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楚氏聽完面上沒現太多驚喜，反而擔憂，“春闈后？是為了看榜擇繼嗎？那若是家里的幾個孩子都不幸落第了呢？難道還要再等三年？”

“那可由不得她再拖下去，到時，我自會想了法子幫你家玠哥兒斡旋，畢竟除了琛哥兒，就數這孩子最出息，平日里也知進退、守規矩。”

玠哥在同輩里行二，正是楚氏的親孫，平時課業雖比其他弟兄強些，但一直也只在太學的外舍附學，并沒有高中的把握，如今周氏一副成竹在胸的樣子，楚氏只能全心倚仗。

“侄媳婦肯耗力奔波，我這心里真不知如何感激，若他日玠哥兒真有那造化繼了他六叔的衣缽，我定讓他加倍地孝順你們夫婦……”

范娘子在一旁因笑道，“二太夫人許的痛快，還不知玠哥兒答不答應呢。”

楚氏知道，如此大的利益當前，光憑著嘴上功夫可差遣不動人，想想又道：“玠哥兒歷來懂事，心里也知感恩，便是沒有今日事，日后也是要以他伯父和兄長為先，才好報答長輩們的慈心……我這個做祖母的，這點還是能代他做主的……另外，趁著今日聚首，我還有一事相煩，侄媳婦聽完可萬不要推脫。”

周氏納罕，“二嬸娘先說來聽聽。”

“說來玠哥兒如今方開始議親，人選還在斟酌，若入夏前真能得了準信兒，再相看時也就多了余地，所以我有意將他的親事再緩上一緩，但我又憂心，東府那頭今歲難免一場大事要辦，屆時玠哥兒的親事恐就要耽擱個三兩年……”

周氏聽她云里霧里，一時也沒弄清她深意，“所以嬸娘想讓我做些什么？”

“所謂一事不煩二主，又有言：家中千事，主計一人，我想，等玠哥兒歸了三房后，東府那頭的產業和內宅的家務事，恐還要勞煩侄媳你多多費心，待玠哥兒出了孝、娶了親，再把新婦交到你手上調理帶挈一番，才好圓過這段艱難。”

這便是把東府未來三五年的管家權當做好處許了周氏。

周氏沒有喜形于色，眉眼間卻十分舒展，“若屆時用的上，我定當盡綿薄之力。”

楚氏見定計已成，又奉承兩句，“侄媳婦肯勞心費智，實乃我慕家之福，想來日后兩府在你治下，必會日益興旺順達。”

……

等到楚氏離去，范娘子才得機會詢問，“夫人，東府那位應承的可是憑考績擇嗣，萬一玠哥兒這回失利，反被錦繡齋那小婦養的擎了現成，豈不糟糕？”

周氏不以為然，“玠哥兒雖不及咱們琛哥兒聰穎，但比旁個還是強了百套……就算萬一他這回沒能掐尖，咱們再想了辦法就是。”

“夫人這是有了成算？”

“我瞧著東府那位如今已近油盡燈枯，怕是已經無法親自到宮門遞書，而兩府里有封誥的除了咱們便只有符氏，她一個寡居的太夫人不好出門，到時請封的奏呈還不是要經由咱們之手？若那白紙黑字上落得真不是玠哥兒的名，咱們索性稍做個手腳，也不是什么難事……就算孟氏命大事后發覺，那時宮里早發了明旨，也由不得她說破再反口。”

“還是夫人思慮周全。”

周氏拈起塊桌上佐茶的泡螺滴酥，頃刻便碾碎成面泥。

她臉上帶著抹輕蔑倨傲，“任她仗著老六給的封誥強壓了我十年，到頭來還不是要受我擺布。這一回，我便讓她連身后事都不由自己。”

作者有話要說：　　鄉親們節日安康~

第3章 【平生意】（捉蟲）

三月望，春已近尾，天氣果真燥了起來。

百花將敗之際，院子里的鄢陵花終于趁夜悄悄開了。

一團團、一簇簇的花鈴兒，爭相綻滿皴皺的老枝，映在暮春微醺的晨照之下，像是一片金燦燦的佛箔。

孟芫仰躺在床榻，雖眼見不著催金附玉的盛景，但不須起身便有陣陣馥郁的花香隨風潛來，又沁入心肺，連喉口處的癢意都平復了些許。

想到這些能入藥的奇木還是入府那年，她尚未亡故的夫君慕淮遍尋大江南北從異域重金移來的……只為她偶感風寒咳了半日，就不惜勞民傷財，她難免觸景生情。

入慕家十載有余，年年花發，可種花人早已歸入塵泥，連著昔日被人捧在掌心疼惜的歡愉美滿都將隨著她的離世而湮滅無跡……孟芫不禁悵然。

待嫁之時未敢奢想，平日里那么張揚狠厲的一個人，竟也能溫存體貼如斯，彷如猛虎輕嗅薔薇，怎能不讓人心折？

她從一開始初為人婦持禮守制的小心翼翼，到后來毫無保留的依賴仰慕，只用了不足一月光景，再到后來兩個人耳鬢廝磨、如膠似漆，市井山野里更是到處皆有他們夫妻攜手交游的足跡，彼時不知羨煞多少奉京城內的夫人娘子、閨中嬌客。

到了今時今日，孟芫仍是想不透，原本只是兩家權衡之下的聯姻，連家中女眷們都俱不看好，為何慕淮能待她如心頭珠玉，就連臨死前，還留下遺命，在群狼環伺的深宅大院又護了她這許多年……

不該想，卻不禁深想，兩個人或許真就是命定的緣分，但只因太濃太盛，才難得長久。

霓光帳里春宵短，飲盡半生醉夢，到如今，只剩夜雨寒衾。

紫棠捧著沉木香甕進屋的時候，孟芫正盯著頭頂的靛青帳簾發呆。

若細看去，兩頰隱約有淚濕的痕跡。

紫棠知道夫人這是又想起早已作古的慕侯，只得變法兒開解，“夫人，雀兒新采了鄢陵花的嫩蕊，又摻了些才抽條的桃花枝，說是能清燥解咳的，您看，是擺在窗下還是香案？”

孟芫恍惚了一瞬，隨即轉過頭微微頷首，“那孩子也算有心了，你就放在南窗下吧，也好散散香氣……回頭等祁大娘子來接人，你再代我親自去送送。”

“夫人放心，雀兒她姐姐青萍從前和我最是要好，便是您不說，我也預備好好叮嚀祁大娘子一番……不過想想也是多余，祁家受過您的大恩，最是知道為善積德，再如何也比青萍那個豬狗不如的親爹強。”

青萍是孟芫陪嫁的四個女使之一，只是到侯府當年就得急癥沒了，孟芫不僅給了恤銀，還將她全家的奴籍給銷了。

雀兒的娘早幾年也去了，親爹和后娘又生了個幼弟，對她越發不待見，這一回，竟把她賣給個年過半百的老棺材瓤子做小，孟芫使了錢財也施了威勢，才把人給囫圇個的贖回來，又幫她尋了個好人家寄養，算是門干親。

也是沒有辦法的事，孟芫自忖來日無多，怕將雀兒放在身邊反害了她。

消磨了會功夫，紫棠該去廚下給孟芫取藥了，赤芍適時撩開簾子進了屋，臉上掩飾不住的歡喜。

紫棠心頭一動，也迎湊過去，還拿話村她。

“讓你出去打聽消息，你到這個時辰才回來，是不是見了御街賣雜嚼的食鋪又邁不開腿？”

赤芍癟了癟嘴，“紫棠姐姐可別冤枉人，今日放榜，我是費了好大氣力才擠進去的，險些踩丟了一只鞋。”

孟芫聽說張榜了，也十分關心，“你們別忙著鬧嘴，赤芍你且說說都看到了什么？”