸及陣門的結界,整個虛空陡然破碎,冥府和人間的通道瞬時化為虛無……”總樞機深邃的目光逼視國王道:“冥王但丁被困在了破碎的虛空之中無盡的徘徊,而在被破壞的法陣中心,有人發現長出了一株奇異的植物,傳聞那是冥王的手指。原來,但丁之門被摧毀前,但丁只有右手的食指穿過了結界,隨著法陣的摧毀而被截斷——冥王之指掉落人間,埋藏在極北高地的土壤里,生根發芽,化成了一株邪惡的魔皇花,有幾名教徒將之取回來,獻予了仆者。”
“這株魔花長什么樣?寡人可否一觀?”
“此物陛下見不到,因為仆者料定北地的異端必有今日之亂,已將之埋于烈酒城東南郊的一個荒廢已久的修道院里,同時,向流放堡的守軍購置了大批死刑犯的尸體,用運尸船拖往北地,送抵修道院的墓地,和魔皇花葬于一處。”
國王聽到此節,心里咯噔一下。“然后呢?”他問。
“死刑犯的尸體,全部復活了過來!”
國王聽罷一怔,竟啞口無言。
“魔皇花的根莖,就是魔王的指節,根須是魔王的血管,它們扎根在墓地的土壤里,不斷延伸,吸取其中的養分,花葉變得充盈壯實,而土壤則被它的根須腐蝕,周遭其他植被也逐漸失去給養,紛紛枯朽凋落。事實證明,這些根須攜帶著某種可怕的瘟疫,哪怕在尸體身上,也能繁殖和傳播,我們把這叫做尸瘟,這種東西誰只要染上,恐怕上帝也救不了他。”
“如此說來,烈酒城郊外的那個修道院已經變成了……活死人之地?”
“沒錯,陛下,正是如此。”
國王轉憂為怒,且怒不可遏,看看左右,義正辭嚴的道:“該死,那是我的國土,你們教會竟敢……”國王一拳捶打在桌案上,激動地說,那如炬的目光直視總樞機。于此同時,在誦經大廳外的走廊上,衛兵聽到響動,紛紛進到大廳里,護在國王兩側,將總樞機包圍。
“恐怕我得提醒陛下,修道院是神圣教廷的產業,不是您王國的國土,尸瘟在修道院里,但那里早已荒廢無人,只要不去打攪,活死人將在那里永遠沉睡下去,與您的管轄范圍絲毫無涉。”總樞機緩緩的說。
國王的指尖幾乎頂住了總樞機的鼻梁,問:“是誰授意你這么做的,上帝?還是教皇?”
“都不是,只是仆者希望親眼見識這朵魔皇花的威力!”
“那么你見到了!然后你想怎樣?”
“陛下息怒,世間一物降一物,仆者既然能在修道院里讓尸體復活,自然就想到了怎么控制它們,利用它們,以及怎么消除他們。”
“如何消除瘟疫?”
“圣水,陛下,使用圣水這種被稱為‘瑪格麗特眼淚’的東西,它就可以將尸瘟毫無保留的凈化,在圣水的澆灌下,被腐蝕的土地將重獲生機。而圣水的配方并不復雜,只要使用東方瓦恩地特產的紫色苜蓿、南蠻荒地的龍舌草、極北高地上的苔原菇和永冬神殿的冬月圣井里源源不斷流出的井水,就可以配制而成。”
“尊敬的總樞機閣下,我以維蘭吉聯合王國統治者的身份來命令你,讓你的神職人員帶上足夠的圣水抵達那個修道院,把你拉的屎擦干凈!”國王的話語毫不客氣。
總樞機緩緩轉過身,背對國王,眾衛兵紛紛拔劍相向,國王揮手制止。
康格里夫仰視天父李維的圣像,只聽他緩緩說道:“陛下,我從不知道世俗的君王可以命令天父的仆人,陛下不是來向仆者請教的嗎?如是這樣,仆者愿意指點。”
國王沒有打斷他,總樞機的話語仍舊不緊不慢——
“如蒙陛下允準,仆者會讓尸瘟在北地郡擴散,然后首先被感染的群體,應該是圍困烈酒城的異端叛軍,他們最先是少數人受到感染,用不了幾天,便會以一傳十,十傳百的大面積感染。然后他們開始自相啃食,自亂陣腳,轉眼潰不成軍,最后,狼狽的撤回羊蹄堡,并把瘟疫也帶過去,用不了三個月,北地郡就會變成一派生機全無的瘟疫之地,那時,異端叛軍早已被這場瘟疫拖垮,難成氣候,我們再用圣水凈化那里,提正義之師掃蕩殘余異端,足可大獲全勝。”
“閣下,我一向敬重你是一位德高望重的修行之人,今天你倒讓我刮目相看了!”
“陛下既于仆者,以上便是折衷之法。陛下久不臨朝,您的臣子對此俱已知悉,他們全都希望如此,只是難開尊口。”
“這是當年教會使用黑魔法留下的余毒,我的王兄是個正直的人,他也為此付出了生命,當我父王得知噩耗,亦憂傷過度而崩,我的父兄,直接或間接的死于這次變故。只要寡人在位一天,就絕不會讓這種事在維蘭吉的土地上滋蔓,侍衛!”
“在!”兩名全副武裝的衛兵大踏步上前候命。
“替寡人取下總樞機手上的印章戒指。”
聽到這句話,總樞機不淡定了。
“你……你們竟敢對天父的仆人……這樣無禮……”總樞機慌了神兒,只見衛兵上前,一個擒住總樞機的胳膊,一人挽起總樞機的右手,將一枚印有六芒星的印章戒指硬是從食指上拔了下來,二人這才放下總樞機,轉身呈遞。
國王從侍衛手中取過六芒星戒指,“不勞閣下了,我會找人替你代筆請求教皇國發兵,并將凈化北地修道院里該死的瘟疫,告辭了!”國王說完,甩袍離去,眾侍衛隊形整齊的緊隨其后。大內總管迎上,“龐培,傳朕旨意,著司法大臣重擬憲章,在下一屆領主朝會上讓所有貴族領主們簽字,以后像這類的瘟疫,有誰敢在寡人的治下傳播,舉族籍沒,發配流放堡!”