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新開的致癮工坊在藝術園區幽深的僻靜處，與samp;s話劇院遙遙相對，位于對角線的兩端。裝修風格精簡純凈，色調一概都是冷冷的，放眼望去全是直線。圖坦臣坐在茂盛的植被前，與天鵝一人一杯好味精釀，他的對面是玻璃展示柜，獨立藝術家們的作品從絲網印刷的現成品藝術到金工焊接的表現媒介，塑繪泥偶與acgn角色模型在同一層中并肩而立。

天鵝此時明顯還有些憤慨，對于圖坦臣拉他離開的行徑很不認同。他剛想開口說點什么，圖坦臣坦白道“其實上流階層沒有任何值得言說的魅力和優點，想要家財萬貫，唯一的技術難點只在投胎上。錢會消磨人的志氣，使人無法得到應有的塑造和雕琢，擁有飽滿的靈魂和人性。我知道你可能有點生氣，覺得我不該——”

鎖車時發出的提示音打斷了圖坦臣，他扭頭看去，白馬蘭下了車，半個身子鉆進副駕駛的位置，彎著腰摸摸索索，不知正在找什么，還抽空抬手同他們打招呼。天鵝抿了抿嘴巴，笑容有些勉強。

“車上有這個，上回給我女兒用的。圖坦臣說你碰了一下兒？”白馬蘭背著手溜達到酒吧前的室外卡座，將一管酮洛芬凝膠擱在桌上，道“撩開我瞧瞧。八千代推搡你了么？”

“沒有，我自己不小心的。推輪椅的時候磕著了，讓軋一道印子。”天鵝將褲腿兒挽起來，一截小腿細皮嫩肉的，又很白，大片的淤青顯得更加烏紫猙獰。圖坦臣到他身邊坐下，將藥膏擠在掌心里搓熱，往他的腿上揉。天鵝幾番伸手，想自己來，圖坦臣總想著是自己領他見了八千代才惹的禍，心里很過意不去，所以不肯。

“你們小哥兒倆不準備跟我說說么？”白馬蘭抬手要來酒水單，道“從市長辦公室出來就接到電話，圖坦臣說你差點兒報警了？”

“嗯。”天鵝垂著眼簾，一方面很憂心kin的遭遇，另一方面又擔心自己和八千代的沖突會造成不好的影響，耽誤她和普利希女士的商業合作，不由囁嚅道“kin的狀況已經很不好了，特別排斥她的靠近，我懷疑八千代虐待他，我覺得八千代可能會打他。畢竟是在異國她鄉，kin明顯很需要幫助，而且當時的情況你是不知道，隔著門縫我看見八千代站在外頭，不說話，也不進來，臉色很差。她本來就高，不壯吧，但也不是特別瘦，皮膚那么白，顯得眼珠子很黑，站在那兒不吭聲，把我嚇一大跳，頭發都炸了。我讓八千代別過來，否則我就報警了，她還往里走，我就用枕頭砸她。不過這會兒圖坦臣進來了，一下子就沒那么恐怖了，我才冷靜下來——其實我也覺得我這樣做有些欠考慮，畢竟kin沒有自理能力，她們又是婦夫，他還是要跟八千代回去，我這樣不僅沒用，可能還會給他找麻煩。”

盡管同樣也很心虛，但圖坦臣心虛的點跟天鵝明顯不同。天鵝擔心自己給kin幫倒忙，倘使惹惱了八千代，kin肯定會倒霉。圖坦臣則擔心八千代和埃斯特的關系因此而受到影響，埃斯特只是離開半天，他就捅了這么個簍子。而且…隱隱的，他很擔心天鵝從這件事上發現他對他人漠不關心且缺乏正義感，自此與他分道揚鑣。

圖坦臣忐忑地望著埃斯特半晌，她的表情霎那間變得有些古怪，沉默著，久到連天鵝都因此而審視起她的神色，她忽然抿住嘴巴，扭開臉笑了。

“你來。”埃斯特招手，圖坦臣不明所以，走到她身邊坐下。埃斯特掩著口型，扶著他的肩膀，在他耳邊低聲道“沒有什么監禁和脅迫之類的事情，針對八千代的指控是不成立的。你告訴天鵝，她們是24/7的domination和submission，一天二十四小時，一周七天。”

片刻，圖坦臣有些詫異地望向埃斯特，又瞥了眼對面一頭霧水的天鵝，不由感到內心一塊石頭落了地，追問道“真的嗎？是這樣嗎？”

埃斯特表現的仿佛只是得知朋友因某種小眾愛好而被誤會，一面覺得可笑，一面又不得不幫她解釋。她叼了會兒指尖，再次掩住口型，神情玩味地湊到圖坦臣的耳邊“怎么可能？”說罷，與他拉開一段距離，笑著望他，微微歪過腦袋。

她的蔑然逼迫讓圖坦臣感到壓抑，仿佛被深夜的浪潮裹挾在海藻與暗流里。圖坦臣低著頭，眼瞳微微發顫，現在他不僅冷漠無情、缺乏正義感，甚至還道德敗壞，伙同所有知情人一起欺騙自己的朋友，替八千代遮掩她的錯誤行為。不該這么做的，圖坦臣感到猶豫不決，哪怕是埃斯特的要求，他也不該這么做。

“怎么了？”天鵝好奇地追問“你們在說什么呢？”

“我不方便說。”白馬蘭抬手叫來服務生點酒，靠近卡座中，捧著酒水單，道“你們男孩兒之間聊這種話題沒什么。我說出來，就顯得很不成體統。”

圖坦臣覺得自己此刻非常冷靜，簡直像被液氮泡過，他前傾身體，天鵝隨之迎上來，將耳朵貼上他的嘴邊。圖坦臣聽見自己的心跳和血流聲，聽見自己從容地、談笑著，說出了埃斯特剛才編的謊。近于恐怖的不安和歉疚幾乎蕩空了他。

天鵝臉上的表情漸漸轉為迷朦的空白，又在接下來的幾秒內燒得通紅，猛地抬手捂住了臉，縮回卡座中，將腦袋埋在膝上。白馬蘭樂不可支，笑的異常開懷。

確實沒有人比一位即將上任、手握三個大區選票的年輕黨首更會演戲。她坦然且快活，錦心繡口地說著動聽的話，將所有對她不利或無用的人盤剝到底。圖坦臣應該感到恐懼，他應該覺察到自己同樣有遭受她背叛的可能，但此時此刻，他只感受到將事情了結的平靜和輕松：埃斯特很向著他，埃斯特在替他收拾爛攤子。

關于這件事，白馬蘭也確確實實覺得沒什么。商業合作本來就是圖坦臣編的瞎話，用來搪塞天鵝，省得他問個不停。而八千代也只是來高山半島拜山頭，教母接見了她，她們之間的關系已經穩固。一個漂亮小子路見不平，抄起枕頭往她身上砸，這算得了什么大事？就當成是睡衣派對好了。

高山半島的夜晚其實很美。天色冷暗，淡淡兩卷白云如同不成型的肋骨，太陽甫退紅熱，昏黃的吊燈亮起。晚風搖蕩著圖坦臣的衣擺，埃斯特斜倚身子，將手撐在他的椅上，同他挨得很近。自以為解開了心結的天鵝變得有些人來瘋，從星座運勢、相面摸骨聊到相對論：出外勤采訪的時間總是很快就結束，而在辦公室算報銷的時候卻覺得要熬不到下班了。

——以后也可以擁有這樣的平靜嗎？新婚的婦夫偷閑躲懶，他愛的人與他的朋友在樹蔭與花木間吹著小風閑聊，媽媽將女兒熟睡的照片發到他的手機上。圖坦臣將手搭在埃斯特的腿面，笑望著她的側臉，酒杯中的冰球漸次融化，時而發出清脆的細響。

“沒關系，我今天中午剛和你們主編通過電話，再過一段時間，你們會去淺灣監獄出外勤，你可以公費春游了。屆時給圖坦臣打電話，你們又能在一起玩兒了。”白馬蘭笑著攤開手“瑟雷的自傳火了，她現在是知名作家，八十七歲高齡的知名作家，來采訪她的人非常多，每天我都會接到十幾份申請。可我得說，與其采訪瑟雷，不如采訪她隔壁的奎恩·加蘭，你們主編就是聰明人。”

圖坦臣因她們現在的對話而猝然回神。埃斯特一反常態地在外人面前開啟這樣的話題，未免有點兒太不對勁。天鵝久居安寧，根本就不知道秘密結社的黑暗之處，只把她的話當作新穎的談資。

“怎么說？”圖坦臣皺起眉，道“同樣是老太太，瑟雷可比奎恩風趣得多。”

“你不大清楚，但是最近街上有些小討論。”白馬蘭搭住他的手背，拍了拍“奎恩只要沒死，她就還是加蘭家族名義上的掌權人，小加蘭只是她的執行官。現在很多人都懷疑小加蘭要背叛集團，另立門戶，奎恩對此的態度難道不比瑟雷的自傳更吸引眼球嗎？”

圖坦臣不知道市長將埃斯特叫過去，同她說了什么，他只知道埃斯特鐵了心要整一整小加蘭。這種流言蜚語已然算得上是殺機凜然，和死亡威脅沒有任何區別，她都不如找個槍手，照著小加蘭的后心來一梭子，或許還更痛快。

幾乎在一瞬間，圖坦臣就明白怎么回事兒了。中午的時候，一定是埃斯特主動打電話過去，讓《風尚》的主編往小加蘭身上潑點臟水。內容已經寫好了，只需要酌情加進稿子里，反正奎恩在蹲大牢，根本沒辦法向外界解釋那些話不是她說的。同時，埃斯特還為主編找了天鵝這么塊擋箭牌。根本不用擔心他會遭到結社成員的報復，圖坦臣從帕茲局長那里聽說，他們全家都處于三級機密權限的保護計劃中，他的母親要么效命反恐辦公室，要么供職于緝毒局。

其實在最理想的情況下，那篇必然引發軒然大波的文章就算署了天鵝的名字，也不會對他造成任何影響，因為天鵝原本就和她們生活在兩個世界。但是萬一…萬一呢？

埃斯特根本就沒有想過這種情況。哪怕她享受和天鵝聊天，欣賞他的性格和脾氣，她還是會毫不猶豫地利用他。又或者說，埃斯特就是因為了解天鵝的底細在先，知道不會有人拿他怎么樣，才憋出這么個足夠讓小加蘭長記性的陰招。即使圖坦臣早就知道埃斯特的人品有點次，道德水準也不太高，但還是會震驚于她的不擇手段和冷血無情。

直到她們散去。烏戈安排的司機將車開來酒吧門前，天鵝坐在后座，歡快地同她們揮手告別。圖坦臣叮囑他到家了要發消息，上回就忘記了，害得他擔心。那之后，他才跟在白馬蘭身后上車，望著窗外飛速倒退的街景，圖坦臣終于開口，問道“到底為了什么事，埃斯特？我心里不大坦然。”

當時發現埃斯波西托和加蘭兩個家族很不對勁，白馬蘭讓唐古拉去查賬，發現她們的產業幾乎全部停擺。今天市長叫她過去，說雷奧哈德接濟了一個落魄的天然氣商人，救了她的命，并派人將她護送到軍事中立區，置于斯卡婭家族的庇護之下。現在那些北國女人現在不止生產鱘魚子醬，還同那個商人一起騙政府的燃氣稅。

市長向她問及此事是否與雷奧哈德及小加蘭有關——當然有關。為斯卡婭家族制定方案的人是小加蘭，雷奧也參與其中，她確保小加蘭每場對外沖突都能獲勝，同時她的修車行、二手車交易市場、加油站，所有能用上的資源和產業，都拿來洗錢了。