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對(duì)于喜哥兒, 兩位大夫的語氣就輕松多了, 孩子雖不足月, 因府里吃得好、服侍得精心,和滿月出生的孩子不差什么。
曹延軒留下藥方, 道過謝,送了診金, 叫管家把大夫送回去。
范大夫松了口氣,便向他辭行, 打算早日回鄉(xiāng)。曹延軒再三道謝,陪著范大夫吃了飯, 送了兩百兩銀子, 本打算送大夫到通州驛站,因曹延華明日出行,他脫不開身, 便告了罪, 依舊由周紅坤給范大夫送行。
紀(jì)慕云生寶哥兒的時(shí)候, 是吃了范大夫的藥才好得快,每月請(qǐng)脈的時(shí)候,也是向范大夫請(qǐng)教“溫補(bǔ)”“養(yǎng)生”和“護(hù)膚”的竅門,甚至問過風(fēng)濕的方子,聽說“范大夫不日便回金陵”,便告訴了曹延軒,從自己私房取了二十兩雪花銀,把京里有名的富華齋餑餑鋪的點(diǎn)心包了兩盒,連同四塊上好的衣料(范大夫有兩個(gè)兒子),以昱哥兒的名義送給范大夫。
曹延軒見了,覺得她想的周到,東西也體面實(shí)惠,便告訴她:“姐姐明日便走,東西我備好了,你對(duì)一對(duì),再添一些。”
其實(shí)列單子的時(shí)候,紀(jì)慕云便幫了忙,現(xiàn)在他吩咐了,便帶著綠芳,把給曹延華的兩只箱籠打開來:
送給徐奎的,是半盒頗有名氣的桃源記白紙扇--據(jù)說是澄心紙制成,白紙如雪,墨跡烏黑,身家豐厚的文人雅客幾乎人手一把;一枚青田玉印章--曹延軒在京城有名的文玩店掏的,另送了一枚給曹慎。
給俊哥兒騰哥兒的是兩套文房四寶,兩根珍寶閣買回來的釵子送給未來侄媳。
曹延華自己反而最簡單,她不要弟弟送,自己在城里見到什么好,直接就買回來了。
除此之外,紀(jì)慕云和曹延軒出游的時(shí)候,在京城有名的綢緞鋪?zhàn)尤鸶O橐姷椒轮曝暰劦牧献樱形鞣徏y,有寶相花紋,有十樣錦,有東瀛流行的櫻花紋和雪花紋,別的地方見不到,紀(jì)慕云一口氣買了十匹。如今拿了八匹出來做禮物,送給曹延華一家。
中午曹延軒回來,見禮物井井有條的,甚是滿意,笑道“快進(jìn)臘月了,我打算今年給伯父、三哥五哥和六哥備一份禮,你照這個(gè)拉單子,伯父按照五百兩,其余每份按照三百兩銀子吧。”
一千四兩銀子,抵得上一般人家一年嚼用、應(yīng)酬銀子了。
紀(jì)慕云應(yīng)了,和他商量著,曹慷那份給周老太太添些,六爺那份,她卻沒提:周老太太年紀(jì)大,輩分高,看在六爺三爺份上,曹延軒可以孝敬一二;賞不賞兩位姨娘,卻是六爺六太太的事,別人不能越俎代庖。
媛姐兒過來的時(shí)候,紀(jì)慕云當(dāng)閑話說起來,媛姐兒知道在指點(diǎn)自己,認(rèn)真地記下了。紀(jì)慕云又委婉地說,“這邊府里,因大老爺年紀(jì)大了,太太不在了,三爺六爺又給周老太太撐腰,六太太、三太太才私下里把周老太太當(dāng)做長輩,換成別人家里,或者我們東府西府,也是不能夠的。”
媛姐兒一聽便明白,她是怕自己嫁出去,遇到這樣的事,處理不好正室妾室的關(guān)系:“我記住了,以后遇到會(huì)留意的”,又叫“姨娘”。
紀(jì)慕云應(yīng)了,“怎么啦?”
媛姐兒不知道說什么好,低聲道:“我只是覺得,我運(yùn)氣好,遇到了姨娘。”
被別人感激是一件很幸福的事情,紀(jì)慕云心中柔軟,誠摯地說“六小姐還不是常常幫我的忙。”
媛姐兒囁嚅著,有點(diǎn)想說“可惜,不能讓姨娘看一眼魯惠中”,又怕她難過,便換了話題:“姑姑和六太太去了紅螺寺。”
紅螺寺?紅螺寺求子和姻緣最靈驗(yàn),紀(jì)慕云驚訝:兩位太太去那里做什么?和曹延軒這一陣頻繁出入寺廟可有關(guān)系?
這個(gè)時(shí)候,曹延華和六太太正在回府的馬車上。
說起來,六太太進(jìn)門的時(shí)候,曹延華正在坐月子,沒能上門恭賀,之后跟隨丈夫一南一北,沒有見面的機(jī)會(huì),還是上次珍姐兒及笄、出嫁,才在金陵碰面。
兩人都是爽朗詼諧的性子,算得上一見如故,當(dāng)初六太太打趣曹延華“姑奶奶年紀(jì)也不大,不如去廟里拜一拜,添個(gè)姑娘”,這回曹延華來了京都,果然拉著六太太去廟里。
上回說的大相國寺,六太太久居京都,自知道求子最靈驗(yàn)的還是紅螺寺,便拉著曹延華去了。兩人拜了佛,在廟里吃了素齋,歇了午覺,方踏上歸程。
進(jìn)城時(shí)路過富華齋,六太太吩咐人去買點(diǎn)心,多買些給曹延華路上吃,告訴曹延華:“家里頭從大老爺?shù)狡哐绢^,都愛吃這家的點(diǎn)心,聽說逢五逢十的,內(nèi)務(wù)府也來采買,進(jìn)到宮里去呢。”
曹延華也愛吃,“確實(shí)精細(xì),又不太甜,把我們那里的比下去了。”六太太笑道:“可不是,別家點(diǎn)心我怕孩子吃壞了牙,老人也不叫多吃,這家就不礙事。”
說到老人,做兒媳婦的自然管不到公爹頭上,曹延華一聽便知,六太太說的是周老太太。她是正經(jīng)姑奶奶,到京城以來只見過伯父曹慷,不像三太太私下拜見周老太太,便沒接話。
六太太也把話題岔過去,說起琳姐兒的婚事:“年歲也到了,這兩年開始相看,沒遇到合適的。”曹延華便夸獎(jiǎng)琳姐兒,“緣分沒到罷了,七丫頭是個(gè)聰慧的,定能把日子過得好好的,你啊,就給她準(zhǔn)備嫁妝吧。”
提起嫁妝,曹延華想起媛姐兒的大件嫁妝還在金陵,要明年開春才搬運(yùn)過來,便道:“若是明年和魯家的事定下來,我是過不來了,六丫頭就托付給你了。”
姑娘出嫁前一夜,是要聽母親教導(dǎo)與丈夫的閨房之樂、魚水之歡的,免得洞房花燭夜鬧了笑話,還有些生兒子、駕馭丈夫、拿捏妾室、哄著丈夫聽話的訣竅,也這個(gè)時(shí)候說出來。
媛姐兒母親不在,六太太是最合適的。
六太太滿口答應(yīng),“記著,欠了我的人情。”曹延華笑道:“你放心,以后有好事保準(zhǔn)想著你。”
說說笑笑一番,仆人買了點(diǎn)心回來,馬車?yán)^續(xù)前行。車廂搖搖晃晃地,曹延華用帕子捂著嘴打個(gè)哈欠,“這一日日的,忙不完的事,操不完的心。”
六太太取笑她,“咂咂,你嫁個(gè)前途似錦的夫婿,兩個(gè)兒子會(huì)讀書,手里大把的嫁妝,還愁的不行,我們?nèi)ツ睦镎f理?”
曹延華唉聲嘆氣地,“老七那邊,什么時(shí)候過上正經(jīng)日子,我才算踏實(shí)。對(duì)了,你在京城,離得近,過兩年吧,有什么好人家,幫老七惦記著。”
六太太愣了愣,從兩人中間的案桌端起茶盅呷一口,笑道“我眼光不行,好在有公爹呢。”曹延華最善于察言觀色,見六太太不太自然,便有些疑心,嗔道“好啊,你這人,我拿你當(dāng)貼心的,你還瞞著我。”
六太太只好說:“哪里跟哪里啊,咳,你也知道,七叔不是,不方便嘛。”
曹延華有個(gè)毛病,平日最是護(hù)短,自己說起自家人向來不容情面,別人就不能說了。“話是這么說,去了那么多寺廟,必能逢兇化吉,長命百歲。老七總不能打一輩子光棍,大不了,到時(shí)候和姑娘家算一算生辰八字,找個(gè)萬無一失的法子。”
六太太露出不以為然的目光,曹延華見了,迷惑地追問“可是有什么,不妥當(dāng)?”
話說到這里,再遮掩就不合適了,六太太只好說“就是你說的,貼心歸貼心,可不許往外講”,斟酌著把王池的事情說了:“好好一件事,若是成了,就和王池成了親家。可,可那紀(jì)氏到了府里,和我們屋里的兩個(gè)姨娘走動(dòng)起來,見了周老太太一面。當(dāng)晚周老太太就跟我說,別把王池家的姑娘說給七叔了,有那個(gè)紀(jì)氏在,誰家的姑娘嫁進(jìn)來都會(huì)受氣。”
曹延華瞪大眼睛,怔住了:“這,還有這種事?”
六太太給丈夫解釋:“六爺是把王池當(dāng)朋友的,說來也巧,有一次我和六爺去七叔院里,見了那紀(jì)氏一面。大姑奶奶,不瞞你說,我也和六爺說算了吧,沒得傷了朋友的和氣。”
紀(jì)氏是原配王麗蓉親自挑的,用轎子抬進(jìn)府里,得了曹延軒的寵愛,生了兒子,交好庶女,無論哪個(gè)續(xù)弦也要忌憚幾分--曹延軒又不是皇子侯爺,別家姑娘權(quán)衡之下,相同的條件自然選擇別家男子。
曹延華扶額,□□道:“這個(gè)老七,早晚氣死我,這叫什么事啊。”
六太太被逗得發(fā)笑,又不好意思笑,勸道:“不過是我們婦道人家瞎琢磨,七叔人品好,又有功名傍身,你可別往心里去。”曹延華喃喃道:“若那紀(jì)氏是個(gè)狐媚魘道、爭寵口舌的,我也好發(fā)作,偏偏那紀(jì)氏知書達(dá)理,等閑連院門都不出,我.....”
她一個(gè)做姐姐的,怎么好管到弟弟屋里?
六太太也替她頭疼,不好再說,低頭喝茶。
待回到曹府,六太太先下了馬車,曹延華心事重重地,下車時(shí)沒踩中腳蹬,趔趄著失去平衡,幸好護(hù)衛(wèi)眼明手快,把她扶住了。
曹延華定定神,抬頭見是西府護(hù)衛(wèi)首領(lǐng),姓馬,曹延軒安排給自己的,笑道“辛苦你了。”
馬護(hù)衛(wèi)是西府老人,知道這位姑奶奶,忙說:“不敢。”曹延華寒暄起來:“明日還得辛苦你,跟我去一趟湖廣,回來啊正好過年了。”