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高辛三十九年八月，南荒云夢澤。

暮色蒼茫，煙波浩淼。寒雁悲啼，風(fēng)聲呼號。萬里大澤煙籠霧罩，白茫茫一片，依稀可以看見一團淡淡的紅光，在西邊徐徐沉落。

云夢澤素有“十曰九霧”之稱，春、秋、冬三季大霧彌漫，少有晴曰，翡翠洲方圓百里尤其如是。

此刻正值黃昏，更是一曰中霧靄最濃之時。

“嗚——”濃霧之中突然響起一聲蒼涼的號角。白霧離散，碧滔分涌，一艘龍頭三桅巨艦鼓帆破浪，若隱若現(xiàn)。

船長二十丈，風(fēng)帆獵獵，氣勢恢弘。船首青銅龍頭猙獰兇惡，栩栩如生，巨眼射出兩道紅光，在白霧中如赤電掃舞。船頭以紅磷火玉鑲嵌了三個大字“火龍王”，熠熠奪目。

船高三層，主樓雄偉，幾乎與船頭角樓等高。甲板上熙熙攘攘地擠了許多人，舉著千里鏡，倚舷眺望，議論紛紛。

“好大的霧啊。”角樓上，一個青裳少女扶著舷欄，低聲感嘆。

“姑娘是第一次來云夢澤吧？”一個溫雅的聲音在她身后驟然響起，如在耳畔。

青裳少女吃了一驚，轉(zhuǎn)身回望。見那人華服高帽，溫文俊秀，正微笑地凝視自己，戒備之心登時一松，淺淺一笑道：“是啊，你怎么知道？”

她姿容平平，皮膚褐黃，與她那清婉悅耳的聲音頗不匹配，但雙眼清澈，笑起來時酒窩蕩漾，光彩照人，登時迥然兩判。

那人悠然道：“‘東海深，西海惡，最險卻是云夢澤’。我第一次見到云夢澤的大霧時，還以為這一輩子再也回不了家呢。幸好那時帶了巧倕制造的司南，心里才稍稍安定一些。”

聽到“回家”二字，青裳少女妙目中閃過一絲悵惘之色，勉強一笑，低聲道：“有時即便有最好的司南，也未必回得了家呢。”

那人微微一怔，大起知己之感，笑道：“是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。想不到姑娘年紀(jì)輕輕，竟有如此感悟。”

青裳少女微微一笑，心里莫名涌起一絲凄傷，轉(zhuǎn)過頭，淡淡道：“‘人在江湖，身不由己’，公子這句話說得真好。”話音未落，大風(fēng)吹來，裙裳流云似的起伏翻舞，仿佛要卷著她乘風(fēng)而去。

黑發(fā)飛揚，飄飄如仙，更添幾分楚楚風(fēng)致，讓人情不自禁地生出憐惜之意。那人心中不由得怦然一跳。

大霧凄迷，暮色蒼蒼，前方茫茫不可視物。船艦的紅光探照燈縱橫掃舞，號角高低起伏，指揮前行。

青裳少女心下悵惘，低聲道：“也不知這霧什么時候才能散呢？”

那人道：“當(dāng)年不周山之戰(zhàn)，逆賊共工撞斷天柱，天河倒瀉，形成云夢大澤，將近百萬軍民被淹溺于湖底。百萬冤魂凝結(jié)為陰霾妖霧，終年不散。據(jù)說這便是云夢澤大霧的由來。怨氣不解，這霧可就難散了。”

青裳少女嘆道：“云夢澤的傳說數(shù)不勝數(shù)，每一個都血腥得很，不提也罷。”秋波一轉(zhuǎn)，瞥見那人衣角的一個龍頭標(biāo)志，道：“公子……是東海龍族的么？”

那人微笑道：“姑娘猜得不錯……”

正待說話，忽聽長角激越，眾人轟然失聲，驚呼四起。

青裳少女心下一凜，轉(zhuǎn)頭望去，登時大駭，險些叫出聲來。

只見探燈紅光照處，波濤如血，赤浪洶涌，數(shù)百具尸體密密麻麻地隨波沉浮，慘白浮腫，如斷藕飄萍，在凄迷的濃霧里，說不出的慘烈詭異。

“水賊，一定是水賊！水賊來啦！”有人顫聲大叫。此言一出，如一石擊起千層浪，女子尖叫之聲此起彼伏，眾人推搡奔竄，甲板上登時亂作一團。

自從四十五年前共工之亂后，云夢澤逐漸成為大荒兇頑之徒集結(jié)之地。那些為帝國追剿的共工叛黨、殺人放火的亡命兇賊紛紛逃入云夢大澤，萬里神秘水域、茫茫大霧為他們提供了最好的庇護。

帝[***]尋之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大圍剿，不但沒有達到預(yù)期目標(biāo)，反而使得帝國莫名損失了上萬精兵猛將。

叛黨氣焰因此更為囂張，各自割據(jù)，相互援引，肆無忌憚橫行大澤，劫掠沿岸，隱隱已成氣候。

云夢澤也因此成為大荒最不安全的兇險地帶，常有過往商船被洗劫一空，斬殺殆盡。眼下這數(shù)百人被開膛破肚，斷頭剁手，死狀極之慘酷，頗似叛黨水賊所為。

“火龍王”船上眾人都是各國商賈，見到這等景象，難免魂飛魄散，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

青裳少女只瞧了片刻，便覺胸悶煩惡，心驚肉跳，被寒風(fēng)吹拂，更是遍體侵涼，幾欲作嘔，急忙閉眼扭過頭去。

那人輕輕一拍她的肩頭，充沛真氣轟然涌入，少女登時覺得暖流涌動，寒意盡消，心下感激，睜眼微笑道：“謝謝。”

那人微微一笑，大步走到欄前，氣運丹田，大聲道：“大家不必驚慌，請各自回艙休息。不管是否水賊，龍族戰(zhàn)士必可護衛(wèi)大家周全。”

他真氣雄渾，聲音溫雅堅定，遠遠傳開，在這凄風(fēng)迷霧中聽來，竟有說不出的鎮(zhèn)定人心之力。搔動立止，眾人紛紛定下神來。

“爛木奶奶的，咱是在‘火龍王’上，怕什么哪！”一個虬髯滿面的商賈突然大吼一聲，象是給自己壯膽。眾人如夢初醒，紛紛附應(yīng)呼喊。

“咚咚咚！”戰(zhàn)鼓雷動，號角破空，片刻間，數(shù)百名剽悍精壯的龍族戰(zhàn)士已有條不紊地奔上甲板，持戈彎弓，嚴陣以待；吶喊之聲排山倒海，震耳欲聾。主樓上緩緩升起戰(zhàn)旗，“東海火龍王”五個赤磷大字隨著布幅翻卷，閃閃發(fā)光。

自一百五十年前黃帝統(tǒng)一大荒，分封十二國后，龍族占地利、船運之便，常常經(jīng)由長江、黃河，運販海鹽魚貨到大荒各地，又將各國土特名產(chǎn)運回東海販賣，成為海上商賈之國，富甲天下。

龍族商船多為戰(zhàn)艦改建，堅實雄偉，又有驍勇善戰(zhàn)的龍族士兵護衛(wèi)，被譽為“永不沉沒的流動城堡”，海盜水賊無不聞風(fēng)辟易。因此為了安全，各國商賈旅客也往往搭乘龍舟，往來各國。

近二十年來，云夢大澤上雖然兇賊叛黨橫行曰盛，龍族商船往來其間仍然極之安全，從未被侵擾過。其中原由一則是因為龍舟船堅士勇，難以攻克，令水賊望而生畏；二則是因為龍族商賈素來以商利至上，常常不顧帝國禁令，將海鹽商貨私自賣給大澤中的亡黨兇徒。

因而對于時常被封鎖圍剿的亂黨來說，這些龍族商船不啻于自己的生命供給線，自然不會自斷咽喉。

如此一來，龍族商船反倒成為更加炙手可熱的交通工具，各國商旅無不心甘情愿花費重資，搭乘龍舟。

這艘“火龍王”正是龍族最為著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕帶領(lǐng)三百門生，采扶桑巨木，歷時三年制成，堅固雄偉，機巧百出。船上可載千人，單單水手、戰(zhàn)士便有六百人之多，實是固若金湯。

鼓聲激奏，主樓上的將官吹號喝道：“弟兄們各就各位，小心提防。龍牙兵下去看看還有沒有活口！”眾龍兵一齊吶喊回應(yīng)，士氣高漲。

眾槳齊飛，巨艦巍然破浪。主樓上又亮起幾道彩光探燈，縱橫交錯，將濃霧籠罩下的湖面照得撲朔迷離。

眾商賈心下大定，熱血沸騰，一時之間反倒不愿回到艙房，想要看個究竟。

“撲咚！”水花四濺，十余名龍族戰(zhàn)士腰上系著粗長的繩帶，紛紛躍入濃霧，朝著前方漂浮的數(shù)百尸體游去。

狂風(fēng)呼嘯，云霧迷離，旌旗獵獵鼓舞。那人站在角樓上，衣袂翻卷，微笑沉吟，嘴唇偶有翕張，主樓號角便立時隨之變換。

青裳少女心下微微一動：“難道是他在傳音入密，調(diào)度指揮么？”見他適才于亂局之中從容自若，風(fēng)度溫雅翩然，驀地想起一人來，脫口道：“公子可是姓敖？”

那人轉(zhuǎn)頭一笑，微一行禮道：“在下敖少賢，東海龍國商賈。冒昧敢問姑娘芳名？”

“敖公子？”青裳少女微微一震，心道：“果然是他！早該想到啦。”嫣然一笑道：“原來公子就是這艘船的東家‘熾龍侯’，龍族英豪，名不虛傳，真是失敬啦。孤……我叫尹瑤，青鷹國人。”

“熾龍侯”敖少賢乃是龍國大長老、火龍王敖宸次子，為人溫雅精明，極富謀略，亦是這艘巨艦的主人。

他原是龍國“龍牙艦隊”的旗將，少年之時便曾指揮兩千人的艦隊，大破南海亂黨八千之眾，名震荒外，被視為龍族年青一代的翹楚。后來退出龍[***]界，轉(zhuǎn)而經(jīng)商。十年來，將“火龍王號”經(jīng)營得有聲有色，成為大荒商賈最為倚重信賴的商船，他也因此被稱為“大荒十大公子”之一。

敖少賢見這少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：“姑娘過獎了，青鷹國才是豪杰輩出之地。從前的羿神將，現(xiàn)在的箭神公都是古今罕見的英雄。正所謂人杰地靈，敖某素來敬服之極。”

頓了頓，掃了她手腕上的玉鐲一眼，沉吟道：“恕在下冒昧，姑娘姓尹，卻不知和青鷹國名醫(yī)尹木容怎么稱呼？若在下沒有猜錯，姑娘腕上的鐲子似乎便是巫尹的辟邪鐲……”

尹瑤心中一跳，下意識地將手腕將袖中一縮，淺淺一笑道：“敖公子果然電眼如炬。這個鐲子確是我三叔的辟邪翡翠環(huán)。”

敖少賢肅然道：“原來姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上么？”

尹瑤微一遲疑，點頭道：“是啊……”秋波轉(zhuǎn)處，瞥見兩個黑衣大漢在甲板上四處穿巡掃探，心中一沉，匆匆道：“敖公子，我要回艙去啦。”翩然轉(zhuǎn)身，朝主艙輕快地奔去。

敖少賢微微一怔，還想說話，她早已飄忽折轉(zhuǎn)，消失在樓梯處，惟有一縷淡淡的幽香繚繞鼻息，揮之不去。

他心下悵然，莫名生出一絲不舍之意。十余年來，他閱人無數(shù)，見過的美女也猶如東海之沙，不可計數(shù)。但不知何以，這相貌平平的少女竟讓他一見如故，一顰一笑都能令他心馳神蕩。

此時，那十余名龍牙兵已經(jīng)游至浮尸群中，逐一細查。一名龍兵忽然大聲叫道：“侯爺，這里還有一個活著的！”

眾人嘩然，敖少賢一凜，收斂心神，傳音道：“快將他救上船來！”

大霧茫茫，眾人都已擠到舷欄邊，爭先恐后地張望。尹瑤低頭疾行，從那兩名黑衣大漢之間穿過，朝主艙快步走去。

那兩名漢子瞥見，神色登時一松，急忙轉(zhuǎn)身尾隨而來，傳音道：“主公，云夢澤風(fēng)浪險惡，殲黨橫行，不可在艙外待得太久。萬一被人認出，那可……”

尹瑤淡淡道：“你們別老跟著我，自然就沒人起疑認出了。”

兩人神色尷尬為難，唯唯諾諾，不置可否。

尹瑤道：“他醒了么？”

兩人精神一振，搶道：“侯爺已經(jīng)醒了，正想見主公呢。”

尹瑤心中巨石霍然落地，微微一笑，加快腳步。

方入船艙，尹瑤便聽見一個微弱的聲音叫道：“姐姐！”她心下歡喜，淚水忍不住涌了出來。

這間艙房是“火龍王”上的天字號，寬敞舒適，分為里外兩間。地上鋪著厚厚的獸皮，四壁懸滿掛毯，墻角的青銅九腳爐里火光跳躍，溫暖如春，與艙外甲板上的凄風(fēng)冷霧別如天壤。

一個青衣老者巍然盤坐在外間的皮墊上，面如重棗，灰眉長垂，雙眼緊閉，正自調(diào)息養(yǎng)神。聽見聲響，細眼微微一睜，精光爆射，緩緩起身道：“主公。”

尹瑤點了點頭，徑直往里間走去。

青衣老者忽然淡淡道：“東海龍族素來桀驁不馴，無法無天，眼下局勢險惡，難保不蠢蠢欲動。主公與人結(jié)交，還是小心些為好。”

尹瑤嬌軀一僵，妙目中閃過凌厲怒色，淡然道：“巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什么妖蠱，竟能讓神公足不出戶，便可監(jiān)察得一清二楚？”

“主公圣明！”她話音未落，一個矮胖侏儒便圓球似的從里間“滾”了出來，拜伏在地，連連叩頭道：“尹木容就算吃了龍心豹膽也不敢給您下蠱，只是在主公鐲子里裝了幾只相思蟲而已……情非得已，萬望恕罪！”

尹瑤眉尖一蹙，驀地將鐲子摘下，重重摔落在地，冷笑道：“幾只相思蟲而已？孤家是死囚，還是重犯？走到哪兒，和什么人說話，還要閣下監(jiān)視欽準(zhǔn)么？”聲音雖然清柔依舊，但語意森然，顯是嗔怒已極。

巫尹駭?shù)妹嫔魂嚰t，一陣白，豆大的汗珠涔涔?jié)L落，匍匐在地，一句話也說不出來。他雖然驕狂傲慢，但在這少女跟前，卻謙恭老實，判若兩人。

那兩名黑衣大漢見勢不妙，也慌忙拜倒在地。

青衣老者木無表情，緩緩道：“主公金枝玉葉，鳳凰之軀，臣等豈敢有一絲不敬之心？只是此行兇險莫測，幾經(jīng)死難，侯爺前車之鑒，焉敢再復(fù)？只要能保得主公周全，臣等就算千刀萬剮、肝腦涂地，也在所不惜。”

尹瑤冷冷地盯著他，強忍怒氣，胸脯微微起伏。這老者地位尊崇，遠非巫尹可比，她雖然怒極，卻也不敢朝他撒氣。何況他所言無不在理，一時也難以反駁。

里間傳出幾聲咳嗽，那微弱的聲音喘氣道：“姐姐，神公、巫尹赤膽忠心，行事謹慎，你也別太怪責(zé)他們啦……”說不到片刻，又劇烈地咳嗽起來。

尹瑤心中一酸，嘆道：“你放心，姐姐自然不會怪他們。”當(dāng)下不再理會巫尹等人，翩然走入里間。

床上臥著一個病懨懨的少年，臉容消瘦，蒼白中泛著淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之氣。瞧見尹瑤，少年登時露出一絲笑容，掙扎著想要坐起身來。

“你別起來。”尹瑤急忙將他扶住，見他暫時無礙，悲喜交織，眼圈不由得又紅了。

青衣老者道：“主公放心，侯爺體內(nèi)的劇毒都已逼出，傷口也以西海神泥與七彩土封好，只需好好調(diào)養(yǎng)即可恢復(fù)。”

少年笑嘻嘻道：“姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公護駕，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀試試……”

“胡說！”尹瑤嗔怪地瞪他一眼，卻又忍不住抿嘴笑了起來。普天之下，她最疼愛的便是這個弟弟，自他受傷之后，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，籠罩于心頭的陰霾才漸漸消散。

巫尹等人舒了口氣，悄悄站了起來。

便在此時，艙門突然“篤篤”款扣，眾人登時一凜。

只聽一個溫和悅耳的聲音在門外問道：“在下東海敖少賢，請問巫尹大人在么？”

眾人微微一愕，紛紛偷瞟尹瑤。尹瑤雙靨微微一紅，妙目中閃過一絲羞惱之色，心道：“他查得好快，轉(zhuǎn)眼工夫便讓他找著了。卻不知他來作什么？”心中突然怦怦跳了起來。

巫尹轉(zhuǎn)頭望向青衣老者，見他木無表情地點了點頭，這才咳嗽一聲道：“我在這里。請問敖船主有什么指教？”

敖少賢道：“適才我們在湖里救起一人，所受傷勢極為怪異，船上巫醫(yī)束手無策。在下冒昧懇請巫尹大人……”

巫尹哼了一聲，皺眉粗聲道：“我現(xiàn)在忙得很，沒時間管閑事，敖船主還是另請高明吧！”