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卡西恩放過了前面的騎士們，他的目標是后方的仆從軍。

當后隊人馬路過那片森林時，幾只健康壯實的母馬走了出來，沖隊伍中馱著糧食的公馬發出“恢恢”的叫聲，濃烈的荷爾蒙氣息順著風傳來，讓興奮的雄性們越發躁動不安。

由于母馬懷孕期長達11個月，加上母馬性情溫順，沖陣上攻擊性不如公馬，所以一般都是把公馬用來作戰，不到萬不得已的時候，母馬都是在領地中產仔的。于是整支隊伍都是清一色的公馬，受到這種誘（和諧）惑，頭腦簡單的動物怎么能抵御？

幾千人的隊伍拉的很長，前面的騎士們還不知道發生了什么，后隊則很快亂成一團，不時有躁動的公馬掙脫了仆役的韁繩，撒著歡沖向旁邊的樹林。

卡西恩還很缺德地在周圍撒上了母馬的尿液，一旦踏出第一步，殺了它們也不會回頭的。

眼看引誘的公馬差不多了，卡西恩在前隊反應過來之前，立刻支配著母馬群向森林深處跑去，連帶著一群馱著補給的公馬也消失無蹤了。

“怎么回事？！”米德爾頓侯爵憤怒地質問。

“剛剛森林那邊出現一群野馬，把我們的馬勾走了……”一名領隊的仆人小心翼翼回答。

“多少？”

“不……不知道……應該也就……一……一百匹不到……啊！”

“混蛋！”侯爵怒氣沖沖揚起馬鞭就對他劈頭蓋臉地抽去。

一百匹馬馱著的可是部隊三、四天的口糧，這還不算馬匹本身的價值，如果路上食物不夠吃，那還得殺一部分馬，這讓侯爵殺了他的心都有。

“這里面有沒有魔法的痕跡？”他問了旁邊一位穿長袍騎在白馬上的中年人。

這位是他的供奉，袍子前胸鑲嵌著一枚帶著四顆銀星的徽章，表示他是通過魔法協會評測的四環法師。

在這個神術占據統治地位的年代，法師不像上古時期那么強大，四環已經是普通大貴族能夠收買的極限。

事實上現在的法師也往往良莠不齊，魔法協會被幾個法師塔把持，他們結交王室貴族，專注于培養權貴們的后裔。

既然長期作為貴公子們的鍍金場，那自然學術氛圍蕩然無存，一切圍繞著盡快讓客戶掌握更高等的魔法為目標，爭取在他們徽章上多打幾個星，那么來自學生家族的捐贈也會更豐厚。

這位法師也是名大商人的兒子，由于自知血統低微，商人讓兒子去了法師塔，總算用錢砸出來一名四環法師。他的選擇是明智的，到了佩戴上四星徽章的那天，即便兒子是暴發戶之子，也是貴族們結交的對象。

這位法師矜持地以學自自己導師的派頭捏著法術手勢，一臉神秘地吟誦咒語，【偵測魔法】并沒有發現什么異常。

“這是自然發生的巧合，以后請不要用這種小事找我，使用魔法是十分消耗精力的。”他略有些不耐煩地回答。

騎了幾天馬讓他臀部和大腿內側都非常不舒服，這時候讓他再去找一群馬，簡直就是加重他的不快。

這也是速成法師們經驗不足，【偵測魔法】只能在剛使用過法術的地方找到痕跡，而卡西恩支配動物當然不可能恰好在這里，他是在別的平原上控制了野馬，再把它們藏匿到森林中的。

但凡他有一點常識，也會知道森林里是不會出現馬群的，它們只會生活在水草豐茂的平整地帶。

如果他得出了正確的結論，侯爵就會推測出對方早就知道了自己的行動，從而重新評估這次戰爭的可行性。這也是卡西恩的愿望，希望他們知難而退，化解這一場紛爭。

可惜這不祥的預兆被侯爵以個人威望壓下了，士兵們都相信，帶領他們屢戰屢勝的侯爵一定會從一個勝利邁向另一個勝利，在異教徒那里掠奪到更多的戰利品，改善自己和家人的生活。

可惜一位急功近利的首領，一名不學無術的法師，注定是最糟糕的隊友。

第89章

在斯特里克堡，維蘭瑟的書房窗臺上落下一只灰色的獵隼, 它收了羽翼跳下窗臺, 落地則化成卡西恩的模樣。

這是德魯伊變形為動物的能力, 依靠這個，他能在短時間內從邊境返回。

“我按照您的吩咐去做了。他們丟失了90多匹馱有物資的公馬，但是并沒有因此停下行軍。”

“說明他們的信心很足，求戰意志強烈。”維蘭瑟淡淡回答道。

“戰爭……無法避免嗎？”

她笑了笑：“這少許的挫折還遠遠不到山窮水盡的程度，任何統帥如果因此貿然回師，他就會成為士兵和封臣口中的笑柄和懦夫。”

“難道就沒有什么方法……”

“當然有, 只有當對我們的恐懼戰勝對權勢和財富的渴望時，戰爭才能夠避免, 我們需要給他們一個畢生難忘的教訓，讓周遭的勢力認清我們有與之對話的實力。”

“但一旦戰爭就會有犧牲，人類的士兵太多了，即便是黑暗精靈的戰士，想要勝利也會付出相當的代價。”

“按照正常精靈的想法，難道不應該是邪惡的黑暗精靈和人類同歸于盡好了嗎？”維蘭瑟開玩笑說。

“您知道我不可能這樣想！我和斯特里克堡鐘任何一個種族的居民同樣盼望著您帶領下的勝利。”

“卡西恩先生, 我是一個很貪心的人，唾手可得的勝利就在眼前，我不會白白付出我部下的生命。我可從來沒有想過要和他們進行一場堂堂正正的戰爭。”

“那么我需要做些什么？”

“我已經叫您的同胞們進行下一步的計劃了。您現在的工作是盡快帶我去看那些新到的馬匹。”

……

【目標來了，他們在這里安營, 仆從已經拿著水袋向池塘過去。】

埋伏在叢林間的一隊黑暗精靈用寂語互相溝通交流。

他們此時換上了輕便的皮甲, 身上還掛著很多蔓藤樹枝什么的偽裝, 并且在這里守株待兔很久了。

幾千人需要安營扎寨, 能夠選的好位置其實不算太多，需要一塊面積足夠容納這么多帳篷的平地，并且附近最好要有水。

在埃古訓練的可以幫忙偵查的鳥兒幫助下，對于米德爾頓侯爵的行程，黑暗精靈可以說是了如指掌，再根據對他們腳力的估算，日落之前能夠在哪設置營地，基本上八九不離十。