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吳新知縣劉珂也算是個(gè)干吏，業(yè)績(jī)風(fēng)評(píng)皆不錯(cuò)。

大祁的官員每年一考，三年一任，他再有三個(gè)月就是三年考滿，有希望挪挪位置了，此時(shí)也須更加謹(jǐn)慎，唯恐一不留神行將踏錯(cuò)，毀了多年來的經(jīng)營(yíng)。

徐湛是吳新縣徐家出來的神童，是郭知府身邊的紅人，這一年里，整天跟著知府大人四處晃啊晃啊，他自然是認(rèn)識(shí)的。

又一想徐湛與徐銘臣的關(guān)系，郭淼派他來，其意思不言自明了。

徐湛給縣尊見過禮，便問及徐銘臣的案情，看縣尊所述與卷宗里的是否吻合。

劉珂苦笑道：“這次是個(gè)桃色事件，倒也簡(jiǎn)單，徐銘臣的小妾與鄰里通奸……但奸夫死了，徐銘臣正出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)，便被鄰里們報(bào)了官。”

“是徐銘臣所殺？”徐湛問。

劉珂有些意外，難道徐湛不是護(hù)短來的？言語間這是往哪引導(dǎo)呢？

“不不，尸體并沒有傷口，據(jù)徐銘臣招供說，聽到有人在隔壁院子里嚎叫，他趕過去看時(shí)，發(fā)現(xiàn)是自家的小妾衣不蔽體從院子里逃出來，他走進(jìn)去掀開床上的被子時(shí)，奸夫已經(jīng)死了。”劉珂說：“這一點(diǎn)有看熱鬧鄰里都能作證，都能證明他并沒有殺人。”

“他的小妾，是不是個(gè)啞巴？”徐湛問。

“是啊，不會(huì)說話，只會(huì)瞎比劃，胡亂喊叫。”劉珂無奈道：“表面上看似是一般的通奸，但疑點(diǎn)頗多，我沒有過早定案，將徐銘臣暫時(shí)收押。誰想那徐王氏狀告到府衙，驚動(dòng)了府尊大人。”

徐湛嘆息，徐王氏正是他那刻薄無賴的大舅母，通奸的小妾?jiǎng)t是啞巴姨娘無疑了，啞巴姨娘是大舅納的妾，美若天仙，只是不會(huì)說話，常被舅母欺凌，激動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)出刺耳的嚎叫，擾的全家不得安寧。但從心而論，啞巴姨娘是個(gè)可憐的女人，只會(huì)小心翼翼的過日子，從不生是非，怎么會(huì)做出與人通奸的事？

“奸夫真正的死因是？”徐湛問，這一點(diǎn)卷宗上過于籠統(tǒng)，只有“暴斃”二字。

“死因呢。”劉珂干咳一聲，有些羞于啟齒：“仵作驗(yàn)尸時(shí)發(fā)現(xiàn)，身體沒有任何傷口，面色紅潤(rùn)，唇舌干燥，眉目緊閉，死后金槍不倒，確系服用chun藥過猛，精盡而亡。”

徐湛瞠目結(jié)舌：果真有傳說中的精盡人亡？

“果真有疑點(diǎn)。”徐湛搖頭道：“堂尊可否提人犯，隨學(xué)生去現(xiàn)場(chǎng)查一查？”

劉珂應(yīng)了，猶嫌折騰，卻也不敢拒絕府尊的意思。

從縣衙大牢提了徐銘臣及啞巴小妾，啞巴姨娘顯然被用了刑，精神萎靡，嘴角額頭都見青紫，一個(gè)女人，這樣情況下都沒有招供的，多半是有冤情了。

見到徐湛，徐銘臣瞠目結(jié)舌，上次見他還是個(gè)手無寸鐵的半大孩子，如今自己竟成階下之囚，對(duì)方卻是知府大人的得意門生，一眾衙役隨行，大有前呼后擁的氣勢(shì)，相比之下，手帶鐐銬的他竟若螻蟻。

但徐湛的目光僅停留在徐銘臣身上一瞬，便如陌路般閃開。眾人一道去了徐銘臣的新宅子，發(fā)生命案的現(xiàn)場(chǎng)就在隔壁，已被縣衙查封，屋內(nèi)擺設(shè)一律原封不動(dòng)。只見現(xiàn)場(chǎng)桌椅翻倒，圓桌上倒著個(gè)茶壺，茶水灑了一地。床上被單凌亂處處精斑，令人不忍目睹。

縣丞突然感嘆道：“可恨可恨，徐銘宏何罪之有，被人帶了綠帽，還要受這等冤屈。”

徐湛看了他一眼，沒說話。

衙役們交給他一個(gè)瓷瓶：“這是今晨在屋里找到的，經(jīng)查驗(yàn)確是風(fēng)月場(chǎng)中常用來助興的□□。”

徐湛暗嘆口氣，這瓷瓶他認(rèn)得，是徐家前年購進(jìn)的一批景德鎮(zhèn)的民窯薄胚瓷中的一件，底部印了年份和一個(gè)小小徐字，那時(shí)還沒有分家，這樣的瓷瓶徐家老宅還有好幾個(gè)——如果現(xiàn)在的房客沒有損毀的話。更何況一個(gè)住在二進(jìn)院子里的小書吏，又怎么用得上薄胎瓷呢。

門外吵嚷叫罵聲驟起，衙役進(jìn)來稟報(bào)，說徐銘臣的妻子徐王氏在外面喊冤。徐銘臣將腦袋偏向一邊，似乎想要找條地縫鉆進(jìn)去。徐湛倒有些吃驚，舅母上午去了府衙告狀，竟這么快的趕了回來。

八成是徐王氏去縣衙鬧過，劉知縣像是怕了這女人，看一眼徐湛，見后者面無表情，忙揮手對(duì)衙役說：“轟將出去。”

徐湛胸有機(jī)杼，遣人到附近的鄰里中詢問，徐銘臣與奸夫之間來往是否和睦，什么樣的往來，可發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)一類。衙役們散開辦事去了。

天下大雨道路泥濘，通行不便，采集證詞花費(fèi)了一個(gè)時(shí)辰左右，眼見快過正午，僚屬們開始饑腸轆轆，耐心越來越差，徐湛卻在反復(fù)觀察現(xiàn)場(chǎng)，氣定神閑，劉珂也跟他耗上，坐在衙役搬來的椅子上紋絲不動(dòng)。

鄰里的證詞對(duì)徐銘臣十分不利，他們證明徐銘臣曾有求于奸夫，奸夫一再拒絕，但徐銘臣態(tài)度諂媚，并未發(fā)生過口角。

徐湛傳徐銘臣和啞巴小妾進(jìn)來，拿手里的薄胎瓷瓶問他：“徐家的東西出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)，且是致人死命的主要原因，你怎么解釋？”

“我……我也不知道。”徐銘臣因恐懼，直接默認(rèn)了瓷瓶是徐家所有：“阿湛，一筆寫不出兩個(gè)徐字，你不能害我啊，我好歹是你……”

“大膽，這里是你交攀親戚的地方嗎！”縣丞瞪眼喝道。

徐湛心里也一陣緊張，要是徐銘臣說出他與徐家的關(guān)系，保不準(zhǔn)偽造戶籍的事就要發(fā)作。