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換個莊子也罷了，偏偏是桃隴莊，曹延軒頗為為難，“珍姐兒的嫁妝，早就定下來了，如要再添，得驚動親家。再說，桃隴莊是家里傳下來的，如今再想買，已經買不到了。珍姐兒什么時候想住，跟家里說一聲，住過去便是。”

他想了想，又說：“嫁珍姐兒之前，我是和三哥、五哥通過氣的，也問過大哥四哥，總不能，讓哥哥們為難。”

這話是有來頭的：人口眾多的大戶人家有個不成文的慣例，同一輩、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一視同仁，京城之中世代簪纓、繼承爵位的貴族們，嫡長子、承重孫除外。

拿曹家來說，公中慣例，嫁女兩千兩，娶親三千兩。

珍姐兒這一輩十余個姐妹，在金陵的三房五房中，三房貴姐兒是嫡女，素姐兒是庶女，五房嫡女珠姐兒，秀姐兒是庶女，

貴姐兒、珠姐兒出嫁時，分別是六十四抬嫁妝，五千兩銀子；這其中，公中出了兩千兩，另外三千兩是三爺五爺的私下貼補和兩位太太的嫁妝。

過兩年，素姐兒和秀姐兒出嫁，只有兩千兩嫁妝--她們的生母是姨娘，沒有嫁妝貼補女兒。當然，三爺五爺也私下也會給女兒一些壓箱銀。

東府六個房頭，西府只有曹延軒一房，手頭寬裕的多；七太太嫁妝足足八千兩，亦比三太太五太太豐厚，近年病情愈重，把大部分嫁妝給了女兒，留給寶哥兒的很少。

這么一來，珍姐兒嫁妝遠遠超過姐妹們。

為了避免堂兄為難，侄女心里有怨，珍姐兒日后不好和兄弟姐妹相處，曹延軒和花家打過招呼，依照貴姐兒珠姐兒的例，寫在單子上的嫁妝是五千兩，私下另寫冊子，給了珍姐兒一萬兩壓箱銀，二百兩黃金，加上七太太大部分嫁妝，算一算，說是一萬六千兩，實際足足兩萬兩了。

照七太太的說法，再把桃隴莊給了珍姐兒，同族姐妹們一下子被比下去了，如何給夫家解釋？姐妹們要不要過日子？三爺五爺要不要給貴姐兒珠姐兒補嫁妝？素姐兒秀姐兒嫁妝更少，會不會令夫家看不起？別人會不會說三爺五爺吝嗇？刻薄女兒？

書香門第，又不是京里世襲罔替的貴族，總不能張口閉口拿“嫡庶”堵別人的嘴。

七太太嗤笑一聲，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身開了一句玩笑，爺用了一車大道理堵妾身的嘴。”

曹延軒閉上嘴。

七太太悻悻地，“妾身本來沒想怎么著，爺就發脾氣，妾身反而真想給珍姐兒添些東西了。爺，這些年風調雨順的，莊子收成好的很，鋪子也是一年比一年賺錢。妾身看賬本，僅去年一年，就收入五萬九千兩，前年是五萬六千兩。”

曹延軒沒說話。

乍一聽，是曹延軒吝嗇，舍不得錢，實則收入是收入，偌大一個府邸，開銷也是極大的：吃喝、衣服、嚼用、年節開銷、仆從月錢、祭田、幕僚清客、族學、往來走禮、父母官三節兩壽、給京中曹府的貼補，就連族中孤寡遺老，兩個府里每年也得各出三百兩養著。

七太太從旁邊案幾拿起一本硬皮賬冊，翻了兩頁，“爺，莊子您舍不得，鋪子總得添一個吧？妾身看了看，喏，城東大柵欄街面兩家鋪子，針尖大的地方，家里總不傷筋動骨了吧。”

西府名下產業遍布金陵城與周邊城縣，京郊亦有產業良田，鋪子數十家，提起“大柵欄乙三號、四號”鋪子，曹延軒一下子便知道了：鋪面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人來人往車水馬龍，賣什么都能掙錢。

這鋪子也是祖上傳下來的，曹延軒微微皺眉。

不等他開口，七太太便發了怒，把賬本摔在地上，疾言厲色地喊：“多衿貴東西！珍姐兒是我和爺第一個孩子，是我們西府的大小姐，是寶哥兒嫡親姐姐，小小兩間鋪子怎么就受不得了？”

“爺，鋪子是死的，人卻是活的，有您在，有寶哥兒在，不愁沒有進項，珍姐兒一輩子可就嫁一回。”她擰著眉毛，“爺，您不待見我，是我命苦，寶哥兒是哥兒，這輩子也不愁，您可就珍姐兒這么一個女兒，人人看著呢！珍姐兒過得不好，我在地底下都閉不上眼！”

說到這里，她想到傷心處，半真半假地嗚嗚咽咽，“可憐她們姐弟，日后不知落在誰手里....”

一句話像冷水，把曹延軒的怒火澆滅了。

少年結發夫妻、朝夕相處的愛人、生兒育女的妻子....是怎么和自己走到這個地步的？

想給女兒添嫁妝，好生商量便是，卻先給自己的愛妾甜頭，再拖到節骨眼上，故意說一個自己不能答應的莊子，再用苦肉計，目的是另一個鋪子。

夫妻之間，還要如此算計，令人心寒。

退一步講，七太太擔心去世之后，自己再娶，再生兒女，苛待兩個孩子--寶哥兒珍姐兒是她生的，也是自己的骨肉，嬌慣著長大的，就這么不放心？這么不信任自己的品格？還是不甘心？

一時間，曹延軒心灰意冷。

心思轉處，七太太已經氣哼哼地，扶著案幾搖搖晃晃站起身：“這件事就這么定了，兩間鋪子不放進嫁妝單子，契書私下給珍姐兒，到官府過戶就是了。珍姐兒有分寸，不會說出來，日后時間長了，家里人就....”

曹延軒余光瞥到七太太手邊的粉彩茶盅，里面不是茶，是黑黝黝的藥湯。

對于面前歇斯底里的女人，他涌起一絲可憐和同情，不知怎么，忽然想到紀慕云。

“你想怎么辦，列個單子。”曹延軒起身，露出疲憊不堪的神色。“早點歇吧。”

說完，他不再看七太太，快步走出西次間，到正堂門外停住腳步，朝遠處探頭探腦的程媽媽招招手。“太太累了，好好服侍著。”說完，頭也不回地走遠。

? 第44章

出生第三日, 紀慕云的孩兒有了名字，曹昱。

“這小子是正午落地的，昱者，光明也。”曹延軒滿臉溫柔地抱著孩子, 胳膊輕輕晃動, 一看就是有經驗的。“昱字上日下立, 我盼他，日后做個頂天立地的大丈夫。”

紀慕云一聽就歡喜起來, “日以昱乎晝, 月以昱乎夜，是書里的話。”她還不能下地, 便坐正身體, 雙手輕輕福了福, “謝過爺，給哥兒起了個好名字。”

曹延軒甚是欣慰, 低頭對孩子說“快快長，爹爹教你識字, 娘親給你做好吃的。”紀慕云伏在他肩膀，兩個頭湊在一起, 望著小嬰兒：

和剛出生時相比，孩子長開許多, 額頭高高的, 頭發黑亮茂密，眼睛也睜開了，皮膚白白的。他原本睡著, 被兩人說來說去吵醒了, 張著嘴巴吐了兩個泡泡, 啊地一聲，奶娘孫氏忙過來抱起孩子。

紀慕云伸著脖子，“是不是該換洗了？”又問“還是該喂了？”

孫氏和石家的熟練地打開包被，看了看又包好了，“少爺怕是餓了。”

她下意識按住自己衣襟，又遺憾地松開：大夫開了湯藥，她日日喝著，沒法喂孩子了。

說起來，大戶人家，孩子落地就有奶娘，主母并不哺乳。

曹延軒嗯一聲，站在床邊，瞧著她張開胳膊，抱住孩子時的時候目光離不開，先親一親，在孩子耳邊說句悄悄話，又親一下，才小心翼翼地遞給孫氏。

他含著笑，到庭院打了一套拳腳。等綠芳出來請，他披著外衣回到屋里，孩子依然在孫氏懷里，紀慕云額頭綁一塊紅巾，長發梳成個油亮亮的大辮子，換了一件桃紅色家常衣裳，裹著果綠緞面薄被，枕邊放著盛著桂花瓣的荷包，收拾的干干凈凈。

“爺，您什么時候去外院？”紀慕云問。

今天四月十一，西府請了親戚朋友，給孩子洗三。

曹延軒看看天色，“這就去了。你不必急，等紫娟進來接。”

又覺得她的辮子頗為新奇，摸了又摸，“大姐回來了，正好看看他。”