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“少年科第”
鴻章在文安諸子中,排行第二,本名章銅,字漸甫,號少荃,晚年自號儀叟。他踏上人生旅途之日,正是中國封建社會進入末世、清王朝面臨深刻的政治經濟危機、西方殖民主義者把侵略觸角伸進神州大地之時,社會環境的薰陶,家庭出身的影響,封建傳統思想的束縛,使少年時期的鴻章把自己的前途寄托于科舉功名,期望有朝一日通過科舉的門徑登上仕途,擠進統治階級的行列。他的啟蒙教育,是由嚴父兼良師李文安進行的。1828年6歲偽鴻章開始在父親開設的家館中學習。書房叫棣華書屋,又叫棣書屋,是一所方塘花樹環繞的水閣:“門臨方塘,水光照屋。菊花三徑,楊柳數株。”過去他的父輩們曾在“水閣談經,柳堂論藝”
①,而今,這個水閣柳堂又成了他們小字輩切磋學問的場所。1834年當父親到費氏墨莊就館時,12歲的鴻章也陪同前往攻讀。1835、1836、1838年其父連續三年赴京會試,無暇授徒,鴻章便拜堂伯父仿仙為師。此外,鴻章還曾“從徐明經游”
②。那時的鴻章,由于將主要精力集中在應付科舉考試上,所以目光只局限于應制時文和試帖詩等,還談不上什么學術性研究。當然,這并不是說他沒有受到當時社會上流行的學術思想的影響。鴉片戰爭前后,作為封建政治、經濟反映的文化,主要是漢學、宋學、桐城派古文和與之相對立的今文經學。鴻章的三位導師,無不崇尚宋學,有的還兼治桐城派古文,喜愛詩賦。其父致函仿仙說:
第近來學者之弊,舍本逐末,有才無行,舉動盡皆浮妄,文章不求根柢,縱能文獲微名,終非令器所成,亦幾何矣,足下少有至性,早濡節母之教,沈深經術,發為文章有序有物,礪節砥行,不茍取與,不與外事,早為鄉里推重,經師人師,津梁后學,表正里閭,使同里諸子知所宗仰,不至流為外間壞習,幸甚,幸甚。
③這封信中所說的,既是其父的學術見解,又是對仿仙學術觀點的首肯。
其中有兩點值得注意。
首先,文安批評的“舍本逐末,有才無行”的學者,不是別人,正是漢學家。“棄本貴末”
④是宋學家方東樹對漢學家的評語。宋學家認為,讀經應以研尋義理為本,考據名物為末,而漢學家卻反其道而行之,毛舉細故,埋頭考證,“眾口一舌,不出于訓詁、小學、名物、制度”,“于圣人躬行求仁,修齊治平之教,一切抹煞”
①。
其次,文安贊賞仿仙的,并非是什么別的東西,而恰恰是他崇尚宋學和桐城派古文:“沈深經術,發為文章育序有物”。他認為,要闡發儒家典籍的義理,讀書就“先須沈潛體玩,熟讀熟思,以求實得要,洞悉古人立心制行,與人經世實在處,斷不可誦言忘味,至賞奇析疑時,斯收麗澤之益。”
②而仿仙正是這樣做的,所以才得到“沈深經術”的定評。他說仿仙“發為文章有序有物”,無非是肯定仿仙為文遵循了桐城派的義法說。義法說,是桐城派文論的重心。“義”指“言有物”,“法”指“言有序”。
①李文安:《乙已仲春都門寓宅寄示諸子侄》,《李光祿公遺集》,卷5,第6頁。
②李鴻章:《致三弟》,《李鴻章尺牘》,第1頁。
③李文安:《寄兄書》,《李光祿公遺集》,卷7,第27頁。
④《漢學商兌》序例。
①《漢學商兌》序例。
②李文安:《寄玉坪六弟書》,《李光祿公遺集》,卷7,第17頁。
宋學家認為“經濟之學即在義理之中”
③。“經濟之學”,又稱經世致用之學。研尋義理、經濟之學,必須著意經史。李文安也正是這樣訓勉鴻章等人的。他致函玉坪說:
我輩經濟學問,仍須根柢經史。……讀書果能貫通,自能致用,真實見地還須在經史中求之。余閱銳、銅等文賦,氣焰尚好,功夫亦熟,只見地未盡高超,未盡踏實。故前書示以用功之法,須著意經史,驚弟早見之矣!
④鴻章的另一位老師徐明經,雖然生平事跡不詳,但崇尚宋學卻無疑義。
鴻章致函鶴章說:
兄少時從徐明經游,常告讀經之法。窮經必專一經,不可泛騖。讀經以研尋義理為本,考據名物為末。讀經有一耐字訣,一句不通,不看下句,今日不通,明日再讀,今年不精,明年再讀,此所謂耐也。弟亦不妨照此行之,經學之道,不患不精焉。
①“讀經以研尋義理為本,考據名物為末”,這是宋學家的主張,鴻章得之于徐明經,又傳之于李鶴章,這表明他對此說深信不疑,并且是身體力行的。
鴻章天資聰穎,加上良師督導,在義理、經濟之學和制藝技巧方面進步較快。1840年考中秀才,歲試時曾被滋園學使拔取第一。1842年年屆20的鴻章,長得身軀頎長,精焊之色,露于眉字。他回首往事,展望未來,百感交集,詩興泉涌,于是有《二十自述》七言律詩之作。
蹉跎往事付東流,彈指光陰二十秋。
青眼時邀名士賞,赤心聊為救人酬。
胸中自命真千古,世外浮沉只一漚。
久愧蓬萊仙島客,簪花多在少年頭。
丈夫事業正當時,一誤流光悔后遲。
壯志不消三尺劍,奇才欲試萬言詩。
聞雞不覺身先舞,對鏡方知頰有髭。
昔日兒童今弱冠,浮生碌碌競何為。
②這是《二十自述》詩中具有代表性的兩首,作者孤芳自賞、受寵若驚和追逐功名而仕途蹉跎的悲喜交集的心境,躍然紙上。
人生惟有青春好,世事須防白首催。
萬里請纓終子少,千秋獻策賈生推。
③作者決意克服“因循”積習,珍惜青春年華,“辛勤讀五車”,爭作像西漢終軍、賈誼那樣弱冠揚聲的人物。
1843年李鴻章在廬州府學被選為優貢。時任京宮的父親望子成龍,函催鴻章入都,準備來年順天鄉試。鴻章謹遵父命,毅然北上,并作《入都》詩10首,以抒發胸懷。
一肩行李又吟囊,檢點詩書喜欲狂。
帆影波痕淮浦月,馬蹄草色薊門霜。
③《曾文正公手書日記》,道光二十一年七月二十一日。
④《李尤祿公遺集》,卷7,第17頁。
①李鴻章:《致三弟》,《李鴻章尺牘》,第1頁。
②《李文忠公遺集》,卷6,第1頁。
③《李文忠公遺集》,卷6,第1頁。
故人共贈純仁麥,荊婦同持陸賈裝。
自愧長安居不易,翻教食指累高堂。
鴻章首次離開故鄉,奔赴首都,欣喜欲狂。夫人周氏(何時結婚待考)幫助打點行裝,親朋摯友饋贈餞行,離思深情,悠然不盡。告別廬陽八景之一的淮浦春融,在滿天霜華的季節到達地處華北平原的薊門,沿途泛舟策馬,觀賞波光草色,令人心曠神估。但當發現京中薪桂米珠而家庭經濟拮據時,愁悵抑郁之情又油然而生。
《人都》詩其余9首的主題,一是決意爭取科舉功名,二是希望訪求師友。
“丈夫只手把吳鈞,意氣高于百尺樓。
一萬年來誰著吏,三千里外欲封侯。”
“出山志在登鰲頂,何日身才入鳳池。”
“倘無駟馬高車日,誓不重回故里車。”
“即今館閣須才日,是我文章報國年。”
“馬是出群休戀棧,燕辭故壘更圖新。
篇交海內知名士,去訪京師有道人。”
①據說在李鴻章的存詩中,《入都》10首,“為世所傳誦”
②。一個行裝寒傖而氣字軒昂的弱冠書生,懷著訪求師友、獵取功名的強烈愿望,千里迢迢,跋山涉水,奔赴名利之都,其心境,其行蹤,正是那些皓首窮經夢想顯達的士子們所向往的,因而反映其心境和行蹤的詩篇,“為世所傳誦”,就是不難理解的了。李鴻章在故鄉結識的幾位朋友,都是象他那樣懷才不遇、困頓場屋的土子,諸如“學宗宋儒”的蒯德模、王學懋,蒯德標等,鴻章因人都而賦詩話別:
共戰名場秋月白,聯吟旅館夜燈紅。
天涯到處皆傾蓋,知已今惟屬蒯通。
“讀書但愿登科第,得不為榮失便羞。”
“傷心猶未脫藍袍,空嘆吾廬歲月滔。”
“臨別一言須鄭重,他年惟望毆金鰲。”
“途窮不用太拘墟,入世原無憤可擄。”