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楊寄識時務，既然攪散了沈沅的“好事”，就乖乖聽兩句罵也不為過，于是把頭一低，做出一副實誠的樣子讓沈屠戶數落了半天。數落累了，他還捧一碗茶來，賠笑道：“說累了吧？喝口茶潤潤嗓子。”

沈以良喝了茶潤了嗓子，指著楊寄的鼻子想再罵，可是腦子突然一片空白，“你這個……”半天，一句詞兒也沒吭出來！最后只好一跺腳，道聲：“干活去吧！”算是了了事。

楊寄神采飛揚到了后院，掄起斧頭，想象著媒婆的面孔，就格外帶勁兒。沈以良大概今日心情不好，才殺了一頭豬就又開始嚷嚷，這回罵的是他的二兒子沈嶺：“你說你殺頭豬還畏畏縮縮的，天天亂翻書，說自己學的是什么‘屠龍之技’，你倒找條龍來殺殺看，我瞧你是剁脖子還是切尾巴？……”

沈嶺的聲音慢條斯理的：“阿父，‘屠龍技’不過是打個比方。不過俗話里說：殺豬殺尾巴，各有各殺法。我這百余斤的體格，阿父命我像大兄一般摁著豬脖子就捅，我非給豬掀翻了不可。阿父若嫌我把豬引了來捆著殺太慢，我也只能說這就是我的能耐到頂了。”

楊寄不禁踩柴垛子上探頭看，果見在一頭捆翻了“哼哧哼哧”叫喚的肥豬旁邊，沈嶺換了一身短打，可瘦怯怯跟風吹就要飄走似的，兩條伶仃的細腿，真能給豬一拱就掀翻了去。他不由“噗嗤”一笑。沈嶺和他父親的目光一齊瞟過來，沈以良對著墻頭喝道：“看什么！”沈嶺卻微微一笑——瘦歸瘦，長得并不磕磣，他眉眼像沈屠戶的娘子魯氏，修長收斂得多，和風霽月的神色是讀書人特有的。平日見他，雖是布衣，當風吟哦時極有風儀。楊寄只在母親去世前讀過幾冊書，后來迷上了賭博混日子，書里那些東西也忘得差不多了，但此刻他腦子里閃過一道亮，對沈嶺一擠眼道：“詩里讀過：‘腰帶三圍恨沈郎’（1），嘿，怎么這么應景！”

沈嶺微微一挑眉，笑道：“貌雖柔，心卻壯。不過還是謝謝你的謬贊。”

他依著沈以良的吩咐，準備繼續殺豬，只見他繞著地上捆翻的豬轉了三圈，還時不時伸手摁兩下，拿手中的尖刀比劃著。這樣一個風度翩翩的讀書兒郎，卻在做這樣煞風景的事，楊寄真心覺得沈屠戶太沒有識人之能——這可是他的兒子，偏偏學殺豬！

卻沒想到，沈嶺真的“貌柔心壯”，撫慰地拍了拍豬頸，拿來等血水的盆放置好，略略挽了挽袖子，似乎還對豬嘀咕了些什么，突然伸手一刀，豬彈動雙腿掙扎了片刻便血流漂杵沒有氣力了。沈嶺檢視了自己的衣袖，很滿意上面一滴血都沒有濺到。他高高興興到井邊拎水洗手，又抬頭對墻頭上看呆了的楊寄笑道：“手不能不污，但求不沾衣耳。”

楊寄半日才把張開的嘴合上，拍拍手，又嘆道：“二兄，你這樣的人才，可惜了！”

沈嶺搖頭笑嘆道：“可惜什么？‘世胄躡高位，英俊沉下僚’，又不是我朝才有的事。朝中為庾氏、桓氏把持，世家大族輪番執掌權柄——不過，他們也有他們的苦處，我們不知道罷了。”沈嶺看著墻頭的楊寄，卻因他恰好頭頂著正午時的一輪白日，耀目得看不清表情，沈嶺撇過臉輕輕踢了踢地上的死豬，低聲道：“今日一豕死于我手，而那些逐鹿天下的人，又當亡于誰手呢？”

楊寄正想說什么，突然覺得腳下的柴垛開始挪移，讓他立不穩腳，回頭一看，沈沅瞪著一雙滾圓的大眼睛，立著眉毛在踢他腳下的柴火。見他回首，不由就開罵：“你今兒個能耐了是不是？！”

楊寄前俯后仰，趕緊扒墻頭站穩了，才笑嘻嘻道：“干嘛？嫌我壞了你的‘好事’？”

“呸！”沈沅把一條大辮子一甩，斜著眼睛睨視著楊寄，冷笑道，“我的事，什么時候輪到你操心了？”

楊寄笑道：“若不是舍不得駱家的哥哥，又為何沖我發這么大的脾氣？”

沈沅臉蛋兒微微一紅，撿起塊劈柴對著楊寄的后背扔過去：“你少跟我油嘴滑舌！哪個說……哪個說……”她的臉紅得脖子耳朵都跟赤珠似的，又是含恨，又是含羞地瞥了楊寄的臉一眼。楊寄突然明白了，笑得更加燦爛：“那就是不愿意我說要娶你！”

一塊更大的劈柴沖著他的腦門飛過去，楊寄眼疾手快地劈手揮開，卻不料自己腳下是圓溜溜的木柴垛，滑了兩滑，便是一個屁股蹲兒坐地上了。

☆、第4章 庚帖

“活該！”

罵歸罵，那雙溫軟的小手還是來扶了。楊寄站起身，攢眉咧嘴地伸手捂住屁股，齜著牙說：“哎喲——這里、這里大約摔碎了骨頭……”

沈沅順著他的手一看，小嫩臉又變得紅撲撲的，嘴卻不饒人，啐道：“活該！該把你的屁股摔成八瓣兒！”

“你這么狠心……”楊寄微微的氣息吹在她的耳邊。沈沅退了半步，一揚眉嗔道：“若說狠心，誰又比得上你？”

楊寄笑道：“我哪里狠心？我心里都是你，睡里夢里都是！那時，要不是為了湊齊給你的聘禮，也不至于把褲子都輸掉了。”

沈沅的眼角卻微微出現了些霧光，扭了扭衣襟，低聲道：“還說這！賭博是好事么？你這一賭，我們還有來日么？”

楊寄不由伸手去拭她眼角的淚水，也壓沉了聲音說：“阿圓，但凡有一絲機會，我都不會放過。”

“你現在這個樣子，我阿父……不會同意你的……”

楊寄看著她蹙起來的眉頭，春水般的愁色，心里便是針刺似的一痛，忍不住又用手指去抹平她的眉宇，希冀著那光如滿月的額頭，再不生一絲漣漪。“阿圓……反正……提親的來一個，我作弄走一個……若是真的皇帝下來選妃子宮女了，你阿父就不得不把你嫁給我了！”

“呸！”阿圓又是輕聲一啐，“你沒安好心！弄得我嫁不掉似的，便只能嫁你了么？”

楊寄奓著膽子，伸手攬了攬沈沅的圓溜溜的肩膀，見她毫無躲閃的意思，才放心地說：“阿圓，你只能是我的，必須是我的。我也只能是你的，必須是你的。若是我說話不算話，管叫我——”沈沅緊張地看著他，怕他又發什么毒誓，卻不料楊寄潑天的賊膽：他看著沈沅睜得圓溜溜的眼睛，微微張開的小嘴，竟然一口親了下去。

沈沅不意他如此無禮，伸手想打，手已然被他握住了。隨即，他綿軟的唇舌，帶著些侵略性的霸道，糾纏著她的。那銷魂的滋味，讓人忘記身外的一切，只是隨著沉淪、沉淪……

然后，突然一聲咳嗽，沈沅腿都要軟了，推開楊寄回頭一看，松了半口氣，臉蛋又不爭氣地紅了起來：“二……二兄……”

沈嶺鮮見地吐了吐舌頭，又搖了搖頭，吟哦了一句：“巧言令色鮮矣仁。妹子謹慎些。”扭頭就走了。

晚上，一家人團團圍坐，就著今日沒賣掉的豬耳朵、豬下水什么的菜肴，扒拉著米飯。楊寄一個勁兒地贊好：“今兒這炒豬肚實在炒得絕妙！又脆又滑爽，一點腥膻味都不帶。還有這湯，筒骨熬的吧？嘖嘖，鮮掉牙！燉這竹筍冬瓜，冬瓜簡直都變成肉了……”

“吃吧！”沈沅的筷子敲在他碗邊上，嗔道，“飯都堵不住你的嘴。”

“是你做的不？”那廂涎著臉湊過去。

沈沅乜著他：“嗯，明兒做個豬舌頭，嚼爛它！”

正在慢條斯理吃飯的沈嶺想起下午看到的一幕，“噗嗤”一笑，差點把嘴里的飯都噴出來。沈以良瞥過去，責怪道：“這又有什么好笑的？你妹妹都在準備說親了，你呢？可有看上的女郎？趁現在人家不挑撿，趕緊央媒人去說。”

沈嶺搖搖頭。他們兄弟仨的母親沈魯氏便急了：“你也老大不小的了……”

“阿母！”沈嶺微微笑著，一點嬌慣的樣子都沒有，而是諄諄地譬解著自己的意思，“婚姻大事，雖是從父母媒妁，但如若全不打聽，結成怨偶，反倒弄得家宅不安。所以，越是這種亂糟糟的時候，越不能自家亂了方寸。不急，慢慢來，天底下好女郎多得是！”

“不是說渾水好摸魚么？”楊寄問。

沈嶺若有深意地看看他，目光又順勢一瞥自己妹妹，笑道：“若是沒看準就摸，不會摸上來一只癩蛤_蟆？”

“吃飯！吃飯！”沈以良惱了，“人家女郎在你眼里都是癩蛤_蟆！”扒了兩口，他又瞧著楊寄道：“你在這里也呆了一個月了。我和你師母思量著，不能白叫你干活，也開了些錢做你的工錢——錢雖不多，但比一般店里學徒要高，相當于請伙計了。只是有一樣，可不能再去賭了！”

楊寄心里突地一熱，瞟了瞟沈沅，深深地點了點頭。

只是那樣小小的一串銅錢，要湊夠下聘的二十匹絹不知要猴年馬月，要想贖回自己的房子，或是指望著再找個能住的地方，更不知要到什么時候。這急吼吼的年景，秣陵縣旁便是京都建鄴，據說已經傳出宮內黃門宦官在有女子的人家門上貼黃紙條的事，不定真的那天選秀的事就會波及這里。阿圓……他想著就覺得煩難，可是就是撐著一股氣兒不肯認輸。

這日眼睛一睜，突然覺得哪里不對勁。楊寄打了個寒戰，一骨碌翻身起來，偷偷打開后頭院門。往常這清晨時候，帶著薄薄霧氣的秣陵縣石板街道上，人跡已經不少了，做扁食的、賣環餅的……都四處叫賣了。今日，這長長的甬道卻靜謐得嚇人，一個鬼影子都看不見，只剩一輪鮮紅的太陽半掛在房檐上，扯得屋子、墻壁斜投下森森的陰影。

楊寄披了衣裳，正準備到外頭探一探，同樣披著衣服的沈嶺隔著院子里的水缸對他“噓”了一聲。

“二兄。”楊寄依著沈沅的稱呼，“這是怎么了？”