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顧邊城在燕帥府學(xué)藝,阿起也非要跟了去,和燕秀峰也算是從小一起長(zhǎng)大,情同手足。可惜,大了,反倒疏遠(yuǎn)了……公主嘆了一口氣,傾城又何嘗不是這樣,自己送她入宮之后,和燕家的情份就徹底斷了。
謝之寒敏銳地察覺到公主的情緒變化,也明白母親在想什么。但他并不著急,反而很享受水墨的拘謹(jǐn)無奈,他不介意讓這丫頭多難受一會(huì)兒。“將軍,譚御醫(yī)。”門口的宮女柔聲問安,隨即帳簾掀起,顧邊城和譚九走了進(jìn)來,一碗冒著熱氣的湯藥正發(fā)散著苦澀的熱氣。謝之寒還沒喝臉就苦了,水墨偷笑了起來。謝美男一向?qū)Τ运帥]好感,譚九每次斗嘴輸了他,都指天發(fā)誓,但有一日落到他手里,定會(huì)熬那最苦的藥汁伺候。
“兒啊,快,趕緊喝藥,”公主也知道兒子的毛病,早早讓侍女準(zhǔn)備了蜜餞。“譚九,這藥性可大?”公主接過藥碗,拿瓷勺輕攪了一下。譚九躬身道:“殿下放心,王爺身體一向健壯,不必用猛藥刺激,只是一些清淤化毒的溫和藥材,至于那麻藥,其本源對(duì)身體沒什么壞處,如是怕清不干凈,多喝點(diǎn)水,走走腎就好了。”“嗯,很好,辛苦你了,”公主滿意地微笑,譚九道聲不敢,站過一旁。
公主小心地喂藥,謝之寒身上的麻藥勁力雖已過去大半,但行動(dòng)起來還是有些僵硬,只能任憑母親擺弄。譚九笑吟吟地在一旁欣賞謝之寒服藥的“痛苦”,水墨早就自覺地站到了顧邊城身側(cè)。看她欲言又止的樣子,顧邊城微微一笑:“魯維沒事,只是摔得狠了,現(xiàn)在還有些眩暈,躺一晚上就好了。”
“那就好,她呢?呃,我是說那個(gè)赫蘭女人?”水墨追問道。看著顧邊城清亮的目光,水墨有點(diǎn)心虛但又不能不問。“她被赫蘭大汗帶回營(yíng)地了,若是有事,定會(huì)有人前來通報(bào)的……你,很關(guān)心她?”顧邊城觀察著水墨表情。方才王佐和譚九都提到過,水墨自從見了那赫蘭女人,反應(yīng)就有點(diǎn)古怪。
“啊?沒有,沒有,也是條人命嘛!”水墨隨便找了個(gè)理由。“不見得吧,方才你還唆使那老虎去吃顧平呢?他就不是命了?呸呸!譚九你這個(gè)小人,下了多少黃連?!”終于把藥吃完,正在漱口的謝之寒皺眉說道。譚九摸著下巴的胡茬兒微笑不語(yǔ)。
“我不是以為他死了嘛,活人更重要,不是嗎?”水墨反駁。
公主捻了兩個(gè)蜜餞塞到兒子嘴里,看也不看水墨:“王爺問話不答反問,脾氣不小嘛。”
水墨立刻噤聲,平日和謝之寒隨意慣了,早忘了還有公主這一號(hào)呢。譚九不動(dòng)聲色地踢她腿彎處,水墨撲通一聲跪倒在地,手腕戳的生疼,也不敢揉。就聽顧邊城溫和解釋道:“殿下,水墨出身平民,又在軍旅粗野慣了,有沖撞冒犯之處,且請(qǐng)贖罪。”“唔,也罷了!”公主原本想借機(jī)收拾一下這上不得臺(tái)面的男子,沒想到卻被顧邊城輕描淡寫地?fù)趿嘶貋恚砻娌粍?dòng)聲色,心里對(duì)水墨的不滿又加了幾分。
謝之寒了解自己母親因?yàn)槌錾砀哔F,乃是先帝獨(dú)女,自小萬(wàn)般榮寵,雖年過四旬,卻總帶點(diǎn)小孩兒心性,若是不喜某人,那對(duì)方定是沒有好果子吃的。但沒有與顧邊城商量之前,他也不敢隨意吐露水墨的真實(shí)身份。看著水墨可憐兮兮地跪在地上,正想開口說幾句笑話,引開母親注意力,外面一陣騷動(dòng)。公主沒好氣道:“這又是怎么了,天塌下來了不成?”
王府的內(nèi)侍進(jìn)來回稟,女官玉琳代表皇后前來探望,眾人忙起身相迎。就算王府和燕家看不對(duì)眼,但表面的規(guī)矩還是要做的。水墨一聽到皇后兩個(gè)字就渾身發(fā)麻,她借機(jī)想躲出去,顧邊城低聲吩咐:“回驃騎等我!”水墨點(diǎn)點(diǎn)頭,趁亂起身溜了出去。
劉海滿面笑容款步而來,玉琳則裊娜地跟在后面。顧謝二人對(duì)視一眼,都察覺不對(duì),雖然這女人一臉恭順,但眼中的得意卻是遮不住的。“給公主殿下,王爺,將軍請(qǐng)安。”劉海和玉琳齊齊行了宮禮。公主示意免禮:“二位宮人代皇后娘娘而來,不必客氣。”劉海微笑道:“看著王爺?shù)臍馍昧嗽S多,娘娘讓我?guī)Я烁哐舆M(jìn)貢的山參,靈芝,給王爺補(bǔ)身。”
“娘娘有心了,”公主微微欠身,謝之寒卻跟沒看見這倆人似的軟在榻上。劉海笑容不曾少了半分,玉琳眼中閃過一絲不滿,又怎逃得過公主的眼,她微笑道:“王爺麻藥勁力未過,說話還有些吃力呢。”老娘還真會(huì)找理由……謝之寒差點(diǎn)沒笑了出來,跟著又齜牙咧嘴,公主的手正捏在他腰間旋轉(zhuǎn)。站在榻邊的顧邊城看見他們母子暗斗,淡淡一笑,心里覺得很溫暖。
離去的水墨自然不知道里面的勾心斗角,她心里記掛著元愛和魯維的傷勢(shì)。方才顧邊城雖未多問,但顯然對(duì)自己和元愛的關(guān)系有所懷疑,現(xiàn)在再跑去看她,那真是沒腦子了,水墨沒有多想,徑直去找魯維。
魯維正好醒來,見到水墨平安就咧著嘴笑,弄得自己頭上的傷口疼痛也還是開心,被康矮子好一頓笑罵。眼看著康矮子走出帳外,魯維忙湊上前小聲詢問:“愛愛姐呢?”“噓!”水墨豎起手指,側(cè)耳傾聽一陣才耳語(yǔ)道:“應(yīng)該還好,記住,我們從不認(rèn)識(shí)她,記住!”魯維不解,但還是老實(shí)的點(diǎn)頭。
水墨從角落里端了盆清水過來,打濕帕子,想給魯維擦擦臉。帳外的安靜忽然打破了,康矮子大聲道:“你們是誰(shuí),為何擅闖驃騎營(yíng)地?”水墨和魯維面面相覷,有些好奇。自驃騎成軍之后,屢立戰(zhàn)功,先帝特賜一道金牌懸在驃騎營(yíng)門,就算是王公貴族,非請(qǐng)也不得擅入。只聽一個(gè)嬌滴滴的女聲語(yǔ)帶傲慢答道:“水墨可在這里?”水墨一愣,找自己的?這女人是誰(shuí)?
魯維下意識(shí)抓住了她的衣袖,水墨回頭看見魯維驚慌失措的樣子,忍不住苦笑,看來魯維也發(fā)現(xiàn)只要有人尋自己定沒好事的規(guī)律。她原本慌亂的心反倒平靜了些許,對(duì)魯維笑笑以示安慰,抽出袖子,悄聲走到帳門邊,掀起一條小縫窺視。
外面的陽(yáng)光與帳內(nèi)的昏暗不同,水墨瞇了瞇眼,這才看清對(duì)面一個(gè)粉衣女子被擋在營(yíng)門外,她傲然站立,桃腮杏眼,下巴略略抬起,正是玉琳,但她并不認(rèn)識(shí)。其實(shí)兩人在大殿上有過一面之緣,可那時(shí)水墨只想著怎么活命,她又不是男人,對(duì)皇后身邊的美女自然沒興趣多看。周圍的驃騎戰(zhàn)士們看似三三兩兩,很隨意地站著看熱鬧,實(shí)則隨時(shí)都能發(fā)動(dòng)攻擊,將來人一個(gè)不剩的消滅。
康矮子看玉琳的做派知道她來頭不小,雖然心中不滿,言辭倒也客氣:“請(qǐng)問姑娘是……”“不必多問,叫水墨出來就是。”玉琳冷冷說道。康矮子向來不講究穿戴,衣飾甲胄普通,看起來最多是個(gè)兵頭兒罷了,玉琳跟他多說一句都覺得有失身份。
康矮子打了個(gè)哈哈:“姑娘,水墨乃是我驃騎校尉,不是誰(shuí)想見就見的。”明知玉琳身份不低,康矮子故意裝傻,管你是誰(shuí),一個(gè)小娘們也想來驃騎耍威風(fēng)嗎?玉琳臉色一沉,二話不說,邁步就要闖營(yíng)。沒走兩步,一道身影突兀出現(xiàn),攔住了她的去路。玉琳秀眉聳起就想喝斥,一抬頭卻看到了羅戰(zhàn)那張閻王臉,仿佛沒有任何感情的眼神讓她情不自禁地后退了一步,顫聲道:“你,你是何人?”
羅戰(zhàn)抱拳道:“驃騎邊鋒羅戰(zhàn)!請(qǐng)問姑娘出身?到此有何貴干?”驃騎將軍?玉琳自然知道在驃騎為將者,都是軍功卓著之人,她雖然高傲,也明白輕重,當(dāng)下嬌柔一笑,色如春花,可羅戰(zhàn)根本不為所動(dòng),還是那樣漠然地看著她。玉琳心里咬牙,依舊柔聲道:“奴是皇后娘娘宮中女官,奉口諭帶水墨前去覲見。”說完掏出一塊鑲著美玉的金牌,正是皇后宮中令牌。羅戰(zhàn)恭敬接過一看,確認(rèn)是真,他眉頭微皺,還給了玉琳。
皇后?!水墨情不自禁地倒退一步,皇后冰冷的雙眼瞬時(shí)浮上腦海,她找自己干什么……
玉琳臉含得意:“羅將軍,還有問題嗎?莫要讓陛下和娘娘久候……”羅戰(zhàn)點(diǎn)頭道:“末將明白,”他回頭想讓康矮子去叫水墨,卻看到水墨已出現(xiàn)在帳外,臉色有些蒼白,身上的衣服也還沒換,臉上身上都是塵污,烏黑的眼睛正看著自己,帶著幾分驚慌,可更多的卻是無奈的疲累。
驃騎士兵聚集在一起,眼看著水墨被近侍們帶走,康矮子一摸下巴:“老羅,我覺得有點(diǎn)不對(duì)勁兒,那小娘們的眼神不懷好意啊。”羅戰(zhàn)面沉似鐵:“你悄悄跟上去,見機(jī)行事,我去尋將軍和王爺。”康矮子一呲牙:“明白!”他快步走出軍營(yíng),三晃兩晃,人已是去蹤影。羅戰(zhàn)吩咐了屬下兩句,也朝著公主營(yíng)帳方向飛奔而去。
可此時(shí)顧邊城等人已到了皇帝營(yíng)帳,白震和劉海都躲在帳內(nèi)暗處,安靜的空氣中隱含著電閃雷鳴,他們連呼吸都不敢大聲。顧傾城斜倚在軟枕上,手卻被坐一旁的皇帝緊握著,皇后的臉色白得幾乎透明。安平公主倒是面色平和的坐在一旁喝茶,顧邊城單膝跪地,謝之寒的臉色陰沉的能擰出水來,他一身白衣,從松散的領(lǐng)口處隱約能看到繃帶。
得知娘娘要去宣召水墨,顧邊城和謝之寒就心知不好。謝之寒不顧公主阻攔,硬是來到皇帝營(yíng)帳,當(dāng)然是以探望貴妃病情的名義。進(jìn)了皇帳,沒說幾句,謝之寒和皇后就臉上帶笑,言詞如刀的對(duì)上了。皇帝原本還想著,為了自己姐姐,顧邊城應(yīng)該會(huì)比較理智,可他沒試探幾句,顧邊城竟然跪下,為水墨求情。
“哼,皇后娘娘,微臣已說過,是微臣命令水墨行事的,若是娘娘抬出祖上舊例,微臣為了救命,也曾碰過娘娘玉體,那是不是也得自殺,以全貴妃名節(jié)啊?”謝之寒口氣很冷。“阿起,你胡說什么?要是這么說,我也算得上是教子無方,要賜白綾了?”公主明里責(zé)備謝之寒,實(shí)則暗指皇后有意牽扯無辜。
雖然她不喜歡那個(gè)清秀的小子,但不論何時(shí),她都會(huì)站在兒子一方!皇帝聞言頓時(shí)有些尷尬:“姑母,這又是從何說起,阿起和傾城情同姐弟,自小一起長(zhǎng)大,又扯得上什么名節(jié)了。”皇后則表情僵硬,只當(dāng)做沒聽見,硬生生咽下了這口氣,不想節(jié)外生枝,再得罪一個(gè)安平公主。
“陛下,都是臣妾的錯(cuò),您不要生氣。”略帶沙啞的女聲帶著別樣的魅力,皇帝的手微微用力。跪在地上的顧邊城也朗聲道:“陛下,皇后娘娘,水墨乃是微臣家將,與普通士兵不同,不論功勞,她也罪不至死,請(qǐng)陛下,娘娘明鑒。”古代權(quán)貴都會(huì)保留家將親衛(wèi),他們與家主的關(guān)系確實(shí)更親密,不同于一般士兵。
可這話在別人聽來就是強(qiáng)詞奪理,畢竟說出大天去,水墨也是男人。此時(shí)顧邊城真是有口難言,若現(xiàn)在當(dāng)眾說明水墨是女人,更是欺君大罪。那天水墨在大殿上的胡說八道,豈不是拿皇帝皇后和滿朝文武開涮!皇后當(dāng)然明了這一點(diǎn),她笑得越發(fā)冰冷:“神將大人,如此維護(hù)下屬,真是令人感佩,不過我也是為了顧貴妃著想,否則何必枉做小人,還是請(qǐng)陛下圣裁。”
皮球又踢回了皇帝這里,皇帝心里苦笑,心說我要是有主意,還用鬧到這個(gè)份上嗎,屋里一時(shí)安靜起來。顧邊城不再開口,但誰(shuí)都看得出他的堅(jiān)決,謝之寒歪靠在軟墩上,一雙桃花眼微閉,看似閉目養(yǎng)神,但安平公主明白,自己這兒子正蓄勢(shì)待發(fā)。
她忍不住有些怨懟地看了一眼顧邊城,兒子從小就喜歡和人對(duì)著干,這向來穩(wěn)重的顧二郎怎么也為了一個(gè)男人發(fā)了瘋。要說容貌,比這水墨漂亮的男子不知凡幾,何苦為了一個(gè)小小校尉,得罪皇后。雖說她是另有圖謀,可就面子上來說,確實(shí)是為你姐姐考慮啊。
“陛下,不必?zé)溃韺幵赋J乩鋵m,以全名節(jié)。”顧傾城的聲音打破了安靜。眾人都是一愣,或疑或喜或憂,瞬間表情各自不同。皇帝差點(diǎn)跳了起來:“傾城,你胡說些什么,難道要朕去冷宮陪你嗎?!”皇帝不假思索的話讓皇后臉色變得煞白,縮在袖內(nèi)的雙手緊握成拳,早以為自己不會(huì)痛了……
顧邊城沒想到姐姐會(huì)做出這樣的決定,他固然不能讓水墨送命,可也不能讓姐姐真的入了冷宮,寂寞半生。顧傾城一直暗中仔細(xì)觀察著弟弟,那個(gè)心性堅(jiān)如磐石,連死亡都不曾畏懼的男子,目光竟然在這一刻產(chǎn)生了動(dòng)搖。看來那個(gè)水墨,比傳聞中對(duì)弟弟的影響還要大……
顧傾城內(nèi)心嘆息,雙親早亡,歷經(jīng)世故,弟弟似乎從沒有過童年。在自己的印象里,他從未喝醉過,沒大笑過,不猶豫,不沖動(dòng),似乎也從沒有什么渴望……原來他不是沒有,而是,他還沒碰到那個(gè)人……
“妹妹何必沖動(dòng),陛下不會(huì)讓你受委屈的,唉,只可惜在場(chǎng)的人太多,又有赫蘭大汗,不然為了陛下,還有妹妹的名聲,我寧可去擔(dān)了這惡人的名聲,將那些人除掉也就罷了。”皇后搖頭嘆息道。謝之寒猛然張開眼,這女人愈發(fā)惡毒老練,句句話都好似在為他人著想,實(shí)則寸步不讓,逼皇帝做出選擇。
皇帝被皇后逼的無路可退,顧傾城也面色蒼白,皇后字字誅心,在暗示她沒了清白。感受到了顧傾城的顫抖,皇帝撫額道:“各位愛卿不必爭(zhēng)執(zhí),水墨行事孟浪但事出有因,可國(guó)有國(guó)法,家有家規(guī),朕……”他停頓了一下。顧邊城心中一冷,皇帝金口玉言,若是他最后決斷,那水墨斷無生理。
謝之寒反倒笑了,本來嘛,講道理累個(gè)半死往往還沒效果,有些時(shí)候不講理才是解決問題的好辦法。跟皇帝皇后講理當(dāng)然不容易贏,可要比不講理,哼哼……看見兒子眼中透出的興奮,安平公主忍不住捏了捏眉間,她就知道他絕不會(huì)善罷甘休。燕家本來對(duì)自己扶持顧傾城就有所看法,現(xiàn)在為了那個(gè)微不足道的小子再去得罪皇后,實(shí)屬不智。公主盤算著該如何化解,忽聽?zhēng)ね獠贿h(yuǎn)處乒乓作響,亂成一團(tuán)。
帳里的人都嚇了一跳,顧邊城立刻站了起來,擋在了皇帝等人的面前,公主下意識(shí)攥住了謝之寒的手。這是皇帝的營(yíng)帳,誰(shuí)敢大聲喧嘩,若是有人跑來鬧事,那除了刺客不再做他人想。白震反應(yīng)迅速,他見有顧邊城保護(hù)皇帝,身手敏捷的閃出了營(yíng)帳。劉海也不笨,他雖不會(huì)武功,隨手抓起了帳內(nèi)的金盆,守在帳簾邊,擺出了一副舍命為主的姿態(tài)。
沒一會(huì)兒工夫,帳簾被人掀開,劉海差點(diǎn)給了來人一臉盆,白震輕易地躲開,也不理會(huì)劉海,只將手里提著的東西放在了地上。眾人凝神看去,皇后險(xiǎn)些站了起來,不可置信道:“玉琳?!”披頭散發(fā)的玉琳被白震這一摔,反倒清醒了過來,一看到皇后就哭喊著跌爬了過去:“娘娘要給奴做主啊,那水墨,那水墨……”又是水墨!!看著玉琳鼻涕眼淚糊滿了臉,心里越發(fā)堵得慌,皇后拂袖道:“要么哭,要么回話!”
玉琳哭聲頓止,她最了解皇后的性情,知道皇后此刻已動(dòng)了真怒。玉琳生生把眼淚和哽咽都憋了回去,哆嗦著說:“他,他拉我去摸,摸,他,他沒有……”沒頭沒腦的一句話讓帳里的這群聰明人都糊涂了,皇后氣得咬牙,若不是眼前的事更重要,真想把玉琳拉出去杖斃!
“什么沒有?”皇后聲音淡淡的,但一字一句。玉琳本能地察覺到了危險(xiǎn),舌頭忽然伶俐了,大聲說:“水墨,水墨他不是男人!”砰的一聲悶響,安平公主手中的茶杯掉落在了地氈上,滾了幾滾……