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月貞在那頭急著回來給琴太太請安，不等飯后吃茶，就向霜太太請辭。

霜太太借機諷了琴太太兩句說：“你瞧你，在姨媽這里多坐會子怕什么？怕回來沒先去給你婆婆請安她說你？哼，你就說姨媽留你吃飯，看她還敢說不說。”

月貞更有幾分尷尬，虧得鶴年出來圓場，“我也要到姨媽那里去請安，大嫂，我同你一道過去。”

霜太太不高興道：“你又忙什么？你的屋子收拾出來了，你不先到屋里瞧瞧去？”

鶴年推說：“我有事要去同姨媽商議。”

“什么事？”

“姨媽上回托我給岫哥崇兒兩個尋個秀才先生，我想我才剛回家，也沒個事情忙，索性我每日去教他們認幾個字，也不算虛耗光陰。”

霜太太正為這個發愁，他回家來，叫他在家閑著吃飯他一準是不愿意，又怕馬上叫他料理生意上的事緇宣不高興。因此還等著玉樸那頭的信，看他做父親的怎樣打算。

信一時未到，只得答應他，“也好，叫你成日閑吃閑逛你一定不樂意，這也算有個正經事做。那你去，早些回來。”

緇宣聽見這話，心下暗暗松了口氣，起身送了二人一段。眼下兩個人他以為都是彼此知根知底的，便上前同月貞走在一起，咽了咽喉頭，睞目問問她：“大嫂，聽說蕓娘生產那日，你也去了她屋里？”

月貞側著眼，看他走路有著細微的顛簸，高高的個子，殘陽蒙在臉上，樹蔭也從那張蕭索的面孔上滑過，明了又暗，暗了又明，強了又弱，弱了又強。

她此前還替蕓娘在心里怪著他，此刻卻又替她心軟下來。一個女人愛一個男人，有千奇百樣的理由。就有一種女人愛的偏偏不是男人的“強悍”，反倒愛他“軟弱”的部分，因為她在他身上找到同樣身不由己軟弱的共鳴，難免惺惺相惜。

她點點頭，“去過，下晌去的，那時候她還沒生。”

“那她可曾有什么話留下？”

月貞細細回想，搖了搖頭，“沒有，我們就閑說了幾句，她疼得那樣，哪還有精神說話？”

緇宣面上的笑意頃刻被風吹碎，他要想余生心安理得，就得知道蕓娘究竟有沒有原諒他，有沒有還愛他。

不知結果，他就只能拖著一生負累折身回去。

鶴年又走上來，看著他拖在地上的影子慨嘆，“你又何苦騙他呢？”

“我哪里騙他？”月貞翻過眼，兩人接著往前走，“二奶奶真是什么都沒講，壓根沒提起他。”

走到那邊宅里，月貞把腳步延緩下來，一路掐花折枝的不安分。鶴年猜到她心里的意思，剪著手笑，“我才剛說的是真的，到你們這邊來教崇兒和岫哥讀書，不就用不著再挖空心思才能說上幾句話了？”

月貞被戳穿，有些不好意思，“人家小戶人家，攏共就那幾間屋子，總是抬頭不見低頭見，倒比咱們家這樣一堵墻一堵墻的隔著好。”

一堵堵的墻將關得住人，未必關得住心。鶴年低頭親了她一下，笑著說：“你放心，等老爺來信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母親求你。”

“這就是你打算？”月貞心想，這跟沒打算有什么兩樣？簡直是癡人說夢。

“總要先以誠相待，不成再想別的法子。要是我先彎彎繞繞的另想些損人利己的法做起來，反倒叫兩位太太傷心。萬一她們就肯答應呢？”

月貞正是喜歡他肯體諒人，橫豎她也沒有過多的指望，成不成的都隨他去，她不過是要他這份心。不去想未來，當下就自在，她走得很輕盈，笑意也輕快。

到琴太太房里時，琴太太眼前一亮。一是為月貞回來，二是為鶴年俗家的穿戴，兩個人并身進門，儼然一對金童玉女。這畫面既令她一半賞心悅目，又一半錐心刺骨。

很說不清，她一半是想這樣亮眼的青春真是美好，一半又想這樣的青春終會消逝，人終會成為麻鈍的人。

所以她那笑，像是對死亡感到滿足又惆悵的意味，“你在姨媽那邊吃過晚飯才回的？”

月貞端正地福身，“去給姨媽請安，姨媽留吃飯，沒敢辭。”

當著鶴年在這里，琴太太不好諷刺霜太太，也就沒糾纏在這話上。也因為那團懷孕的疑云先前沒有戳破，此刻疑云散了，更無須說穿。

以至氣氛像什么事情都沒發生過，她只問了些月貞娘家好不好的話，月貞也避重就輕地回：“家里在蓋房子，成日灰撲撲的。我娘叫我問太太好。”

琴太太點點頭，又笑問鶴年：“這次回來就不走了？”

鶴年擱下茶點頭，“我才回來，無事可做，姨媽上回說叫岫哥和崇兒讀書的事，只交給我吧，我橫豎一時半刻也是閑著。”

琴太太端正了身子，“這倒好，省得外頭去找人，家里頭有個陌生的男人進進出出的，總有些不放心。”

月貞疑心這話也是在點她，低著臉恭順地笑了兩下。琴太太壓根沒瞧她，盯著鶴年凝重了幾分神色，“你往后常到這邊來，正好勸勸你二哥。他不聽我的勸，還是成日不分應酬不應酬的吃酒，人愈發瘦了。”

鶴年答應著便辭出去，獨留月貞陪著琴太太說話。人去后，琴太太窩在黃昏里沉默了片刻，重重地嘆息了一聲，沒頭沒尾地說一句：“往后行動說話可要留心。”

前無因后無果，月貞也不好空自辯白，只謹慎地點點頭。

一時沒話可說，四只空洞洞的眼睛向對面的窗戶外望去，天色越來越暗，霜露也越來越重，眼可見的天即要冬了。月貞又回到這里來，前頭的一個月如同幻夢，那夢做得太快樂，此刻又坐在這里只覺那身無掛礙的快樂很不真實。

真實的，是這偌大的院墻里，老老少少的女人的未來就如同四季輪轉，皆是定了型的。所以她想到鶴年那份毫不新奇的關于未來的打算，覺得只是一場已提前預知到無人歸來的等待。

作者有話說：

月貞：這是不是傳說中的那啥推車？

鶴年：出去！…回來，咱們推一個。

第71章 花有恨（一）

有的等待卻可以是有結果的, 譬如玉樸歸家，惠歌的親事, 月貞的榮耀, 都在年尾年頭接二連三到來。

一樁接一樁的大喜事，為這皚皚白雪的世界掛滿紅綢子，映得人人臉上皆是喜悅的紅光。但那紅光底下, 還是雪浸得森白的皮膚，喜只喜在表面上。

這年冬天玉樸又還鄉過年，這是少有的稀奇事, 去年也回，今年也回, 忽然掛念起家里似的。稀奇得霜太太那股子高興里也含著不安。不過這不安于她已是習以為常了，她在丈夫跟前一向如此。

今年玉樸來得急走得也急, 年關前幾日歸家, 一進二月就要走，也沒帶什么寵妾, 是自己獨身回來。

霜太太在屋里一壁替他打點行李, 一壁勸他多在家歇兩日, “這大冷天的趕著來去，真是折騰人，不如在家多住些日子，等三月里再走。”