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那白鳳心想這宗人家請她幫忙，事后必有謝禮，自然沒什么可說的。正要歡歡喜喜應下，卻聽見月貞搶先回絕道：

“太太，恐怕不妥當。我從前在家時我們家也不過才六張口，尚且小打小鬧的。咱們家里單是廚房原本就七.八號人，如今為招呼親友，又從右邊宅里借調了七八個，加起來近二十號人，我大嫂哪里管得過來？況且不是本家人，不過是親戚，張嘴去支使那些人，她們未必肯聽的。”

月貞說完，自己也是一番不安，只恐惹琴太太不高興。

琴太太笑著轉向白鳳，“瞧我說的，月貞就是比別人心細些。放心，我叫人去廚房里打聲招呼，誰敢放肆？況且舅奶奶是客，我們家的下人難道連一點待客的禮數都不曉得了？舅奶奶是幫忙，謝還謝不及，誰敢不敬？”

說著，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕勞累，不肯費心。”

白鳳的性子月貞最清楚不過，哪里有便宜占就愛往哪里鉆。叫她管事，只怕招惹麻煩。

待還要尋由頭回絕，誰知白鳳在下首笑嘻嘻應下來了，“您看您這話說的，親家大老爺沒了，我們到這里來，原就是來幫親戚的忙。還怕您抬太客氣，有事不肯吩咐呢。”

兩個人已在那里謝來謝去，月貞再要推脫也無法了。

這廂回房，月貞將她嫂子直拉到臥房里，縱然外間無人，也是嘁嘁地說話，“嫂子怎么就給應下來了？這家里的那些婆子，哪個是好惹的？你去調度她們，就是調度得動了，后頭不知要招來多少恨。”

白鳳能想不到這個？她有她的算盤。一來是為辦好了事情得琴太太的謝禮；二來也為借機逞威風。招人恨怕什么？反正她辦完事抬屁股就走，那些人就是懷恨，氣也撒不到她頭上。

她笑著將月貞擱在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什么，我是受你們太太的托付。”

月貞不由得生氣，“你那會就該辭的！”

白鳳斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘這么不愿意，這會就去對你們太太說呀。只是可別說是我不想幫忙，你是為什么不愿意你自己對她講。”

這會再去說也晚了，月貞懶怠再同她講理，起身換了素服，往前頭自去守靈。

作者有話說：

月貞：李鶴年，你就是這么敬重我的？！

了疾：哪里不對？又進、又重！

第27章 深深愿（七）

今日下晌是緇宣與巧蘭在靈前侍奉, 這會該月貞去換她，再由月貞守到子時。夜里的差事自有下人來替。

這廂月貞到時, 恰是黃昏, 聽見兩頭耳房里牌局正散。二老太爺與三叔公同一班舊友說說笑笑地走出來，跟前是緇宣霖橋并蔣長興在伺候。

眼見繞廊而來，月貞忙站定了福身, “二老太爺，三叔公。”

二老太爺一口老痰卡在喉間，扯著慢洋洋的聲調將月貞指著, 扭頭問緇宣，“這個媳婦是？”

“是貞大嫂子, 您老忘了？”

雖然見過，叵奈月貞娘家無財無勢, 難入人眼。何況二老太爺年紀大了, 記性益發不好，瞅了月貞兩眼, 適才想起這房窮媳婦。淡淡點頭, “噢, 噢，想起來了，渠哥的奶奶。”

說著眼從月貞身上輕飄飄掠過，領著這班人一徑涉出廊門。獨那蔣文興稍稍滯后，對月貞打了個拱手, “二老太爺他老人家有些不記得事，大嫂可別多心。”

月貞一貫受親戚們輕視, 誰叫她娘家不好, 又是個寡婦, 沒有丈夫依靠。都猜到往后琴太太歸西，分家她是分不到多少產業的，因此不大巴結她。

她習慣了，沒所謂地笑笑，“我多什么心？文四爺才是多心。快去吧，那邊宅里這會正熱鬧呢。”

言訖月貞捉裙下了個石蹬，不想又給蔣文興叫住，“大嫂，崇哥近日來進益不少，認得了好些字。”

月貞木訥地想一想，仍然是笑，“那可真是多虧了文四爺，往后還是要請您多費心。他要是皮起來不聽話，您使人告訴我，他還是有些怕我的。”

“哪里哪里，崇哥天資聰穎，學什么都一學就會。”

這里正說話，恰好了疾由對過靈堂內燒了紙出來。今日因有法事，穿的是檀色大袖袍，披大紅袈裟，在一對素縞里顯眼得很。

月貞輕易瞥見，趕著要與他搭訕，忙三兩句打發蔣文興，“文四爺辛苦，等這里的事情忙完，我親自做些果子端去書齋里謝您。不敢耽誤您，我先進去了。”

那蔣文興作揖送她，在廊門底下回首一眼，見她瘦條條的背影遽然間輕盈起來，幾如只蝴蝶向著了疾翩飛過去了。

他將婑媠的眼在太陽底下瞇起來，正好遠遠撞上了疾浄泚凜凜的眼睛，如遇芒刺。

剎那須臾，了疾斂回目光，稍低下頜笑睨月貞，“文表哥教崇兒認字教得如何？”

月貞撇了下嘴，“才剛還說呢。說崇兒認得了好些字，天資聰穎。”她稍稍欠身，壓下聲音，“我看是人家的客氣話。崇兒傻乎乎的，哪里聰明？”

“崇兒那孩子是外頭看著傻。”了疾擦身走出去半步，又回首笑了笑，“這一點倒隨了大嫂。”

“胡說，他又不是我生的，哪里會隨我？”

“雖不是大嫂生的，卻是大嫂養的。”了疾難得玩笑一句，講完便正了正色，“大嫂還是待崇兒上些心吧，往后你的前程還要靠他。無論如何，到底是有緣才做了母子。”

月貞小小地抱怨著，“有緣？這可是長輩們定下的，我與他都是情非所愿。”

“在這茫茫世間，不論什么因，人和人相遇總是一場緣分。”

“噢？”月貞揚著眉眼，別有深意地笑起來。

兩邊耳房里的客人或是歸家，或是往右邊宅里宴飲，早散光了。她四顧一眼，見廊下一時無人，朝他走近一步，“你這是為崇兒打算呢，還是為我打算？”

了疾立時又有些不自在起來，剪起胳膊，“大嫂又說玩笑。”

自從月貞上回說是“玩笑話”，他也就順理成章地將她目光里呼之欲出的心緒統統看作玩笑。他總算有理由冠冕堂皇地對自己解釋——月貞不過才二十的青春，未經人事，還是愛玩笑的時候。

他一廂情愿地為她的放.浪開脫，也是為自己開解。既然是玩笑，就誰也用不著去當真了。

這般一想，那點不自在漸漸煙消，心里歸于平靜。但過于平靜，反倒有一分失落之感。

月貞常日被他潑冷水，像是太陽跌進冷海，再灼人的熱溫也不免冷了一點。她嘻嘻一笑，折身進了靈堂，靈前的白幡掠過她的臉，在她白白的皮膚上了一層霜。

大約是存放棺槨的緣故，進了隔扇門便感到一陣陰涼。流火的黃昏被無形地擋在門外，叫人覺得冷。