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他之所謀為國家利益，他之所護為中央集權，他之所求為富國強兵。

你要說他不道德，先得否定這三項。

謝幕的帝國

建立中央集權的大帝國，曾經是世界性趨勢。

事實上，當我們民族誕生了自己的第一帝國時，世界舞臺上已經有好幾個帝國先后謝幕。亞述、波斯、馬其頓都在秦漢之前，之后則還有羅馬和阿拉伯。

這些都是大帝國。亞述地跨西亞和北非，波斯、馬其頓、羅馬和阿拉伯，則橫跨亞、非、歐。其中，亞述堪稱全世界的“第一帝國”。因為正是亞述，在歷史上第一次將那么多不同的民族和國家──敘利亞、腓尼基、以色列、巴比倫、埃及和埃蘭，統統攏在了一起。

波斯帝國也了不得。僅首都就有四個，版圖則包括伊朗高原、中亞大部、印度西北、整個西亞、北非的埃及和歐洲的色雷斯，以及愛琴海的一些島嶼。

但，亞述帝國的壽命卻只有半個世紀。

壽命更短的是馬其頓帝國，跟國王亞歷山大在位時間一樣長，只有十三年。壽命長的，波斯帝國二百年，阿拉伯帝國約五百年。從屋大維稱帝到西羅馬帝國滅亡，羅馬帝國也近五百年。以后，東羅馬帝國還有一千年。

顯然，即便是羅馬帝國和阿拉伯帝國，也比不上中華帝國：兩千一百三十二年。

這很有意思。

羅馬和阿拉伯帝國的成敗得失，我們以后再說，這里只說亞述、波斯和馬其頓。

馬其頓帝國其實是個暴發戶。他們在波斯帝國達到鼎盛時期，甚至在我們民族進入戰國時，都還沒有像模像樣的國家。但從阿刻勞斯到腓力二世，短短八十年，馬其頓就成為強大的王國，并征服了希臘。

亞歷山大把王國變成帝國，也幾乎不費吹灰之力。這固然因為他能力超強，更要拜命運所賜：希臘衰落，波斯內亂，印度河流域諸國林立一盤散沙。亞歷山大的東征西討勢如破竹，簡直就是摧枯拉朽。

馬其頓，命中注定要橫空出世。

亞述的情況也差不多。

第一帝國亞述也是后起之秀，發祥地則是幼發拉底和底

格里斯這兩河之間。兩河流域中下游是一大片沖積平原，希臘人稱為“美索不達米亞”，北部叫亞述，南部叫巴比倫尼亞。后者又分南北，北部阿卡德，南部蘇美爾。

兩河流域文明的興起，是從南到北的。最早出現的是蘇美爾城邦，時間在我們的神話時代；然后是阿卡德王國，時間在我們的堯舜時代；然后是巴比倫王國，時間在我們的夏。亞述崛起時，我們已是東周。

亞述、巴比倫、阿卡德、蘇美爾，一個比一個興盛強大，這可真是后來者居上。

然而亞述征服世界，卻完全依靠武力。他們的統治也一樣，其殘暴程度與秦相比有過之無不及（見本中華史第三卷《奠基者》第六章）。結果是他們的帝國連同他們的文明一并毀滅，而且不再復活。

這可真是印證了陸賈對劉邦說過的話：天下可以在馬上獲得，不可在馬上治理。

有所不同的，是波斯帝國。

波斯帝國也是勃然崛起的。他們先是在中國進入春秋中期的時候，直接由部落聯盟變成了王國，又在第一任國王居魯士手上迅速變成了帝國。我們民族花了一千八百年才走完的路，他們一步就跨過去了。

幸運的是，波斯人并沒有單純依靠武力。

帝國第四任皇帝大流士是一個改革家，他跟秦始皇一樣修建了國道和高速公路。從蘇撒到小亞愛非斯的御道全程兩千四百公里，另一條重要干道則西起巴比倫城，橫貫伊朗高原，東至巴克特利亞和印度邊境。這是他的車同軌。

同樣，大流士也清楚統一的帝國需要統一的思想，因此確立瑣羅亞斯德教（拜火教）為國教，但只作為精神寄托和號召，不強迫臣民信仰。這是他的獨尊儒術。

大流士，是秦始皇加漢武帝。

此外，大流士還在世界歷史上第一次制定了統一的貨幣制度，規定中央政府鑄造金幣，行省鑄造銀幣，自治城市鑄造銅幣。相比較而言，馬其頓帝國混合使用波斯的金幣和希臘的銀幣，雖有利于商業，卻不利于集權。

三種貨幣同時流通又分級鑄造，大流士張弛有度。

這一事實也證明，波斯帝國是實行郡縣制的。只不過他們的郡叫薩特拉皮亞，漢譯為省，有二三十個，大多是被他們滅掉的國家，比如巴比倫省、埃及省、印度省，跟我們春秋戰國時期改滅國為郡縣一樣。

波斯帝國的行省，每省一個總督（省長），一個省軍區司令。省軍區的上級是大軍區，一共五個。大軍區統轄省軍區，最高統帥則是波斯皇帝。

行省的總督和司令卻互不隸屬，直接對皇帝負責。總督

身邊還有皇室秘書，是皇帝的特派員和耳目。此外，皇帝還不定期派巡視員到各地明察暗訪，通報社情民意。

有垂直管理的軍政兩個系統，有軍政并立的地方行政制度，還有欽定的信仰、四通八達的道路以及沿途密集的驛站和兵站，波斯堪稱中央集權的大帝國。

那么，大流士們的江山永固了嗎？

沒有。

公元前334年，馬其頓軍隊入侵波斯。四年后，大流士三世兵敗身亡，波斯帝國便萬劫不復。

這又是為什么？

原因當然是多方面的。比方說，與希臘長達半個世紀的戰爭，消耗了大量的人力、財力和物力。帝國后期行省總督往往兼任軍區司令，也跟中國晚唐的藩鎮割據極其相似。西部各省總督甚至聯兵反叛，中央集權名存實亡。

但，問題更在帝國本身。

實際上，波斯帝國過于龐大，結構則極其復雜。埃及、巴比倫、埃蘭、腓尼基、以色列、希臘、印度，哪一個沒有自己的語言、文字和文明，豈能只靠強權統合在一個圈子里？就算可以車同軌，恐怕也難書同文。

波斯帝國的統治基礎，其實是脆弱的。

馬其頓的基礎就更脆弱，龐大的帝國幾乎完全系于一人

之身。因此亞歷山大一死，他的帝國就分裂為馬其頓-希臘、托勒密（埃及）和塞琉古（敘利亞）等獨立王國，再也沒有一種力量把他們重新整合起來。

有此力量的，是中華帝國。

中華帝國有此力量，是因為帝國之前有邦國，郡縣之前有封建。邦國制或封建制的緊要之處，則在于諸侯的國，大夫的家，都臣屬于天子。有這樣一個天下共主，就不難實現文化認同。有同一文明做基礎，發展為統一大帝國就順理成章。至少，嬴政或劉邦稱帝，遠比空降一個波斯皇帝或馬其頓皇帝要容易得多，也穩當得多。

何況此前的春秋戰國，還在為帝國的誕生做準備。

天下共主，文化認同，五百年的預備期，這些都是亞述、波斯、馬其頓沒有的。所以，盡管中華帝國的初夜并非沒有糾結，要封建還是要郡縣也曾經引起爭論，但項羽的分封天下終于失敗，韓信和英布也都沒能變成亞歷山大死后的托勒密或塞琉古。中央集權大局已定，留給漢武帝的問題，是如何對付同姓諸侯王。

把王侯變成羔羊