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這是大清開國以來的第一起皇帝被刺案。在中國歷史上，這樣的重案也屈指可數(shù)。按常理，這絕不是一個簡單的兇殺案。一個龐大的審問集團立刻組成，要揪出這個男子背后的黑手。各種酷刑都用盡了，審問的結(jié)果卻出人意料。

原來，這個案子還真是十分簡單，背后沒有任何主使。兇手陳德，是北京近郊的一名失業(yè)人員，他妻子于去年去世，上有八十歲的癱瘓岳母，下有兩個未成年的兒子，找不到生計，受盡欺凌，遂對社會產(chǎn)生仇恨。這一天他突發(fā)奇想，既然生不如死，為什么不死得驚天動地。于是懷揣一把小刀，直奔皇宮而來。連他自己也想不到的是，皇宮衛(wèi)兵并沒有按規(guī)定出現(xiàn)在崗位上，使他得以順利潛伏進神武門西廂房里，差點完成了前無古人的壯舉。

這一行刺案反映了兩個問題，一個是包括皇家守護部隊軍紀在內(nèi)的官僚體系的政務(wù)廢弛，已經(jīng)到了直接威脅皇帝生命的程度。另外一個，失業(yè)者的大批出現(xiàn)，說明社會已經(jīng)無法承受人口的迅速增長。百姓的生計問題，成了威脅大清朝穩(wěn)定的根本政治問題。

成功平定白蓮教的興奮，因為這兩樁意外事件而消失得無影無蹤。親政以來，皇帝的注意力全部集中在戰(zhàn)場上。現(xiàn)在當他終于有時間細心俯瞰一下大清政治的全局時，他簡直不敢相信自己的眼睛。白蓮教起義不過是帝國軀體上的一個瘡口，大清王朝體內(nèi)的病癥，比外在表現(xiàn)出來的要沉重得多。

最嚴重的問題，當然是腐敗。

只要沒有蔓延開來，腐敗就并非不治之癥。局部的、零星的腐敗現(xiàn)象，在任何時候、任何體制下，都會存在。然而，一旦蔓延開來，成為普遍現(xiàn)象，治理難度就呈幾何級數(shù)增加。

雖然殺了和砷，雖然在十一個全國總督當中，六個被他撤換，雖然在他為配合鎮(zhèn)壓白蓮教戰(zhàn)爭發(fā)起的懲貪高潮中，官場貪風(fēng)一時有所收斂，然而，高潮過后，一切如舊。各地官員，從上到下，從大到小，仍然無人不在收禮送禮，買官賣官；各地衙門仍然無處不懈怠昏庸，除了部門利益之外，對一切民間疾苦都漠不關(guān)心。官僚集團對腐敗已經(jīng)不以為恥，反以為常。甚至嘉慶皇帝親手樹起來的廉政模范，時間稍長，也一個接一個地陷入腐敗之中。最典型的是當初率先揭發(fā)和砷的諫官廣興。此人因為揭發(fā)和砷，深得嘉慶信任，被委以掌管四川軍需的重任。他不辱使命，清正自持，掃除貪風(fēng)，每年為國家節(jié)省數(shù)百萬兩白銀，嘉慶帝多次號召全國官員向他學(xué)習(xí)。然而，就是這樣一個人，在就任兵部侍郎之后不久，也陷入貪污的泥淖，短短一年，就貪污了四萬兩之多。

白蓮教軍報剛剛從他的案頭搬走，數(shù)不清的貪污案卷又已堆滿了他的書桌。乾隆時期已經(jīng)花樣百出的腐敗，到此時又呈現(xiàn)出許多新特點：腐敗向底層全面擴散，所有的基層干部都成為權(quán)力尋租者，一些普通公務(wù)員甚至成為腐敗案的主角；潛規(guī)則變成了明規(guī)則，社會上所有大事小情，都需要用錢開路，否則寸步難行。嘉慶十年（1805年）前后發(fā)生的一些案件，實在令人觸目驚心：

直隸省布政使司承辦司書王麗南，是直隸省財政廳的一個小小辦事員，頂多是股級干部，按理說并沒有什么權(quán)力。可是從嘉慶元年（1796年）起，數(shù)年之間，居然貪污了三十一萬兩白銀。他貪污的手段非常簡單，就是私刻了從財政廳長（布政使）、處長直到科長的一整套公章，然后任意虛收冒支，把國庫銀兩大把大把裝入私囊，近十年間，居然沒有受到任何懷疑和調(diào)查。大清王朝的監(jiān)督體系這張破網(wǎng)已經(jīng)爛得形同虛設(shè)。甚至湖北財政廳（布政使司）的一個銀匠，利用政府官員的糊涂馬虎，不斷私藏銀兩，幾年下來，居然也貪污了五千兩之多。

自從嘉慶親政開始，黃河幾乎年年決口。每年朝廷下?lián)芟喈斢谌珖斦杖胨姆种坏木揞~財政經(jīng)費用于治河，可是成效甚微。那些治河的官員，每天公然在河督衙門里喝酒唱戲，一桌酒席，居然所費千兩。治河經(jīng)費，大多數(shù)都落入了這些官員的腰包。至于治河的工程，則處處偷工減料。應(yīng)該用麻料的地方，摻雜了大量沙土；應(yīng)該建造秸垛填石，秸垛建好了，卻根本不往里放石頭。結(jié)果，洪水一來，處處決口。

嘉慶年間，各地還出現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象，那就是大量“編外衙役”或者說“編外警察”充斥基層。各縣級部門借口人力不足，大量招聘“臨時衙役”，不占編制，不開工資，利用他們處處設(shè)卡，到處收費，以彌補財政經(jīng)費的不足。他們的數(shù)量往往超過正式編制數(shù)倍，甚至數(shù)十倍。比如直隸省正定縣，“編外衙役”多達九百多名，而浙江省的仁和、錢塘等縣，居然更多達一千五六百人。他們橫行鄉(xiāng)里，巧立名目，一遍遍向農(nóng)民收取各項稅費，如果誰不交，就關(guān)入私牢，嚴刑拷打。他們在城市里勒索小商小販，經(jīng)常鬧出人命案子，官司有的甚至一直打到皇帝面前。

從乾隆晚期開始，有些地方就出現(xiàn)了“財政虧空”。即地方政府財政收入不敷支出，不得不負債經(jīng)營。到了嘉慶年間，這已經(jīng)成了各地的普遍現(xiàn)象，幾乎每省每縣，都出現(xiàn)了財政虧空。為了維持政府運轉(zhuǎn)，為了給官員開支，各地政府不得不四處借債，有的甚至向地下錢莊借高利貸。

除了腐敗之外，大清王朝還有太多難題沒有答案。乾隆皇帝帶著“十全老人”的榮耀光榮地進入了歷史，他積累起來的一系列深層次的結(jié)構(gòu)性矛盾，卻像定時炸彈一樣，在嘉慶任內(nèi)一個接一個地爆炸。

首先，大清王朝面臨著前所未有的人口壓力。

乾隆朝人口增長速度遠遠超過中國歷史上任何一個時期。乾隆之后，雖然國力大衰，但是人口還是沿著它固有的慣性規(guī)律發(fā)展下去。嘉慶十六年（1811年），達到了3.5億。

這么多人的吃飯問題，是中國歷史上從來沒有遇到過的。人口增長使得人口與耕地的矛盾激化，越來越多的底層人口陷入了絕對貧困化，大批人口脫離土地，四處游蕩，使得社會處于不安定的邊緣。數(shù)十年來聚集在楚、粵、贛、皖、黔等省的以數(shù)百萬計的無業(yè)流民，正是白蓮教起義的主因。白蓮教起義被鎮(zhèn)壓了，可是流民問題仍然沒有解決，起義隨時有可能再次發(fā)生。陳德行刺案是這個問題的最佳注解。

與人口問題相伴的，是大清王朝嚴重的財政危機。

由于人口增長，糧食緊缺，加上美洲白銀大量涌入，嘉慶年間，物價已經(jīng)比乾隆初年上漲了三倍。然而，由于固守康熙皇帝做出的“滋生人丁，永不加賦”的承諾，清王朝的財政收入?yún)s沒有同比例增長。也就是說，到了嘉慶時期，政府的財政收入比乾隆初年實際上是減少了四分之三。這是各級政府出現(xiàn)巨額財政虧空的重要原因。

財政危機又導(dǎo)致了亂收費問題的加重。

為了彌補財政缺口，各地政府只能拼命向老百姓層層加碼，于是各種千奇百怪的收費項目都出現(xiàn)了。雖然朝廷規(guī)定不加賦，各地政府卻利用各種借口，不斷加重農(nóng)民負擔。農(nóng)民承擔的額外稅賦比正稅要多出數(shù)倍、十數(shù)倍。各地百姓上訪的案卷堆積如山，然而官員們根本不以為意，因為“州縣亦熟知百姓之伎倆不過如此”，民與官斗，永遠是輸家。大清王朝社會矛盾處于激化邊緣，輕則民眾聚集，演成暴力事件，重則揭竿而起，“是以往往至于激變”。

責(zé)任心極強的嘉慶皇帝幾乎夜夜不能安眠。他在御榻之上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，苦思解決之策。

他決心加大“新政”力度，對貪官發(fā)現(xiàn)一個，撤換一個，絕不手軟。

從嘉慶七年（1802年）到嘉慶十年（1805年），幾乎每個月都有重要的人事調(diào)整。全國的省部級高官，都被輪換了個遍。大大小小的貪官，又查出了幾十個。可是腐敗的勢頭，仍然沒有絲毫減弱。各地基層政府的財政虧空，仍然越來越多。

很顯然，運動式的懲貪，到了嘉慶時期已經(jīng)不能起到實質(zhì)性的作用。原因之一，是與腐敗官員的總數(shù)比起來，被發(fā)現(xiàn)和懲處者不到百分之一甚至千分之一，腐敗收益實在太高，而腐敗風(fēng)險實在太低。原因之二，是腐敗已經(jīng)成了官僚體系的常態(tài)，貪污成了官員生活的主要來源。一個人如果不貪污，則無法打點上司，結(jié)好同級，甚至無法在官僚體系中生存下去。在這種情況下，朝廷“打老虎”已經(jīng)演變成“水過地皮濕”，震懾力越來越低。

耐心極好的皇帝也漸漸陷入焦躁。上諭中開始出現(xiàn)連篇累牘的斥責(zé)、抱怨甚至痛罵。這個龐大的官僚體系已經(jīng)成了一個牢不可破的利益共同體，罵不怕，打不醒。他自認為已經(jīng)非常凌厲的手段和措施，經(jīng)過“死豬不怕開水燙”的官僚體系的層層減震，到了基層，竟然已經(jīng)如同撫摸般溫柔。他發(fā)現(xiàn)自己面對的是一個巨大的混沌，自己的記記重拳打上去，都如同打在了棉花團上。

“新政”看來挽救不了大清。他該何去何從？

深秋的遼東大地，楓葉鮮紅，松柏蒼翠。嘉慶十年（1805年）九月，嘉慶皇帝率領(lǐng)宗室及重臣，經(jīng)過艱苦跋涉，來到滿族的龍興之地。在祭奠了新賓永陵之后，他們向西直抵盛京，祭奠了福陵（清太祖努爾哈赤之陵）和昭陵（清太宗皇太極之陵）。

在陵寢的隆恩殿中，皇帝認真參觀了先祖?zhèn)兞粝聛淼倪z物。努爾哈赤用過的桌椅，看起來是那么簡陋，皇太極用過的鞭子，也不過是普普通通的牛皮鞭，沒有任何裝飾……這些珍貴的文物，昭示著祖先創(chuàng)業(yè)的艱難歷程。皇帝在這些遺物前久久駐足，常常陷入沉思。

皇帝在東巡后寫了一篇《守成論》，其中談到了“改革”問題。他說，近來屢有官員向他提出，天下弊政重重，是因為祖制舊法已經(jīng)不適于用，要求全面更新。皇帝說，這是非常錯誤的一種思想傾向。他多次閱讀中國歷史，感慨良多。他發(fā)現(xiàn)，一個王朝在建立之初，往往都建立起了十分完美的規(guī)章制度。但是到了王朝中葉，往往有大膽的子孫，自作聰明，任意變亂成法，想拆了祖先建起的大廈，自己另起爐灶，結(jié)果舊房子拆掉了，新房子也沒建起來，國家往往因此埋下了滅亡的種子。“亡國之君皆由于不肯守成也。”

他在東巡后的一系列文章中宣布“守成”思想，告誡滿朝大臣，對于大清這樣一個奄奄一息的病人，千萬不能亂搬亂動，亂下藥方。這樣的重病病人，唯一可取的治療方案就是“徐徐進補”“固本培元”，用溫和的藥物一點點滋潤這具干枯的病體。這種療法一需要極大的耐心，二需要對癥的補品。嘉慶自信耐心是他的長處，而補品他手中也有，那就是用來“培植正氣”的一系列“祖宗心法”。

皇帝說，現(xiàn)在的大清社會，出現(xiàn)了許多問題。這些問題的根源不在于制度不好，而是因為這些制度執(zhí)行得不好。“間有一二庸碌官僚因循怠玩，不遵舊制”，把列祖列宗關(guān)于“艱苦奮斗”“勤政愛民”的教導(dǎo)忘于腦后，在貫徹規(guī)章制度時加入自己的私欲，致使政策變了樣、走了形。

皇帝說，雖然大清現(xiàn)在撫有四海，國力強大，但是祖先艱苦奮斗的精神一日不可丟。八旗官兵，當常思當初滿族軍隊是如何吃苦耐勞，奮發(fā)進取，力改“武務(wù)不振，軍務(wù)廢弛”的現(xiàn)狀。全體文臣，當經(jīng)常想想現(xiàn)在的生活要好于祖先創(chuàng)業(yè)時多少倍，清廉自持，儉樸為政，這樣，才能永遠保持大清的統(tǒng)治。

嘉慶皇帝的這一決定，在今天看來也許不好理解。站在今天的歷史高度回望，可以清晰地看到，嘉慶面臨的問題，用“祖制舊法”，是不可能解決的。

站在康乾盛世肩膀上的嘉慶所遇到的社會問題，已經(jīng)超出了幾千年間中國所有政治經(jīng)驗范圍。康乾盛世是中國歷史上最后的也是最大的一個盛世。這個盛世，幾乎在所有方面都達到了傳統(tǒng)政治治理水平所能達到的極限：無論是從權(quán)力制度的穩(wěn)定性，還是物質(zhì)財富的豐盈程度，還是國家疆域的最大化上，都已經(jīng)達到了傳統(tǒng)政治的理想化境界。這一傳統(tǒng)盛世的形成，已經(jīng)耗竭了傳統(tǒng)社會制度的所有動力。

凡事物極必反，這個史上最大的盛世，也帶來了史無前例的一系列問題，最主要的就是經(jīng)濟總量和人口總量的猛增使傳統(tǒng)社會機制的承受能力達到臨界點。要把這個盛世延續(xù)下去，唯一的可能就是突破傳統(tǒng)政治經(jīng)驗的范疇，在“祖制舊法”之外尋找全新的出路。事實上，任何挑戰(zhàn)，同時都是機遇。比如人口問題。

人口問題當時不僅困擾中國一國，也是世界各國遇到的普遍問題。自地理大發(fā)現(xiàn)之后，玉米、番薯、土豆、花生等新品種由新大陸向舊大陸傳播，導(dǎo)致了一個多世紀時間里世界人口幾乎同步增長。18世紀，世界人口從6.41億增至9.19億，增幅比例為43.37%；中國人口則從1.5億增至3.13億，增幅為108.67%。

亙古未見的人口問題對世界各國提出了嚴峻挑戰(zhàn)。然而，正是這種挑戰(zhàn)推動了發(fā)展。世界許多國家的歷史表明，人口與資源的緊張往往會推動由農(nóng)業(yè)文明邁向工業(yè)文明、由傳統(tǒng)社會邁向現(xiàn)代社會的第一步。歐洲國家正是通過大力發(fā)展工商業(yè)來吸納過剩人口，以工業(yè)化和城鎮(zhèn)化來解決人口壓力，從而逐步走上了現(xiàn)代化的道路。如果中國能夠順應(yīng)歷史潮流，把發(fā)展對外貿(mào)易，發(fā)展工商業(yè)，發(fā)展海外殖民作為解決人口問題的方法，那么中國完全有可能搭上剛剛開起的全球化之車，主動打開從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代的大門。

因此，歷史對嘉慶帝提出的要求，不是全面退守傳統(tǒng)，而是主動大膽出擊，全方位地對傳統(tǒng)政治框架進行改革，但親政之初作風(fēng)清新的他，卻比任何皇帝都堅決地舉起了“守舊”的大旗。

“守成”的大方向一定，那么，各種具體措施就應(yīng)運而出。它們就像一套套早已經(jīng)準備好的工具，整整齊齊地擺在祖宗留下的工具箱里。

皇帝每日早起洗漱之后，別的事放在一邊，恭敬端坐，閱讀先朝《實錄》一卷，除巡狩齋戒外，天天如此，寒暑不間。

針對腐敗問題、財政問題、人口問題，他一一根據(jù)祖先們的遺訓(xùn)，提出了一套中規(guī)中矩的治理方案。

在運動式懲貪失敗后，皇帝認識到，僅僅靠殺頭已經(jīng)解決不了問題。他把反腐的重心放到了教育上。皇帝扭轉(zhuǎn)官場風(fēng)氣的主要辦法是選拔清官，通過榜樣的力量來引導(dǎo)人，教育人，啟發(fā)人的天良。

他在自己所做的《才德說》中明確宣布了他選擇人才的標準：“夫才德全備之人上也；德優(yōu)于才者次也；才過于德者又其次也。德優(yōu)于才猶不失為君子，若才過于德，終恐流為小人矣……寧可使才不足，不可使德確歉也。”

皇帝認為，通過思想教育可以扭轉(zhuǎn)風(fēng)氣。皇帝說，“小民皆有天良”，官員自然也不例外。之所以有“惡者”“貪者”，根本原因在于“教化不行，不明正道”。抓好教育，官員們就能保持住“天良”或重新人性歸善。因此，選好朝廷的中樞大臣，樹立一系列良好的榜樣，上行下效，來帶動整個朝廷政治風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，是他整頓吏治的核心思路。

嘉慶一朝的中樞大臣們，突出的特點是道德操守不錯，辦事謹慎小心。乾隆留下的老臣王杰因“忠清直勁，老成端謹”被嘉慶十分欣賞，稱贊他“直道一身立廊廟，清風(fēng)兩袖返韓城”。劉墉也因向稱“清介持躬”而得到重用。另一名重臣董誥也是勤慎持正的人，史書稱其“父子歷事三朝，未嘗增置一畝之田、一椽之屋”。戴衢亨則“性清通，無聲色之好，辦事謹飭清慎”。

然而，他們還有另一個共同的特點，那就是缺乏杰出的政治才華，少有遠大的政治目光和創(chuàng)新精神。對于嘉慶一朝嚴重的社會問題，他們沒有一個人能提出略有新意的解決辦法。寧用平庸之徒，不用“有才無德”或者“躁進好動”之人，是嘉慶的用人原則。雖然號稱法祖，實際上這一用人標準與他的先祖?zhèn)儾⒉幌嗤Ｇ也徽f清朝興起時大量任用“操守有虧”的漢族降臣、叛臣，就是康雍乾時期，皇帝用人，也首重能力，不拘小節(jié)，所以才造就了一百多年的輝煌。咸豐年間，大臣張集馨與咸豐皇帝縱談乾隆年間事，有一段有趣的對話。咸豐說，“老輩督撫要錢厲害”。意思是說，乾隆年間的方面大臣都很腐敗。張集馨卻認為，乾隆年間，督撫雖不免貪黷，然其才具皆系大開大闔手筆，每遇地方事體，無不舉辦；今則督撫才具似不如老輩，而操守似亦勝于老輩。這一說法，也適用于嘉慶時期。

教育式的反腐，其實是緣木求魚。因為大清王朝此時的腐敗是典型的制度性腐敗。

僵化的財政制度、失靈的監(jiān)督體系、貪瀆文化傳統(tǒng)是嘉慶時政治腐敗的三大原因，其中最主要的則是財政制度。如前所述，從雍正時期到嘉慶時期，由于美洲白銀大量流入，大清物價上漲了三倍。按道理，物價上漲之后，官員的俸祿起碼也應(yīng)該同步上漲。然而自雍正養(yǎng)廉制制定之后一直到嘉慶年間，乾隆和嘉慶以“守祖制”為由，沒有給官員們加過一次薪。乾隆五十八年（1793年）馬戛爾尼使團的副使英國人斯當東對此看得很清楚，他說：“最近一個世紀以來，大量白銀從歐洲流入中國，因此中國物價顯著提高。物價提高了，但官員們的薪金仍然是固定的，這就使他們的收入同應(yīng)有的開支比例失調(diào)”，“中國官吏的薪金不高，使他們?nèi)菀捉邮芏Y物的引誘”，“據(jù)說大部分衙門里都還有貪污，中國官吏薪俸很低，但許多貪官污吏可以弄到巨大家產(chǎn)”。因此，要解決腐敗問題，就要與財政改革結(jié)合起來，擺脫祖制“不加賦”的桎梏，大幅增加財政收入，通過給官員加薪，把灰色收入變成白色收入。<script>chapter1();</script>