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莫寧氏看她這樣，就猜著方才鬧著肚子疼，不過(guò)是哄她罷了，將當(dāng)票推開(kāi)，說(shuō)道：“你父親交代過(guò)，只還外債，這些當(dāng)票就拿回去吧。”

“可是母親，家里像樣的東西都典當(dāng)了，這以后怎么出門(mén)見(jiàn)人，怎么招待客人？”蕙娘焦急地道。

大莫氏、小莫氏也巴巴地望著莫老夫人，莫老夫人掐著念珠，問(wèn)莫寧氏：“不能將要緊的東西，給你妹妹、兒媳贖回來(lái)嗎？”

莫寧氏輕輕搖了搖頭，“哪有那么多閑錢(qián)。”

莫老夫人只得閉了嘴。

朱姨娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前道：“夫人，我們朱家的六萬(wàn)兩銀子，算是最少的了，能不能先給了？”

凌雅崢道：“你們朱家也放了重利債，怕免不了牢獄之災(zāi)。只是，六萬(wàn)，你們朱家是怎么借來(lái)的？”

“抵押了祖宅、田地。”朱姨娘明顯心虛。

“那也不至于這么多。”凌雅崢道。

蕙娘冷笑道：“就許你跟三兒藏著左一筆右一筆的銀子，就不許人家藏了家底？”

“別理她，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，為了個(gè)妾室償債的。”婉玲不屑地說(shuō)。

朱姨娘蒼白著臉，瞅著莫寧氏、凌雅崢低頭算賬，心里一寒之后，竟有些自知之明了，老實(shí)乖巧地站在莫寧氏身后，再不敢提起叫莫家替她還債的話。

“母親，你瞧，大姑姑那如今急著還的，攏共十三萬(wàn)、小姑姑那，七萬(wàn)；大嫂子那十六萬(wàn)；二嫂子那，九萬(wàn)。”凌雅崢將算好的數(shù)目遞給莫寧氏看。

莫寧氏瞧著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這點(diǎn)銀子，還是有的。”

婉玲眼前一亮，見(jiàn)莫寧氏要吃茶，就趕緊地端了茶送上。

“那就替她們還了吧。”莫老夫人瞅了莫寧氏一眼，先疑心莫寧氏哪里來(lái)這么多銀子，隨后見(jiàn)大莫氏、小莫氏還不滿足，就嗔道：“你們嫂子替你們還債，還不感恩戴德？再說(shuō)什么酸話，就再別進(jìn)我們莫家門(mén)。”

“……也沒(méi)說(shuō)什么。”小莫氏嘀咕了一句。

莫寧氏道：“等晚間就送了銀子給你們。”

“多謝大嫂。”大莫氏悻悻地，心疼還押在當(dāng)鋪里的東西，又有意問(wèn)凌雅崢：“走前，你公公將三兒打成了什么樣？可說(shuō)了這事皇上會(huì)怎樣處置沒(méi)有？”

“應(yīng)當(dāng)會(huì)免了三兒的官職吧。”凌雅崢說(shuō)。

“嘖嘖。”小莫氏只覺(jué)無(wú)債一身輕，立時(shí)說(shuō)：“這就是三兒自找的，好端端地替皇上選妃，鬧什么選妃紅帖？”

“吭。”蕙娘咳嗽一聲，瞧見(jiàn)婉玲這會(huì)子知道莫寧氏身家頗豐就急趕著給莫寧氏捶起肩膀來(lái)，待要有樣學(xué)樣，又湊不上去，只得在心里嘲諷婉玲是個(gè)兩面派。

“老爺、少爺回來(lái)了。”

“人在哪？三兒的官被免了？”莫老夫人忙站起身來(lái)。

莫寧氏、凌雅崢緊跟著起來(lái)，一行人走回衍孝公府上房外，恰瞧見(jiàn)莫持修領(lǐng)著莫雪齋、莫謙齋回來(lái)。

“怎么樣了？”莫老夫人趕緊地問(wèn)。

“……原來(lái)三兒沒(méi)挨打……”小莫氏悻悻地道，言下之意，是莫三鼻青臉腫才合乎常情。

莫持修臉色難看地道：“才上朝，就聽(tīng)御史們劈頭蓋臉地上奏一通。皇上龍顏大怒，只說(shuō)為選妃一事鬧得京城各家丑態(tài)百出，免了選妃一事；另叫京畿衙門(mén)去捉拿放重利債的人家，不論放出錢(qián)財(cái)多少，一律抄家。”

“那三兒呢？”莫寧氏緊跟著問(wèn)。

莫三尷尬起來(lái)，莫持修咳嗽一聲道：“御史彈劾的，是雪齋，并非三兒。三兒只得了個(gè)任人唯親的罪名，罰了六個(gè)月的俸祿，閉門(mén)思過(guò)三個(gè)月；雪齋，被罷了官。”

婉玲身子一震，狐疑地看了莫三一眼，登時(shí)敏銳地察覺(jué)到皇帝是為了保住莫三丟了莫二。

蕙娘眼睛直了，忽地沖到莫持修面前，不甘道：“任人唯親？難道，那選妃紅帖，是二哥弄出來(lái)的？這不可能。”

莫持修尷尬地后退一步。

莫二嗔道：“蕙娘！不做官，不正合我意？這算是求仁得仁。”

“這不公平……”蕙娘眨了下眼睛，反手扯住莫三，怒道：“明明是你惹出來(lái)的事，你二哥先前一點(diǎn)都不知道，怎地你沒(méi)事，他反倒出了事？丟了官？”

莫三道：“二嫂子問(wèn)我，我問(wèn)皇上去？”

“蕙娘！”莫二一跺腳，見(jiàn)蕙娘還抓著莫三，就走到莫寧氏身邊，說(shuō)道：“母親借了兒子二百兩銀子，兒子要帶著睡蓮去泰安轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

莫寧氏連連點(diǎn)頭，既心疼莫二、又為莫三松了一口氣，指點(diǎn)睡蓮帶了莫二走，咳嗽一聲道：“都散了吧，晚間就將銀子給你們送去。”巴巴地看著莫三，要問(wèn)，又什么都沒(méi)問(wèn)，只領(lǐng)著凌雅崢回房去瞧她偷偷裁剪下的小兒衣裳。

凌雅崢隨著莫寧氏說(shuō)了半天的話，見(jiàn)莫三陪著莫二、睡蓮進(jìn)來(lái)，驚詫道：“這會(huì)子就走？”

莫二豁達(dá)地道：“此時(shí)不走，下一會(huì)子，不知又要被什么事絆住。”

莫三臉色晦暗地說(shuō)：“皇上叫二哥速速離京，不然，指不定什么人懷恨在心，對(duì)付二哥呢。”

莫寧氏一言不發(fā)地去了房里，取了銀子交給睡蓮，問(wèn)：“蕙娘不跟著你走？”

“她要留下。”

“那就罷了。”莫寧氏輕輕地拍了拍莫二的臂膀，對(duì)莫三道：“送你二哥去吧。”

“是。”

莫二、莫三一出去，莫寧氏坐在椅子上，就頹然地自責(zé)道：“是我虧欠了你二哥。”

“母親？”凌雅崢捧了茶送到莫寧氏嘴邊，見(jiàn)她不喝，就將杯子輕輕放下，“這事實(shí)在怪不得母親。”

莫寧氏搖了搖頭，自責(zé)道：“方才瞧著老二替三兒頂罪，我竟松了一口氣。”拿著帕子擦了眼角，對(duì)凌雅崢道：“你回去吧，好生歇著，這幾日，就別出來(lái)走動(dòng)了。”