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那姑娘見此，轉身跑了進去，不一會子，有個中短身材的婆子從里間走來，她看到秦林等人，滿臉堆笑的說道：“秦捕快，真是好難得，你也有用得著我的一日。”

顧三娘望了薛婆子一眼，只見她衣衫齊整，剛才說歇下的話一看就是托詞，在顧三娘打量薛婆子之時，薛婆子也悄悄看了她一眼，她隨后又扭開臉，說道：“別管是甚么生意，幾位先請進屋吃杯茶罷。”

三人隨著薛婆子一同進了正屋，先前那個圓臉姑娘送了幾盞茶后就走了，屋里只剩下他們四人，薛婆子手里端著一盞茶，臉上不動聲色的看著這幾人。

顧三娘雖是跟著他們一道來到薛婆子的家里，可這一路上他們走得急，她也不知道沈拙和秦林找薛婆子有甚么事，不過看這樣子，顯然是跟小葉子有關了。

沈拙看著薛婆子，直接拿出一疊銀票放到桌上，說道：“薛婆婆，這是五百兩銀票，我們登門想找你們買一個孩子。”

看到銀票，薛婆子臉上連瞅了幾眼，最后她干笑了兩聲，說道：“不知是誰？”

沈拙說道：“正是顧娘子的閨女，小名兒叫做葉子的姐兒。”

☆、第54章

薛婆子臉上的神色有些不自然，她從袖口掏出一塊手帕擦了擦嘴角，說道：“沈舉人的話我有些聽不懂，顧娘子的閨女是叫人拐走的，你就是拿銀子到我家里來，我也變不出一個大活人呀。”

沈拙直視薛婆子，他說：“薛婆婆做完一單買賣，除開交給官府的稅銀，行情好的話能掙到三四兩銀子，這五百兩銀錢，都能抵得上你做一百二十多單買賣了。”

停頓一下，沈拙又開口了，他說：“薛婆婆一個月能做幾單買賣呢？你接下我的活兒，就是好幾年不開張也不愁吃喝了，難不成這到手的銀子你也不想掙么。”

這一兩日沈拙和顧三娘尋遍了附近的四里八鄉，卻沒有找到那些拐子的半點行蹤，眼見這般下去只是白費時日，沈拙想起了縣里的牙婆，這些牙婆們做著買賣人口的行當，消息最是靈通，興許能從她們那里打聽線索，沈拙于是便和秦林說起此事，秦林聽了他的主意很是贊同，二人商量了一番，決定到薛婆子這里來碰碰運氣，才剛他細細留意薛婆子的神色，心里已暗暗有了幾分成算。

沈拙的話簡直說到薛婆子的心坎上了，她們酈縣不窮不富，但凡過得去的人家都不會買賣孩子，再者那些大戶人家，也沒誰家月月要買下人的，薛婆子一個月能做個兩三單已是很不錯的了，這會子沈拙一拿就是五百兩銀票，要是錯過了這筆買賣，她下半輩子都得后悔的睡不著覺，可若是接了他的錢，想把拐走的孩子再尋回來，卻也不是那般容易的事。

顧三娘的心口緊緊揪了起來，她算是聽明白了，這薛婆子一定有法子尋回小葉子，因此沈拙和秦林才會帶著她來找薛婆子，但是看薛婆子猶猶豫豫的樣子，估計她還在顧慮著別的事情，顧三娘暗自心焦不已，要是有法子救回小葉子，要她做甚么她都甘愿，只不過這時沈拙正和薛婆子交涉，為免自己說錯話，顧三娘強忍著沒有插嘴。

“薛婆子，你少磨磨蹭蹭了，到底是個甚么意思，你給句準話罷。”秦林是個急性子，他嚷道：“你要是干不了這活，我就去找龐四了。”

秦林在縣衙當差，見多了薛婆子那些上不得臺面的陰私，他口中所說的龐四是薛婆子的干兒子，這龐四三教九流的人物認得不少，他跟先前到顧三娘鋪子里鬧事的劉二不同，寵手里養著一班小弟，只要是掙錢的營生，不管是好的壞的他都干，如今太平年月，輕易不會有人賣兒賣女，可他每隔一段日子，就會領幾個孩子到薛婆子家來，秦林他們這些公差心知肚明，龐四帶來的孩子來路不正，可是無人報官，再加上龐四頗有些手段，聽說就連州府里的大官兒他也結交了幾個，一時官府也只能睜一只眼閉一只眼了。

龐四本來就是酈縣本地人，只因秦林不恥其為人，故此很少與他打交道，薛婆子是他干娘，兩人狼狽為奸，龐四又是個眼里只認錢的，他們捧著錢送上門，秦林就不信尋不回小葉子，只是有一點，龐四居無定所，今日這個縣里住幾日，明日那個縣里住幾日，沈拙擔憂拖久了事情生變，不得不先找上薛婆子，畢竟她是龐四的干娘，那龐四路子又多，這樣一來，更易尋回小葉子。

薛婆子哪里舍得這筆錢，她滿臉堆笑的沖著秦林說道：“瞧你這話說的，都是住在同一個縣里的熟人，只要能幫得上忙的，我還能不伸手么？”

秦林斜眼睨著她，說道：“你這意思是能尋回顧娘子家的閨女了？”

薛婆子的眼珠轉了一圈兒，她話鋒一轉，又說：“能不能的我也說不好，少不得盡力一試罷了。”

秦林不滿她說這些含含糊糊的話，他皺著眉頭說道：“你成就成，不成就不成，別攬了我的活兒，到時沒找回孩子，還白白耽誤了我的工夫，那我可是萬萬不饒你的。”

薛婆子沖著秦林說道：“你莫急，明日我就到接官鎮去找我那干兒子，到時有了消息我立時就給你們送信。”

秦林這才點了兩下頭，坐在一旁的顧三娘，懸著的心終于能落回肚里。

如今薛婆子連小葉子都沒送回來，沈拙就將那疊銀票推到她的面前，薛婆子看來是頭一回遇到給錢如此爽快的雇主，她先是一楞，便擺著手說道：“咱們按照老規矩，先付一半的定金，等到孩子尋回來了，你們再付另一半銀子。”

“這銀票你就收下來罷，我信得過薛婆婆。”

薛婆子誠惶誠恐的說道：“不敢當，不敢當！”

話雖如此，那銀票她倒是沒再推拒，雙方說定之后，又立了文書，薛婆子便拍著胸口說明日就給他們準信兒。

天色已晚，這事既已談妥，他們三人跟薛婆子打了一聲招呼，就要告辭家去，薛婆子親自送到門口，只待他們出了胡同，這才回身關門。

且說沈拙等人自薛婆子家里出來之后，已到了宵禁的時辰，路上還遇到盤問的守值，幸好里面有人認得秦林，他們這才得以家去。

三人回到秦家大院時，已到了半夜，朱小月早就帶著小哥兒和御哥兒歇下了，秦大娘見他們回來了，手腳麻利的給每人煮了一碗面條，三個人肚子都餓了，誰也沒多話，埋頭就開始用起夜飯，待到吃得差不多，秦大娘問道：“你們今晚到底去找薛婆子做甚么？”

秦林將經過大略過她娘說了一遍，秦大娘聽說有望尋回小葉子，她嘴里念了一聲佛號，雙手合十道：“若是果真能找回孩子，我下回再看到那老虔婆，就不朝著她甩臉子了。”

夜深了，秦林明日還要當差，顧三娘和沈拙便要各自回屋，沈拙對秦大娘說道：“這幾日勞煩你們幫著照料御哥兒，今夜我帶他回東廂去歇息。”

“就讓他在我屋里睡，孩子睡得正憨，沒得又吵醒了他。”秦大娘說道。

沈拙卻說：“這幾日，我跟御哥兒連話都沒說幾句，夜里還是帶他回去歇著罷，要不這孩子該跟我不親了。”

秦大娘嗔怪一句：“沒個爹樣兒，往后該在孩子面前立不起規矩了。”

不過秦大娘也是體諒沈拙的心思，他們父子二人相依為命，尤其是經了這回小葉子被拐的事，便是她這個外人，轉眼沒看到孩子在跟前轉悠，也會不禁心慌一下。

說話之時，秦大娘進屋把熟睡的御哥兒抱出來，沈拙接來抱在懷里，那御哥兒迷迷糊糊的醒了一下，睜眼看到是自己的親爹，又埋在他懷里沉沉睡去。

接回孩子，沈拙和顧三娘出了正屋，那顧三娘這幾晚整宿整宿的睡不著，害得秦大娘也跟著睡不安穩，臨走前她勸住了秦大娘，秦大娘又見她精神頭兒倒比前兩日好一些，于是便點頭答應了。

兩人和秦大娘道別后，顧三娘在院子里終于問出壓在心底的疑慮，她憂心忡忡的說道：“你那五百兩銀票是從哪里來的。”

沈拙靜了片刻，他說：“我是從錢莊借的。”

今日他將顧三娘送回秦家大院，就在縣里的利來錢莊借了五百兩銀子，原本像他借得這么大筆銀子，又沒有房屋或田產做抵押，，錢莊一般都是不肯借的，萬幸憑著他這舉人身份，沈拙如愿借到錢了，要是沒有這筆銀子給薛婆子和龐四，他們哪里又肯幫忙呢。

顧三娘臉色一驚，立刻便淚如雨下，沈拙看她哭了，先是有些無措，隨后說道：“你莫哭了，我看了心疼。”

顧三娘雙手捂著臉，發出一陣抽泣聲，沈拙望著她的身影，一時不知該如何是好，當日他離開京城，一心只想帶御哥兒過著與世無爭的日子，然而這回小葉子被拐的事，方才讓他真正體會到無能為力的感覺，尤其是此刻，顧三娘在他的面前哭得不能自己，但凡他是個有本事的，她又何至于此呢。

顧三娘哭的鳴鳴咽咽，她又悔又恨的說道：“老天爺，我可把你害慘了。”

錢莊的銀子豈是那么好借的，她和沈拙都是尋常百姓，那五百兩銀子，就是利錢也不是一筆小數目。

沈拙說道：“別想這些了，現下最要緊的是找回小葉子，至于其旁的，總歸能找到解決的法子。”

顧三娘仍是流淚不止，沈拙見她身形消瘦，臉上的淚珠還掛在腮邊，心頭微微一動，恰巧這時，他懷抱里的御哥兒動了一下，沈拙連忙垂下眼皮，他道：“別哭了，船到橋頭自然直。”