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竇懷祖走后，雅間的氣氛頓時一松。

謝仁罵了幾句葷話，喝了一大口酒，說道：“若不是榮王去了北方領兵，竇懷祖哪敢這么張狂，榮王在京城時，可把竇懷祖治了好幾回。”

孟晟調侃道：“京城第一霸不在，自然是第二霸往上頂。”

寧王自是知曉榮王就是京城赫赫有名的第一霸，笑道：“看來我大哥的名號更甚。”寧王徐徐回憶：“從前有一次大哥非要在這繁鬧的德勝街玩騎馬打仗，還得帶上我一起，我之后被嚇得整整病了半個月……”寧王說起大皇子榮王的種種，心上微微一暖，榮王是出了名的霸道張狂，但對他這個弟弟卻是極好的。寧王幼時最深的記憶，就是榮王騎在馬上，揚鞭馳騁的模樣，那般放肆不羈，天地都為之失色。隨即，寧王的眸子暗了暗，“往后，大哥這京城第一霸的名號當是要讓人了。”

榮王要爭太子之位，需得謹言慎行，再不可能隨意闖禍，污損名聲了。

在場的諸位也都心知肚明，薛明禮見寧王臉色有郁，便轉開話題道：“晴初妹妹方才為何哭泣？”

“對啊，我早就想問了，”謝仁也說道，“阿晟哪講過勞什子鬼故事。”

晴初撇了撇嘴，無辜道：“剛剛進來的那個人，兇神惡煞的，我經不住嚇就哭了，哥哥當著那人的面問我怎么了，我可不敢說出原因，就隨便扯了個謊說是哥哥講的鬼故事。”末了，晴初還邀賞般滿臉自豪道：“我是不是很聰明？”

“我妹妹當然聰明。”孟晟愛憐地夸贊道。

寧王卻心生狐疑，他以為晴初此舉是因為竇懷祖給他扣上結黨營私的名頭才為之。因為若真是結黨營私，哪會帶上個女娃娃，說出去別人也不信。且女娃娃童言稚語，說的是他們在講鬼故事和笑話，而非妄論朝政，就已經駁了竇懷祖想要栽贓的目的。如此，晴初可謂聰慧之至。

但是，晴初現下解釋的說法，倒成了她所為的種種不過是孩童之舉，能解圍純屬巧合罷了。

于是，寧王試探性問道：“晴初，又怎知本王姓秦？”

“都知道當今圣上姓秦，寧王殿下自然也姓秦，這我也知道啊。”謝仁說道。

晴初腹誹著這位仁兄，真是傻得天真又可愛，面上卻并未顯出，反而一派懵懂不明的樣子，“什么姓秦不姓秦，我說的是情哥哥。”晴初瞟了瞟寧王，略帶著羞澀，解釋道：“寧王殿下不是說要娶我嗎，那我就是寧王殿下未來的夫人，戲文里唱的，未來丈夫都是叫情哥哥。”

“噗”的一聲，謝仁一口酒都噴了出來。隨即，響起了他的震天大笑。

就連孟晟也忍俊不禁，嘴里編排道：“看你們都把我妹妹帶壞了，什么情哥哥的，晴初下回不能這么叫了。”

晴初嘟了嘟嘴，看看孟晟，又看看寧王，嘆了口氣，“既然哥哥不允，我就不嫁寧王便是了。”

謝仁快要笑翻過去了，“哎喲，阿晟你這妹妹太有意思了。”

晴初松了口氣，她的怪異之舉算是蒙混過去。不經意間，她的目光掃過二少爺薛明禮。

只見他嘴角也帶著笑，卻笑得格外意味深長。晴初募得覺得心中發冷，就好似她所做的一切都被他看透了一般。

寧王想了想也釋然，這女娃不過是七歲，怕是連結黨營私都不懂，又怎會臨場解圍。不過，這女娃倒是她的福星。他笑著對晴初道：“不是阿晟不同意，是晴初還太小，阿晟還想多給晴初挑挑情哥哥。”

“原來是這樣，”晴初笑道，“哥哥對我真好。”

孟晟摸了摸晴初的頭，哭笑不得，這丫頭片子滿腦子都是情哥哥，真不知是好是壞。

眾人又閑扯了幾句，就打算回府。

先送了寧王離開，薛明逸、薛明禮騎馬，孟晟帶著晴初，單獨坐了一輛馬車，都是朝薛府的方向前行。

孟晟坐在晴初對面，靜靜盯著她看了良久。

晴初知曉孟晟可能是有話要說，也不出聲，等著他先開口。

車外的喧嘩似乎都無法干擾車里的靜謐。

“晴初在薛府過得怎樣？”孟晟募得問道。

晴初使勁點點頭，笑道：“外祖母對我可好了。”

孟晟沉默了一下，久久才“恩”了一聲，又道：“二太太、煜兒，還有許姨娘，都很想念你。”

這些人晴初一個都沒見過，但她還是很認真地回應道：“我也很想念他們。”

孟晟的眸子微微亮了亮，“我瞧著晴姍和晴嫣都沒有晴初好看。”

孟晴姍是孟老爺與繼母呂采湘所出，孟晴嫣是呂采湘的陪嫁丫頭抬得趙姨娘所出。

晴初噗嗤一聲笑出來，絲毫不謙遜道：“那是自然，我娘親長得美。”

孟晟贊同道：“我與許姨娘也是如此想的。”

許姨娘就是孟晟的生母。

晴初并不了解許姨娘的為人，但由傳聞與孟晟的種種表現，這位許姨娘當是與薛菱玉極好的，不然薛菱玉不會如此對孟晟，孟晟也不會如此對晴初，想來是一份因一份果罷。