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在民族屈辱中升遷

6月15日清廷命李鴻章“迅速來京”，兩廣總督著廣東巡撫德壽兼署。

18日李鴻章接到“電傳諭旨”后，“宣布立刻遵旨北上”。但是，事實(shí)上李鴻章并沒有“立刻”動身，他公然置朝命于不顧，徘徊觀望，整整拖了一個(gè)月才啟程北上。

當(dāng)時(shí)慈禧倚重以端王載漪、軍機(jī)大臣剛毅為代表的頑固派，把持朝政，推行“聯(lián)拳滅洋”的方針。奕匡、榮祿等“枝梧其間”，試圖扭轉(zhuǎn)朝局，“然亦無濟(jì)于事”。對于此情此景，李鴻章深惡痛絕。他既看出“群小把持，慈意回護(hù)，必釀大變”；又深感勢單力孤無法挽救而徒呼“奈何”。清廷催他“迅速來京”，但卻“未言何事”，沒有給予任何職權(quán)。他鑒于“政府悖謬”

和自己無兵無權(quán)的現(xiàn)實(shí)，意識到自己倘若冒然前往，不僅難于改變朝局，而且有身首異處的危險(xiǎn)。為了爭取慈禧，打擊頑固派，李鴻章上下其手。對上，他連續(xù)五次電奏，冒死懇請“先定國是，再議辦法。”所謂“定國是”，就是要求慈禧和頑固派改變“聯(lián)拳滅洋”的方針，“先清內(nèi)匪，再退外兵”。

他一再強(qiáng)調(diào)“非清內(nèi)匪，事無轉(zhuǎn)機(jī)”，只有堅(jiān)決鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，保住使館和洋人，才能“徐圖挽回，否則大局不堪設(shè)想。”在下，他扣押清廷對外宣戰(zhàn)諭旨，支持兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞與駐上海各國領(lǐng)事訂約，實(shí)行所謂“東南互保”。當(dāng)時(shí)李、劉、張三大帥鼎足而立，“聯(lián)絡(luò)一氣”，構(gòu)成南國的軸心，李鴻章在其中處于關(guān)鍵地位，故有“微鴻章，東南且亂”之說。

不過，李鴻章本人并沒有因涉身“東南互保”而轉(zhuǎn)移北顧的目標(biāo)。即使是劉坤一、張之洞、盛宣懷等，也都無意讓李鴻章膠著于“東南互保”的棋局上。

他們認(rèn)為李鴻章應(yīng)該做清朝全盤棋局上的一只大車，盛宣懷就曾建議李鴻章“仍遵前旨，迅速起程”進(jìn)京，“以清君側(cè)、護(hù)兩宮為要義”。

李鴻章還深知列強(qiáng)的態(tài)度，直接關(guān)系著自身安全、使命成敗。因此，他在接到北上詔命后，就致電駐英、法、德、俄、日五國公使，請他們探詢各國政府“注意所在”和對“先靖內(nèi)亂，再議善后”的態(tài)度。不久，各國就相繼作出反應(yīng)。日本支持李鴻章“入覲”及其“先清內(nèi)匪再退外兵”的方針。

德國懷疑李鴻章能否北上，并表示“停兵難遽議”。英國希望李鴻章對“即日北上”和“坐鎮(zhèn)兩粵”問題進(jìn)行”細(xì)酌“，并表示英國“注意專在平匪保全英民性命、產(chǎn)業(yè)，絕無乘機(jī)強(qiáng)令中國變易政體、家法之意”。俄國聲稱“仍一意保全中國”，并電令駐華俄使策動慈禧召李鴻章“回京定亂”。駐俄公使楊儒被這些花言巧語所蒙騙，正式建議李鴻章“聯(lián)俄”。李鴻章深以為然，立即與俄國”密商了事之法”，企圖依靠俄國控制事態(tài)，打開外交局面。

7月12日李鴻章一改“稍緩啟程，以待后命”的態(tài)度，決定先到上海，再酌進(jìn)止。他的這一抉擇，是基于下列因素作出的。

這時(shí)慈禧開始傾向列強(qiáng)謀求妥協(xié)。6月29日清廷通知各駐外使臣繼續(xù)留任，“遏有交涉事件，仍照常辦理，不得稍涉觀望”，并向所在國政府“切實(shí)聲明”：中國不會依靠“亂民以與各國開釁”，現(xiàn)仍嚴(yán)飭帶兵宮照前保護(hù)使館”，對“亂民”將“設(shè)法相機(jī)自行懲辦”

①。7月3日清廷直接向俄、英、日三國發(fā)出國書乞憐求和，再次把戰(zhàn)爭的責(zé)任全部推到義和團(tuán)頭上。在致俄國國書中，說什么中俄兩國訂有密約，中國為時(shí)勢所迫，“不得不唯貴國是賴”，萬望從中“排難解紛”，進(jìn)行調(diào)和。在致英、日國書中，懇請它們捐①《軍機(jī)處寄出使俄國大臣楊儒等電旨》，《義和因檔案史料》，上冊，第202—203頁。

棄小嫌，共維全局。清廷給駐外使臣電旨和致俄、英、日國書，李鴻章是在7月11、12日先后獲悉的，清廷的表態(tài)正中他的下懷。慈禧和李鴻章在保護(hù)使館、鎮(zhèn)壓義和團(tuán)、投降帝國主義的問題上，漸趨一致。

這時(shí)慈禧開始把乞和的希望寄托在李鴻章身上。6月29日清廷在答復(fù)李鴻章等反對“宣戰(zhàn)”的上渝中，既表露出歉悔之意，又令督撫“各保疆土”，但未催李鴻章北上。因此，李鴻章說：“現(xiàn)奉廷寄，暫不北行”。但是，時(shí)隔5天，清廷就以“事機(jī)緊迫”為由，令李鴻章“懔遵前旨，迅速來京，毋稍刻延”

②。這道諭旨，是在清廷向俄、英、日三國發(fā)出國書求和的同一天下達(dá)的，這絕非巧合，而是慈禧試圖依靠李鴻章向列強(qiáng)乞和的結(jié)果。清廷的國書和上渝，李鴻章是在7月12日幾乎同時(shí)看到的，這使他認(rèn)識到“旨催赴京”，意在“和”字。7月16日即在啟程的前一天，李鴻章得知調(diào)任直隸總督兼北洋大臣的消息，數(shù)年來東山再起、重返北洋的圖謀和宏愿即可實(shí)現(xiàn)，個(gè)人往日的顯赫和榮耀又可復(fù)歸，因而欣喜和自負(fù)之情，溢于言表，公然對其下屬吹噓說：“舍我其誰也。”

李鴻章在離粵之前，曾接見裴景福等縱論時(shí)勢，頗有深思熟慮、先見預(yù)卜之慨。7月17日李鴻章即將從廣州出發(fā)，將軍、巡撫以下送至天字碼頭日近亭。李鴻章登上“安平”輪，“待潮未行”，請裴景福人見。時(shí)值盛夏，天氣炎熱，李鴻章“衣藍(lán)絺短衫，著魯風(fēng)履”，倚在小藤榻上。他對裴氏說：

“廣東斗大城中，緩急可恃者幾人？爾能任事，取信于民，為地方弭患，督撫不若州縣也。能遏內(nèi)亂，何至招外侮，勉之！”裴氏問大局安危，他答曰：

“百足之蟲死而不僵，我朝厚德，人心未失，京師難作，雖根本動搖，幸袁慰庭搘拄山東，香濤、峴莊向有定識，必能聯(lián)絡(luò)，保全上海，不至一蹶不振。”

裴氏問：“公看京師何如？”他說：“論各國兵力，危急當(dāng)在八九月之交，但聶貢亭已陣亡，馬、宋諸軍零落，牽制必不得力。日本調(diào)兵最速，英國助之，恐七八月已不保矣。”講到這里，李鴻章“含淚以杖觸地”說：“內(nèi)亂如何得止？”默然良久，裴氏問：“論各國公法，敵兵即入京，亦不能無禮于我。”他說：“然，但恐無人主持，先自動搖。”裴氏問：“公何不將此意陳奏？”他說：“我到滬后當(dāng)具折，恐亦無濟(jì)。”裴氏起身告辭，李鴻章問左右，“潮至否？”并挽留裴氏說：“不忙。”他自飲牛奶，而以荷蘭水待客。裴氏問：“萬一都城不守，公人京如何辦法？”他說：“必有三大問題，剿拳匪以示威，糾首禍以泄忿，先以此要我而后索兵費(fèi)賠款，勢所必至也。”裴氏問：“兵費(fèi)賠款大約數(shù)目？”他答曰：“我不能預(yù)料，惟有極力磋磨，展緩年分，尚不知作得到否？我能活幾年，當(dāng)一日和尚撞一日鐘，鐘不鳴了，和尚亦死了。”他邊說邊流淚，裴氏也悲傷不已。裴氏問：“國難即解，公將奚先？”他皺著眉頭說：

“事定后中外局面又一變，我國惟有專心財(cái)政，償款不清無以為國，若求治太急，反以自困。中國地大物博，歲人尚不及泰西大國之半，將來理財(cái)須另籌辦法。”他繼續(xù)說道：“聯(lián)軍不足亡中國，可憂者恐在難平之后。”

裴氏曰：“公憂及此，天下之福也。竊有一言為公陳之，中國之弱弱于人，非弱于法也。人有得失，法無新舊，果得其人，因時(shí)損益，法雖舊亦新也，不得其人，雖博采古今，組織中外，適以滋弊。”李鴻章聽了裴氏這套傳統(tǒng)的人治論后，笑而譏之曰：“八股舊也，策論為新，策論得也，八股為失，②《上海轉(zhuǎn)保定來電》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第1004頁。

我與爾皆八股匠，故說舊話。”這一番妙語，逗得哄堂大笑。裴氏說：“君子當(dāng)國，不震己之強(qiáng)，不侮人之弱，亦不怯已之弱，畏人之強(qiáng)，惟求一已以應(yīng)天下，守至常以待至變而已。”李鴻章嘆息不已，說什么“國運(yùn)所關(guān)。實(shí)有天命，后事殊難逆料也。”事后，裴氏評論說：“公生平堅(jiān)忍倔強(qiáng)，雖處甲午乙來之變，從容鎮(zhèn)定，未嘗以郁悶之色示人，及庚子難作，每深談時(shí)事，便淚含于眶，氣之衰痛之劇也。”

①從裴、李問答中可以看出李鴻章對時(shí)局的觀感和個(gè)人的心境，概括言之，有以下幾個(gè)要點(diǎn)：（一）“內(nèi)亂”招致“外侮”，“攘外”必先“安內(nèi)”，鎮(zhèn)壓義和團(tuán)實(shí)屬當(dāng)務(wù)之急。（二）北京必將陷落，但“聯(lián)軍不足亡中國”。

（三）列強(qiáng)注意所在將是“剿拳匪”、“糾首禍”和“索兵費(fèi)賂款”等“三大問題”。（四）“難平之后”情朝“國運(yùn)”“殊難逆料”。（五）他個(gè)人“氣衰痛劇”，“當(dāng)一日和尚撞一日鐘”。

李鴻章清醒地意識到此番北上，等待自己的絕不會是煙花美景，泰和晏安，而必將是滿目瘡夷，重重險(xiǎn)阻。他雖然不乏氣魄，但畢竟沒有昔日武侯“鞠躬盡瘁，死而后巳”的那般公忠。他于7月21日抵滬，便借口健康原因，停留下來，說“連日盛暑馳驅(qū)，感昌腹瀉，衰年孱軀，眠食俱廢”。爾后更言：“元?dú)獯髠共怀擅拢瑑赏溶浫酰闺y寸步”，要求慈禧賞假20日。

實(shí)際上他的身體狀況絕非如此之壞，而是另有圖謀。

首先，是為自身安全計(jì)。時(shí)值義和團(tuán)運(yùn)動高潮階段，義和團(tuán)和部分清軍正以血肉之軀英勇抗擊八國聯(lián)軍的進(jìn)攻。義和團(tuán)堅(jiān)持“滅洋”斗爭，仇恨與“洋人”來往密切的“二毛子”，揚(yáng)言要“殺一龍二虎三百羊”。李鴻章被認(rèn)定為二虎之一，置于擬殺之列。李鴻章到滬的第二天，就接到李經(jīng)述自德州發(fā)來的電報(bào)：天津失守，直督裕祿逃走，“潰勇、拳匪沿途搶劫，難民如蟻，津亡京何能支，大事去矣。伏望留身衛(wèi)國，萬勿冒險(xiǎn)北上”

①。8月2日李鴻章通過袁世凱得知清廷處斬主和派許景澄、袁昶和倚重主戰(zhàn)派李秉衡的消息，并接到李經(jīng)述報(bào)告朝局、勸勿赴召的急電：載漪、董福成輩“黨拳煽亂”，慈禧“力不能制”，圍城西幸勢所必然，”切勿輕身赴召，自蹈危機(jī)”

②。李鴻章百感交集，哀嚎“成何世界！”表示暫緩北上，“雖嚴(yán)譴不顧也”。

他直言不諱的密奏：“每讀詔書，則國是未定，認(rèn)賊作子，則人心未安。而臣客寄江南，手無一兵一旅，即使奔命赴闕，道途險(xiǎn)阻，徒為亂臣賊子作菹醢之資，是以小作盤桓”

③。擔(dān)心受到義和團(tuán)和政敵懲處之情，躍然紙上。

其次，是為脅迫清廷就范。當(dāng)時(shí)慈禧雖然傾向依靠李鴻章謀求對外妥協(xié)，但因遭到義和團(tuán)的反對和頑固派的掣時(shí)而不敢放手進(jìn)行，以致“送使不實(shí)，剿匪不辦”。遙望朝局，李鴻章心急如焚。他鑒于“內(nèi)意無定”的現(xiàn)實(shí)，執(zhí)意緩行。他抵滬不久，就接到張之洞所擬致上海各國領(lǐng)事電稿，其中說“康黨”散布謠言，離間“兩宮”，”誣謗”慈禧，“滬上華洋各報(bào)為之傳播”；慈禧“素多善政，尤重邦交，豈有袒匪之理”；請嚴(yán)禁在中外報(bào)紙上“謗毀”