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“哎呀連工期都險些耽誤,還有幾個不住喝水,叫嚷著口渴。聽說都說吃了那黃色湯汁的面條,應當放了不少好東西啊,不管怎么說,也要謝謝您這般用心。”
這一番感謝叫宋雅志極其不自在。宋行老面上卻還和善著與管事應酬幾句,打發走了管事轉而冷冷瞪了侄子一眼。
慈姑笑道:“這就是尋常人說的叫花子肚子里擱不住精糧,小宋行老出身富貴,自然毫無這等認知,尋常窮人能得,已經是十分難得,腸胃吃面吃素慣了,便不怎么吃肉食海貨。偶遇而一吃肉食,定然會腹瀉。”
宋雅志梗著脖子辯解:“這我怎么能預料到?”
“若你是尋常肉食便也罷了。”慈姑當眾揭開他的湯鍋,她用勺子舀一點,放進嘴里一嘗,便道:“干貝、裙邊、鮑魚。說起來也算是好笑,這許多提鮮之物沒個百兩銀子下不來,小宋行老為了此番比試能贏,也是費盡了心思。”
這話說完,在場的行老們勃然變色。
這雖然尚未違規,可是為著贏也太拼命了些,一碗簡簡單單供工匠們吃的面食居然加了許多干貝、鮑魚之物,這說得好聽是為了勝券在握準備周全,說得難聽點那就是勝之不武,輸不起。
再看慈姑那里,只不過是淡淡牛肉清湯,官家雖然禁止殺牛,可是牛肉對廚子們來說并不是太稀罕之物,何況慈姑的鍋里飄著幾根牛骨,比起宋雅志所用的便宜多了。再看其余配菜,常見的蛋皮,梨子而已,蕎麥面更是許多窮苦人家的食物,也不算過分。
有人還去舀了一碗湯面自己吃了起來:“今兒老看那些工匠吃得津津有味,惹得老夫也來了興致。”
一吃便覺十分美味,更覺未見過這樣的搭配,贊揚個不停,于是其余人也紛紛過來嘗一嘗,吃完后都覺清淡爽口。
美食在前,對慈姑從前那些偏見便有些散了,人家每次都被證明沒有作弊耍手段,大大方方應敵,你要查倉庫便查倉庫,要比試便比試,毫不畏懼。而且即使是應敵,姿態也大方,一副輸得起的氣場。
對慈姑產生了好感,對宋雅志便多了些從前沒有的情感:這小宋行老,原先瞧著還是個靠譜的,如今瞧來倒有些不對勁,先是在背后煽動大家伙當傻子,再就是借刀殺人,最后還不敢輸,對個小姑娘趕盡殺絕,看他的眼神便都有些不對勁起來。
宋行老當下便判道:“這便是慈姑贏了。”
宋雅志臉色驟然變得煞白,他想起適才自己說輸了要退出行會的話,登時心里拔涼一片。第一次恨不得自己當場消失了才好。
宋行老瞧在眼里,暗暗嘆了口氣,上前道:“康娘子,我卻要替我侄兒求個情,他雖然步步緊逼,卻也是為了團行的發展,請你高抬貴手,莫將他趕出團行。”
“既然宋行老說了,我自然要給您老人家面子。”慈姑笑道。宋雅志是個偽君子真小人,宋行老卻處事公平正義,并不偏頗,自然要賣她這個面子。
只不過,她輕輕走到宋雅志身邊,輕輕用只有兩個人聽到的聲音說:“小宋,你是如何知道這罌粟殼功效的?你說,我要不要現在就提醒眾人去你的鋪子里查探查探?”
她臉上帶著淺淺笑容,一對酒渦俏皮浮起,看在外人眼里只當她在安慰宋雅志。
可本來還一臉暴怒的宋雅志聽后立刻面色蒼白,身體嚇得哆嗦起來,他后廚的確堆放著許多罌粟殼預備用,他結結巴巴:“我還沒用……求你……求你手下留情。”第一次露出了膽怯,絲毫不見從前那副趕盡殺絕的囂張。
慈姑略顯意外,她本來是簡單推測,而后胡亂詐人罷了,卻不想這宋雅志正有此物,她厭惡地皺眉,低聲道:“盡快處置掉此物,莫要再犯,否則別怪我不客氣!”說一千道一萬,她還要看宋行老面子,宋行老行事大方公正,自然不能當著眾人面戳破她侄兒的惡劣事跡。
她直起身子,再回頭似乎什么都沒有發生過,只有宋雅志知道,自己的把柄已經牢牢被她攥在了手里。
“那今日便散了。”宋行老雖然略有疲色,卻仍舊沉聲道。
慈姑點點頭,沖她老人家福上一禮心甘情愿,為的是她能夠秉公無私。
圍觀的行老們也轉了舵盤:“康娘子這手藝當真名不虛傳!”
“怪不得小小年紀能做起那許多店。”似乎那些逼問慈姑的人不是他們一般。
古行老被人簇擁著圍在中間,洋洋得意:“我就說慈姑沒問題!”
他刻意瞥了宋雅志一眼:“非要比,這不是自取其辱么?”
一群行老附和他:“您老人家說得對!”
又有人往慈姑身邊湊:“康娘子,聽說你幫古行老和老吳整治了許多新法子,叫那兩個老貨賺了不少錢,是也不是?”
立刻有人將他推到一邊去:“莫煩康娘子,之前你可向著小宋的!康娘子,您聽我說,回頭去我們坊里瞧瞧。”
不知不覺間,原來尊敬的稱呼“小宋行老”變成了“小宋”。
圍在宋雅志身邊的人不過零星幾個,他將拳頭攥得生硬,自己費盡心思所要在行老們樹立的姿態威信已經方然無存,此時他恨不得狠狠打出一拳,他夢寐以求的尊重、威信、風度全部康慈姑毫不留情得撕扯,不留一絲碎片。
他一直想自己能順理成章接過姑母的擔子,卻沒想過自從與康慈姑對上,自己失去了一切,適才還差點被趕出了飯食行。他垂著頭,如同敗家之犬般急急走出了這座園林。
孫川跟在他身后,兩人急急離了眾人走到河邊胡亂坐上一艘渡船,想先避開適才那些嘲笑的目光。
誰知船上還有一位外地來的商人正感慨:“我有急事要離開汴京,可惜無法吃這汴京城里最有名的康娘子店里的飯食。”
宋雅志將牙齒咬得咯吱作響,偏船家還熱心道:“教你一招,你去那開遠水門處時買一份食盒。那食盒葷素搭配,價格又合理,許多外出京城的人都在那里買吃的帶回去呢。”
“哼,價格那么便宜,莫不是有假。”孫川正有氣,故意貶低食盒。
船家用奇怪的眼神瞧了他一眼,旁邊的乘客也不屑道:“哼,外地人懂個屁!”
這在汴京是極為傷人的罵人的話,孫川梗著脖子與他對罵:“你才外地人,我家祖上都是汴京城里,自打柴世宗時就住在此處。”
那乘客罵道:“那緣何不知道康娘子店,外送店生意每日紅火,滿汴京城里誰人沒吃過?”
旁邊的人也跟著八卦起來:“本來不聞名,聽說還是有個不自量力的紈绔子弟污蔑康娘子用臭魚爛蝦瘟豬肉,康娘子帶著諸人去后廚,將那后廚一看,全是新鮮豬羊肉,如今索性將灶房敞開來,由著諸人瞧個分明,從此名聲大噪。”
外地來的商人湊趣:“那紈绔子弟可不是吐血了?”
一船的人哈哈大笑起來,宋雅志眼一翻,氣得暈了過去,他正好坐在船幫,這一栽,便栽進了汴河里。
*
卻說慈姑回到店里,店中正坐著個不速之客等她。
原來是三娣。
她瞧見慈姑頗有些不好意思,半響才鼓起勇氣拿出一份藏在包袱里的賣身契:“慈姑,我如今也是自由身了!”眼睛按捺不住地激動。
原來這些日子慈姑的事跡被人傳得沸沸揚揚,漸漸傳到了王家。
王家與慈姑的淵源本來就流長:她是三老爺親手放走的,郡主時不時要收到她送來的各式點心,府里的顧廚子、胖大廚至今還都會在休沐時去尋康娘子請教廚藝呢。是以府上的奴婢們便也都以慈姑為榮。<script>chapter1();</script>