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“母親——”秦云仰起頭來(lái)，滿臉淚痕地說(shuō)道：“母親……”

“云兒，我且問(wèn)你，你可甘心對(duì)塞鴻俯首稱臣？”秦夫人質(zhì)問(wèn)道。

秦云怔了怔，重重地點(diǎn)頭。

“既然如此，你此時(shí)就發(fā)誓，一生效忠你姐夫，絕不因你父親生前威望，就生出嫉妒、不甘！”秦夫人沉聲道。

“母親。”秦舒心亂如麻，竟不知她母親在來(lái)時(shí)路上，就打定了將紆國(guó)公府人脈、權(quán)勢(shì)交給馬塞鴻的念頭。

“秦云發(fā)誓，一生效忠姐夫馬塞鴻，若在人前人后提起姐夫搶我之位的話，就天打五雷轟！”秦云只覺(jué)自己該說(shuō)得更厲害一些，但此時(shí)此景，嘴里的誓言，不由地就重復(fù)起了那些老話。

馬塞鴻忙攙扶起秦云，皺眉說(shuō)道：“夫人，鴻兒實(shí)在難以服眾。”

秦夫人冷笑道：“你岳父尸骨未寒，紆國(guó)公府的話，說(shuō)出去還有些效用。”

“但……大哥那邊……”秦舒猶豫了，秦征生來(lái)就被栽培成太子，他肯像秦云一般，對(duì)馬塞鴻俯首稱臣？顯然是不肯了。

“征兒那……”秦夫人眉頭一皺，旋即說(shuō)道：“暫且瞞著她，待借口征兒腿腳不便，由著塞鴻做孝子賢孫主持你父親喪禮那一日，再當(dāng)眾說(shuō)出。至于凌家、柳家、莫家?guī)准遥易詴?huì)去聯(lián)絡(luò)。”

“可……”馬塞鴻吐出一個(gè)可字，被秦夫人決絕的眼神震懾住，就將其他的話都咽下去了。

莫三好奇地看著今日之前還一副母儀天下派頭的秦夫人，夫君不幸過(guò)世后就立時(shí)變成了個(gè)尋常的貴婦人，心里不禁生出一股欽佩之情來(lái)，心道這等拿得起放得下的婦人，才真正是做皇后的不二之選。

“大公子來(lái)了。”門(mén)外侍衛(wèi)說(shuō)，話音落下，吱嘎吱嘎的輪椅聲響起，隨后，被關(guān)紹推著的秦征就無(wú)限哀痛、神色復(fù)雜地進(jìn)來(lái)了。

“云兒，你……”秦征臉上扭曲著，良久才說(shuō)：“云兒，你是被誰(shuí)蠱惑了嗎？”

“大哥……”

秦征轉(zhuǎn)過(guò)臉去，忍下眼中淚痕，伸手握住秦夫人的手：“母親，凌侯爺、柳將軍、莫伯爺都等都等著聽(tīng)母親如何安排父親的后事呢。當(dāng)務(wù)之急，是要留住人心，是以，云兒他……”

話說(shuō)到這，就點(diǎn)到為止。

秦夫人登時(shí)明白秦征是不知真糊涂還是裝糊涂認(rèn)定了秦云下毒，眼眸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，瞅了一眼儼然成了秦家之主的秦征，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“征兒，母親有一個(gè)留住人心的主意。”

“母親且說(shuō)。”秦征謙虛地聆聽(tīng)著。

秦夫人指著馬塞鴻說(shuō)：“塞鴻能替雁州府招來(lái)簡(jiǎn)將軍、樊尚書(shū)，可見(jiàn)其才華。我的意思，是在你父親出殯前，先叫舒兒嫁了塞鴻——有塞鴻幫扶，籠絡(luò)住凌家、柳家、莫家，咱們紆國(guó)公府的人心就散不了！”

秦征像秦勉一樣手指撐在下巴上，沉吟了良久，說(shuō)道：“母親，父親才沒(méi)了，還沒(méi)查明究竟，舒兒就……只怕旁人會(huì)說(shuō)閑話。”

“非常之時(shí)，行非常之事，留住人心要緊。”秦夫人說(shuō)。

秦征覺(jué)得馬塞鴻在收服人心一面頗有手段，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，又催促說(shuō)：“前廳里的老爺們都等著呢，母親快些隨著兒子去吧。”

秦夫人點(diǎn)著頭，不動(dòng)聲色地叫秦舒、馬塞鴻攙扶著，就隨著秦征向外走。

莫三跟在后面，聽(tīng)秦征虛心地說(shuō)“母親，兒子只怕一時(shí)半會(huì)，難以全權(quán)接手父親的公事，還望母親日后多多勞心扶持”，就拿著眼睛去看關(guān)紹。

關(guān)紹兩只手扶著秦征的輪椅，抿唇淺淺地笑了，等將秦征送入前廳，聽(tīng)前廳中眾人商議起雁州府日后的前程，覷見(jiàn)莫三悄無(wú)聲息地走出來(lái)，就緊跟著出來(lái)。

“沒(méi)想到，這一日來(lái)得那么快……一個(gè)瘸子皇帝？真是笑話！”關(guān)紹低聲地笑著，“你說(shuō)，就憑著秦夫人一個(gè)女人，還有一個(gè)瘸子兩個(gè)渾身奶臭的小兒，能支撐起紆國(guó)公府這么大的家業(yè)？若是他們不起了賊心，不跟朝廷對(duì)著干，如今還是京城里夫妻舉案齊眉，子嗣兄友弟恭的國(guó)公府！”

對(duì)關(guān)紹的挑釁之言，莫三待要反駁兩句，又唯恐露陷，于是一臉羞惱不甘地轉(zhuǎn)身出來(lái)，背著手，踩著地上如霜的月光，心里不由地又想起接連兩日他被關(guān)紹玩弄于股掌之上的事，一時(shí)間有些抑郁不平，好似胸口被大石壓住，急著要找法子紓解一般。

不知何時(shí)出了紆國(guó)公府，見(jiàn)大街上的侍衛(wèi)比往日多了幾倍，依稀聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)“全城戒嚴(yán)，宵禁的時(shí)辰往前推一個(gè)時(shí)辰”，就明白雁州府那短暫的“盛世安穩(wěn)”已經(jīng)沒(méi)了。

只覺(jué)這亂子也該歸咎到他技不如人上，滿心挫敗的莫三就牽著馬，一路走到致遠(yuǎn)侯府門(mén)前，衣裳上不知何時(shí)沾滿了秋露，到了凌家門(mén)前，反倒不知拿了什么借口登門(mén)拜訪，畢竟這會(huì)子已經(jīng)晚了。

凌家的角門(mén)吱嘎一聲開(kāi)啟，宋止庵出門(mén)來(lái)，三兩步走到莫三身邊，“三少爺，國(guó)公府里怎樣了？”

莫三一怔，這才明白凌詠年、凌尤堅(jiān)、凌尤成等尚且沒(méi)從紆國(guó)公府回來(lái)，于是低聲道：“如今全憑著秦夫人勉力支持呢。”

宋止庵點(diǎn)了點(diǎn)頭，就對(duì)莫三說(shuō)：“三少爺今次來(lái)是……”

“老夫人在嗎？”莫三問(wèn)。

宋止庵說(shuō)道：“老夫人還在國(guó)公府沒(méi)回來(lái)呢。”

莫三沉默了一下，宋止庵又說(shuō)：“三少爺勞累一些，去各家跑一趟，將今晚上沒(méi)去國(guó)公府的世家子弟，都叫去國(guó)公府里。”

“宋管家的意思是……”

宋止庵捋著胡須，說(shuō)道：“國(guó)公爺，就好似雁州府的主心骨，如今，主心骨沒(méi)了，興許會(huì)有人偷偷離開(kāi)雁州府，若叫那些世家先離開(kāi)了，下頭的百姓人心動(dòng)搖，定也會(huì)隨著效仿。不如趁著國(guó)公爺過(guò)世的消息還沒(méi)傳揚(yáng)開(kāi)，先將各家的子弟，扣留在國(guó)公府中。”

莫三聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，見(jiàn)宋止庵已經(jīng)叫了一隊(duì)二十個(gè)家丁來(lái)，就也不見(jiàn)外，帶著家丁就向那些雖有些體面但今晚上不夠格在紆國(guó)公府赴宴的人家去。

果然，秦勉過(guò)世的消息還沒(méi)傳揚(yáng)開(kāi)，諸家子弟見(jiàn)莫三來(lái)請(qǐng)，雖覺(jué)有些唐突，卻也怡然地應(yīng)了，個(gè)個(gè)打扮得風(fēng)光體面地就隨著莫三進(jìn)了國(guó)公府。

國(guó)公府管家見(jiàn)了，知道莫三的意思，請(qǐng)示了秦夫人后，就將各家子弟“請(qǐng)”進(jìn)廂房。

莫三忙活了一夜，待天微微亮了，才送那二十幾個(gè)家丁回凌家，見(jiàn)了宋止庵，就有些欲言又止。

宋止庵善解人意地說(shuō)道：“莫少爺勞累奔波了一夜，不如暫且去花園麟臺(tái)閣里歇著？那麟臺(tái)閣如今只住著錢(qián)少爺一個(gè)。”

莫三猜著宋止庵不叫他住凌韶吾書(shū)房反倒叫他去麟臺(tái)閣必有深意，于是點(diǎn)頭應(yīng)著，就隨著早起的德卿進(jìn)了角門(mén)，穿過(guò)凌家悠長(zhǎng)的巷子向凌家后花園去，站在巷子里，恰遇上凌雅崢走來(lái)，兩只腳登時(shí)釘在地上，看了凌雅崢一眼，雖知面對(duì)她時(shí)尤其不該軟弱，但懊喪后悔之下，卻不由地眼眶一熱。

凌雅崢站在莫三對(duì)面，情知定了親就該矜持著避嫌，但看他神色似乎有千言萬(wàn)語(yǔ)要對(duì)她傾訴要等她開(kāi)解，就站住了腳步。

“小姐。”方氏提醒了一聲。

凌雅崢只得看了莫三一眼，就像對(duì)他的抑郁感同身受般，也紅著眼眶，在身后奶娘的監(jiān)護(hù)下，慢慢地向前走。

莫三隱忍地一點(diǎn)頭，又隨著德卿、孝卿走。