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慈禧。張之洞擬請李鴻章會銜發(fā)出，李鴻章婉言拒絕。李鴻章不但勇于在朋僚之間表明這種態(tài)度，而且敢于直言要求慈禧“效法禹湯，先下罪己之詔”。

①裴景福：《河海昆侖錄》，卷3，第225—227頁；卷2，第145—146頁。

①《李經(jīng)述德州來電》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第1033頁。

②《李經(jīng)述來電》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第1062頁。

③《義和團運動史料叢編》，第1輯，第18頁。

當然，李鴻章對慈禧并沒有喪失信賴之心。當時荷蘭公使克羅伯由京抵滬，告知各國公使擬讓慈禧歸政光緒。李鴻章表示反對，說“太后訓政兩朝，削平大難，臣民愛戴，此次拳匪發(fā)難，只恐禍起腋時，不得已徐圖挽救”

①。他既為慈禧開脫，又與張之洞等共商對策。在維護慈禧統(tǒng)治地位這一點上，他們并無分歧。李鴻章無非是要敦促慈禧徹底轉(zhuǎn)變態(tài)度，為議和鋪平道路。8月2日李鴻章具折“密陳安危大計”，強調(diào)中外眾寡、強弱懸殊，中國不能以卵擊石，孤注一擲，應(yīng)“立簡重臣，先清內(nèi)匪，善遣駐使，速送彼軍”。

當時慈禧依違叵測，一面派遣主戰(zhàn)甚力的勤王將領(lǐng)李秉衡出京督師，抗拒八國聯(lián)軍進犯；一面任命李鴻章為全權(quán)大臣，與各國議和。劉坤一聞訊致電李鴻章說，“恭賀全權(quán)大喜，旋乾轉(zhuǎn)坤，熙天浴日，惟公是賴。”

②李鴻章卻顯得比較冷靜，知道朝局不變，所謂全權(quán)大臣，只能徒具空名，因而繼續(xù)向清廷施加壓力，要求切實作到“送使”出京和“剿匪”兩層，否則“斷非區(qū)區(qū)綿力所能勝任”。

再次，是為了疏通外交渠道。李鴻章抵滬后，正值八國聯(lián)軍大舉進攻，外交局勢愈益險惡的時候。8月4日八國聯(lián)軍從天津出發(fā)分兩路沿運河兩岸向北進犯，于15日攻占北京。當時慈禧和光緒出逃。7月底8月初，俄國出動大軍侵入東北。列強在占領(lǐng)北京、直隸和整個東三省之后，彼此之間猜忌傾軋、明爭暗斗日益激烈。在華勢力最強的英、俄兩國和野心勃勃的德國，準備瓜分中國。俄國拉攏李鴻章，要派軍艦護送他由滬赴津。英國反對李鴻章全權(quán)代表資格。德國特派陸軍元帥瓦德西率領(lǐng)大軍來華，為他爭得八國聯(lián)軍總司令寶座，并拒絕承認李鴻章全權(quán)代表資格。美國重申“門戶開放”原則，主張維持清政府原有統(tǒng)治秩序。面對這種局勢，李鴻章通過各種途徑，乞求各國停戰(zhàn)議和。他的這種努力，隱含著一個明顯的意圖，就是爭取各國維護清朝統(tǒng)治和承認自己作為情朝全權(quán)代表的資格。但是，各國都基于自身利益，“設(shè)詞推延”，沒有答應(yīng)“各派全權(quán)議事”。

8月底和9月上半月，中外形勢發(fā)生了重要變化。慈禧在逃亡途中迫不及待地采取了一系列措施。

8月20日以光緒名義發(fā)布“罪己詔”。

8月24日準全權(quán)大臣李鴻章“便宜行事”，命其“將應(yīng)辦事宜，迅速辦理”，表示朝廷“不為遙制”。

8月27日授奕匡“便宜行事”全權(quán)，令“即日馳回京城”，“與各國使臣商議事件”。

8月31日添派劉坤一、張之洞為議和大臣，“隨時函電會商”。

9月7日正式發(fā)布“剿匪”諭旨，誣蔑義和團“實為肇禍之由”，聲稱”

今欲拔本塞源，非痛加劑除不可”。

9月8日電旨說“罪在朕躬，悔何可及”，令李鴻章“即日進京，會商各使，迅速開議”，此行“不特安危系之，抑且存亡系之，旋乾轉(zhuǎn)坤，匪異人任。”

①與此同時，各國政府對清王朝的態(tài)度也漸趨接近，8月30日赫德電詢海關(guān)駐倫敦辦事處稅務(wù)司金登干：“歐洲的意見如何，維持清室違是瓜分大清①盛宣懷：《愚齋存稿》，卷40，電報十七，第26頁。

②《江督劉來電》，《李鴻章全集》（三），電稿三，第1071頁。

①《軍機處寄全權(quán)大臣李鴻章等電旨》，《義和團檔案史料》，上冊，第566頁。

帝國？什么是必不可少的條件？”9月13日金登干復(fù)電說：“關(guān)于您8月30日電所提問題，各國顯然仍擬支持滿清皇朝，不主張瓜分。英國輿論主張維持光緒皇帝，給慈禧太后以個人安全，但反對英國政府承認她。至于俄國等則傾向于支持她。必要的條件包括懲辦禍首、賠款、保證今后對各國友好等等。”

②鑒于上述情況，李鴻章認為北上時機業(yè)已成熟，因而于9月15日從滬啟程北上。他原擬“借乘俄艦赴津”，但考慮到“天津進口須有各國保護接待，乃可暢行無阻。借乘俄艦易啟猜疑”，因而改乘招商局“安平”輪，由一艘俄國軍艦護送赴津。

9月18日李鴻章乘“安平”輪抵達塘沽，在一群俄國軍官的歡迎和保護下登岸。各國官兵對俄國軍官“為什么對中國人如此尊重感到奇怪。”一個站在碼頭上的德國中尉因為俄國軍官“穿上禮服歡迎這么個人物，非常粗魯?shù)乇硎灸涿睢！崩铠櫿略跁疃韲懞＼娝玖顣r，既對俄國從北京部分撤軍表示感謝，又力勸俄軍暫緩進攻沈陽。19日李鴻章在俄軍護送下到達天津。在他的住所擔任門崗的“俄國衛(wèi)隊建立了很嚴格的制度，出入必須有出入證，以防止閑雜人接近他。”李鴻章一方面情愿地接受俄國的“特殊禮遇”，另一方面又欲蓋彌彰地洗刷“親俄派”的嫌疑。他在會見天津海關(guān)稅務(wù)司、英人社德維時，詢問赫德為什么沒有遵照皇上的諭旨，“安排用軍艦從上海接他到大沽”，而他本人已接到這樣的諭旨。他表白說，如果赫德遵旨照辦，“那么他也就不會由俄國軍艦護送，因而引起他是親俄派的流言了。”李鴻章還會見了德員德璀琳，德璀琳提醒他，瓦德西在談判中將是一個主要人物。

不久，瓦德西抵達天津，李鴻章急不可待地謀求與之會晤，但瓦德西卻遵照德國政府指令，“對李氏之請求，每拒絕之。”借口“只管戰(zhàn)事，不管交涉”。

德國新任駐華公使穆默雖然在上海曾與李鴻章“來往兩次”，但到津后，卻拒絕與李鴻章晤談。德國的目的顯然在于拖延停戰(zhàn)議和進程，為瓦德西“用武”創(chuàng)造條件。

李鴻章在津暫住期間，還作了三件事。

一是力促清廷進一步采取為停戰(zhàn)議和鋪路的措施。9月20日他以轉(zhuǎn)達劉坤一、張之洞、王之春、袁世凱、盛宣懷關(guān)于爭取早日議和建議的形式，電請清廷：感謝俄國允許從北京部分撤軍，并請俄國勸說德國；趁德軍尚未全到，優(yōu)恤被殺的德國公使克林德；早商停戰(zhàn)；早下“誠心悔過”偷旨。9月24日他電促清廷“議處”首禍諸臣，并將“端王逐出軍機”。9月25日清廷降旨，允其所清，將“縱庇拳匪，啟釁友邦”的諸王大臣莊親王載勛、端郡王載漪等“分別輕重加以懲處”；賜祭克林德；并向俄、德、日致送國書，希望“盡捐嫌隙”，“早定和議”。

二是遵旨在津接任直隸總督。10月1日李鴻章遵旨在津“恭設(shè)香案，望闕叩頭”，接受了由護督廷雍派人送到的欽差大臣及直隸總督關(guān)防、鹽政印信。這位年垂八旬、飽經(jīng)滄桑的大吏，在曾坐鎮(zhèn)25年而又調(diào)離數(shù)載的督署重接大印，自然會感慨萬千。據(jù)說，李鴻章到天津后，目睹自己苦心經(jīng)營多年的這一名城重鎮(zhèn)殘破不堪的景象，聯(lián)想到“國破家亡”的艱險局勢，不覺痛哭一場。

三是奏請飭令榮祿改赴行在。榮祿向清廷推薦李鴻章出任直隸總督、議②《中國海關(guān)與義和團運動》，第9、11頁。

和全權(quán)大臣，而李鴻章則建議清廷加派榮祿為議和大臣。但是北京淪陷后逃往保定的榮祿，卻以“忝領(lǐng)師干，實難兼顧”為由，力辭不就。李鴻章經(jīng)過深恩熟慮，也不再堅持原議，反而奏請飭令榮祿改赴行在。李鴻章所以改變態(tài)度，一是由于他從副總稅務(wù)司裴式楷、日本駐華公使內(nèi)田康哉得知各國公使因武衛(wèi)中軍參與圍攻使館事而怪罪榮祿，“不肯接待”；再則考慮到在中樞須有一位能夠影響慈禧、牽制頑固派的實權(quán)人物，以便協(xié)調(diào)內(nèi)外，促成和議。慈禧對榮祿也“傾心以待”，希望他能隨侍左右，襄贊策劃。10月6日清廷命榮祿速赴行在，“入值辦事”。李鴻章聞訊，深感欣慰，特地致函榮祿，表示祝賀。榮祿“領(lǐng)袖摳垣”后，與兩位全權(quán)大臣李鴻章、奕匡“往復(fù)函商，以定和議”。俞拋說：人知奕匡、李鴻章之“榰柱于外”，不知由榮祿之“斡旋于內(nèi)也”。

10月5日李鴻章由俄軍護送，自天津乘船北上，于11日到達北京，寓居賢良寺。這里曾是他甲午戰(zhàn)后失勢、投閑寓居之所，想不到而今又神使鬼差地接納了重返北洋、負有關(guān)乎民族命運、國家榮辱、歷史進程的重要使命的他。此時此刻，李鴻章又會是怎樣一種感情和心境呢？