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毅昌聽后愣住了，接著喬羽飛輕輕道：“謝謝你。”

還沒(méi)等毅昌反應(yīng)過(guò)來(lái)，喬羽飛突然指著前面的一戶人家叫道：“快看，那家有人，我們就去那家問(wèn)問(wèn)看吧。”

毅昌連忙驅(qū)馬過(guò)去然后扶喬羽飛下來(lái)。等他將韁繩系在門邊樹上后，兩人一起來(lái)到門前，由毅昌上前扣門。

未幾，里面響起應(yīng)門聲：“誰(shuí)啊？”聽起來(lái)像是一個(gè)年輕的女子。

喬羽飛示意毅昌退下，使出臨時(shí)想到的一套說(shuō)辭：“這位姐姐，我們兄妹二人路過(guò)這里，想進(jìn)來(lái)討碗水喝，不知方不方便？”

“吱呀”一聲，門開了一道縫，看到門前的喬羽飛，主人像是放了心準(zhǔn)備讓他們進(jìn)來(lái)，但一看到喬羽飛身后身材魁梧的毅昌，馬上又要關(guān)門。

喬羽飛看出對(duì)方打算，連忙開口道：“姐姐，我哥雖然看起來(lái)兇了點(diǎn)，可他其實(shí)挺怕生的，也不愛(ài)多說(shuō)話。我們從早上到現(xiàn)在已經(jīng)趕到大半天的路了，好不容易看到這一個(gè)村子，您就讓我們進(jìn)去歇歇吧。”

或許是被喬羽飛臉上疲憊和哀求的神情所感動(dòng)，那人猶豫一下終是開了門，喬羽飛這才把對(duì)方看清楚，門里的人是一個(gè)二十出頭的年輕少婦。但令她奇怪的是，這個(gè)少婦面色紅潤(rùn)身材豐腴，一點(diǎn)兒也不像是吃不飽的樣子。

少婦將二人領(lǐng)進(jìn)院去，在灶房邊的草棚下拎了兩把凳子請(qǐng)他們坐下，給他們每人倒了一碗水，自己走到院子里放著的一個(gè)搖籃前，抱起孩子輕哄著。

喬羽飛環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)院子當(dāng)中的一塊草席上平攤著一層樹皮和棉殼，邊上還擺了一圈玉米芯，大概是用來(lái)壓席子的。

見到這些，喬羽飛隨口問(wèn)了一句：“那席子上晾的是燒火用的東西嗎？”

少婦聞言露出錯(cuò)愕的神情，末了眨眨眼道：“您是城里來(lái)的吧，難怪會(huì)這么說(shuō)！這些可都是救命的口糧，都是曬過(guò)了后要磨成面作主食的！”

“主食？這些？”這下輪到喬羽飛錯(cuò)愕，“這些東西能吃嗎？”

少婦瞪圓了眼睛，仿佛喬羽飛說(shuō)的是什么不可思議的事情，過(guò)了好半晌才失笑道：“吃？！怎么不吃！如果不是靠這些東西過(guò)活的話，村里餓死的人早不知有多少了！”

喬羽飛的腦子里轟隆隆直響，一時(shí)接受不了這個(gè)事實(shí)，這些在她眼里只能用來(lái)燒火的東西竟有人把它當(dāng)成食物？！

正在這時(shí)，少婦懷中嬰兒的哭聲漸漸弱了下去，不像是哭到?jīng)]力，倒像是從一開始就沒(méi)力氣哭！

喬羽飛回過(guò)神來(lái)，忍不住出聲：“他哭得這么厲害，莫非是餓了？”

少婦應(yīng)得無(wú)奈：“興許是吧。”

“那為什么不喂奶？”喬羽飛的語(yǔ)氣中有些憤憤。無(wú)論怎么看，這個(gè)年輕的母親也不像是奶水不足的樣子啊。

少婦聞言臉上閃過(guò)一絲痛楚，沉默了片刻才說(shuō)：“不是我這個(gè)當(dāng)娘的狠心，可我現(xiàn)在是受雇于人家的奶口，等時(shí)候一到喂了小少爺才能回來(lái)喂自己的娃兒，我若是辭了不干，這一大家子可怎么活？不是我說(shuō)，如果不是靠親戚幫忙攬到了這個(gè)活計(jì)，咱們家也沒(méi)法保得五口人都在，瞧這村里三十一戶人家，賣地賣牲口的就有九家，逃荒去的有七戶，每天挑梢的一來(lái)都有幾個(gè)媳婦閨女被家里人賣掉。老天爺收人，能有啥辦法？”說(shuō)完自己眼里也含了淚，不住地輕拍著幼子哄他睡覺(jué)，指望睡眠能讓他暫時(shí)忘掉饑餓，但剛出生的嬰兒又怎么會(huì)懂母親的難處？

殘酷的真相將喬羽飛原有的價(jià)值觀道德觀擊得粉碎，她心里想大聲爭(zhēng)辯說(shuō)明明是你這個(gè)女人不負(fù)責(zé)任、事實(shí)不是這樣的，可嘴唇翕動(dòng)著卻發(fā)不出聲音，整個(gè)人兩眼無(wú)神地呆坐著，任由毅昌連喚了幾聲都沒(méi)有反應(yīng)。

情急之中，毅昌一把抓住了她的手，猛然發(fā)覺(jué)喬羽飛的手變得冰涼，不由得大驚失色。

不過(guò)這一抓倒讓喬羽飛恢復(fù)了些許神志，她眼珠動(dòng)了動(dòng)，正迎上毅昌焦急的神色，好不容易找回了聲音，低聲道：“我沒(méi)事。”但話一出口卻是虛弱至極，似乎這一句話便用盡了她所有的力氣。

“娘，我餓——”一個(gè)稚嫩的聲音吸引了院中三個(gè)大人的注意力。

喬羽飛回頭一看，只見屋里不知何時(shí)出來(lái)一個(gè)小小的身影，正拉著母親的衣角吵嚷著要吃東西。

少婦被他纏不過(guò)，最后只得答應(yīng)：“好啦好啦，你去灶臺(tái)那邊拿吧。”

接著那個(gè)小小的身形蹣跚著移向了他們這邊，走到灶臺(tái)前努力地踮起腳想要夠到灶臺(tái)里面的一個(gè)蓋著蓋子的陶盆。

喬羽飛見他夠不到，站起身端起那個(gè)陶盆想要遞給他，但手臂一抖，盆上的蓋子險(xiǎn)些掉到地上，她連忙伸手扶住，但蓋子已經(jīng)掀開了一半，這么一來(lái)喬羽飛足以將里面的東西看得清清楚楚。

“啊！”喬羽飛尖叫一聲，陶盆頓時(shí)失了手，直往地面摔去。

毅昌從早些時(shí)候就一直注意著她的舉動(dòng)，一發(fā)覺(jué)喬羽飛的神色不對(duì)，下一秒身體往前一傾就將陶盆穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟釉谡浦校瑴愡M(jìn)眼前一看，這才明了喬羽飛尖叫的原因——滿滿一盆曬成干脯的螞蚱！

“怎么了？”少婦聞聲朝喬羽飛問(wèn)道。

“沒(méi)什么。”毅昌不動(dòng)聲色地代她回答，然后將陶盆遞給小孩，扶著喬羽飛起身，對(duì)那少婦道，“多謝這位大姐款待，我們兄妹還要繼續(xù)趕路，就不多打擾了。”

道謝完畢，毅昌攬了喬羽飛出門，騎了馬沿著來(lái)時(shí)的路向村外走去。

前方不知打哪兒冒出來(lái)一只野狗，毅昌迅速騰出一只手來(lái)捂住了喬羽飛的眼，但他動(dòng)作再快仍是慢了一步，喬羽飛原本已經(jīng)蒼白的臉色瞬間盡失血色，明明感到恐懼，卻不由自主地看清了野狗嘴里叼著的物事——那分明是一截開始腐爛的手臂！

“唔！”身體已經(jīng)僵直的喬羽飛突然感到胃里翻江倒海得難受，急忙手腳并用地滑下馬，撐著一堵土墻吐了個(gè)昏天黑地，直到清空了肚子里所有的存貨仍在干嘔不止。嘴里一陣惡心的味道嗆得她不停地咳嗽，再抬起頭時(shí)，淚水已經(jīng)糊了滿臉。

毫無(wú)預(yù)兆地，無(wú)數(shù)豆大的雨點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)臉地砸了下來(lái)，毅昌見雨勢(shì)有增大的趨向，急忙脫下身上的短衫將幾欲攤倒的喬羽飛裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，接著將她抱上馬鞍猛一揮鞭向王都沖去。

喬羽飛自始至終都像個(gè)木偶般任由他擺弄，毅昌盡量將她圈在懷中不讓雨水淋到她，但大雨像瓢潑般傾瀉而下，即使毅昌再小心仔細(xì)也無(wú)法保證喬羽飛不被雨淋到。相比之下，喬羽飛的精神狀態(tài)更令他心急如焚。

喬羽飛一直沒(méi)再說(shuō)話，連哭泣聲都沒(méi)有，臉上猶有淚痕，神情木訥，一雙大眼無(wú)神地直視前方，黑發(fā)糾結(jié)著披在肩頭，整個(gè)人看上去形同鬼魅。

一定要快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)……

毅昌在心中不斷地默念，恨不得插翅飛回去。

終于，兩個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)處的地平線上漸漸現(xiàn)出了天命城猶如蟄伏猛獸般的黑影……