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至少在戴克里先看來，是如此。

于是，這位改革皇帝在登基二十年后宣布退位，并把另一個正帝也拖下了水。這事如果發(fā)生在中國，是要被儒家稱頌為“禪讓”的。在羅馬，也要算高風亮節(jié)。

可惜這時的羅馬早已沒有道德可言。官場上的唯利是圖，政治上的腐化墮落，統(tǒng)治集團內(nèi)部的爭權(quán)奪利和勾心斗角，即使蘇拉和愷撒復生也無法整肅。比如西塞羅在擔任總督時就大發(fā)橫財，卻毫無愧色地以君子自居。

當皇帝，可比當總督更有誘惑。

因此，戴克里先在自己的有生之年，就看到了他最不愿意看到的事情：為了爭奪皇位而重開內(nèi)戰(zhàn)。最后，皇帝又變成了一個人。當然，是在消滅了所有對手之后。

這個人，就是君士坦丁。

君士坦丁成為羅馬皇帝后做了兩件事情：一是發(fā)布《米蘭敕令》，承認基督教在羅馬的合法地位；二是把帝國的首都遷到了東方的拜占庭，并改名為君士坦丁堡。

這兩件事，就像中國的黃河改道一樣，徹底改變了羅馬今后的走向。君士坦丁遷都六十二年（公元392年）后，基督教成為羅馬帝國的國教。又三年后，羅馬帝國分裂，首都在羅馬的叫西羅馬帝國，首都在君士坦丁堡的叫東羅馬帝國。

此后二十五年，中國的東晉滅亡，南朝開始。

半個世紀后，西羅馬帝國亡。

羅馬的興亡留下了一大堆問題。比方說，他們?yōu)槭裁茨軋猿止埠椭贫任灏倌曛茫繛槭裁从植豢赡孓D(zhuǎn)地走向帝制？為什么成為帝國以后就動亂不止？為什么動亂不止卻不崩潰？為什么最后會分裂為東西兩半？

同樣的問題也可以問大漢：為什么四百年的歷史會一刀兩斷？為什么后來又死而復生？為什么復生之后又終有一亡？為什么漢亡之后是長達三百六十九年的動亂和分裂？

這些都是我們關(guān)心的問題。也許，我們回答不了，或者無法給出標準答案。但有一點可以肯定，那就是必須到制度和文化那里找原因。

第三章 制度

☆、王莽失敗

稱帝之前的王莽低調(diào)而謙恭，他的變法和改制卻一敗涂地。

直到現(xiàn)在，人們依然說不清他到底是改革家還是野心家，革命者還是偽君子，機靈鬼還是糊涂蟲。

屋大維成為奧古斯都三十四年后，王莽稱帝。

稱帝之前的王莽低調(diào)而謙恭，盡管他們家可能是皇室之外最顯貴的一族。沒錯，王莽的姑媽王政君是漢元帝的皇后，漢成帝的生母。從成帝時期開始，王家共有九個人封侯，五個人做大司馬，堪稱炙手可熱。

然而王莽卻完全沒有皇親國戚的飛揚跋扈、紈绔子弟的聲色犬馬、豪門大族的仗勢欺人。他是一個書生，一個知識分子，甚至一個學問家。他的許多時光是在讀書中度過的，學問之好則連政敵們也不否認。

與精神的充實相反，王莽的物質(zhì)生活極其儉樸。他在王家子弟中鶴立雞群地安貧樂道，他的妻子甚至因為著裝過于簡單，而被來訪的客人誤認為是女傭。

節(jié)儉的王莽對老母和寡嫂極盡孝道，對朋友和賓客慷慨大方。皇帝的賞賜都被他分給部下，兄長的遺孤則送去上學，而且在恭恭敬敬拜訪這孩子老師的同時，也沒忘記給每個同學一份禮物。他甚至因為某人沒有兒子，而為這位朋友物色了一個據(jù)說宜男的女孩。

結(jié)果，自然是“宗族稱孝，師友歸仁”。

還有一件事情也讓他獲得廣泛好評。他的二兒子王獲殺了一個家奴，王莽不但沒有包庇，反倒責令其自殺，為這個冤死的奴隸償命。這在王朝時代，也不容易。

這樣的王莽，堪稱謙謙君子、道德楷模。

當然，所有這些好評都是在他稱帝之前。或者更準確地說，都在他失敗之前。當他和他的新王朝被反叛者一刀殺死后，前面說的這些善行便都被解釋為做秀，即在公眾和他人面前刻意和虛偽地樹立形象。

失去了皇冠的王莽只能戴上另一頂草帽：偽君子。

王莽虛偽嗎？

看起來是。

我們知道，王莽的皇位，是從一個九歲小孩的手上奪取的，這就已經(jīng)讓人于心不忍。然而王莽還要拉著小皇帝的手痛哭流涕地說：當年周公攝政，最終還政成王。我迫于皇天威命，竟不能如愿以償，悲哀呀！

這在許多人看來，就是鱷魚的眼淚，假惺惺了。

譴責并非沒有道理，事情也并不復雜。只要把王莽的故事梳理一遍，就多少能夠發(fā)現(xiàn)點什么。

王莽是在漢哀帝駕崩后真正開始執(zhí)政的。此時，從王政君的哥哥王鳳以“大司馬大將軍領(lǐng)尚書事”的名義輔政算起，王家已經(jīng)積累了三十年的權(quán)勢。于是，王莽和太皇太后王政君讓一個九歲的孩子繼承皇位，是為漢平帝。

眾望所寄的王莽也重新?lián)未笏抉R。此前，他被漢哀帝及其外戚排斥，曾經(jīng)一度失去了這個職位。

一年后，王莽加封為安漢公。

三年后，又加“宰衡”稱號。

到第五年，十四歲的漢平帝突然神秘地死去，民間傳說是王莽毒殺的。這其實未必可靠。靠得住的，是他又立了一個兩歲的孩子當皇帝，史稱孺子嬰。

王莽自己，則成為“假皇帝”，又稱“攝皇帝”。

此事的直接起因，據(jù)說是在武功縣的一口井里發(fā)現(xiàn)了一塊白石頭，上圓下方，象征著天圓地方。而且石頭上還有一行紅字：告安漢公莽為皇帝。

太皇太后王政君倒是不信這一套。不過，當王莽的黨羽告訴她這只是要讓王莽當假皇帝，王莽自己也信誓旦旦表示只做周公時，老太太心軟了。

此后，神跡和符瑞不斷出現(xiàn)。公元8年11月的某個黃昏，一位穿黃衣服的人出現(xiàn)在高皇帝劉邦的廟中。他留下了一個銅盒，里面的圖文明確表示王莽該當真皇帝。

王莽決定服從天意，做真天子。

現(xiàn)在看來，這無論如何都是一場戲，而且比屋大維的演出差得多。但問題在于，我們又怎么知道，王莽起初就一定不是想學周公呢？又有誰能證明，他對于天命所歸和神秘預兆，就一定不當真呢？

何況民意似乎也看好王莽，他當宰衡那年，上書擁戴的吏民據(jù)說竟有四十八萬七千多人次，這在當時可是天文數(shù)字。

然而王莽失敗以后，這些人又到哪里去了？似乎一夜之間全都變成了另一副嘴臉。

成王敗寇。在道德評價和輿論領(lǐng)域，也難免。

不過，王莽畢竟背叛了只做周公的誓言，這讓他永遠擺脫不了作偽的嫌疑。問題是作偽者必有所圖，否則完全犯不著。那么，王莽圖的又是什么？

實現(xiàn)政治理想。