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月貞雖被潑了冷水，卻還是笑。鶴年回不回來依舊說不準，但她的等待似乎有了目的，不像先前，他即便推了郭家的親事回來也是無益，再辛苦也是徒勞沒結果。

如今有了結果了，就擺在這里，只等他回來。這場等待就具有非凡的意義了。

她知道琴太太心里有些不痛快，不好笑得太張揚，咬著嘴皮子給她添茶，“我才剛可不是裝樣子喲，我是真那么想，下輩子，下下輩子還孝敬您。只要您不嫌棄，還肯要我做兒媳婦。”

這話倒還算窩心，琴太太瞥著她，憋著一絲笑，慪氣地立起身來，“把身子養好！可別叫人說我虐待兒媳婦。這話也不許對一個人說，還沒準的事情。我走了。”

月貞趕著送她到廊廡底下，一會折身進門，便臥回床上直笑。珠嫂子進來，給她笑得發蒙，忙去搖她的肩，“太太跟你說什么了你高興得這樣，噯，說給我聽聽嚜。”

月貞坐起來，只是抿著嘴搖頭，笑意卻是藏也藏不住的，又從眼睛里暈染開，皮膚底下泛起鮮艷的顏色。仿佛回到當初臨出閣的那種心情，滿心的憧憬與期待。盡管那回應的人此刻還遠在天邊。回應的聲音也傳不到這里來。

山高路遠，北京的天氣干燥，令鶴年也懷念起故鄉的梅雨。這一路北上，還未到京時他便有些水土不服，臉上冒出一塊一塊的紅疹子，到入京那日，那些紅疹子早連成一片，整張臉坎坷不平，又紅又癢。

進城就有玉樸派的小廝來接，鶴年卻借故要先去拜謝于家，吩咐眾人先隨小廝回府里去，自帶了名小廝，打聽著往郭家去，預備先與郭大人說清退親與合作的事，免得過幾日與玉樸一道前來，沒有他晚輩說話的機會。

比及到了郭大人府上，郭家太太因想著要瞧瞧未來女婿的相貌，特地設了一屏風，坐在后頭向門首張望。不一時見小廝引著一位青年進來，氣度倒是不凡，卻沒曾想竟是個瘸子！

郭大人一壁請了鶴年落座，并吩咐茶果款待，一壁也疑惑，“我在錢塘見你時，你還好好的，怎么如今走路像是有些不便？”

茶未入口，鶴年先有禮地擱下來，笑回，“不瞞大人說，就是上京的路上出了點岔子，這條腿就落下了毛病了。”

“請大夫醫治過沒有？”

“在南京就將滿城有名的大夫都請來瞧過，大夫們都說如今能好成這樣，已是萬幸了。”

郭大人看他謙卑有禮，不見神傷之意，訕笑著點頭，“你倒是想得開，到底是修行之人啊。要是別人，早就要死要活的了。”

鶴年把那條腿望了望，做出沒奈何之色，“想不開也是沒辦法的事。實在對不住大人，也是因為這條腿不方便，還未曾向大人行過大禮。”

郭大人擺擺手，勉強表示不介意。他自是顧著晚輩后生的臉面，可他夫人就沒那么寬宏大量了。早氣得雙眉倒吊，氣沖沖走回房去，打發了個丫頭來喚他過去說話。

這廳上正說到李家有意掛名皇商，愿意每年按三成利分與郭大人為謝之事。郭大人聽得正高興，聽見丫頭來叫，不敢不尊，擱下茶碗抱怨了兩句，轉頭對鶴年笑笑，“世侄先坐，我去去就來，可不許急著走，定要留下來吃了午飯。”

說罷轉到房里，一只腳剛跨進門檻，他夫人便生撲過來連掐帶擰，“好你個姓郭的，敢說那些話哄我！你不是說這個李鶴年這樣好那樣好？好在哪里你倒說說看吶？你看看他那條腿，再瞅瞅他那張臉！我方才隔著屏風一瞧，險些沒把我魂嚇丟了！就這樣的男人，你要把我心肝肉嫁給他？我看你是成心不讓女兒好過！”

郭大人直縮著胳膊喊冤枉，“你瞧你說的，哪有那么不堪？我從前在錢塘見他時不是這樣子，好好的一個人才，誰知道會出這樣的禍災？他的臉我剛才問過了，是水土不服發了癬，過些時就能好的嘛！”

“好你個鬼！臉能好，腿還能不能好了？我都聽見了，最好也就是眼下那樣子！我女兒百里挑一的一個美人，放著多少王孫公子來求我沒應，信了你這張滿地亂跑馬車的嘴，竟還想著答應你先瞧瞧。”

說著，郭夫人自己也笑了，卻是嘲笑的笑，“我當時真是昏了頭才信了你的鬼話！哼，我知道，你看重人家有錢，你有權，兩家結親，正好補了你的短處，是不是呀？”

她一下掉過眼來，嚇得郭大人一個激靈，往椅子上躲，“你看你這話，怎么說得那么難聽嘛。難道就你心疼女兒不成？她也是我的女兒嘛，我自然也心疼。人家早先確實不是這樣子嘛。你沒見過他早先的模樣，還有那風度，真的，不是我瞎說，的確是難得的相貌，骨骼風流……”

“什么骨骼風流！我看他是骨骼殘廢！”郭夫人猛地一呵，還氣不過，走來揪他的耳朵，“我告訴你姓郭的，你別想銀子想昏了頭，你在官場上的事我管不著，可家里的事，都得聽我的！你想賣女求富，哼，我看你打錯了算盤，我的女兒就是窮死了也不嫁給個瘸子！何況還是那么丑一個瘸子！我把話放在這里，你現就給我推了這門親事，趁著人家還沒落聘！你要敢收人家的禮，我先給你耳朵擰下來下酒吃！”

別看這郭大人在朝廷風生水起，卻有一樣，怕老婆。一向是他夫人說東他不敢往西，況且方才聽見鶴年說要許他三成利，他心里也想著實再沒必要做這門親事。只是怕推了有些卸磨殺驢的意思，面子上不好看。

如今被夫人威逼至此，他也顧不上彼此的體面了，訕笑著走回廳上去，“呵呵”笑了半日，將手抬了好幾回，“吃茶，吃茶，別急著走啊，一會留下來吃午飯。”

鶴年見他這態度，心里有了數，想他不好意思開口，便替他開口，“皇商的事情，只要大人肯費心，您盡管放心，不論婚事成與不成，咱們都方才說準的辦。我們商人之家，不像大人這樣的官爵之家，我們呢，做不到面面俱到，一向都是論利不論情，兩不相干的。”

聞言郭大人笑得更有些不好意思了，“其實我一向是看好世侄的，當初在錢塘我們打過幾回交道，雖未深談，可我見你為人處世頗有氣度，所以當初你父親一登門，我就應了此事。可是……嘖，我實話說給你聽，內人她本不知情，是今日你到家來，她問我，我才說起。她聽了好大的火，說我背著她私自給女兒做主了婚姻，不把她做母親做夫人的放在眼里。我也真是為難吶。”

“大人不必為難。”鶴年起身作揖，仍是態度謙卑，“我也是有自知之明的，如今我這副樣子，哪位做父母的肯委屈自己的女兒？大人請不要因為維護我，反倒弄得夫妻父女不睦。我本來出家之人，早斷了塵念，也是遵父母之命才上京來，自己對姻緣之事看得卻淺，只是怕父母難過。還請大人過幾日見了我父親，不要提起我今日來過，免得我父親顧著我的臉面，反而弄得他老人家傷心。”

郭大人見他如此通情達理，心里未免有些愧疚，點頭應下，“我明白你的意思，你是怕你父親以為是我們家見你如今殘疾，才不肯答應這門親，他做父親的不免為你傷心。你放心，這事情我就當不知道，過幾日你父親來，我只說夫人背著我，已為小女擇定了親事，我先前不知道，才應了這事，如今知道了，是應人家在前，就不好食言了。”

鶴年又拿出先與霖橋商議擬定好的契書出來，呈在桌上，“大人請看，這是我們李家茶葉行那頭擬定的契書，大人要是覺得妥當，就請簽下，日后我們就按契分利，每年自然派人將銀子送到大人府上。”

頓了頓，他把腰桿彎得更低，“大人恐怕不知道，我們李家是分了家的，這茶葉行是我姨媽家的生意，原不與我相干，我不過是代堂兄來說合。我父親最恨我多事，因此此事也請大人不要對我父親說起。”

那郭大人自有一番思想，想這事要是給玉樸知道，又拒了他的親事，恐他做主反悔，倒不如不給他知道的好。橫豎他早打聽清楚了李家的內情，茶葉行的生意的確不與玉樸相干，何必多一事給他從中作梗之機？

便捋一捋須，將那份契書提起來細看，“好說，好說。你坐，你坐，我細看看。”

作者有話說：

琴太太：我本來是心不甘情不愿的，都是形勢所迫。

月貞：我知道，我知道。

琴太太：鶴年不一定喜歡你，這事情不一定能成。

月貞：我明白，我明白。

琴太太：那你高興什么？

月貞：我……總算有點機會嘛。

明天正文完結~

第81章 歸云信（正文完）

那份契書郭大人暫未落款, 有些不放心，屆時要派個人跟著鶴年回錢塘去勾兌清楚, 不過也是十有八九的事了。因此再等玉樸滿心歡喜登門時, 郭大人卻是滿面為難，左推右阻。

玉樸心里也有些數，想必人家是打聽到鶴年腿上有疾反了悔。他也不好再三懇請, 只得眼看著臨門的好事付諸東流。

歸家再看到鶴年時，便忍不住一片灰心，感嘆道：“我原想著你這次還俗, 趁著年輕，又得了一門好親事幫襯, 趕緊辛苦讀幾年書考個功名出來好做官。沒曾想天不遂人愿，偏叫你遇上這一場天災。”

鶴年坐在椅上看了看他, 臉上是一片淡薄無哀的顏色, “或許這就是天意吧。兒子幼年出家，就已與世間功名利祿斷了緣分, 即便又回家來, 命中也再無此福分。”

玉樸有時候簡直看不明白他, 也想不通年紀輕輕一個男人，怎么會心無所求。或許他也有所求，只是他所求的，是他不能看見也不能理解的。

他也懶得去理解，只是有些淡淡的惆悵, “還想著家里的生意交給你大哥去經營，你到官場中來幫我。如今看來, 你還是回去幫你大哥, 只好指望虔哥長大成人了。”

說起虔哥, 如今是交給府上一位姓楊的姨娘養著，這位姨娘跟了玉樸許多年了，還是鶴年小時候就聽說過的，她一生無所出，到如今也有些年老色衰。玉樸在這些女人跟前，一向喜歡維持他多情仁義的體面，所以特地將虔哥許給她帶，算是對她跟他這些年的一種慰勞與獎勵。