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“松鼠精，你知道你方才那反應像什么嗎？”嚴懷朗神情幽幽地望著她。

月佼笑得愈發心虛：“像什么？”

“若被不知情的人見了，”嚴懷朗語氣幽怨，“多半以為我是你養的外室。”

“哎喲，不要這么小鼻子小眼嘛，不是說好要‘悄悄的’嗎？”

月佼抬手戳戳他的臉，纖潤的指尖在他面上不輕不重滑來滑去，惹得他忿忿張口來咬，這才趕忙將手收回來坐正。

她忙不迭地轉移話題，“對了，方才衛翀將軍問你，是不是去請救兵，那是什么意思？”

“古西塵，你還記得嗎？”嚴懷朗淡淡勾了勾唇。

古西塵是誰？

月佼皺眉想了好半晌，才忽然如夢初醒：“哦，是當初我考官時，向羅堇南大人揭發我偽造身份戶籍的那個人！誒，之后在京郊受訓時，他沒有通過考核被送回家了呀……他竟敢欺負你？！”

“不是他，是他父親，”見小姑娘氣鼓鼓地握緊了拳頭，嚴懷朗十分享受這種被她維護的感覺，心中美滋滋，“他父親是個言官，打從我自奴羯回來的頭一年起，便隔三差五地帶頭彈劾我，習慣了。”

他說得輕描淡寫，月佼卻并不放心：“他彈劾你，陛下就會罰嗎？”

事關公務上的一應事宜，月佼從不仗著自己與嚴懷朗的親密便隨意逾越探問，她仍老老實實遵循著進入右司時被定下的準則，不去打聽不該自己知道的詳情。

這些日子她隱約知曉朝中似乎發生了一些事，也從同僚的議論中聽出事情仿佛與之前嚴懷朗辦的某件案子有關。可她從未仔細向嚴懷朗詢問個中內情，她能明白，既嚴懷朗沒有主動向她提及，那就意味著此事按規制不該她知道。

是以此刻她雖問幾句，卻只是單純出于對嚴懷朗的關心，并不逼他非要說出事情始末。

嚴懷朗沉沉一笑，安撫道，“別擔心，他對我的彈劾通常都是無理攪三分，陛下心中有數的。”

月佼這才放心下來，兩人一路說說旁的話，馬車徐徐駛向東城郊外的羅家大宅。

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由于嚴懷朗前幾日便派人給羅昱修遞過了帖子，今日到了羅家門口，兩人一下馬車，門房的人便下了臺階來迎。

得了通傳的羅昱修也出了門來，遠遠便執禮與二人寒暄。

見他目光略帶興味地逡巡在自己與嚴懷朗之間，月佼忙道：“我不知你住在哪里，才請了嚴大人來我過來的。”

她這會兒才想到，畢竟嚴懷朗家中與羅家之間的舊事未了，自己今日貿貿然與嚴懷朗一同登門，顯得像是故意來惡心別人似的，實在不太君子，于是她便謹慎了言行，不想讓羅家的人誤會自己是來挑事的。

羅昱修出身羅家這樣的門第，自是個心思通透之人，聞言便知這小姑娘定是聽說了羅家與忠勇伯府的舊事，這是在顧全羅家顏面呢。

可羅家上下誰不知嚴懷朗那在人前冷冰冰的性子，連他母親、他妹妹讓他作陪，也未必請的動他，今日這一出，明眼人都看得懂月佼是嚴懷朗選定的姑娘了。

況且，嚴懷朗親自陪同她過來，其中隱含的維護之意昭然若揭，這分明就是不肯讓心愛的姑娘在羅家受半點委屈。

拳拳之情意根本無需贅言，哪里是她三言兩語撇得清的。

不過這姑娘和氣對人，能體諒羅家在這其中的尷尬，不給人面上難堪，這讓羅昱修心中對她的觀感就更好上幾分了。

寒暄過后，羅昱修便領著他倆進了羅家大宅，一路閑敘幾句。

才踏進中庭，迎面便有一道小身影旋風似地奔了過來，撲身抱住嚴懷朗的腿。

約莫六七歲的小男孩小臉白白凈凈，一對烏黑的大眼睛里盛滿欣喜，抱住嚴懷朗的腿仰著頭，脆生生張口就喊：“嚴二叔！”

嚴懷朗盯著掛在自己腿上的小家伙怔了半晌，還沒來得及出聲，羅昱修倒先忍不住扶額笑斥：“羅昱松，你給我閉嘴！瞎喊什么？”

羅昱松回頭，理直氣壯地對自家堂兄道：“我姐說，嚴二叔的兄長與我們的父親是同袍，那嚴二叔就比咱們長一輩！”

羅昱修走過來將羅昱松從嚴懷朗腿上掰下來，交給隨侍小家伙的人，“你姐瞎胡鬧，你別同她學。你這一叫，生生把我的輩分給連累了，我虧得慌。”

被侍者抱起來的羅昱松捂住嘴笑得前仰后合，又朝嚴懷朗揮揮手，“嚴二叔，我要去寫字了，午飯的時候再會啊！”

月佼從頭到尾都是一頭霧水。

見她茫然，羅昱修溫雅一笑，解釋道：“羅昱松是我二叔羅霽……的遺腹子。”

咦？羅霽不就是那個……

月佼更加摸不著頭腦了，扭頭瞥了嚴懷朗一眼，又瞧瞧羅昱修，尷尬道，“我以為……是個小姑娘。”

她一直以為，羅霽的遺腹子，至少該是個和她差不多大的姑娘。

羅霽之事對羅家來說畢竟是一道傷疤，嚴懷朗雖明白了月佼在疑惑什么，卻不便在此時當著羅昱修的面講這陳年往事。

倒是羅昱修大大方方，重新領著他們二人往里走，口中輕道：“畢竟時隔六七年，再是天大的痛，也平靜了。”

羅霽殉國是同熙三十三年的是，當時他的妻子正懷著羅昱松。

而此前月佼從云照那里聽說的“羅家姑娘”，其實是指羅霽的大女兒，羅昱松的親姐姐羅如晴。

她只比嚴懷朗小一歲，卻教自己的親弟弟叫嚴懷朗“叔”，這態度算是很鮮明了。

“她攛掇羅昱松來叫你二叔，大約是故意想叫祖母知道，她對你沒心思，”羅昱修對嚴懷朗說完，又轉而對月佼笑了笑，“晴晴行事從來如此亂七八糟，叫你們見笑了。”

月佼笑道：“真是個有趣的姑娘。”

嚴懷朗挑挑眉，倒沒說什么。

路過一間空落落的小院時，月佼忽然有些訝異地指了指小院門口的結香樹：“咦，你家中也喜歡在結香樹上用黃繩綁花結呀？”

黃色細絲繩編只的精巧小花結，被密密匝匝綁縛在結香樹的枝頭上，映著青色磚墻，在秋日陽光下輕輕搖曳。

見羅昱修似是呆住，月佼以為自己說錯話，只好尷尬地扭頭看向嚴懷朗，小聲問，“是……中原人的風俗嗎？”

“你，見過這種花結？”嚴懷朗喉頭微滾，半晌后才吐出這句話。

月佼愣愣點點頭，輕聲道，“我祖父給我編過，說綁在結香樹上可以使人長命百歲……”

嚴懷朗頓了頓，“你祖父的名諱是？”

這問題可把月佼給難住了。

“祖父就是祖父呀……”她不知所措地絞起了手指，忽然發現自己竟從來不知祖父姓甚名誰。

終于自震驚中回過神來的羅昱修清了清嗓子，周身似是不可抑制地在激動發抖：“這院子，是祖母為我……三叔留的。”

那年羅霈年方十五，還是羅家最小的一名兒郎。

——每在結香樹上綁上一朵黃絲花結，便是一句“愿母親長命百歲”。

這不是中原風俗，這是很久以前還在原州時，羅霜為了安撫最小的弟弟，陪他一起天馬行空想出來的小游戲。

“我三叔，他叫羅霈。四十年前自京中出走，至今未歸，不知所蹤，”羅昱修恍恍惚惚地望著月佼，眼眶有些發紅，“你，見過他嗎？”

他的母親，他的姐姐，他的侄子侄女們……尋了他四十年了。