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就是她！

“您給我們講點什么吧，彼得·伊凡諾維奇！”姑娘們說。

上校捻著他的白唇髭，清一下喉嚨，開口說：“那是一八四三年，我們的兵團駐扎在倩斯多霍夫城附近。應當對你們說明一下，我的小姐們，那年冬天冷得厲害，沒有一天哨兵們不把鼻子凍壞，大風雪不把道路堵死的。凜冽的嚴寒十月底就開始了，一直鬧到四月間。那時候，應當對你們說明一下，我可不是現在這樣，活象一根熏黑的舊煙管，而是個翩翩佳公子，你們可以想象出來，臉皮白里透紅，一句話，是個美男子。我打扮得漂漂亮亮就跟孔雀一樣，花起錢來滿不在乎，捻著唇髭，天下再也沒有一個準尉象我這么神氣。往往，只要我眫巴一下眼睛，磕一下馬刺，捻一下唇髭，就連頂高傲的美人也會變成俯首帖耳的羔羊。那時候我愛追女人不亞于蜘蛛愛捉蒼蠅，現在，我的小姐們，如果我把當初摟住我脖子的波蘭女人和猶太女人一個個舉出來，那我敢向你們保證，數學里的數目字還不夠用喲。……此外你們還要注意：我當時做團里的副官，擅長跳瑪祖卡舞，又娶了個千嬌百媚的女人，主讓她的靈魂安息吧①。至于我當時是個什么樣的調皮鬼，怎樣天不怕地不怕，那你們簡直沒法想象。如果縣里鬧出什么戀愛糾紛，如果有誰扯掉猶太人的長鬢發，或者打波蘭小貴族的嘴巴，那大家心里有數：這個人一準是維威爾托夫少尉。

“我做了副官，就有機會在縣里各處奔走。我時而騎馬去買燕麥或者干草，時而把有毛病的馬賣給猶太人和波蘭地主，不過，我的小姐們，最經常的卻是裝著出差，去赴波蘭小姐的幽會，或者到有錢的地主家里去打紙牌。……我現在還記得，有一次，那是在圣誕節前夜，我坐著雪橇從倩斯多霍夫城到謝威爾吉村去，是上邊派我去出差的。那天氣，我跟你們說吧，可叫人受不了。……嚴寒不住逞威，把樹木凍得辟啪地響，連馬都咔咔地咳嗽，不出半個鐘頭，我和我的車夫都變成冰柱了。……光是嚴寒，不管怎樣，總還可以對付，可是你們猜怎么著，半路上忽然起了暴風雪。白茫茫的大雪落下來，在空中打轉盤旋，就象晨禱前的魔鬼，風哀叫起來，仿佛它的妻子被人奪走了似的。道路不見了。……不出十分鐘，我、車夫、馬都渾身是雪。

“‘長官，咱們迷路了！’車夫說。

“‘哎，見你的鬼！你這個笨蛋，長著眼睛干什么用的？

好，一直往前走，也許會碰上一戶人家！‘“好，我們走啊走的，轉過來轉過去，照這樣熬到半夜，我們的馬才停在一個莊園的大門口不走了，據我現在記得，那是有錢的波蘭人包亞德洛夫斯基伯爵的家。我對波蘭人和猶太人一概不感興趣，不過也得說句實話，波蘭小貴族倒都是好客的人，而且再也沒有比波蘭小姐更熱情的女人了。……”我們給讓進去了。……當時包亞德洛夫斯基伯爵本人住在巴黎，我們是由他的總管，波蘭人卡齊米爾·哈普青斯基接待的。我現在記得，還沒有過完一個鐘頭，我就已經坐在總管的廂房里，跟他妻子有說有笑，喝酒打牌了。我贏了五個金幣，灌足了酒，就告個罪，說要睡了。廂房里沒處可住，我就給領到伯爵府邸的正房去了。

“‘您不怕鬼吧？’總管把我領進一個不大的房間里，問道。隔壁是一個又冷又黑的空蕩蕩的大廳。

“‘莫非這兒有鬼？’我問道，聽見我的話語和腳步引起低沉的回聲。

“‘我不知道，’波蘭人笑著說，‘不過我覺得，這倒是個極其適合妖魔鬼怪留連的地方。’”我痛飲了一番，已經酩酊大醉，可是，老實說，我一聽見這話，卻渾身發涼。見它的鬼，看見什么都不要緊，可就是別看見鬼啊！然而這也沒有什么辦法，我就脫掉衣服躺下。

……我的蠟燭微微照亮四壁，你們猜怎么著，墻上滿是祖宗的肖像畫，一張比一張嚇人，另外還掛著古代的兵器、獵人的角笛以及其他奇形怪狀的東西。……四下里一片寂靜，就跟墳墓里一樣，只是隔壁的大廳里有老鼠沙沙地響，家具發出干裂聲。窗外正在鬧得天翻地覆。……風不知在為誰唱挽歌，樹木哭啊叫的，紛紛彎下腰去。不知什么鬼東西，大概是百葉窗吧，吱哩吱哩地哀叫，拍打窗框。除此以外，又加上我頭暈，暈得天旋地轉。……我一閉上眼睛，就覺得我的床在整個空房里飛翔，跟魔鬼玩跳背游戲。為了減輕我的恐懼，我頭一件事就是把蠟燭熄掉，因為空蕩蕩的房間在亮光下遠比在黑暗里可怕。……“三個姑娘本來在聽上校講話，這時候就向講話人身邊湊近點，定睛瞧著他。

“是啊，”上校繼續說，“盡管我極力想睡著，我的睡意卻消散了。我時而覺得有賊爬進窗來，時而又聽見不知什么人在悄悄說話，時而好象有誰拍我的肩膀，總之我疑神疑鬼，這種情形是大凡神經曾經特別緊張過的人都熟悉的。不過，你們再也料不到，在種種可怕的幻影和亂糟糟的聲音當中，我卻清楚地聽見另一種聲音，好象有人穿著拖鞋在走路，發出吧噠吧噠的響聲。我仔細一聽，你們猜怎么樣？我聽見有人走到我的房門跟前來了，這人嗽一嗽喉嚨，推開了門。……”‘誰啊？’我問，坐起來。

“‘是我，……你別怕！’一個女人的聲音回答說。

“我往門口走去。……過了幾秒鐘，我就覺得有兩條女人的胳膊，象鴨絨那么軟，搭在我的肩膀上了。

“‘我愛你，……我把你看得比生命都寶貴喲，’女人的清脆的聲音說。

“火熱的呼吸撲到我臉上來。……我忘卻風雪，忘卻魔鬼，忘卻世上的一切，伸出胳膊去摟住她的腰，……那是什么樣的腰啊！象那樣的腰，大自然是不會輕易做出來的，至多十年一次。……細得就象是由旋工旋出來的，熱呼呼，輕飄飄，活象嬰兒的呼吸！我情不自禁，緊緊地把她摟在懷里。……我們的嘴合在一起，熱烈而長久地吻著，……我憑全世界所有的女人向你們起誓，我到死也忘不了這一吻。”

上校停住嘴，喝下半杯水，壓低喉嚨繼續說：“第二天我看一眼窗外，瞧見風雪越發大了。……要趕路根本不行。我只好在總管家里坐一整天，打牌，喝酒。傍晚我又到空房子里去，午夜一到，我又摟住那熟悉的腰。……是啊，小姐們，要不是有這種愛情，那一次我就會活活悶死。

也許我只能死命灌酒了。“

上校嘆口氣，站起來，沉默地在客廳里走來走去。