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太后捋弄念珠的動作不變，也不回頭，只合著眸子淡淡吩咐：“哀家有話要對謝大人交代，都退了吧?！?

殿中諸人低聲應是，復按序退下。待人退了干凈，葛太后方緩緩從蒲團上站了起來，側目朝他看一眼，沉聲道：“哀家離宮數(shù)日，聽聞前些時日有逆賊興亂，圣上險些遇害，多虧有謝相護駕，大人功不可沒啊?！?

他仍舊微弓著身子，沉聲道：“臣是大涼朝臣子，自然要護陛下周全，老祖宗謬贊，臣恐怕?lián)敳黄稹！?

太后的指尖微微一頓，目光定定地看他，“謝大人忠君愛國，實乃我大涼幸事?！边呎f邊朝他走近幾步，蹙眉道：“普天之下沒有人比謝相的消息靈通，皇上欲設立東緝事廠之事，大人想必已經知道了?！?

謝景臣不置可否，漠然道：“圣上垂憐臣辛勞，欲設東廠，訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛(wèi)均權勢，輔佐臣共治朝綱。”

“與錦衣衛(wèi)均權勢？”太后冷冷一哼，“如今的大涼，錦衣衛(wèi)早已經形同虛設，何來的權勢？相爺是聰明人，自然該早作打算。”

他唇畔噙著絲淡薄的笑意，緩聲道：“樹大招風，皇上此舉，無非是借東廠來削臣的權。難道太后娘娘不遠千里急著回宮，就是為了提醒臣小心行事么？”

葛太后聞言心頭不悅，口里道：“十五年前良妃曾誕下一位帝姬，如今流落在外，尋回帝姬的差事皇帝明著是交給了你，暗地里也在著令東廠的人辦。前兒得的消息，說是東廠的人已經找著了帝姬，人都已經往京都送了。若是教東廠的人捷足先登將帝姬送到皇帝跟前兒，恐怕于大人無益?！?

修長的指尖摩挲著腕上的菩提串，他面上含笑，濃長的睫掩盡一切眼色，曼聲說：“新官上任三把火，看來那幫子廠衛(wèi)也不全是廢物?！?

這副篤悠悠的語氣聽得太后大皺其眉，揚手將手里的念珠狠狠往案上一擲，面色生惱：“情形不利，大人怎么還一副悠閑自得的形態(tài)？真讓廠衛(wèi)將帝姬送入宮，今后豈不是坐看東廠的人風生水起？”這么多年苦心經營的一切若要付諸流水，誰能甘心呢！

太后怒意橫生，他臉上卻平靜得像潭水，寥寥一笑，語調中隱隱透出幾分譏誚之意：“尋得了帝姬又如何，能不能活著見到高程熹尚未可知，一幫子去勢的閹人，翻得了天？”

葛太后面露訝色，“丞相想對帝姬下殺手？”旋即又搖頭，不大贊同的模樣，沉聲道：“帝姬若是死得不明不白，雖教東廠吃了癟，你也沒法兒跟皇帝交差?！?

他一哂，笑色寡薄，細潤的菩提子從如玉的指尖依次流轉而過，悠悠道：“東廠找來的帝姬沒了，臣照樣能送一個活蹦亂跳的公主入禁中。十五年不曾相見，孰真孰假誰分得清，不過真亦假，假亦真罷了?！?

“你是說……”太后一思忖，登時回過神來，唇畔逐漸綻開一抹笑，頷首道：“這倒不失為一個良策?！?

說完一抬眼，見他正在佛前敬香，微微合著眸子，神態(tài)虔誠，襯著金佛煙火竟像有佛光千重。太后似乎有些遲疑，試探著上前朝他走近幾步，然而那人卻像是有所覺，一側身，不著痕跡地退開了。

太后有些尷尬，扯出個笑道：“這么多年了，由不得人近身的毛病還沒好么？”

謝景臣面無表情，并不回答，只是恭恭敬敬地揖手，沉聲道：“時候不早了，老祖宗好好歇著，臣先行告退?！闭f罷一拂手，旋身闊步去了。

人去殿空，空空蕩蕩的佛堂，襯得人心頭也變得空嘮嘮的。太后有些失神，合上眸子深吸一口氣，忽覺鼻頭發(fā)酸，又不能流淚，只堪堪拿手撐了撐額。

謝景臣神色如常，提步從景運門穿行過去，將將步上箭亭，前方便來了個形色匆忙的男人，著飛魚服，人到了跟前兒一揖手，畢恭畢敬喊聲大人，低聲道：“屬下都探聽清楚了，只等大人一聲吩咐便能動手。”

他半瞇了眼，眸光中映入太液池的湖光水色，沉吟道：“切記干凈利落。”話音方落，復又側目看天邊搖搖欲墜的太陽。

天幕是泣血的紅，日薄西山，時近黃昏，這個時辰，恐怕也該醒了。

第23章 過朱閣

戌時的梆子已然敲過，京都相府的各處已陸續(xù)掌上燈火。

馳道廣庭，花間岸側，雨久生苔，自然古色。清風游廊上一例的明亮，檐下的燈籠是宮中御賜的五連珠圓羊角宮燈，昏黃的一點光，連作一排卻像是能織成旖旎的夢，映在碧落池的湖面上，清波蕩漾，煌煌如畫，似墜了漫天星辰。

暖色的帷幔半遮半掩，晚風從窗屜子里吹進來，搖曳了燭臺上的火光，一聲軟儂的嗡噥從床榻那頭傳出來，幾分倦態(tài)幾分醉意，平添出嬌憨可人的意味來。

迷蒙的一個夢境，耳邊盡是嘈雜的人聲，男男女女的都有，具體在說些什么卻聽不清。阿九腦子很迷糊，只能瞪大了眼使勁去辨認這些陌生的臉，然而，還未待她辨出個所以然，眼前的景物倏忽一變，又成了謝景臣扼著她的脖子將她狠狠壓在廊柱上。

阿九登時有些急了，暗道這人怎么這樣陰魂不散，白天掐了她一回也便算了，怎么還興往人的夢里鉆呢！她覺得渾身悶熱得厲害，喉嚨也被堵得發(fā)慌，終于忍無可忍地一蹬身，猛地睜開眼從榻上坐了起來。

腦子心兒里還隱隱有些抽疼，她皺緊了眉發(fā)力地摁眉心，疼得口里倒吸一口氣。好一會子，那陣眩暈才漸漸消退下去，她才略顯吃力地掀起眼皮觀望四處。鼻間有暗香浮動，定睛看去，原來是鏤雕蟠螭穿花紋玉香筒里燃了水沉香。

周遭的一切并不陌生，甚至有幾分熟悉，阿九頹然地撐了撐額，這竟是謝景臣的屋子。

這可真是奇怪了，自己怎么莫名其妙跑到他屋里來了，還睡在他的床上……她眉頭鎖得愈發(fā)深重，細細回想白天的事，淡去的記憶便又逐漸倒流回腦仁兒里。自己往觀戲臺去的路上撞見了元成皇子，被灌了酒，她似乎是醉了，再后來……

都說酒壯人膽，看來半點也不假。那幾口羅浮春是罪魁禍首，這回倒好，謹言慎行了這么多年，被一壺酒給弄得前功盡棄！

阿九心頭懊惱，不由握了拳狠狠砸床。等氣兒撒完了，復又認真思索起來。這么晚了謝景臣還沒回府，估計是又被傳入宮了。她心頭略松，不過也不敢耽擱，因掀開錦被下床，趿拉上繡鞋。

討?zhàn)埖恼f辭暫且不去想，這會兒她腦子里就跟團漿糊似的，也想不出什么好說法，且先離開吧，趕在謝景臣回府之前。

床榻邊上便是妝案，上頭立著一面秦陀鏡，阿九一面琢磨一面朝鏡子里望，里頭的姑娘衣衫不整發(fā)髻凌亂，雙頰帶著幾分醉態(tài)的酡紅，盈盈一雙眸子如含秋水，明媚妖冶。她看一眼幾乎羞憤欲死，這副樣子怎么見得人呢！

可憐見的，今兒算是把什么臉都給丟盡了！她狠狠咬牙，口里咕噥了幾句淮南的方話來罵元成，兩手理衣衫，動作也顯得粗暴蠻橫。

身后的燭火沒由來的晃動，像是平地起了一陣風，阿九一愣，渾身的寒毛根根倒豎起來，猛然抬頭看銅鏡，里頭卻已經多了一個人。

燭光跳躍，陰影里徐徐走出一個人。他有極高的身形，影子投在落地罩上，被拉得長而飄渺。長發(fā)披散如墨如綢，襯著素白的常服，神色倨傲，冰肌玉骨。

心口像是被無形的手緊緊攥住，阿九喉頭都在發(fā)顫，抿了抿唇旋過身來。他慢悠悠踱到了燭臺前，氣息吹拂間撥弄了脆弱的燭芯，一手掖袖，一手捻著什么在火上炙烤，姿態(tài)從容而優(yōu)雅，纖白的指尖在燭火中幾近透明。

阿九半瞇了眼睛定定去看，認出那是一根細細的銀針。

謝景臣微側目，視線落在她身上，語氣寡淡：“還沒醒？”

寥寥數(shù)字，冷冽的聲線在混亂的思緒中穿云破霧，令阿九的魂魄瞬間歸位。她匆匆別過眼不再盯著他瞧，屈膝朝他福了福，言語間甚是恭敬，道：“大人回來了?！?

他一哂，收回目光專注地去看指尖的銀針，慢條斯理地來回翻轉，再一開口，好整以暇的意態(tài)：“到底是模樣最好的，只一眼便教元成皇子難忘。殿下在我跟前兒絮叨了半天，讓我將你送給他帶進宮里去，飛上枝頭，這機會千載難逢，不知你意下如何？”

謝景臣語意莫名，這話真假也參半，聽得阿九渾身發(fā)冷。不經意間一抬眼，將好對上那道陰冷的視線，驚得她心頭一憷。他心思難測，不像真心實意來詢問她，倒像是模棱兩可的試探，恐怕正等著她落圈兒里吧！

她沒有猶豫，不假思索便道：“奴婢出身卑微，承蒙不起皇子的錯愛，奴婢對大人忠心耿耿，更從未想過要飛上枝頭?！?

忠心耿耿么？其實飛上枝頭也不晚了，只是方式有些不同而已。他半邊嘴角挑起個笑，琵琶袖一收，攥著銀針朝她走近幾步，指尖挑起她的下頷，目光從精巧的鎖骨上移開，直勾勾地望向脖頸上的指印，復又松開手，淡淡道：“取我的藥來，在象牙柜里。”

阿九的目光在他身上打量一遭，難道又受傷了？她覺得奇怪，卻也沒有深思，應聲是便將東西拿了過來，突然道：“大人哪兒傷了么？”可說完就后悔了，暗道自己果然是酒還沒醒干凈，嫌命長了，居然會打聽他的事。

“給你的。”他斜眼乜過去，說完見她一臉的目瞪口呆，又皺了皺眉，“過幾日你便有新差事，脖子上的指印這么丑，留給誰看。”