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洛陽城外，今夜燈火格外輝煌。那串串紅燈，映照出星羅棋布的營帳的影子，景色蔚為壯觀。穹廬形的天子寶帳內，在芳草地上又鋪苫了猩紅的毛氈。錦簾羅幔，牙床玉案，雖說是在行軍旅途中，仍然不失皇家的富貴。蕭娘娘與夢秋，指揮著宮娥太監把一切剛剛布置停當，楊廣就已闊步走入。

宇文述緊跟在楊廣身后，邊走邊在規勸：“萬歲，京都近在咫尺，還是請駕回宮安歇。“

“朕已說過，不擒斬楊玄感誓不回京。”楊廣語氣中透出責備之意，“你不要在朕身邊絮絮叨叨，有本事提楊玄感人頭來見。”

宇文述不好再勸，唯唯而退。作為親信重臣，他深知楊廣性急，但沒料到竟急到這般程度。他這二十萬馬軍剛到半日，尚未及投入戰斗，楊廣竟然也隨后接踵而至。按龍車行進速度推算，楊廣在途中每日最多休息幾個時辰，簡直就是晝夜兼程了。這可以看出，楊廣對于楊玄感的反叛是何等深惡痛絕。看來，若不盡快消滅叛軍，生擒或斬殺揚玄感，楊廣定將龍顏大怒。宇文述越想越急，決定連夜就去調動兵馬。

蕭娘娘看看楊廣：“萬歲好生休息，妾妃明早再來問安。”她又看一眼侍立的夢秋，眼神中半是幽怨半是悲戚。

“梓童走好。”楊廣顯然已決定留夢秋伴寢，他對蕭娘娘的自知之明頗為贊賞。

夢秋倒也禮數周到：“萬歲，讓妾妃送娘娘一程。”

“好，速去速回。”楊廣對夢秋的做法也甚為滿意。

蕭娘娘在前，夢秋在后，二人默默無言，無數太監宮女跟隨，皇家威儀自不必說。但蕭娘娘心中是無限的惆悵與失落，算來已有月余未近龍體了，ing欲的沖動，常常煎熬折磨得她徹夜難眠。她干涸的心田，多么渴求雨露的滋潤哪！

帳門外傳來了爭吵聲，其中女人的尖細聲音，在寧靜的深夜，格外清晰入耳。蕭娘娘、夢秋都覺奇怪，二人對看一眼，不約而同加快腳步，要去看個究竟。

對面，宇文述引一女子快步走來，見她二人趕緊止步。宇文述躬身施禮：“二位娘娘，請看她是何人。”

蕭娘娘乍一看有些驚愕，又重新揉揉雙眼：“怎么可能呢？好像是柳笛。”

“啊！”夢秋已是尖叫一聲，返身就跑，“鬼呀！鬼！”

柳笛過來與蕭娘娘見禮：“娘娘千歲，賤妾確是柳笛。”

“你，你不曾死？”蕭娘娘不由后退兩步。

“娘娘，一言難盡，待見到萬歲，妾妃再從頭稟來。”

帳內，夢秋一頭撲在楊廣身上：“萬歲，鬼！有鬼！”

“什么鬼？鬼在何處？”楊廣不由執劍在手。

宇文述、蕭娘娘引柳笛入內，夢秋嚇得躲在楊廣身后：“萬歲，鬼來了，快殺死她，我怕。”

楊廣認出柳笛，也不禁一怔：“你，不是已死數月之久嗎？”

“萬歲，”柳笛飄然跪倒，“妾妃的命好苦哇！”

“柳笛，你不是已經葬身于大江之中嗎？”楊廣急于知道事情的真相。

“萬歲，自那夜夢秋將云妃娘娘拋落江中……”

“你胡說！”夢秋立即怒吼起來，“鬼話，一派胡言。”

楊廣對夢秋已起疑心：“你慌什么，讓她把話講完嘛。”

柳笛遂把事情經過從頭到尾述說一番。

夢秋已經穩定了情緒，柳笛講罷，她不慌不忙地反駁道：“萬歲，她編造的這套謊言看似天衣無縫，實則漏洞百出。我夢秋身正不怕影斜，又何懼她血口噴人。試問，我一柔弱女子，又如何能上云妃的鳳舟，又如何能對付那些荷刀持槍的守夜兵丁？照她這么說，我簡直就是飛檐走壁的江洋大盜。”

楊廣看看夢秋嬌小的身軀，不覺點頭：“也說得是，能在夜間越船而上，將云妃、柳笛二人拋入江中，非武功高強者不可。即便朕這樣的魁偉男子，恐亦力難勝任。”

“萬歲，俗話說真人不露相，焉知夢秋不是身懷絕技之人。”柳笛一口咬定，“賤妾愿以生命擔保，所奏決無一字謊言。”

這不能不使楊廣生疑，他回過頭來審視夢秋良久：“我想，柳笛她不敢無中生有？”

夢秋臉不變色心不跳：“萬歲乃明君，不會輕信她一面之詞。空口無憑，要加害妾妃她是癡心妄想。”這一來，倒叫楊廣委決不下，便欲求助于蕭娘娘幫作判斷：“梓童，依你看來，他二人所說何偽何真？”

蕭娘娘心中自然明了，云妃、柳笛落江定是夢秋所為。雖然眼下恨夢秋專寵，但畢竟是夢秋幫自己拔掉了云妃這顆眼中釘。因此，她決定保持中立：“萬歲，夢秋是否曾謀害云妃與柳笛，目前難作定論。妾妃以為要弄清此事卻也不難，柳笛聲稱曾為楊玄感霸占久羈揚州，若活捉了楊玄感，豈不一切真相大白。”

“是個好主意。”楊廣倒很贊成，“宇文述，連夜進兵，盡快生擒楊玄感。”

“為臣遵旨。”宇文述感到壓力增大。

“梓童，你帶柳笛下去，叫她沐浴更衣，且留在營中好生看護，待有了楊玄感證詞后再作區處。”“妾妃遵旨。”蕭娘娘轉身對柳笛冷冰冰地說，“請吧。”

柳笛看看楊廣，眼中閃射出渴求的欲火，恨不能立刻撲到楊廣懷抱，但楊廣無動于衷。

夢秋過來嬌媚地挽住楊廣右臂：“萬歲，請隨妾妃到后帳安歇。”

楊廣抽出胳膊：“朕今夜心情不好，要獨坐天明。”

夢秋的心立時冷了，顯然是楊廣對她有了戒心。她噙著眼淚，強忍著才未流下香腮。柳笛的嘴角現出冷笑，蕭娘娘心中卻別有一番苦澀的滋味。

大地又迎來了新一天的曙光，楊玄感的九萬叛軍，仍在向關中方向疾進。隊伍業已疲憊不堪，由于楊玄感乘馬走在最前列，全體將士都咬緊牙關在后跟隨。楊玄感身后，便是心懷鬼胎、忐忑不安但故作鎮靜的來淵。楊萬碩則是寸步不離緊跟在來淵身后，不錯眼珠地監視著來淵的一舉一動。昨夜，楊玄感對來淵揮劍當頭劈下，臨時卻又轉了念頭。他劍鋒一轉，留住了來淵的性命，只是來淵的坐下馬身首異處。當時，來淵從地上爬起，故意大為不滿：“楊兄，你太不義氣了！我雖說丟了尚書省，也是無可奈何。拼力殺出重圍，想不到你又欲加害，如此對待結義弟兄，實在令人寒心。”

“來淵，我軍偷營遭遇埋伏，使我二弟中箭身亡，不是你暗中通敵報信，又怎能走露風聲。同一道理，若非你與敵人勾結，樊子蓋怎知尚書省空虛？你分明是偽稱起事，充當內奸，莫說殺你，便碎尸萬段也難解我心頭之恨。”

“楊兄，你這番話好無道理，焉知你這九萬大軍之中，就無一二官軍奸細？既然信不過我，只有一死以明清白。”來淵拔出刀來就要自刎。

楊玄感一把抓住來淵右腕：“來將軍，使不得。適才我不過是作下試探，將軍所言有理，千萬不可輕生。”

“楊兄，我來淵若是內奸，把尚書省獻與樊子蓋后，還會回頭前來送死嗎？”

“不錯。”楊玄感拱手一禮，“還望來將軍不記前嫌，同心同德，共圖大業。”

這樣，來淵保住性命，且又重新留在叛軍中。

紅日噴薄而出，百鳥枝頭歡唱，叛軍實在拖不動了，方在松林內扎營。將士們困極，一個個倒頭便睡。楊玄感卻怎么也難以成眠，眉頭擰成疙瘩，在帳中踱步沉思。楊萬碩一頭闖入：“怎么，睡不著吧。我真不明白，那來淵明明是內奸，你卻繼續收留他，你是犯傻吧？”

“莫問，一切為兄自有道理。”楊玄感已經有了主意，“萬碩，你來得正好，快去召來淵到我帳中議事。”

“大哥……”

“此乃軍令，不得違抗。”

楊萬碩好生不喜，嘟嘟囔囔離去。少頃，來淵應召進帳。

“楊兄呼喚，有何吩咐？”來淵左顧右盼，保持著高度警惕。

“來將軍，軍情嚴峻，我實在難以入睡。官軍幾十萬大兵即將合圍過來，我軍需盡快跳出羅網，揮師入關，以據有三秦。但不知官軍在前方有否重兵設防，想請來將軍率你部一千人馬先行出發，我領大軍兩個時辰后跟進。前方如有埋伏，你即刻報信，我軍也好另作打算，不知來將軍意下如何？”

“楊兄將令，怎敢有違。來某即刻領兵出發，愿作大軍問路石，縱有生命危險，亦心甘情愿。”來淵心中暗喜，他為明確了楊玄感的進軍路線而興奮。

“來將軍，真勇士也！”楊玄感回身取過兩杯酒，遞與來淵一杯，自己手擎另一杯，“請，祝將軍一路順風，引我軍平安進入潼關。”

二人碰杯，俱一飲而盡。亮亮杯底，嘴角都現出一絲得意的微笑。

楊萬碩一直在冷眼旁觀，氣鼓鼓地一句話也不說。待來淵剛一離開，他即忍不住質問：“大哥，你這不是放虎歸山嗎？我二哥的仇不報了？”

楊玄感透出無限得意：“你不懂，為兄自有道理。如此行事乃利用他也，料他業已中計。”

“兄長計將安出？”

“為兄問你，各軍早飯可曾齊備？”楊玄感突然把話頭岔到這上面。

“將士們都呼呼大睡，火頭軍們卻不敢稍有休憩，一刻未停，而今早炊業已準備停當。”

“好，傳令全軍，立即用飯，一刻鐘后整裝出發。”

“兄長，將士們才只睡了一個時辰，還是讓大家再睡一陣吧。”

“再睡，還要不要命了。為兄這是真正愛惜將士，我們不能讓宇文述兜在網中。”楊玄感又吩咐，“你帶本部人馬為先鋒，南下宜陽。”

“什么，大軍不是殺往關中嗎？”

“這就叫聲東擊西。”楊玄感嘿嘿笑出聲，“內奸來淵把我軍入關的軍情告密，敵人定要調兵遣將在西線全力堵截，而我軍卻掉頭南下，打他個措手不及，叫他這大網落空。”

“原來兄長是用來淵引敵上當。”

“正是，所以我才暫不殺他。”

“計是好計，只是太便宜了來淵，讓他得以活命。”

“哼！”楊玄感報以冷笑，“不過讓他多活一時，他的命還不是攥在我的手心里。”

楊萬碩將信將疑，出帳傳令去了。

來淵離開叛軍大營后，立即折返東歸。一路上他忍不住不時笑出聲來，弄清了楊玄感行動路線不說，自己還毫發無損，真是上天保佑，不但可以向父親交差，而且一定會得到封賞。他當晚趕到洛陽，越王楊侗與樊子蓋、來護兒一起，剛剛把大元帥宇文述迎接入城。

來護兒引來淵與眾人見面，稟報了楊玄感的最新動向。楊侗對來淵甚為滿意：“干得好，來將軍幾次報信立下大功，本王自當奏明萬歲加封獎賞。”

來護兒要搶頭功，對楊侗、宇文述說：“王爺，大帥，末將愿首當其沖，帶兵往潼關設伏。”

楊侗答道：“豈止你去，依本王看來，現在洛陽附近的四十萬大軍，全都拉到潼關埋伏，待楊玄感鉆入口袋，便將叛軍一網打盡。”

宇文述有些不放心：“楊玄感會不會耍花槍呢？”

“想來不大可能。”樊子蓋分析道，“秦川有關河之險，又是布防薄弱之處，任何人帶兵都會謀取三秦，以為立足之地。”

“很對，本王亦是這樣認為。”楊侗直面宇文述，“大帥莫再猶豫，只管發兵就是。”

“這……”宇文述仍在思索。

“哎喲哎喲！”來淵突然捂住肚腹叫喚起來。

來護兒急問：“你這是為何？”

“父親，孩兒腹痛難忍。”

“怎么……”來護兒上前扶住來淵，“莫不是著涼岔氣？”

來淵疼得在地上翻滾：“痛殺我也！”

宇文述已有幾分明白：“來將軍怕是遭了楊玄感暗算，是中毒了。”

來淵的身體，劇烈地抽搐幾下，大叫一聲，口吐鮮血而死。

來護兒發瘋般地撲到尸體上：“兒呀！我的兒，你死得好慘哪！”

楊侗、樊子蓋都覺傷感，宇文述嘆息著說：“看來，楊玄感決非無能之輩，是個很難對付的敵手。”他久久默然，若有所思。

滾滾升騰的黃塵，遮迷了剛剛鉆出山嘴的旭日。天空灰蒙蒙一片，白云、藍天俱被黃沙吞沒。叛軍迎著狂風全速向前，馬不停蹄地南進。楊玄感心中只有一個念頭，盡快甩開官軍。

“大哥，你看……”楊萬碩馬鞭向前方一指。

對面一伙人，約有二十余個，直向隊伍迎面跑來。

楊玄感止馬厲聲問道：“什么人？”

來人為首者綽號“竹竿”，人長得又高又瘦。他在馬前跪倒：“拜見楊大人，我等乃世居此地的百姓，因不堪徭役，被迫造反，已聚集五百余人。聞大人義軍到此，特來投奔，至死不悔，萬望收留。”

“壯士們請起。”起事以來，時有小股義軍入伙，楊玄感對此已習以為常，“各位不怕背上反叛罪名，就跟我一同去打天下。快把其余弟兄全引來見我。”

“謝楊大人。”竹竿站起身，“他們都在弘農宮正門外，有十幾個親人被捉入宮中，他們圍在宮門前要人。”

“怎么，弘農宮在這里。”楊玄感知道，這是楊廣所建的一處離宮，是游獵途中的下榻之處。

“正是。”竹竿建議，“大人，如今宮城空虛，積粟甚多。何不順手牽羊攻占之，以補軍糧不足。”楊萬碩立刻動心：“大哥，攻取弘農宮舉手之勞，何樂不為。”

楊玄感尚在猶豫：“為今之計，我軍當盡快南下，遠離官軍。”

“嘴邊的肥肉不吃豈不可惜。”楊萬碩躍躍欲試，“大哥，讓我帶兵把弘農宮一舉拿下。”

竹竿又請求：“大人，正值青黃不接，百姓嗷嗷待哺，打下弘農宮賑濟一下災民，將是功德無量。”楊玄感終于下了決心：“打，為了百姓能有飯吃，也要打一仗。萬碩與韓將軍各領兵兩萬，四面圍攻。”

一個時辰后，叛軍對弘農宮形成了包圍，呼喊著發起了攻擊。原以為官軍不堪一擊，一舉可下，誰料弘農宮五千守軍訓練有素，箭矢充足。幾排箭雨過去，叛軍死傷千余，第一次攻勢遂告失敗。叛軍稍作休整，又發起了第二次進攻，同樣被官軍擊退。叛軍本是烏合之眾，這一來銳氣盡失，多已形成怯戰心理。

楊玄感一覺醒來，已是紅日當頭。他實在是太疲累了，一覺睡了兩個時辰。他以為部下早已占領弘農宮，便問：“弘農宮存糧可曾散發完畢，傳諭各軍，帶足余糧，準備出發。”

身邊的人囁嚅地回答：“大人有所不知，那弘農宮尚未攻取。”

“什么！”楊玄感實在難以相信，“半天光景，四萬兵力，竟然拿不下弘農宮，難道楊萬碩、韓世號都是廢物嗎？”